Bab Lima Puluh Tujuh: Hubungan Sang Panglima Muda

Bab lima puluh tujuh: Karisma Sang Panglima Muda

Hua Feng dan Gao Quan segera memahami maksud para tetua itu. Hua Feng pun membuka suara, menceritakan secara rinci apa yang ia lihat dan dengar di kediaman keluarga Long.

Para ahli bela diri tingkat menengah dan tinggi yang hadir terdiam cukup lama setelah mendengarkan penjelasan tersebut.

Setelah beberapa saat, baru Peng Zu berbicara, “Sebelumnya, saat kau mengirim kabar burung bahwa Long Xuan Kong membunuh seorang ahli bela diri tingkat pemula, aku sempat ragu. Namun setelah melihat kemampuannya tadi, aku yakin itu mungkin dilakukan olehnya. Begitu menerima pesanmu, aku langsung naik sayap langit ke Kota Liang Besar dan bertemu langsung dengan Liu Xuan. Tapi Liu Xuan tidak menyebutkan soal pembunuhan diam-diam, apalagi mengakui kehilangan seorang ahli bela diri. Tentu saja, perkara seperti ini, sekalipun dilakukan keluarga Liu, mereka pasti tidak mau mengaku. Saat aku memutuskan untuk melindungi Long Xuan Kong, Liu Xuan akhirnya sepakat dua keluarga berdamai sementara.”

“Berdamai sementara?” Hua Feng tercengang.

“Benar, sementara. Artinya, setelah Long Xuan Kong meninggal, tanah keluarga Long harus dikembalikan kepada kerajaan. Bahkan jika Long Xuan Kong hidup panjang, keturunannya pun tak bisa mewarisi tanah itu. Baru setelah itu mereka menerima mediasi dariku.”

“Apakah keluarga Long setuju? Long Xuan Kong bahkan belum tahu soal ini.” Hua Feng mengernyitkan dahi.

“Awalnya aku rasa itu tidak adil, karena sama saja menempatkan Long Xuan Kong di ujung tanduk. Tapi yang mengejutkanku, adik ipar justru menyetujui syarat itu.”

“Kakak ipar setuju?” Gao Quan ikut terkejut.

“Mungkin adik ipar memang tak ingin terus berseteru dengan kerajaan. Ia juga mengirim pesan padaku agar Long Xuan Kong jangan keluar dari Akademi Bela Diri, setidaknya sampai menjadi ahli bela diri tingkat tinggi. Aku paham maksud adik ipar. Sekarang tinggal menunggu Long Xuan Kong. Jika ia bisa tumbuh sampai tingkat tertentu, ia tidak akan mati muda. Hidup sampai seratus tahun lebih bukan masalah. Keluarga Long punya seratus tahun untuk bernapas, dan aku yakin akan kembali ke masa kejayaan. Satu keluarga enam panglima, enam ahli bela diri tingkat tinggi, ditambah dua puluh ribu tentara, siapa yang berani menantang mereka? Apalagi Akademi Xuantian akan selalu melindungi mereka.”

“Kepala akademi, apakah Akademi Xuantian benar-benar akan selamanya melindungi keluarga Long?” Seorang ahli bela diri muda dari tingkat atas mengerutkan dahi, menatap Peng Zu, lalu bertanya.

Peng Zu menanggapi dengan mata menyipit, sinar tajam menekan lawan bicaranya. Ia berkata, “Selama aku masih kepala akademi, aku akan menepati janji pada guru besar!”

Mendengar itu, lawan bicaranya menundukkan pandangan, tak berkata lagi, meski jelas tidak puas. Begitu pula beberapa orang lain yang baru naik jabatan di akademi, usia sekitar tujuh puluh tahun, tidak punya kedekatan dengan keluarga Long, sehingga tak benar-benar setuju dengan keputusan Peng Zu.

“Bagaimana jika kerajaan benar-benar ingin memusnahkan keluarga Long, apakah Akademi Xuantian juga akan ikut berperang? Kalau keluarga Long suatu hari menyinggung orang yang lebih kuat, bukankah Akademi Xuantian juga ikut terseret?” Ucapan ini datang dari seorang tua kurus, kulit menempel di tulang, kepala botak dan pandangan sayu, seperti bicara pada diri sendiri, tapi semua tahu ia sedang menantang Peng Zu.

Peng Zu menghela napas panjang, lalu berkata, “Kuharap kalian tidak membuat asumsi seperti itu, apalagi berkhianat. Jangan lupa siapa pendiri Akademi Xuantian. Kini keluarga Long hanya menyisakan Long Xuan Kong seorang, tak boleh ada kesalahan terjadi. Rapat hari ini cukup sampai di sini, lakukan saja tugasmu masing-masing. Dan soal hari ini, jangan disebar ke luar. Kekuatan asli Long Xuan Kong juga jangan dulu diberitahu pada orang lain.”

Mereka hanya bisa mengangguk dan pergi, kecuali Hua Feng dan Gao Quan yang tetap tinggal...

Long Xuan Kong mendapat jawaban tegas dari kepala akademi, hatinya pun tenang. Meski situasi akademi belum pasti, nyatanya Akademi Xuantian adalah kekuatan terbesar di Kekaisaran Tianxuan, dan keluarga Liu pun butuh perlindungan akademi. Jika ada serangan dari ahli bela diri asing, keluarga Liu pasti meminta bantuan Akademi Xuantian.

Dalam pusaran kepentingan, tak ada yang berani bertindak nekat. Itu juga analisis Long Xuan Kong.

Tentu saja, ia paham kunci dari semua ini adalah dirinya sendiri. Jika ia mati, keseimbangan antara tiga pihak pasti hilang.

Tadi ia sengaja memamerkan keahliannya, bukan sekadar untuk pamer, tapi punya tujuan lain: agar mereka yang meremehkan keluarga Long tahu bahwa keluarga Long belum hancur, bahkan siap bangkit. Begitu pula para mata-mata di akademi, pasti akan berusaha menghalangi pertumbuhan dirinya, dan mereka pun akan terpaksa bertindak, sehingga lebih cepat ketahuan.

Di Akademi Xuantian sendiri, suasana seperti komunitas kecil. Akademi punya bank sendiri, memudahkan siswa menyimpan uang dan menukar dengan kertas perak atau emas. Urusan makan, pakaian, tempat tinggal, dan transportasi, semua harus diurus sendiri. Setiap tahun siswa wajib membayar sejumlah uang sekolah.

Namun, siswa bela diri tidak perlu membayar uang sekolah, cukup menghidupi diri sendiri. Tetapi, jika setelah lima tahun belum mencapai tingkat pejuang, harus keluar. Umumnya, akademi tidak menerima siswa di atas usia lima belas tahun, kecuali sudah mencapai tingkat pejuang.

Ada banyak cara mencari uang di akademi. Asal mau menurunkan gengsi dan bekerja keras, menghidupi diri sendiri sangat mudah. Para siswa kurang mampu dan belum bisa mengikuti tugas di luar, bisa memilih pekerjaan kasar di akademi seperti menyapu, membersihkan toilet, atau mengangkut kotoran, semua menghasilkan uang. Kalau beruntung, bisa mendapat kerja dari hukuman, seperti Xie Shuming yang kalah taruhan dan harus membersihkan toilet selama sebulan. Siapa yang bekerja bersamanya, bisa mendapat uang tanpa harus kerja keras.

Sebagian anak kaya dan malas juga mempekerjakan banyak orang untuk membantu mencuci baju, membersihkan kamar, dan sebagainya. Memiliki sekelompok pengikut membuat mereka lebih berwibawa.

Dengan begitu, di akademi pun muncul kelompok-kelompok kecil. Siapa yang mau kerja kasar? Mengikuti anak kaya lebih menguntungkan. Tentu saja, tak ada yang ingin selamanya jadi pengikut, pasti berusaha keras berlatih, dan setelah mencapai tingkat ahli, bisa mengambil tugas dari akademi. Tugas-tugas ini cara tercepat mendapatkan uang, bahkan ada tugas tingkat tinggi yang jika selesai, cukup untuk hidup beberapa tahun di akademi.

Maka, di tingkat senior, hampir tak ada kelompok, kalaupun ada, disebut tim. Biasanya beberapa orang pergi bersama menjalankan tugas, membagi keuntungan, bahkan ada yang melaksanakan tugas lintas negara.

Namun, tugas seperti itu harus dipimpin mentor. Hanya setelah mendapat persetujuan mentor, boleh mengambil tugas. Jika karakter buruk, bisa-bisa bukan hanya gagal tugas, tapi membawa masalah besar ke akademi.

Di jalan setapak yang rindang, Long Xuan Kong berjalan santai, tangan di belakang kepala, mulut menggigit sehelai rumput, sambil berpikir dan mengamati sekitar, perlahan menuju tempat tinggalnya.

Orang berbakat selalu menarik perhatian di mana pun. Long Xuan Kong sangat merasakan hal itu.

Baru saja keluar dari kantor kepala akademi, sudah ada yang membuntuti dari belakang. Siswa yang bertemu dengannya sepanjang jalan mulai bergosip.

“Lihat, itu kan si buangan dari keluarga Long? Cengeng!”

“Menurutku sekarang dia bukan terlihat cengeng, malah seperti preman.”

“Tapi kabarnya tadi dia berhasil membuat Xie Shuming babak belur, makanya Xie Shuming sedang menyiapkan balas dendam.”

“Berarti bakal ramai lagi di akademi?”

“Jelas, ayo cepat, dia sedang melihat ke arah kita. Jangan-jangan dengar omongan kita. Jangan sampai kita kena masalah, nanti ikut sial.”