Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Kerajaan Gajah Selatan Pegunungan Tanpa Batas

Bab 148: Gunung Wuliang dan Kerajaan Nanxiang

Pada hari ketika Long Xuan Kong memulai pelatihan dengan labu besinya, empat orang utusan Takdir akhirnya kembali ke Gunung Wuliang yang terletak di bagian timur laut Kekaisaran Xuantian. Jika mereka menunggangi bangau putih, perjalanan itu hanya memakan waktu satu atau dua hari.

Gunung besar ini membentang dari barat ke timur, ujung timurnya menjangkau perbatasan barat Kekaisaran Xuanhuang, sementara sisi baratnya berbatasan dengan Kekaisaran Xuantian. Dengan bentang ribuan mil dan lebar ratusan mil, gunung ini merupakan salah satu gunung paling terkenal di benua ini.

Salah satu puncak tertinggi yang terletak di wilayah Kekaisaran Guhuang, setinggi enam ribu enam ratus enam puluh enam meter, menjadi tempat berdirinya cabang organisasi Takdir yang dikenal sebagai Puncak Wuliang. Di atas Puncak Wuliang, berdiri bangunan-bangunan megah, dan di angkasa, sering terdengar suara kicauan bangau surgawi, menciptakan pemandangan layaknya istana khayangan.

Anehnya, meski Puncak Wuliang begitu tinggi, tidak ada salju sedikit pun di sana. Sepanjang tahun udaranya hangat seperti musim semi dan musim gugur. Di puncak gunung itu terdapat kompleks bangunan luas yang menyerupai taman kekaisaran.

Di aula utama yang berada tepat di tengah kompleks bangunan tersebut, suasananya terasa sangat agung. Saat ini, Bai Fei dan tiga rekannya berdiri dengan membungkuk, menceritakan kejadian selama mereka turun gunung.

Di tengah aula, di atas panggung tinggi dengan sembilan anak tangga, terdapat sebuah kursi lebar. Menyebutnya kursi mungkin kurang tepat karena ukurannya menyerupai tempat tidur, cukup luas untuk menampung satu orang berbaring. Di kedua sisinya terdapat ukiran bangau putih yang tampak seolah hendak terbang.

Seorang pria paruh baya dengan wibawa tinggi duduk di sana. Secara fisik, usianya tampak sekitar lima puluh hingga enam puluh tahun. Ia mengenakan jubah surgawi bangau putih dan memiliki janggut putih tipis, memberikan kesan seorang praktisi Tao. Tangan kanannya menekan punggung ukiran bangau di sampingnya sambil menatap ke bawah. Pria ini adalah pemimpin Gunung Wuliang, Qin Zhixuan.

Setelah Bai Fei selesai menceritakan segalanya, ekspresi Qin Zhixuan menjadi sangat muram. Di balik matanya yang marah, muncul kilatan niat membunuh. Tanpa peringatan, ia mengangkat telapak tangannya dan melayangkan serangan berupa cetakan telapak tangan berwarna hijau ke arah Bai Fei.

"Bum!"

Bai Fei bahkan tidak mencoba menghindar. Ia terpental oleh hantaman itu hingga jatuh di depan pintu. Setetes darah mengalir dari mulutnya. Ia menopang tubuhnya dengan tangan dan berusaha bangkit kembali, namun pakaian di dadanya telah hancur, meninggalkan bekas cetakan lima jari di kulitnya.

Empat orang lainnya merasa kedinginan, mereka menundukkan kepala lebih dalam tanpa berani mengeluarkan suara.

Tiba-tiba, Qin Zhixuan tertawa terbahak-bahak: "Hahaha, Sekte Binatang Misterius? Beraninya kalian menantang Takdir kita? Bagus, bagus sekali. Lalu, soal Long Xuan Kong itu, di usia semuda itu sudah memiliki harga diri dan tingkat kultivasi seperti itu, sungguh langka. Namun, semakin orang seperti itu menonjol, semakin ia harus tunduk kepadaku. Kuda liar ini harus dijinakkan. Kalian, pergilah dan cari orang-orang sekarang. Tidak perlu yang berusia enam belas tahun, carilah yang di bawah empat belas tahun. Aku ingin membuat Long Xuan Kong tunduk dengan sepenuh hati."

"Tuan, Long Xuan Kong mampu membunuh seorang praktisi kelas satu tingkat Wuling dengan satu telapak tangan. Mencari lawan di bawah empat belas tahun? Saya khawatir Gunung Wuliang kita pun sulit menemukannya," ujar Hei Yu yang berwajah hitam.

"Bukankah kalian tadi bilang dia memakai sepatu artefak spiritual? Membunuh seorang Wuling di usia empat belas tahun? Menurut kalian apakah itu mungkin? Dari cerita kalian, aku bisa menebak bahwa Wuling yang malang itu pasti sudah kehabisan energi vital setelah bertarung lama dengan puluhan Wuzong. Bagaimana mungkin dia tidak terluka parah? Selain itu, hantaman telapak tangan Long Xuan Kong belum tentu langsung membunuhnya, yang benar-benar merenggut nyawanya adalah benturan saat ia jatuh."

"Tuan, di Gunung Wuliang kita hanya ada dua orang Wuzong berusia empat belas tahun, dan tingkat tertinggi mereka hanyalah tingkat menengah. Berdasarkan berita yang saya dapat dari Liu Xuan, Long Xuan Kong mampu melenyapkan seorang Wushuai tingkat atas dalam satu jurus. Saya yakin dia pasti sudah mencapai tingkat Wuzong," jawab Hei Yu lagi.

"Oh?" Qin Zhixuan menegakkan tubuhnya mendengar itu, matanya perlahan menyipit.

Keempat orang di bawah tidak berani bersuara, menunggu Qin Zhixuan berbicara.

Setelah sekian lama, Qin Zhixuan berkata: "Biarkan Qin Biao yang menemui Long Xuan Kong. Long Xuan Kong memiliki sepatu artefak spiritual, maka aku akan memberikan dua artefak spiritual kepada Qin Biao. Selain itu, suruh Qin Biao membawa bangau putihnya, binatang perang kelas dua. Segera kirim seseorang untuk memberikan surat tantangan kepada Long Xuan Kong, sepakati duel satu bulan lagi. Beritahu mereka bahwa kita akan menggunakan binatang perang agar mereka bersiap mental. Jika dia kalah, dia harus mengaku kalah dengan tulus. Aku tidak percaya Long Xuan Kong juga memiliki binatang perang. Sayap langit itu tidak bisa dibandingkan dengan bangau putih. Bahkan jika tidak bisa menang melawan Long Xuan Kong, setidaknya kita tidak akan kalah."

"Sesuai perintah."

Keempat orang itu segera pamit, meninggalkan Qin Zhixuan sendirian dengan senyum meremehkan.

Sementara itu, di selatan Gunung Buzhou, di dalam wilayah Kerajaan Nanxiang, terdapat sebuah aula melingkar berwarna hitam setinggi dua puluh meter yang dikelilingi hutan. Yuan Xiu dan Feng Lang berdiri dengan hormat. Di panggung tinggi di depan mereka, lima orang duduk membentuk setengah lingkaran, menghadap ke pintu.

Wajah kelima orang itu tampak dilukis dengan pola berwarna-warni sehingga wajah asli mereka tidak terlihat.

Orang yang duduk di tengah memiliki pola macan tutul berwarna merah dan hitam di wajahnya. Sepasang matanya yang mirip mata macan tutul memancarkan cahaya merah menyala, dengan samar terlihat kobaran api yang terus membara. Orang ini adalah Lie Jin, kepala Balai Api di wilayah Kerajaan Nanxiang dari Sekte Binatang Misterius.

Setelah mendengar laporan Yuan Xiu, Lie Jin langsung meraung: "Apa? Macan Api sudah mati? Macan Bayangan Api ditangkap?"

Sambil meraung, ia tiba-tiba berdiri. Seluruh tubuhnya seketika diselimuti api yang berkobar. Tekanan aura yang kuat dilepaskan, menyelimuti Yuan Xiu dan Feng Lang sekaligus.

Kedua orang itu menahan rasa sakit, namun mereka tetap berdiri di tempat tanpa bergerak sedikit pun.

Setelah menatap Yuan Xiu cukup lama, Lie Jin perlahan menarik auranya. Setelah duduk kembali, ia bertanya: "Kau yakin Macan Bayangan Api itu sudah ditangkap oleh orang-orang Takdir?"

Yuan Xiu mengangguk: "Sekarang Takdir telah menguasai Akademi Bela Diri Xuantian, Macan Api pasti jatuh ke tangan Takdir."

"Bagaimana dengan bangau putih itu?" tanya Lie Jin lagi.

"Ada di luar aula. Namun, bangau putih itu tidak mau tinggal di sini dan terus ingin kembali. Sifat bangau putih sangat teguh, ia memiliki tempat peristirahatan sendiri dan tidak mau berada di sini. Mohon petunjuk Kepala Balai," jawab Yuan Xiu terburu-buru.

"Huh, bangau putih memang memiliki harga diri tinggi, selalu begitu. Karena dia tidak mau di sini, bunuh saja. Tidak, kurung saja di dalam sangkar. Mungkin nantinya bisa digunakan untuk menukar Macan Bayangan Api. Que Shu, serahkan tugas ini padamu. Bawa seekor burung pipit terbang ke Akademi Bela Diri Xuantian milik Takdir dan selidiki lokasi tepat Macan Bayangan Api. Jangan gegabah, setelah itu kita akan menyusun rencana detail. Kali ini, jangan gunakan binatang perang apa pun agar tidak ketahuan. Dengan kecepatanmu, paling lama satu bulan kau bisa sampai di Akademi Bela Diri Xuantian."

"Siap, Kepala Balai!" jawab seorang pria bertubuh kurus di sisi kanan panggung yang wajahnya dilukis dengan gambar tikus hitam bersayap.

"Takdir, bagus sekali Takdir. Beraninya mereka membunuh anggota Sekte Binatang Misterius dan merampas Macan Bayangan Api milikku," ucap Lie Jin dengan tatapan marah.

"Kepala Balai, Takdir berencana memonopoli Kekaisaran Xuantian. Semua orang tahu bahwa menguasai Akademi Bela Diri Xuantian sama dengan menguasai Kekaisaran Xuantian. Saya juga mendengar bahwa Takdir telah mengendalikan keluarga kekaisaran Kekaisaran Xuantian," ujar Yuan Xiu lagi.

Lie Jin menegurnya: "Tentu saja aku tahu itu! Tapi, pasukan Kerajaan Nanxiang sulit menyeberangi Gunung Buzhou tanpa bantuan binatang perang. Pertempuran sepuluh tahun lalu menyebabkan hilangnya ratusan ribu tentara dengan sia-sia."

"Kepala Balai, jika kita menguasai Akademi Bela Diri Xuantian, bukankah itu juga berarti kita menguasai Kekaisaran Xuantian? Saat itu terjadi, pemimpin sekte pasti akan sangat senang," tambah Yuan Xiu.

Mendengar itu, Lie Jin menyipitkan matanya dan tersenyum tipis: "Yuan Xiu, kau masih belum bisa melupakan Akademi Bela Diri Xuantian-mu, ya? Kau berniat memanfaatkan tangan Kepala Balai ini untuk mencapai keinginanmu, bukan?"