Bab Lima Belas: Membagi Lima Cangkir Penuh "Kecantikan Merah"

Di sisi lain, Pang Feiyan menyaksikan para gadis yang sudah tak mampu lagi menahan gejolak di hati mereka, dan dalam sorot matanya tersirat seulas ekspresi tak berdaya. Sebenarnya, sejak Jiang Xinyao mengeluarkan arak “Rona Jelita” yang laksana minuman para dewa itu, ia sudah menebak apa sebenarnya yang diinginkan Jiang Xinyao.

Sebelum datang, ia sempat menduga bahwa Jiang Xinyao, demi mengembalikan nama baiknya, pasti akan mengeluarkan barang berharga untuk menarik perhatian, namun ia tak pernah menyangka, yang diambil justru “Rona Jelita”.

Pang Feiyan mengakui, saat Jiang Xinyao pertama kali menyebut nama “Rona Jelita”, ia pun sempat tergoda cukup lama, berpikir untuk ikut mencicipi sedikit bagian, kalau tidak, ia tak mungkin menunggu hingga detik terakhir baru maju menegur para gadis lain, meminta mereka untuk tidak bertindak sembarangan.

Sayangnya, ia terlalu tinggi menilai pengaruhnya sendiri. Di hadapan “Rona Jelita”, para gadis yang biasanya masih memberi muka padanya, kini sudah tak mempedulikannya lagi. Jika saja tempat ini bukan kediaman Adipati Pelindung Negara, Pang Feiyan menduga para gadis itu bahkan bisa saling berebut hingga berkelahi.

Adapun alasan Pang Feiyan menghentikan mereka dari memperebutkan “Rona Jelita” tentu saja karena, jika nama baik Jiang Xinyao pulih, itu sama sekali bukan kabar baik untuknya. Tahun depan, kaisar akan mengadakan pemilihan selir istana. Jika Jiang Xinyao kehilangan hak karena reputasinya yang tercoreng, maka kemungkinan besar Pang Feiyanlah yang akan masuk ke istana dan menduduki posisi permaisuri. Maka, selama bisa, ia sama sekali tidak ingin nama Jiang Xinyao dipulihkan!

Namun, sejak Jiang Xinyao mengeluarkan “Rona Jelita”, Pang Feiyan sebenarnya sudah bisa menebak, kemungkinan besar nama baik Jiang Xinyao akan pulih kembali, dan segala usahanya setelah itu hanyalah upaya terakhir yang sia-sia.

Hasilnya pun sudah jelas, upaya kerasnya tak membuahkan hasil apa pun.

“Jika memang sudah tidak bisa diubah, lebih baik aku mengubah strategi, dan ikut berebut segelas arak yang konon bisa menjaga kecantikan dan keabadian awet muda ini!” Ketika matanya jatuh pada kendi arak yang dibawa seorang pelayan di samping, napas Pang Feiyan pun jadi sedikit memburu. “Apalagi semua orang berlomba, jika aku tidak ikut, justru terasa ketinggalan zaman!”

Namun, sebelum Pang Feiyan sempat bergabung dalam perebutan “Rona Jelita”, Jiang Xinyao yang sudah terdesak oleh tekanan para gadis, mengajukan syarat jalan tengah: “Kendi ‘Rona Jelita’ ini bisa dituangkan jadi sekitar dua puluh lima cawan. Begini, aku ambil lima cawan untuk diberikan pada lima saudari yang paling banyak berjasa, sementara sisanya, dua puluh cawan, akan dibagi rata kepada semua saudari yang hadir. Bagaimana menurut kalian?”

Selesai berkata, Jiang Xinyao pun membungkukkan badan dengan penuh penyesalan kepada para wanita yang hadir, lalu berkata, “Xinyao mengundang para saudari untuk mencicipi ‘Rona Jelita’ kali ini, sejujurnya memang ada niat pribadi di dalamnya.”

“Aku yakin, kalian pasti sudah mendengar apa yang terjadi dua malam lalu, bukan?”

“Sebenarnya, pria dan wanita yang muncul di kamar belakang malam itu bukan aku dan Tuan Muda Huang, melainkan orang lain yang menyamar!”

“Beberapa hari terakhir, aku selalu berlatih ilmu warisan ibuku di ruang rahasia, mana mungkin aku muncul di kamar belakang itu?”

“Ketika aku sedang berlatih di ruang rahasia dan mendengar laporan pelayan tentang kejadian itu, aku sendiri sangat terkejut, hingga hampir kehilangan kendali karena emosi.”

“Alasan aku mengundang kalian hari ini, adalah untuk meluruskan apa yang terjadi malam itu.”

“Awalnya, aku hanya ingin mengundang kalian menjadi saksi, membantu memulihkan nama baikku. Kebetulan, aku teringat arak ‘Rona Jelita’ yang dulu diwariskan ibuku, dan memang disuruh untuk mencicipinya bersama teman-teman. Maka, aku manfaatkan kesempatan ini untuk berbagi dengan kalian.”

“Hanya saja, seperti yang dikatakan beberapa saudari tadi, satu cawan ‘Rona Jelita’ memberi hasil paling baik, jika kurang dari itu, sungguh sayang untuk arak sebaik ini.”

“Kebetulan, saat ini namaku tercemar dan aku sangat butuh bantuan kalian untuk memulihkan reputasiku. Karena itu, izinkan aku sedikit egois, mengambil lima cawan penuh untuk diberikan kepada lima saudari yang paling banyak berjasa.”

“Sisanya, anggap saja sebagai upah lelah bagi para saudari lainnya, dan biarlah dibagi rata. Mohon maaf jika aku mengubah aturan awal yang seharusnya dibagi rata.”

“Selain itu, karena hal ini telah melanggar niat awalku, maka aku memutuskan untuk tidak mengambil bagian dari ‘Rona Jelita’ ini sama sekali. Anggap saja ini sebagai kompensasi atas perubahan aturan yang kuambil—walaupun bagianku tidak seberapa dan jelas belum cukup menebus kerugian para saudari, tapi setidaknya ini bukti niat baikku. Kalian jangan menolak, ya!”

……

Mendengar penjelasan Jiang Xinyao, banyak wanita yang hadir merasa terharu dengan keluhuran budi Jiang Xinyao—di hadapan arak sakti “Rona Jelita”, ia bahkan tak mencicipi setetes pun dan semuanya diberikan kepada mereka. Jika ini bukan keluhuran budi, lalu apa lagi?

Terlebih lagi, pemilik arak “Rona Jelita” ini adalah Jiang Xinyao sendiri!

Hanya dari karakter Jiang Xinyao, siapa pun yang menuduhnya punya hubungan dengan Tuan Muda Huang dua malam lalu… betapa bodohnya orang yang menyebarkan desas-desus itu?

Bagaimana mungkin Kak Xinyao tertarik pada laki-laki seperti Tuan Muda Huang?

Apalagi, para wanita yang hadir di acara memandangi bunga malam itu, sebagian besar benar-benar menyaksikan kejadian dengan mata kepala sendiri, dan tahu bahwa Jiang Xinyao telah difitnah. Hanya saja, karena kepentingan masing-masing, mereka sengaja mengikuti tuduhan yang diajukan oleh Jiang Xianyu, saudari tiri Jiang, dan menimpakan tuduhan itu pada Jiang Xinyao.

Tapi sekarang… dengan “Rona Jelita” di depan mata, semua urusan lain bisa ditunda dulu. Apalagi Jiang Xinyao sudah menegaskan tidak akan meminumnya, bukankah itu berarti mereka punya peluang untuk mempercantik diri dan mengejar ketertinggalan kecantikan dari Jiang Xinyao?

Karena itu pula, beberapa wanita yang tadinya masih ragu kini langsung mengesampingkan semua keraguan dan bersiap berjuang sekuat tenaga.

Bahkan, beberapa wanita yang juga hadir pada malam pesta bunga itu kini mulai berani angkat suara, menjelaskan kejadian sebenarnya malam itu kepada sekitar mereka, mengakui bahwa setelah dipikir lebih cermat, sosok Jiang Xinyao dan Tuan Muda Huang malam itu memang tampak berbeda dari biasanya.

Bahkan, ada yang mulai menyelidiki lebih jauh, bagaimana Tuan Muda Huang bisa masuk ke kediaman Adipati Pelindung Negara, dan bagaimana mungkin Jiang Xinyao bisa bermain-main dengan Tuan Muda Huang di jalan utama yang pasti dilewati semua wanita malam itu… dan berbagai kejanggalan lainnya.