Bab tiga puluh delapan: Tahu Ayam

Setelah nenek besar keluarga Jiang bersedih sejenak, ia meminta ibu Jiang Xianyu membawakan makanan untuknya.

“Nenek, ini adalah ‘puding ayam’. Xianyu secara khusus meminta dapur menyiapkannya untuk Anda,” kata ibu Jiang Xianyu sambil membawa mangkuk porselen berisi puding ayam, mengambil satu sendok kuah dan menyuapkannya ke mulut sang nenek besar.

“Puih!”

Begitu puding ayam masuk ke mulutnya, wajah nenek besar keluarga Jiang langsung berubah drastis dan ia segera memuntahkan makanan itu.

“Apa ini sebenarnya?” Nenek besar keluarga Jiang memandang ibu Jiang Xianyu dengan sangat marah.

“Ini puding ayam yang Xianyu perintahkan dapur untuk menyiapkan... apakah tidak cocok dengan selera Anda, Nenek?” tanya ibu Jiang Xianyu dengan sangat hati-hati.

“Coba kamu sendiri rasakan, apakah ini benar puding ayam? Rasanya sangat buruk!” Nenek besar keluarga Jiang masih belum mereda amarahnya, menatap tajam ibu Jiang Xianyu. “Dulu, puding ayam yang disiapkan Xianyu untukku tak pernah bermasalah seperti ini. Kenapa giliran kamu, malah jadi begini?”

Tatapan nenek besar yang menusuk membuat hati ibu Jiang Xianyu bergetar—itulah alasan mengapa ia tidak berani membicarakan buruk tentang Jiang Xinyao, sang putri besar keluarga Jiang, di belakang.

Nenek besar keluarga Jiang memperlakukan dirinya berbeda karena Xianyu, tapi perlakuan istimewa itu tidaklah abadi. Jika ia tak sesuai kehendak nenek, semua yang diberikan bisa diambil kembali dalam sekejap... seperti sekarang.

Hanya karena semangkuk puding ayam, nenek besar menatapnya dengan tatapan mengerikan. Jika ia sedikit saja melanggar batas, sulit membayangkan hukuman macam apa yang akan diterimanya.

“Bruk!”

Di bawah tatapan nenek besar, ibu Jiang Xianyu langsung berlutut tanpa ragu, memohon dengan wajah menangis, “Nenek! Nenek! Saya benar-benar tidak tahu kenapa bisa jadi seperti ini... Saat itu Xianyu menyuruh seseorang menemuiku, katanya Nenek mungkin ingin makan camilan malam, dan camilan kesukaan Anda adalah puding ayam. Ia meminta saya agar dapur selalu siap sedia. Karena khawatir akan gosip, Xianyu juga menegaskan agar saya tidak mengusulkan sendiri, hanya boleh bicara soal ini jika Nenek ingin makan camilan malam...”

Melihat ibu Jiang Xianyu terkulai di lantai, menjelaskan dengan panik, amarah nenek besar perlahan mereda.

“Apakah kamu sendiri yang memerintahkan dapur membuat puding ayam ini?” tanya nenek besar dengan mata terpejam.

“Ya, saya sendiri yang memerintah dapur,” jawab ibu Jiang Xianyu tanpa ragu.

“Apakah kamu juga bilang bahwa itu untuk saya?” tanya nenek besar lagi.

“Saya bilang,” jawab ibu Jiang Xianyu.

“Lalu kenapa puding ayam ini bisa jadi seperti ini?” ujar nenek besar dengan nada dingin. “Coba kamu sendiri rasakan, apakah puding ayam ini bermasalah?”

Mendengar perintah nenek, ibu Jiang Xianyu segera mengambil sendok dan mencicipi sedikit.

Lalu...

“Hm?” Setelah mencicipi, ibu Jiang Xianyu tampak sedikit bingung.

“Ada apa?” Nenek besar keluarga Jiang, menyadari perubahan ekspresi ibu Jiang Xianyu, meliriknya dengan heran.

“Mohon maaf, Nenek...” Setelah ragu-ragu, ibu Jiang Xianyu menunduk dan berkata, “Saya tidak menemukan masalah apapun dengan puding ayam ini.”

Mendengar itu, wajah nenek besar keluarga Jiang menunjukkan keterkejutan.

“Bagaimana mungkin?” Nenek besar segera menolak. “Biasanya, puding ayam yang dibawa Xianyu untukku sama sekali tidak seperti ini rasanya!”

“Bagaimana kalau... Nenek memanggil orang dapur dan menanyakan langsung?” ibu Jiang Xianyu mengusulkan dengan hati-hati.

“Kalau begitu, panggil saja mereka kemari!” Nenek besar mengangguk, menerima usul itu.

Tidak lama kemudian, para juru masak khusus yang menyiapkan makanan untuk nenek besar dipanggil ke luar kamar nenek.

“Nenek bertanya, kenapa puding ayam hari ini sangat berbeda dengan yang biasanya?” Dalam kamar, ibu Jiang Xianyu bertanya kepada para juru masak yang berdiri di luar.

“Menjawab, Bu Zhou, puding ayam yang biasa dimakan Nenek selalu dibuat langsung oleh Nona Kedua, jadi rasanya mungkin berbeda dengan buatan kami,” kata kepala juru masak, maju selangkah dan membungkuk.

“Jadi, selama ini puding ayam yang saya makan selalu dibuat sendiri oleh Xianyu?” Mendengar penjelasan itu, nenek besar seketika terkejut dan bertanya langsung.

“Benar, Nenek!” Kepala juru masak tetap sopan menjawab.

“Lalu kenapa... rasanya bisa begitu berbeda?” tanya nenek besar dengan heran.

“Menjawab, Nenek, puding ayam buatan Nona Kedua selalu menggunakan bahan paling berkualitas, sedangkan dapur kami tidak punya bahan sebaik itu,” jawab kepala juru masak dengan nada getir.

“Xianyu memang anak yang penuh perhatian,” nenek besar memuji Xianyu, lalu bertanya dengan penasaran, “Saat Xianyu membuat puding ayam, kalian mengawasinya? Kalian tahu bagaimana cara dia membuatnya?”

“Menjawab, Nenek, saat Nona Kedua membuat puding ayam, ia memilih dada ayam dari ‘burung pegar sembilan bulu’.”

“Nona Kedua menghilangkan membran dan urat-urat dari dada ayam, lalu memukulnya dengan punggung pisau hingga lumat.”

“Setelah itu, ia memotong ayam yang sudah diolah menjadi potongan kecil, mengambil empat putih telur ‘telur kembar burung phoenix’, lalu mencampurnya dengan kaldu yang sudah disiapkan dan potongan ayam, mengaduknya dengan kekuatan spiritual hingga menjadi adonan, lalu menambahkan garam dan mengaduknya rata.”

“Selanjutnya, kaldu tulang ayam dituangkan ke dalam panci, setelah mendidih, adonan puding ayam dimasukkan ke dalam pusaran air yang dibentuk dengan mengaduk kuah.”

“Memasukkan adonan ke pusaran air membuat puding ayam tidak terlalu menyebar, sehingga bentuknya lebih cantik.”

“Setelah adonan berubah warna menjadi putih susu, Nona Kedua akan mengangkat puding ayam, menaburkan beberapa buah wolfberry spiritual dan seikat sayuran kecil yang penuh energi spiritual, maka puding ayam pun siap disajikan.”

...

Setelah kepala juru masak di luar kamar menjelaskan dengan detail proses pembuatan puding ayam oleh Xianyu, nenek besar terdiam: ternyata, semangkuk kecil puding ayam membutuhkan kerja keras Xianyu sedemikian rupa. Sedangkan dirinya, sejak awal hanya menunggu makanan siap tanpa pernah memikirkan betapa sulit dan beratnya usaha Xianyu...