Bab Dua Puluh Empat: Pasukan Bergerak Menuju Yunzhou

Bab 24: Bergerak Menuju Yunzhou

"Menyerang secara tiba-tiba, menghantam saat lengah, pertama-tama membunuh para perwira penjaga Yunzhou. Ibu, aku sudah punya rencana. Kota Yunzhou pasti akan aku rebut. Hanya dengan merebut Yunzhou, kita bisa bertahan hidup dan punya modal untuk bernegosiasi dengan keluarga Liu. Aku akan memimpin lima ribu pasukan berkuda berangkat lebih dulu. Selain itu, tolong siapkan lima ribu infanteri lagi. Setelah aku berangkat, mereka menyusul. Setelah aku menaklukkan Yunzhou, lima ribu infanteri itu juga harus tiba untuk berjaga-jaga!" ujar Long Xuankong.

Nenek tua itu mendengar, alisnya mengerut dalam, menunduk memikirkan sesuatu. Jelas sekali, ia sedang dilanda kebimbangan.

Namun tiba-tiba, sang nenek mengangkat kepala, berkata, "Cucuku, kali ini nenek percaya padamu. Tapi, biar bibimu menemanimu pergi!"

Long Xuankong sempat ragu sesaat, tapi akhirnya mengangguk, "Nenek, selama engkau mampu mempertahankan kota Xuanzhou, pasukan Xiahou Shan pasti akan kalah telak."

"Hahaha! Seratus ribu penduduk, sepuluh ribu tentara reguler, masa tidak sanggup mempertahankan Xuanzhou selama tiga hari? Kecuali musuh lebih dari seratus ribu orang. Sekalipun begitu, dalam sebulan mereka tak mungkin merebut Xuanzhou," ujar nenek dengan percaya diri penuh semangat.

"Orang suruhanku!" teriak Long Xuankong.

Dari luar, seorang pengawal berpakaian hitam masuk dengan sigap. Long Xuankong berbisik di telinganya, lalu orang itu mundur dengan membungkuk.

Nenek itu tidak bertanya lebih jauh. Ia tahu cucunya telah tumbuh dewasa.

"Nenek, ada satu hal lagi yang ingin aku ingatkan. Di kota Xuanzhou pasti ada mata-mata, terutama yang diam-diam berkomunikasi dengan musuh, menyebarkan gerak-gerik kita," Long Xuankong memperingatkan.

"Tenang saja, cucuku. Keluarga Long telah mengelola Xuanzhou hampir tujuh puluh tahun. Setiap rumput liar yang tumbuh pun tidak luput dari pengawasan kami. Selama tujuh puluh tahun, sudah lebih dari tujuh ratus pengawal keluarga Long yang pensiun, tersebar di setiap sudut kota. Walau mereka hidup sebagai rakyat biasa, namun merekalah penegak hukum keluarga Long yang paling setia. Begitu aku beri perintah, bahkan seekor burung pun takkan bisa terbang keluar dari Xuanzhou," ujar nenek dengan keyakinan tinggi.

Long Xuankong mengangguk, dalam hati ia bergumam: Benar saja, keluarga Long bukan keluarga biasa. Para pengawal keluarga Long minimal setara pendekar. Dengan lebih dari tujuh ratus pendekar, menghadapi tujuh ribu prajurit pun bukan masalah.

Memikirkan itu, wajah Long Xuankong kembali tersenyum, "Nenek, aku masih punya satu rencana lagi."

"Katakan!"

"Begitu sepuluh ribu pasukan berkuda dari Yunzhou tiba, nenek bisa memancing mereka masuk kota. Sekalipun mereka tak masuk, harus dipancing agar mereka masuk ke gang-gang kecil Xuanzhou yang tak cocok untuk pasukan berkuda. Saat itu, para pengawal pensiunan menyerang diam-diam, tentara reguler bertahan di gerbang, lalu mengepung dan membantai. Dengan kerja sama ini, sebelum tiga puluh ribu infanteri Yunzhou tiba, sepuluh ribu pasukan berkuda itu pasti bisa kita habisi. Tapi ingat, kudanya jangan dilukai, sebab kita sangat kekurangan kuda."

"Bagus!" Nenek menepuk meja dengan semangat, tampak sangat bangga dengan kecerdikan cucunya.

Saat itu, pengawal hitam yang dikirim Long Xuankong telah kembali, melapor, "Tuan muda, perintah Anda sudah saya laksanakan."

"Bagus, persiapkan diri dengan baik!"

"Siap!" Pengawal itu lalu mundur.

Tak lama, Long Yunwu pun kembali ke ruang rahasia dengan ekspresi agak bersemangat, begitu masuk langsung bertanya, "Xuankong, dari mana ide cakar terbang seratus rantai itu? Saat aku memerintahkan para pandai besi membuatnya, mereka semua terkagum-kagum, menyebutmu jenius."

Long Xuankong tertawa, "Bibi, bisakah dua jam cukup untuk menyelesaikannya?"

"Harusnya tak sampai dua jam. Di Xuanzhou banyak pedagang senjata, letaknya dekat medan perang utara, keluarga Long punya bengkel persenjataan sendiri."

"Bagus. Segera persiapkan. Lima ribu pasukan berkuda pastikan makan kenyang, siapkan bekal kering untuk dua hari, kita berangkat malam ini," ujar Long Xuankong. "Bibi, aku butuh beberapa senjata lagi."

"Senjata apa?"

"Aku butuh satu pedang dan satu tombak panjang. Untuk pasukan berkuda, siapkan satu tombak lempar dan dua pedang sabit pendek untuk tiap orang."

"Tombak lempar? Dua pedang sabit? Untuk tiap orang?" Long Yunwu terkejut.

"Sebelum berangkat, bisa dipersiapkan?" Tatapan Long Xuankong lembut, tapi tak bisa ditolak.

"Tidak masalah." Long Yunwu mengangguk, lalu bergegas keluar.

Nenek pun berkata, "Cucuku, soal tombak dan pedang yang kamu butuhkan, biar nenek yang siapkan. Ikutlah bersamaku."

Nenek itu pun membawa menantunya, Lan Ying, dan Long Xuankong keluar dari ruang rahasia.

Dua jam kemudian, lima ribu pasukan berkuda diam-diam berangkat dari gerbang barat di bawah naungan malam. Tak ada bendera, tak ada tanda khusus; dari penampilan mereka, tak seorang pun tahu mereka dari kelompok mana.

Arah mereka seolah menuju Gunung Taibai, tapi sepuluh li dari kota, mereka berbelok ke utara dan bergerak makin cepat.

Semalam suntuk, lima ribu pasukan berkuda berbaris dalam gelap, hanya istirahat sebentar sekitar sepuluh menit. Saat fajar terbit, mereka sudah menempuh hampir dua ratus li, bersembunyi di sebuah hutan pegunungan. Baik kuda maupun manusia, semuanya diam tak bersuara.

Mereka minum di tepi sungai, makan bekal kering. Setengah jam kemudian, semua kembali menaiki kuda, melanjutkan perjalanan.

Mereka semua berpakaian ringan, di pinggang terselip dua pedang sabit pendek, di tangan membawa tombak lempar.

Di barisan depan, ada seratus lebih orang yang berbeda. Mereka membawa ketapel di punggung, di pinggang terdapat cakar terbang seratus rantai, pedang panjang di pelana, baju hitam yang membuat mereka tampak misterius.

Memimpin barisan depan adalah dua orang: Long Xuankong yang telah menyamar, dan Long Yunwu yang menyamar sebagai lelaki. Mereka tidak banyak bicara, berusaha menghemat tenaga untuk perjalanan.

Selain suara derap kuda, tak ada suara lain.

Long Xuankong tak berani memastikan tidak ada informasi bocor, atau tak bertemu mata-mata Yunzhou di sepanjang jalan. Ia hanya bisa berusaha tiba di Yunzhou sebelum kabar sampai ke sana.

Untungnya, perbatasan barat laut jarang penduduk. Jalan yang mereka tempuh pun terpencil, sehingga tidak menarik perhatian. Kalaupun bertemu penduduk gunung, mereka pun tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Siang hari lewat, mereka tak berhenti, terus melaju sampai tinggal lima puluh li dari kota Yunzhou. Mereka lalu menyembunyikan pasukan di sebuah lembah.

Jika mengacu jam saat ini, waktu sudah menunjukkan pukul lima sore.

Dengan kecepatan rata-rata tiga puluh li per jam, Long Xuankong telah memimpin pasukan berbaris delapan belas jam tanpa henti. Manusia dan kuda sudah benar-benar lelah.

Long Xuankong memerintahkan seluruh pasukan beristirahat, para pengawal berjaga di sekeliling. Setelah mengatur semuanya, hatinya perlahan dicekam ketegangan.

Bagaimanapun, di kehidupan sebelumnya ia belum pernah berperang. Namun kali ini, nasib keluarga Long dan lima ribu prajurit bergantung padanya. Harus menang, tidak boleh kalah. Tekanan itu membuat Long Xuankong tak bisa tenang.

Duduk di atas batu besar, Long Xuankong makan bekal sambil termenung.

Long Yunwu melihat keponakannya tampak begitu gelisah. Ia mendekat, menepuk bahu Long Xuankong dengan keras, berkata, "Xuankong, kamu sudah membuat bibi kagum. Dalam pertempuran ini, aku percaya padamu."