Auman Naga Menggelegar, Membelah Macan Api

Melalui catatan penjelasan tentang macan, Long Xuankong mulai memahami sedikit tentang makhluk buas pertarungan. Makhluk buas pertarungan dibagi menjadi dua belas tingkatan, yang juga disebut sebagai dua belas tingkat surgawi.

Makhluk buas pertarungan tingkat paling dasar dapat disetarakan dengan tingkat pendekar bela diri dasar. Makhluk buas tingkat satu hingga tiga dapat menandingi pendekar bela diri tingkat dasar, menengah, dan tinggi. Makhluk buas tingkat empat dapat bertarung melawan pendekar spiritual tingkat dasar. Jika itu adalah makhluk buas tingkat lima, ia dapat melawan pendekar spiritual tingkat kedua, dan begitu seterusnya. Makhluk buas tingkat dua belas adalah pendekar spiritual tingkat kesembilan. Jika ada terobosan lagi, itu adalah ranah yang berbeda, tetapi buku tersebut tidak menuliskan apa ranah lain itu, sehingga Long Xuankong tidak dapat mengetahuinya.

Mengandalkan energi spiritual di dalam tubuhnya, luka-luka Long Xuankong dengan cepat pulih. Setelah itu, ia mendapati bahwa paru-paru dan tenggorokannya menjadi jauh lebih kuat dan ulet. Situasi ini seketika mengingatkannya kembali pada jurus bela diri Auman Naga, yang membuatnya bergumam dalam hati: "Jika terus begini, bukankah jurus Auman Naga-ku ini akan segera berhasil dikuasai?"

Memikirkan hal ini, Long Xuankong mulai mengerahkan dua jenis energi di dalam tubuhnya untuk memasuki rongga dada dan paru-parunya, lalu perlahan-lahan menekannya. Ia mengalirkan kedua energi tersebut sesuai dengan teknik jurus Auman Naga, hingga paru-parunya tidak sanggup menahan lagi, barulah ia tiba-tiba mendongak ke langit dan meluapkan raungan panjang.

"Auman..."

Suara ini jelas jauh lebih liar dan panjang daripada auman macan. Aliran udara yang kuat langsung mendesak dari paru-paru Long Xuankong ke tenggorokannya, lalu meledak keluar dari mulutnya.

Namun, auman naga ini langsung terhenti di tengah jalan. Long Xuankong kemudian batuk berturut-turut, dan darah segar terus-menerus mengalir keluar dari mulutnya.

Hanya dengan satu raungan itu, ia telah menderita luka dalam yang cukup parah di dalam tubuhnya. Paru-paru dan tenggorokannya kembali terluka, dan rasa sakit yang luar biasa langsung menyerang otak Long Xuankong. Rasa sakit itu membuatnya mencengkeram tenggorokannya dengan kedua tangan dan berguling-guling di tanah secara beruntun.

Setelah mereda untuk waktu yang lama, ia perlahan-lahan bangkit, lalu mengarahkan pandangannya ke arah Macan Bayangan Api di dalam sangkar. Ia mendapati bahwa aura Macan Bayangan Api itu tampaknya melemah banyak akibat raungannya tadi. Namun, makhluk itu menempelkan keempat kakinya erat-erat ke tanah, menatapnya lewat jeruji besi seperti menghadapi musuh besar.

Menarik kembali pandangannya tanpa mempedulikannya, ia mulai mengobati luka-luka di dalam tubuhnya. Beberapa jam kemudian, Long Xuankong kembali melancarkan auman naga dan kembali terguncang hingga terluka, tetapi tingkat keparahan lukanya kali ini jelas jauh berkurang.

Menurut pandangan Long Xuankong, jurus Auman Naga jauh lebih penting daripada menjinakkan Macan Bayangan Api ini. Bagaimanapun, Macan Bayangan Api hanyalah benda di luar diri, sedangkan jika dirinya berhasil menguasai Auman Naga, dalam proses bertarung melawan musuh, ia tiba-tiba mengeluarkan raungan seperti itu, maka hasilnya sudah bisa dibayangkan. Lawan pasti akan mengalami kekacauan mental, dan kekuatan bertarungnya akan sangat terpengaruh.

Selain itu, jurus Auman Naga, jika dilatih hingga tahap kesempurnaan tertinggi, akan langsung memuntahkan wujud energi naga emas, dan gelombang suara tersebut bahkan dapat diubah menjadi serangan energi.

Oleh karena itu, Long Xuankong menghentikan latihan auman macan dan memfokuskan seluruh perhatiannya untuk melatih jurus Auman Naga miliknya.

Situasi ini juga merupakan sesuatu yang tidak diduga oleh kedua orang tua tersebut.

Pada hari pertama, Long Xuankong terluka empat hingga lima kali. Pada hari kedua, Long Xuankong masih memuntahkan sedikit darah, tetapi pada hari ketiga, meskipun Long Xuankong merasakan paru-paru dan tenggorokannya masih terasa panas membara, ia sudah tidak lagi berdarah.

"Aum... aum... aum..."

Suara auman naga terus-menerus terpancar dari mulut Long Xuankong, bergema berulang-ulang di dalam gua besar ini.

Namun, hal ini membuat para tahanan hukuman mati yang dikurung di sana menjadi sangat menderita. Gendang telinga mereka berdarah karena terguncang, dan mereka menjerit-jerit kesakitan.

Sementara Long Xuankong, yang tenggelam dalam latihan tersebut, sama sekali tidak mempedulikan keributan di dunia luar.

Di dalam gua tidak ada pergantian siang dan malam. Long Xuankong memperkirakan bahwa ini sudah memasuki hari keempat, barulah ia menghentikan latihan auman naganya. Saat ini, setelah mengeluarkan auman naga, meskipun tenggorokannya masih terasa panas dan sakit, rasa itu sudah berada dalam batas kemampuannya untuk menanggungnya, dan ia juga dapat sepenuhnya mengeluarkan khasiat dari Auman Naga tersebut.

Ia kembali mengarahkan pandangannya ke arah Macan Bayangan Api di dalam sangkar, namun ia mendapati bahwa Macan Bayangan Api itu justru telah berbaring tengkurap di atas tanah, dengan kepala besarnya diletakkan di atas kedua cakar depannya. Di dalam kedua matanya, bahkan terpancar ekspresi ketakutan dan kepatuhan.

"Eh? Kau tidak akan menyerah begitu saja, kan?" Long Xuankong merasa penasaran, lalu melangkah maju ke depan sangkar. Namun, Macan Bayangan Api itu justru mundur karena ketakutan.

Ketika Long Xuankong mengeluarkan kunci dan membuka pintu besi, Macan Bayangan Api itu telah mundur ke salah satu sudut gua batu yang besar tersebut, sekujur tubuhnya sedikit gemetar.

"Ternyata masih berusia muda ya. Macan Bayangan Api dewasa sama sekali tidak akan takut pada suara makhluk buas apa pun, kecuali jika bertemu dengan naga emas sejati, namun tetap saja masih memiliki kekuatan untuk bertarung. Kendati demikian, kehebatan auman naga ini benar-benar luar biasa," gumam Long Xuankong dalam hati. Ia kemudian melepaskan kekuatan mentalnya, mengulang-ulang auman macan perang di dalam benaknya.

"Aum... aum... aum!"

Artinya adalah, tunduklah kepadaku.

Macan perang ini tampaknya juga telah dibuat ketakutan setengah mati oleh auman naga Long Xuankong selama beberapa hari terakhir. Setelah memahami maksud Long Xuankong dan merasakan kekuatan mentalnya, ia sama sekali tidak melakukan perlawanan apa pun. Bagaikan seekor anak anjing yang sudah jinak kepada orang, ia mengeliatkan tubuh besarnya dan bermanja-manja kepada Long Xuankong.

Ketika Long Xuankong memasukkan kekuatan mentalnya ke dalam tubuh macan perang sesuai dengan catatan dalam Kitab Macan Perang, lalu menyusupkannya ke dalam lautan kesadaran dan benaknya, ia berhasil menyentuh jiwa sang macan perang. Long Xuankong seketika menyampaikan rasa sayang dan persahabatannya, membuat macan perang itu tampak semakin bersemangat dan penurut.

Makhluk buas pertarungan yang bersedia membiarkan manusia menyentuh jiwanya, tanpa diragukan lagi sama artinya dengan telah menjual jiwanya sendiri. Ini mirip dengan semacam kontrak jiwa yang terpatri di dalam darah setiap makhluk buas pertarungan. Hal ini sama persis dengan prinsip bahwa makhluk buas pertarungan secara naluriah akan merasa takut terhadap jenis yang lebih kuat daripada diri mereka sendiri. Mereka tidak memiliki tipu muslihat sebanyak manusia, tidak berniat jahat maupun suci, dan sepenuhnya mengandalkan insting bertahan hidup.

Sentuhan kekuatan mental itu juga seketika membuat Long Xuankong memiliki kepekaan yang sangat kuat terhadap sang macan perang. Pada saat ini, ia seolah-olah dapat merasakan kehendak jiwa Macan Bayangan Api. Keduanya bahkan tidak perlu berkomunikasi lewat suara, melainkan dapat langsung meneruskan informasi melalui kekuatan mental. Situasi ini sangatlah menakjubkan.

Tentu saja ada banyak sekali kebingungan di dalam hatinya, namun saat ini ia tidak memiliki tempat untuk bertanya. Ketika Long Xuankong menarik kembali kekuatan mentalnya, ia tersenyum tipis dan memberi isyarat kepada Macan Bayangan Api. Macan Bayangan Api itu langsung memahami maksud Long Xuankong, buru-buru merangkak mendekati Long Xuankong dengan kepala besarnya yang tetap menempel di tanah.

Long Xuankong mengangkat sebelah tangannya, mengelusnya selama beberapa saat, dan akhirnya merasa benar-benar tenang. Ia kemudian meletakkan lengannya di dekat mulut Macan Bayangan Api. Tanpa ragu-ragu sedikit pun, Macan Bayangan Api langsung menggigitnya. Di lengan Long Xuankong seketika muncul sebuah bekas luka gigitan darah, dan bekas luka darah ini sangatlah unik, bahkan memiliki kemiripan samar-samar dengan bentuk kepala macan.

Long Xuankong sedikit mengerutkan keningnya, namun untungnya Macan Bayangan Api dengan cepat melepaskan gigitannya. Long Xuankong juga tahu bahwa inilah tanda jiwa yang ditinggalkan oleh Macan Bayangan Api di dalam tubuhnya. Selama dirinya tidak mati, maka Macan Bayangan Api ini harus mengikutinya seumur hidup.

Bagaimana semua ini bisa terjadi? Tidak ada yang bisa menjelaskannya dengan pasti. Bagaimanapun, Long Xuankong sendiri merasa semuanya begitu luar biasa. Ia bahkan tidak menyangka prosesnya akan menjadi begitu mudah dan sederhana; saat mempelajari Auman Naga, ia sekaligus berhasil menjinakkan Macan Bayangan Api yang masih berusia muda ini.

Sambil tertawa terbahak-bahak, Long Xuankong berjalan kembali ke luar gua, mengambil Tombak Emas Naga Melingkar, dan mengarahkannya untuk menyabet rantai besi yang mengikat Macan Bayangan Api.

"Kring, kring, kring..."

Serangkaian suara benturan logam bergemerincing, dan ia berhasil memutus rantai besi tersebut dalam sekali sabet. Setelah itu, ia melompat ke punggung Macan Bayangan Api, membungkukkan badan untuk menepuk-nepuk kepala sang macan, sementara kekuatan mentalnya kembali merasuk ke dalam benak Macan Bayangan Api.

Sambil berucap, "Ayo kita keluar."

"Aum!"

Macan Bayangan Api itu pun bangkit berdiri, mengeluarkan raungan garang sebagai tanda bahwa ia telah mendapatkan kembali kebebasannya. Makhluk buas pertarungan selamanya akan tetap menjadi makhluk buas pertarungan; ia hanya akan tunduk kepada tuannya. Hampir dalam sekejap, ia memulihkan wibawa dan keganasannya yang kuat, lalu melangkah keluar meninggalkan gua.