Bab Dua Puluh Dua: Dalam Urusan Pernikahan, Perlukah Meminta Pendapatmu Sebagai Orang yang Terlibat?

Para pelayan yang berada di samping, mendengar makian dari Tuan Muda Kedua Huang, merasa sangat tertekan di hati mereka. Namun, karena status mereka, mereka tidak berani menunjukkan wajah masam kepada tuannya. Dengan hati-hati, mereka berusaha menjelaskan kepada Tuan Muda Kedua Huang, "Sebenarnya kami juga berniat memberi tahu Tuan Muda Kedua, hanya saja, Nyonya Tua mengatakan bahwa Tuan Muda Kedua sedang mengasingkan diri untuk berlatih, jadi kami dilarang mengganggu. Ditambah lagi, utusan dari Keluarga Penjaga Negara datang menekan kami dengan sangat mendesak, sehingga Nyonya Tua memerintahkan kami segera pergi membeli semua keperluan untuk lamaran. Saat kami sibuk, semuanya jadi kacau, sampai Nyonya Tua sendiri pergi ke Keluarga Penjaga Negara untuk melamar, barulah kami teringat untuk memberitahu Tuan Muda Kedua."

"Sudah, aku mengerti!" Setelah mendengar penjelasan para pelayan, Tuan Muda Kedua Huang langsung mengusir mereka—yang terpenting sekarang adalah menghentikan ibunya melamar, soal para pelayan yang lalai ini, nanti saja setelah ia kembali akan diurus!

Dengan tekad itu, Tuan Muda Kedua Huang segera menunggangi kuda kesayangannya yang mengalir darah kuda surgawi. Ia mengabaikan aturan ibu kota yang melarang berlari kencang dengan kuda, langsung melesat menuju kediaman Keluarga Penjaga Negara.

Baru saja sebelumnya, Tuan Muda Kedua Huang mendapat kabar dari Jiang Tianmo dari Keluarga Penjaga Negara, bahwa Kaisar baru saja membentuk "Pabrik Timur". Walaupun saat itu ia merasa Kaisar masih mempercayainya, namun kekhawatiran tetap tak bisa dihindari.

Dan kini, ibunya malah langsung melamar ke Keluarga Penjaga Negara...

Jika kabar ini sampai ke telinga Kaisar... Bukan, pasti kabar ini akan sampai ke telinga Kaisar! Pada saat itu, seluruh Keluarga Huang mungkin akan hancur lebur hanya karena tindakan ibunya kali ini.

Jadi, yang harus ia lakukan sekarang adalah menghentikan segalanya sebelum terlambat, sehingga semuanya masih bisa diperbaiki.

...

Sebenarnya, urusan perjodohan dan lamaran di antara keluarga-keluarga terpandang adalah hal biasa, namun entah mengapa, berita Keluarga Huang melamar ke Keluarga Penjaga Negara tersebar begitu cepat di seluruh penjuru ibu kota.

Walaupun pihak yang dilamar adalah Keluarga Penjaga Negara, sehingga para pejabat tinggi dan kaum bangsawan ibu kota memang lebih memperhatikan, sehingga mereka bisa langsung mengetahui kabar itu, masih bisa dimaklumi. Namun, jika sampai rakyat jelata di sudut-sudut kota, bahkan kaum miskin di pinggiran ibu kota sekalipun, semuanya tahu kabar ini... jelas ada yang tidak beres.

...

Pada saat yang sama, para gadis bangsawan yang kemarin menerima undangan dari Nona Besar Jiang, Jiang Xinyao dari Keluarga Penjaga Negara, namun tidak hadir di pertemuan puisi kemarin, awalnya masih kesal karena tidak kebagian "Wajah Jelita". Tapi begitu mendengar kabar ini, suasana hati mereka langsung membaik.

Kau gunakan "Wajah Jelita" untuk menyogok orang lain dan berharap mengembalikan nama baikmu, tapi pada akhirnya, bukankah kau tetap akan dinikahkan dengan Tuan Muda Kedua Huang yang terkenal buruk itu?

Sedangkan para gadis yang kemarin hadir di pertemuan puisi dan mendapat bagian "Wajah Jelita", hanya bisa merasa kasihan pada Kakak Xinyao mereka—namun tak bisa berbuat apa-apa. Pada akhirnya, "perintah orang tua, kata mak comblang"—jika kedua keluarga sudah sepakat, siapa pun tak bisa mengubah takdir pernikahan itu!

...

Di sisi lain, di kediaman Keluarga Penjaga Negara, tempat kejadian.

Dengan bantuan para pelayan, Nona Besar Jiang, Jiang Xinyao, cepat-cepat merapikan diri dan bergegas menuju aula utama Keluarga Penjaga Negara—karena saat ini, Nyonya Tua Keluarga Huang dan neneknya sedang membicarakan perjodohan di sana!

"Sungguh..." Di aula utama Keluarga Penjaga Negara, Nyonya Tua Keluarga Huang yang datang membicarakan perjodohan, berpura-pura menghela napas berat.

"Ini semua karena aku gagal mendidik anak, hingga ia dan putri tuan rumah melakukan hal memalukan seperti itu. Pada akhirnya, Keluarga Huang-lah yang berhutang pada Keluarga Jiang!"

Meskipun ia tampak berduka, namun kegembiraan yang terpancar dari sudut bibirnya tetap tak bisa disembunyikan.

Saat ini, di hati Nyonya Tua Keluarga Huang, ada perhitungan lain:

"Anakku yang satu ini benar-benar membuatku pusing. Sudah sebesar ini, masih saja keluyuran ke mana-mana setiap hari. Walaupun katanya membantu urusan Kaisar, sudah melakukan begitu banyak hal, menanggung banyak tuduhan, tapi sampai sekarang satu jabatan pun belum didapat. Aku sebagai ibunya, kalau tidak membantunya, bisa-bisa seumur hidupnya akan sia-sia!"

"Sekarang, akhirnya bisa menjalin hubungan dengan Keluarga Penjaga Negara. Tak peduli benar atau tidaknya kejadian beberapa waktu lalu, yang penting, perjodohan dengan putri utama Keluarga Penjaga Negara ini harus segera diresmikan. Tidak mungkin salah langkah!"

"Untuk mencegah anakku yang setia pada Kaisar itu menolak pernikahan ini, aku sengaja memindahkan semua pelayannya, menyuruh mereka keluar membeli perlengkapan lamaran. Begitu ia sadar, semuanya sudah terlambat, ibunya sudah berhasil mengikat putri utama Keluarga Jiang untuknya!"

"Seandainya bukan karena kejadian malam itu, mana mungkin giliran Keluarga Huang bisa menikahi putri utama Keluarga Penjaga Negara?"

"Selama ini aku selalu khawatir, dengan nama buruk anakku yang kedua ini, keluarga terpandang mana yang mau menikahkannya dengan putri mereka... Eh, tak kusangka, akhirnya ia membuat gebrakan besar!"

"Kali ini, setelah berhasil menikahi putri utama Keluarga Penjaga Negara, jabatan suamiku mungkin juga bisa naik sedikit, bukan?"

"Suamiku selalu bilang aku bodoh, tapi tunggu saja setelah aku diam-diam menyelesaikan urusan ini dan memberinya kabar baik, pasti ia akan terkejut!"

"Dan juga, para sahabatku itu... Setiap kali berkumpul, mereka suka diam-diam menertawaiku, seolah aku tidak tahu. Tapi karena nama buruk anakku yang kedua, dulu aku hanya bisa berpura-pura tuli dan buta. Sekarang, setelah anakku menikahi putri utama Keluarga Penjaga Negara, aku ingin lihat siapa lagi yang berani menertawaiku saat pertemuan berikutnya!"

...

Saat Nyonya Tua Huang sedang asyik dengan khayalannya, tiba-tiba terdengar suara tergesa-gesa dari luar pintu, "Nenek, aku tidak mau menikah!"

Lamunan Nyonya Tua Huang pun buyar, ia mengangkat kepala dengan agak kesal, lalu mendapati wajah yang bahkan dalam kemarahan pun tetap secantik dewi.

"Inikah putri utama Keluarga Penjaga Negara? Benar-benar cantik! Pantas saja dijuluki 'Kecantikan Nomor Satu di Ibu Kota'! Anakku yang kedua memang beruntung kali ini!"

Nyonya Tua Huang sempat mengangguk senang, namun begitu ia mendengar ucapan Jiang Xinyao, putri utama Keluarga Jiang, seketika timbul ketidaksenangan di hatinya—"perintah orang tua, kata mak comblang", sejak kapan urusan perjodohan harus menanyakan pendapat sang calon pengantin?