Bab Seratus Tiga Puluh: Jalan Tanpa Jalan, Ajal Menjemput

Bab Seratus Tiga Puluh: Tanpa Jalan Kembali dan Ajal yang Menjemput

Kedua lelaki tua itu tampak berantakan dengan pakaian compang-camping dan rambut yang kusut masai. Wajah mereka tertutup lapisan debu yang tebal. Saat mereka menapaki puncak gunung dan menyaksikan situasi di sana, raut wajah mereka seketika berubah kaget.

Kedua kakek itu melompat langsung dari punggung gunung. Setiap kali mendarat sejauh seratus meter, tubuh mereka berhenti sejenak sebelum melompat kembali. Setelah dua puluh atau tiga puluh kali lompatan, mereka akhirnya sampai di kaki gunung. Tanpa sedikit pun jeda, mereka melesat di atas permukaan tanah menuju arah bangau putih berada, memancarkan aura tekanan yang sangat kuat.

Bahkan sebelum mereka tiba, orang-orang yang berada di udara sudah merasakan jantung mereka bergetar.

Ketika Yuan Xiu menyadari kehadiran keduanya, hatinya langsung menciut. Cengkeramannya pada tali emas melonggar, dan mulutnya mengeluarkan suara lengkingan menyerupai burung bangau. Mendengar suara itu, bangau putih tersebut seketika melipat kedua sayapnya, memutar tubuhnya di udara, dan menukik tajam ke bawah.

Empat orang yang berada di atas punggung bangau itu terkejut. Keseimbangan mereka goyah dan mereka terjatuh. Namun, tepat saat mereka jatuh, sang bangau kembali membentangkan sayapnya. Dengan satu kepakan ringan, tubuhnya melesat bak anak panah putih ke angkasa.

Keempat orang di bawah sempat terpaku, lalu segera melompat ke udara. Mereka melangkah sepuluh kali lebih di ruang hampa, namun tetap tak mampu mengejar bangau tersebut karena kecepatannya jauh melampaui kemampuan mereka dalam melangkah di udara.

"Hahaha, pinjam dulu bangau ini sebentar! Jika aku berhasil melintasi Gunung Buzhou dan suasana hatiku sedang baik, aku akan mengembalikannya," seru Yuan Xiu sambil tertawa lebar, lalu memacu bangau itu terbang menjauh.

Keempat orang itu mengerutkan kening, tidak berkata sepatah kata pun. Mereka menatap bangau yang sudah menghilang ke balik awan dengan amarah yang meluap, namun juga merasa sangat terkejut. Tak satu pun dari mereka menyangka Yuan Xiu begitu mahir dalam "bahasa bangau" yang sangat sulit dipelajari. Hal ini membuat mereka semakin yakin akan identitas Yuan Xiu sebagai anggota Sekte Binatang Mistik, sekaligus mulai merasa gentar terhadap sekte tersebut.

Pada saat itu, dua kakek yang tampak berantakan tersebut telah tiba di hadapan mereka.

"Paman Guru!" Sang Chen adalah orang pertama yang melihat kedua lelaki tua itu. Suaranya dipenuhi keterkejutan yang luar biasa saat ia bergegas menghampiri mereka.

Pada saat yang sama, Fei Hong, yang sudah sadar meski masih terbaring di tanah, menyadari kedatangan keduanya. Ia berusaha bangkit perlahan dan berucap, "Paman Guru!"

"Paman Guru!" susul Peng Zu.

Empat orang lainnya yang mendengar panggilan itu mengerutkan kening. Hati mereka diliputi rasa ngeri dan heran. Mereka membatin, "Jangan-jangan mereka ini adalah Wu Gui dan Jue Ming yang telah lama menghilang? Mereka belum mati? Bagaimana bisa mereka kembali saat ini? Apa tingkat kultivasi mereka?"

Keempatnya secara diam-diam menggunakan kekuatan mental untuk menyelidiki kedua kakek itu. Namun, kedua kakek itu justru mengerutkan dahi. Salah satu dari mereka, yang bertubuh pendek dan menutup mata kanannya dengan kain hitam, menatap keempat orang itu dan berkata, "Siapa kalian sebenarnya? Menghancurkan akademi kami, melukai murid-murid kami, apa penjelasan kalian? Tidak perlu menyelidiki lagi, aku adalah seorang Penguasa Bela Diri tingkat empat puncak."

"Tingkat empat puncak!" Keempat orang itu terkesiap. Seorang Penguasa Bela Diri tingkat empat, siapa pun di antara mereka mampu menghadapi keempat orang itu sekaligus. Jika kedua kakek itu bergabung, mereka pasti akan kalah.

Seorang Penguasa Bela Diri dibagi menjadi sepuluh tingkat karena setiap tingkat merupakan lompatan besar dengan perbedaan kekuatan yang signifikan. Semakin tinggi tingkatnya, semakin besar pula konversi energi murni di dalam tubuh menjadi energi mistik.

Lelaki tua berwajah putih bereaksi lebih dulu, ia menangkupkan tangan dan berkata, "Kedua saudara ini pastilah Wu Gui dan Jue Ming, bukan?"

"Kalian masih punya sedikit wawasan. Benar, aku Wu Gui, dan ini saudaraku, Jue Ming," ujar kakek bermata satu itu.

Lelaki tua berwajah putih mengangguk. "Kedua saudara, murid-murid ini bukan kami yang melukai, melainkan kami yang menyelamatkan mereka. Mereka dilukai oleh orang-orang yang dibawa oleh Yuan Xiu, yang baru saja merampas bangau kami. Sayangnya kami terlambat datang, jika tidak, kami tidak akan membiarkan Yuan Xiu menginjakkan kaki di akademi ini."

Perkataan itu membuat orang-orang di Akademi Bela Diri Xuan Tian merasa muak. Apa maksudnya terlambat datang? Jelas sekali mereka sudah ada di sana sejak tadi namun enggan bertindak.

Mendengar itu, Jue Ming, yang kedua telinganya tersumbat kain perca, melambaikan tangan dengan tidak sabar. "Katakan saja apa tujuan kalian kemari! Jangan bicara muluk-muluk, aku tidak percaya."

Keempat orang itu mengerutkan dahi, namun mengingat status mereka, kesombongan muncul kembali. Lelaki tua berwajah putih berdiri tegak dan berkata, "Bisakah kita bicara di tempat yang lebih tertutup? Di sini terlalu banyak orang."

"Tidak perlu. Tidakkah kau lihat orang-orang lain sudah menjauh sejauh seratus meter? Mereka semua adalah junior kami," jawab kakek bermata satu itu.

"Kalau begitu, kami akan menyampaikan titah," kata lelaki tua berpakaian putih itu. Ia mengeluarkan gulungan sutra emas dengan tulisan 'Titah Suci' yang terlihat jelas. Ia membukanya dan berkata, "Akademi Bela Diri Xuan Tian, terimalah titah..."

Semua orang tertegun, namun tidak ada yang menundukkan kepala. Fei Hong pun tertatih-tatih dibantu oleh Hua Feng untuk berdiri.

"Mulai hari ini, hak kepemilikan Akademi Bela Diri Xuan Tian beralih kepada Tian Ming. Tidak ada seorang pun yang boleh membangkang. Jika melanggar, kultivasi kalian akan dihapus dan kalian akan diusir dari akademi."

Setelah satu kalimat singkat itu, lelaki tua tersebut menggulung titah dan menyodorkannya kepada Peng Zu. Namun, Peng Zu justru mengerutkan kening dan tidak menerimanya, melainkan menatap kedua kakek berantakan itu.

Kedua kakek itu tampak sangat murka. Wu Gui yang bermata satu tiba-tiba memasang wajah serius. "Akademi Bela Diri Xuan Tian tidak pernah berada di bawah yurisdiksi kekaisaran. Sejak kapan titah Liu Xuan berlaku atas kami? Peng Zu, inilah hasil dari perbuatanmu selama bertahun-tahun!"

Jue Ming menatap Sang Chen dengan amarah yang meluap. "Sang Chen, bocah sialan! Kami memercayakan pengelolaan akademi ini padamu, tapi lihatlah murid macam apa yang kau hasilkan? Bahkan Liu Xuan yang kecil itu berani memerintahkan kami? Aku hari ini membangkang, siapa yang berani menghapus kultivasiku? Siapa?"

Di akhir ucapannya, kedua kakek itu melangkah maju, menatap tajam keempat orang tersebut.

Keempat orang itu mengerti maksudnya. Meski mereka secara lahiriah memaki Liu Xuan dan para junior, sebenarnya mereka sedang menantang Tian Ming. Keempatnya pun mulai merasa kesal.

Lelaki tua berwajah hitam berkata, "Kalian berdua, apakah kalian benar-benar tidak paham siapa yang mengeluarkan titah ini? Kalian berani melawan Tian Ming? Sebaiknya pikirkan baik-baik. Bergabung dengan Tian Ming sama saja dengan memasang jimat perlindungan. Kekuatan Akademi Bela Diri Xuan Tian pasti akan meningkat pesat nantinya."

"Lalu kenapa kalau itu Tian Ming? Apa Tian Ming bisa menindas orang semaunya? Ada banyak hal yang bisa dibicarakan baik-baik, bukan dengan cara mendesak seperti ini! Begitukah cara manusia bersikap? Jika hari ini kami menahan kalian di sini, apa yang akan kalian katakan? Lagi pula, kalaupun bergabung dengan kalian dan kekuatan akademi meningkat, apakah Akademi Bela Diri Xuan Tian masih bisa disebut sebagai Akademi Bela Diri Xuan Tian? Kalian anggap kami orang bodoh?" seru Jue Ming dengan marah.

"Jadi maksud kalian, kalian tidak setuju?" tanya lelaki tua berwajah hitam dengan tatapan yang semakin tajam.

"Tuan-tuan, masalah ini bisa kita bicarakan pelan-pelan di lain waktu. Bukan berarti tidak ada ruang untuk negosiasi. Bagaimanapun, ini adalah masalah besar, izinkan kami mendiskusikannya terlebih dahulu," ucap Sang Chen tiba-tiba, melontarkan kalimat yang tidak disangka oleh siapa pun.