Bab Dua Puluh Tujuh: Menenangkan Semangat Pasukan

Bab Dua Puluh Tujuh: Menenangkan Hati Pasukan

Setelah gerbang kota diambil alih oleh pasukan keluarga Naga, seratus penjaga setia baru meninggalkan menara dan bergerak menuju kediaman panglima. Pada saat yang sama, ketika suara gong peringatan menggema, Long Xuankong dan yang lainnya di dalam kediaman panglima langsung membuka gerbang utama. Dengan wajah tanpa ekspresi dan tangan di belakang punggung, mereka melangkah mendekati delapan perwira utama yang tersisa.

Tanpa ampun, para penjaga setia itu segera menghabisi mereka; sebilah pedang langsung menembus tenggorokan para perwira yang kebingungan itu. Para penjaga yang menunggu di depan kediaman Panglima hanya bisa tertegun menyaksikan perubahan situasi yang tiba-tiba. Mereka tidak memahami mengapa utusan dari ibu kota kerajaan membunuh para perwira, sehingga seluruh wajah mereka tampak panik dan menatap Long Yi serta rombongannya.

“Celaka! Musuh telah menyerbu!” Tiba-tiba, seorang prajurit pembawa pesan berlari masuk. Namun, setelah melihat mayat-mayat berserakan, ia pun mendadak membeku di tempat.

“Jangan panik! Para perwira kalian telah kami eksekusi atas perintah Sri Baginda!” seru Long Yi, sambil mengeluarkan surat perintah kekaisaran dan cap jabatannya. Tekanan aura dari seorang ahli beladiri pun langsung menyapu ruangan.

Para penjaga setia lainnya juga menunjukkan lencana khusus dari pasukan elit kerajaan. Suasana pun berubah tegang, membuat para prajurit yang tadinya ragu-ragu mundur beberapa langkah.

Di zaman ini, ketika kekuasaan kerajaan adalah segalanya dan informasi sangat terbatas, tidak ada satu pun prajurit yang berani membantah atau menentang pejabat berpangkat tinggi, apalagi yang datang membawa surat perintah kekaisaran dan disambut langsung oleh Panglima Agung. Jika menyinggung mereka, hukuman penggal kepala bahkan tuduhan makar bisa saja menimpa seluruh keluarga.

Karena itu, lebih dari seratus prajurit di kediaman panglima tidak ada yang berani maju ke depan.

Akhirnya, prajurit pembawa pesan itu memberanikan diri bertanya, “Tuan, musuh sudah masuk ke Kota Yunzhou. Apa yang harus kami lakukan? Di mana Jenderal Xiahou sekarang?”

“Xiahou Ding telah bersekongkol dengan Kekaisaran Elang Cokelat untuk memberontak. Ia telah dihukum mati oleh Sri Baginda! Segera sebarkan perintahku: semua prajurit harus berkumpul di lapangan depan menara panglima. Berapa pun yang bisa datang, kumpulkan! Kalian semua, kenapa masih berdiri bengong di sini? Ingin mati dibantai musuh? Ayo, cepat pergi!” Long Yi sambil berbicara, turut mengeluarkan cap panglima kepala berbentuk kepala harimau milik Xiahou Ding.

Di masa ini, cap panglima memiliki kekuasaan besar; siapa pun yang memegangnya berhak menggerakkan ribuan pasukan, wewenang yang diberikan langsung oleh raja.

Para prajurit yang sudah kehilangan pemimpin dan semangat juang tidak punya pilihan selain patuh pada pejabat kerajaan berpangkat tiga yang membawa surat perintah dan cap panglima. Apalagi, para jenderal telah dieksekusi; kepada siapa lagi mereka akan patuh?

Ditambah lagi, Long Xuankong tanpa disadari juga memberi tekanan mental pada mereka, membuat para prajurit makin tidak punya keberanian untuk melawan.

Dalam kekacauan itu, mereka pun bergegas meninggalkan kediaman panglima. Perintah yang disampaikan langsung oleh pengawal kediaman panglima sama artinya dengan panggilan resmi dari Xiahou Ding, sehingga instruksi itu dengan cepat menyebar di antara para prajurit yang panik.

Long Xuankong tersenyum tipis melihat situasi itu, lalu segera naik ke atas kudanya, diikuti oleh para penjaga setia lainnya yang juga menaiki kuda mereka.

Namun, mereka tidak langsung pergi, melainkan perlahan menuju menara panglima. Di lapangan di bawahnya, sudah mulai berkumpul sejumlah prajurit; dalam kepanikan, tak ada yang sempat berpikir panjang, dan kalaupun ada yang curiga, mereka pun tak berani berbicara.

Sesungguhnya, hati Long Xuankong dan rombongan juga tegang. Awalnya, setelah mendengar suara gong peringatan dan menewaskan para perwira terakhir, mereka berniat melarikan diri. Namun, melihat tidak ada prajurit yang bereaksi, mereka pun memutuskan untuk terus menjalankan sandiwara ini.

Kini, para ahli beladiri di atas tingkat prajurit di Kota Yunzhou sudah sangat sedikit, sehingga keselamatan Long Xuankong dan rombongan tidak terlalu terancam. Ini membuat mereka semakin berani.

Lapangan seluas dua ratus meter persegi itu makin lama makin padat. Semua prajurit mendapat perintah untuk berkumpul di depan menara panglima. Para prajurit yang datang belakangan tidak tahu bahwa Xiahou Ding sudah mati, sehingga mereka merasa heran tak menemukan sang panglima.

Karena sebagian besar pasukan sudah terkonsentrasi di sini, pasukan berkuda Long Yunwu pun nyaris tak mendapat perlawanan berarti. Mereka dengan cepat menguasai keempat gerbang kota dan mulai mengepung ke bagian dalam kota. Kecepatan kuda jauh melampaui pasukan pejalan kaki; mereka membuntuti prajurit yang menuju menara panglima sambil membasmi siapa saja yang menghalangi.

Sementara itu, di sebuah bangunan sekitar lima puluh meter di belakang kediaman panglima, seratus orang berpakaian hitam sudah berkumpul. Tatapan mereka tertuju tajam pada Long Xuankong, namun tidak ada yang bergerak.

Waktu berlalu dengan cepat. Dalam waktu singkat, sekitar lima belas hingga enam belas ribu prajurit telah berkumpul di depan menara panglima. Empat hingga lima ribu lainnya telah terbunuh atau masih dalam pelarian, namun sangat sedikit yang berhasil keluar kota.

Lima ribu pasukan berkuda membagi dua ribu untuk menjaga keempat gerbang, sementara tiga ribu lainnya dengan cepat mengepung lapangan, siap menembakkan panah kapan saja.

Para prajurit di lapangan kembali panik, tetapi melihat para pejabat kerajaan di menara tetap tenang dan tidak menunjukkan tanda ingin kabur, mereka pun tidak berani bertindak gegabah, meski merasa heran.

Tak ada yang mengerti mengapa di tengah serangan musuh, para pemimpin mereka tidak muncul, dan malah digantikan oleh utusan kerajaan. Pun mereka bertanya-tanya, siapa sebenarnya pasukan berkuda tanpa panji itu, dan kenapa hanya mengepung tanpa membantai?

Tiba-tiba, Long Xuankong mengangkat tangan. Dengan tenaga dalam, ia mengeraskan suara, berteriak lantang, “Jangan panik! Segera berbaris rapi!”

Teriakan itu disertai tekanan mental yang luar biasa, sehingga seluruh lapangan seketika sunyi.

Begitu mendengar perintah, para prajurit lantas secara naluriah segera berbaris rapi sesuai pelatihan selama ini.

“Seluruh kepala regu, maju dan berkumpul di bawah menara!” Long Xuankong berseru lagi.

Setelah suara langkah terburu-buru, seratus enam puluh tujuh kepala regu segera membentuk dua barisan di depan menara panglima.

Karena para kepala pasukan dan perwira utama sudah dibunuh oleh Long Xuankong, para kepala regu ini sekarang menjadi tulang punggung pasukan. Mereka semua setidaknya memiliki kemampuan bela diri tingkat prajurit, bahkan kebanyakan sudah berada di tingkat menengah atau atas.

Jika mereka membentuk formasi tempur dan memimpin pasukan, tiga ribu pasukan keluarga Naga pun belum tentu mampu menumpas semua.

Sambil melepaskan tekanan mental dan tenaga dalam, Long Xuankong berseru lagi, “Xiahou Shan dan Xiahou Ding telah bersekongkol dengan Kekaisaran Elang Cokelat untuk memberontak melawan Kerajaan Tianxuan. Apakah kalian tahu hal ini?”

Seruan itu langsung membuat para prajurit di bawah ribut.

“Kini Xiahou Ding telah dihukum mati oleh Sri Baginda, dan seluruh perwira di atas telah dieksekusi di tempat. Mulai hari ini, kami yang akan mengambil alih pertahanan Kota Yunzhou. Siapa yang melanggar, dihukum mati!”

“Dan kalian pasti penasaran, siapa pasukan berkuda di sekitar kalian? Mengapa mereka tiba-tiba muncul di sini?”

Sambil berbicara, tatapan Long Xuankong berubah tajam, menatap satu per satu seratus lebih kepala regu di hadapannya.

Semua kepala regu itu tanpa sadar menundukkan kepala, tak berani menatap balik.

“Angkat kepala kalian! Tunjukkan sikap seorang prajurit!” Long Xuankong tiba-tiba membentak keras.