Bab 168: Serangan Macan Api Bayangan

"Bum!"

Ujung jari Long Xuankong hanya meninggalkan bekas yang sangat dangkal. Dia sama sekali tidak mampu menembus armor energi pelindung milik Queshu.

Wajah Queshu yang tadinya pucat pasi karena ketakutan seketika berubah menjadi mencemooh, seolah-olah berkata: "Hanya segini kemampuanmu? Aku biarkan kau menyerang pun, kau tetap tidak akan bisa menembus pelindung energiku."

Namun, ekspresi Long Xuankong tetap teguh dan serius. Tusukan jarinya berhasil merobek perisai angin milik Queshu, hantaman lengannya berhasil memukul mundur kedua tangan Queshu, dan kekuatan di ujung jarinya pun sudah hampir habis. Penggunaan dua jenis teknik bela diri tingkat pendekar secara beruntun membuat energi internalnya terkuras sangat banyak.

Kendati demikian, dengan memanfaatkan momentum terjangan ke depan, selagi tubuhnya melayang maju, dia langsung mengubah jarinya menjadi telapak tangan. Telapak tangan itu menempel tepat di dada Queshu, mengerahkan seluruh kekuatan mentalnya, memusatkan seluruh energi asal dan energi sejati di dalam tubuhnya. Energi di dalam Botol Giok Murni juga dilepaskan dengan liar, hingga dua pusaran gas hampir seketika meluncur keluar dari telapak tangan Long Xuankong.

"Bum!"

Suara letupan renyah terdengar lebih dulu, disusul dengan suara berderit tajam bagaikan mata bor besi yang menembus logam.

Senyuman meremehkan di wajah Queshu seketika membeku. Tubuhnya tertegun sejenak, lalu terpelanting mundur dengan kecepatan tinggi.

"Bum, bum, bum..."

Setelah menabrak tiga pohon kuno secara beruntun, seteguk darah segar menyembur keluar dari mulutnya, dan dia pun jatuh tersungkur di atas tanah.

Long Xuankong sebenarnya berniat mengejar dan menghabisinya. Namun, begitu kedua kakinya menyentuh tanah, tubuhnya langsung beroyang dan dia seketika berlutut dengan satu kaki. Energi asal dan energi spiritual di dalam tubuhnya telah lenyap tak bersisa. Terlebih lagi, akibat kelelahan yang luar biasa parah, rasa mengantuk yang amat sangat langsung menyerangnya.

Tiga serangan beruntun dalam sekejap, semuanya adalah teknik bela diri tingkat pendekar. Ini benar-benar gaya bertarung bertaruh nyawa. Serangan terakhir bahkan terasa sangat dipaksakan. Seandainya dia bisa mengerahkan kekuatan penuh dari Telapak Penakluk Naga, Queshu bukan hanya sekadar terpental dan muntah darah, melainkan langsung tertembus tembus.

"Macan Bayangan Api, cepat serang!" Long Xuankong mendarat, menahan kesadaran kantuknya yang mendera, lalu membentak keras.

Bahkan jika musuhnya belum mati saat ini, dia pasti sudah menderita luka parah. Pasalnya, titik yang diserang oleh Long Xuankong adalah titik vital mematikan pada tubuh manusia. Begitu mengalami cedera berat, bahkan seorang pendekar pun akan kehilangan seluruh kekuatan bertarungnya. Sekalipun musuh mengerahkan energi alam untuk memulihkan diri, itu tidak akan pulih dalam waktu singkat.

Sementara dirinya sendiri juga telah kehilangan seluruh kekuatan bertarung. Jika mereka tidak menyerang sekarang, begitu musuh sempat memulihkan diri, orang yang akan mati adalah diri mereka sendiri.

Mendengar bentakan kemarahan Long Xuankong, Macan Bayangan Api langsung melompat ke udara dengan raungan nyaring dan menerkam langsung ke arah Queshu.

Pada saat ini, ketakutan telah merayap di dalam hati Queshu—ketakutan terhadap Long Xuankong. Meskipun semua ini terjadi karena kelengahannya, lalu bagaimana jika dia tidak lengah? Siapa yang mampu menahan tiga teknik bela diri tingkat pendekar secara berturut-turut?

Tentu saja, jika itu hanya salah satu dari teknik tersebut, sebagai pendekar tingkat tiga, dia bisa dengan mudah menahannya. Namun, ketiga teknik bela diri yang dikeluarkan Long Xuankong begitu berkesinambungan, mengalir bagai air tanpa putus, menyatu menjadi satu kesatuan teknik bela diri yang utuh. Teknik itu sama sekali tidak memberinya kesempatan untuk bernapas barang sejenak, bahkan tidak ada waktu untuk sekadar menarik napas. Bisa dibilang ini benar-benar serangan tak terduga yang melumpuhkan kewaspadaannya.

Saat melihat Macan Bayangan Api kembali menerjang, Queshu berniat mengerahkan energi asalnya untuk bangkit berdiri, tetapi dia mendapati rasa sakit yang luar biasa datang dari bagian dadanya. Jangankan energi asal, bahkan untuk mengerahkan sedikit tenaga saja sudah tidak mampu dia lakukan. Jika bukan karena kekuatan jiwa yang sudah cukup kuat, dia pasti sudah pingsan sejak tadi.

Melihat cakar depan Macan Bayangan Api yang begitu besar semakin mendekat dan hendak menghantam tubuhnya, Queshu tidak punya pilihan selain mengerahkan sisa kekuatan mentalnya hingga batas maksimal. Dia mengerahkan energi asal berwarna hijau di sekeliling tubuhnya, seketika memusatkannya di atas kepalanya.

Saat energi tersebut terkumpul separuh, Macan Bayangan Api sudah mendarat dengan hantaman tekanan berat dari udara.

"Bum!"

Cakar depan yang sangat besar itu menghantam penghalang energi di atas dada Queshu. Penghalang energi tersebut hancur hampir seketika. Namun, Queshu memanfaatkan momen yang amat singkat itu untuk berguling ke samping. Entah dari mana dia mendapatkan kekuatan lagi, tubuhnya kembali melesat cepat dengan terbungkus embusan angin kencang.

Kendati demikian, reaksi Macan Bayangan Api sangatlah cepat. Ia membuka mulutnya dan memuntahkan gelombang api yang membara, tepat menyelimuti Queshu sepenuhnya.

Queshu lantas menjerit histeris sambil berguling-guling tanpa henti. Namun, Macan Bayangan Api sudah berada di sampingnya, seolah-olah ia juga ingin melampiaskan dendamnya. Dengan mulut menganga lebar, ia langsung menggigit salah satu kaki Queshu yang masih diselimuti kobaran api, sementara cakar raksasa satunya mencengkeram kaki Queshu yang lain. Keduanya menarik ke arah yang berlawanan dengan sekuat tenaga.

"Silet!"

Queshu, seorang pendekar tingkat tiga yang malang sekaligus perkasa, langsung disobek menjadi dua bagian oleh Macan Bayangan Api begitu saja. Kendati demikian, hanya sampai di situ saja; Macan Bayangan Api tidak memakan dagingnya.

Melihat pemandangan tersebut, Long Xuankong akhirnya mengembuskan napas panjang, perlahan memejamkan kedua matanya, dan jatuh pingsan karena kelelahan.

Seseorang yang jatuh pingsan karena kelelahan ekstrem—dapat dibayangkan betapa mempertaruhkan nyawanya gaya bertarung tadi. Jika serangan itu tidak berhasil, maka dia hanya bisa menunggu orang lain datang untuk mengurus jasadnya.

Namun, Long Xuankong tampaknya memiliki keyakinan sebesar itu; menyerang dengan sekuat tenaga, berhasil atau mati. Pada akhirnya, dalam pertempuran sengit di jalan sempit, yang beranilah yang menang. Long Xuankong bersama Macan Bayangan Api berhasil menumbangkan seorang pendekar kuat yang bahkan belum tentu bisa dibunuh oleh kedua sesepuh klan.

Taktik berpura-pura lemah untuk memperdaya musuh juga telah dimanfaatkan oleh Long Xuankong hingga batas maksimal. Siapa yang menyangka bahwa seorang bocah cilik mampu mengeluarkan tiga teknik bela diri tingkat pendekar sekaligus dalam sekejap?

Pertempuran ini jika ditotal dari awal hingga akhir bahkan tidak sampai satu menit. Queshu mungkin tidak pernah menyangka bahwa dirinya akan mati dengan begitu mengenaskan, tuntas dihabisi oleh Long Xuankong hanya dalam satu ronde pertarungan.

Long Xuankong tidak tidur terlalu lama. Dua jam kemudian, dia sadar kembali dan mendapati Macan Bayangan Api sedang berjaga di sisinya sambil menjilati luka-lukanya sendiri. Air liur makhluk itu seolah-olah menjadi obat penyembuh terbaik, membuat luka pada tubuh Macan Bayangan Api berhenti mengalirkan darah.

Menatap mayat Queshu, kening Long Xuankong berkerut tipis. Dia bangkit dan melangkah mendekat. Genangan darah di mana-mana membuat perutnya merasa mual. Dia lantas mengambil Tombak Emas Naga Melingkar miliknya, menggali sebuah lubang besar di tanah, lalu menyeret mayat Queshu dan melemparkannya ke dalam lubang tersebut.

Awalnya, Long Xuankong berniat membiarkan jasad itu beristirahat dengan tenang di dalam tanah. Bagaimanapun, dia berasal dari Tiongkok, tempat di mana tradisi pemakaman sangat dijunjung tinggi. Sekalipun musuh, jika sudah mati, maka segala kebencian pun telah usai.

Namun, tepat setelah mayat Queshu dilemparkan ke dalam lubang, Long Xuankong tiba-tiba mendengar suara dentingan logam, seolah-olah ada suatu benda yang terjatuh membentur batu.

Mengikuti asal suara tersebut, meskipun saat itu masih malam hari, dalam jarak yang begitu dekat Long Xuankong masih dapat melihatnya dengan jelas. Benda itu adalah sebuah cincin. Permukaan cincin tersebut tampak sangat mewah dan mulia, hitam berkilau, lebarnya mencapai ukuran satu jari, dengan garis-garis yang tegas dan rapi. Di salah satu sisi cincin itu terdapat bentuk persegi, dan di atasnya bertatahkan permata hitam berbentuk kotak. Permata hitam adalah barang yang sangat langka.

Didorong rasa penasaran, Long Xuankong memungut cincin tersebut, lalu menggunakan energi sejati untuk membersihkan noda darah yang menempel di permukaannya, dan mengamatinya dengan seksama.

Namun, setelah mengamatinya cukup lama, Long Xuankong tetap tidak dapat memahami fungsi benda itu. Kendati demikian, dia yakin bahwa barang yang dimiliki oleh seorang pendekar pasti bukan barang sembarangan. Oleh karena itu, dia mengerahkan energi sejatinya untuk mencoba menyalurkannya ke dalam cincin tersebut, ingin melihat apakah benda itu bisa diaktifkan. Di luar dugaannya, cincin itu tiba-tiba memantulkan gelombang kekuatan yang membuatnya terkejut hingga hampir melempar cincin tersebut.

Dia segera memusatkan kekuatan mentalnya dengan niat menerobos masuk ke dalam cincin itu untuk memeriksa isinya, tetapi kembali menerima pantulan gelombang kekuatan mental yang sangat kuat.

"Sial, aku tidak percaya manusia hidup sepertiku tidak bisa mengalahkan benda mati sepertimu!" Long Xuankong merasa penasaran dan tertantang. Dia memusatkan seluruh kekuatan mentalnya, mengerahkan segenap tenaga untuk menghujam ke dalam cincin tersebut. Kendati demikian, pantulan kekuatan mental itu sama sekali tidak menghilang.

Karena kesal, Long Xuankong lantas mengerahkan energi yang tersimpan di dalam Botol Giok Murni, membuat kekuatan mentalnya seketika mencapai titik puncak, dan terus menerus melancarkan serangan tanpa henti.

Sekitar lima menit kemudian, cincin itu seolah-olah meledak dari dalam. Long Xuankong merasakan suara dentuman keras di dalam benaknya, dan gelombang kekuatan mental yang terus-menerus memantulkannya itu seketika hancur lebur.