Bab Dua Puluh: Titah Sri Baginda

Bab Dua Puluh: Perintah Sang Kaisar

“Kamu? Apa tadi jurus yang kamu gunakan?” Shangguan Zhongjie yang babak belur sampai pusing tujuh keliling, malah lupa soal perintah istana.

“Mengapa? Mau belajar? Bersujudlah, hormati aku sebagai gurumu, maka aku akan mengajarkan padamu.” Long Xuan Kong berkata sambil membuka surat perintah istana yang terbuat dari sutra emas nan indah.

Namun, begitu ia membaca isi surat itu, ekspresinya berubah menjadi sangat serius.

Isi surat itu pada dasarnya memerintahkan Shangguan Zhongjie untuk mengerahkan semua pasukan di Xuan Zhou ke garis pertahanan timur Kekaisaran. Keamanan kota Xuan Zhou sementara diserahkan kepada Yun Zhou yang letaknya paling dekat.

“Bagaimana bisa seperti ini?” Long Xuan Kong terkejut dalam hati. Beberapa baris sederhana itu membuatnya merasa ada sesuatu yang disembunyikan. Pasukan Xuan Zhou memang sudah tidak sekuat dulu, tapi tetap saja berjumlah lebih dari dua puluh ribu orang. Jika mereka dipindahkan, bukankah keluarga Long akan menjadi sasaran empuk?

Keningnya mengerut, namun tak lama kemudian Long Xuan Kong kembali tersenyum. “Hahaha, jadi ini surat perintah istana rupanya. Pembuatannya cukup indah, tapi aku ingin bertanya, apakah memang ada perang di perbatasan timur?”

Shangguan Zhongjie melihat surat perintah istana di tangan lawan, tubuhnya bergetar, tapi tak berdaya; ia kalah dalam pertarungan, dan lawannya jelas tidak menganggap kekuasaan kerajaan sebagai sesuatu yang harus dihormati.

Ia hanya bisa melotot, namun wajahnya penuh kekhawatiran. Jika ada masalah dengan surat perintah, paling sedikit kariernya hancur, paling parah kepalanya bisa dipenggal.

Mendengar ucapan Long Xuan Kong, ia memaksakan diri berkata, “Untuk saat ini, belum ada perang di perbatasan timur. Tapi ancaman perang tetap ada. Kembalikan surat perintah itu, aku bisa menganggap tak ada apa-apa yang terjadi.”

“Hehehe, mengembalikannya? Itu tidak penting.” Long Xuan Kong dengan tenang berkata, lalu bertanya lagi, “Aku dengar kota Xuan Zhou selalu milik keluarga Long. Kaisar menyuruh orang Yun Zhou mengurus keamanan Xuan Zhou, apakah keluarga Long akan rela?”

“Surat perintah ada di sini, siapa yang berani melawan? Xuan Zhou memang milik keluarga Long, tapi juga milik kerajaan. Apalagi, sekarang pewaris keluarga Long sudah tiada, tak ada penerus. Suka atau tidak suka, keluarga Long harus menerima. Aku datang untuk mengumumkan perintah istana sekaligus mengundang Nyonya Tua Long ke ibu kota untuk menikmati hidup tenang,” kata Shangguan Zhongjie tanpa sedikit pun menutupi, ia menganggap hal ini akan segera diketahui semua orang, cepat atau lambat tidak ada bedanya. Yang terpenting adalah agar lawan mengembalikan surat perintah itu.

Baru saja ia selesai bicara, tiba-tiba udara di sekelilingnya terasa membeku hingga ke titik nol. Suatu hawa dingin menusuk tulang menyelimuti dirinya. Jantungnya bergetar, ia mundur tiga langkah tanpa sadar, menatap penuh ketakutan pada sosok berkerudung di hadapannya.

“Bangun! Sialan, semuanya bangun! Jangan pura-pura mati di situ!” Dalam kegelisahan jiwanya, Shangguan Zhongjie berteriak pada dua belas anak buahnya yang masih tergeletak di tanah.

Namun, yang membuatnya kecewa, kedua belas orang itu lebih parah darinya, tak peduli sedang berbaring atau merangkak, tubuh mereka terus gemetar, tak ada sedikit pun semangat bertarung.

Long Xuan Kong berkata, “Shangguan Zhongjie, jika aku merobek surat perintah ini, kamu juga tak akan lolos dari hukuman mati, bukan?”

Shangguan Zhongjie mendengar, tubuhnya bergetar, “Kamu? Tidak takut Kekaisaran Tianxuan akan memburu dirimu? Lagipula, tempat ini wilayah Xuan Zhou. Jika sesuatu terjadi di sini, Kaisar pasti tidak akan mengampuni kota Xuan Zhou.”

Long Xuan Kong terkejut mendengar itu; memang benar, di masyarakat seperti kerajaan feodal, alasan apapun bisa menjadi dalih untuk membinasakan seluruh keluarga. Apalagi banyak orang yang melihat dirinya memukuli pejabat kerajaan di dekat kota Xuan Zhou. Jika diusut, pasti akan ditemukan banyak bukti.

Shangguan Zhongjie memang tidak bisa melihat wajah Long Xuan Kong, namun ia sadar kata-katanya mulai punya pengaruh. Jiwa yang ketakutan itu seperti menemukan sandaran, ia bahkan mulai tertawa, “Saudara, kamu pasti ada hubungan dengan keluarga Long, bukan? Kalau sudah pergi, jangan campur tangan dalam urusan ini.”

“Benar. Aku bisa memberitahumu, aku memang punya hubungan dengan keluarga Long, dan aku akan melindungi mereka dari bahaya.” Long Xuan Kong langsung mengaku.

Namun, saat ia bicara, aura pembunuh semakin kuat, udara pun bergetar hebat, mengunci Shangguan Zhongjie.

Shangguan Zhongjie merasa tubuhnya semakin kaku, rasa dekat dengan kematian muncul begitu saja. Ia menatap Long Xuan Kong dengan wajah tak percaya; tadinya ia mengira Long Xuan Kong hanya seorang ahli bela diri tingkat menengah, ternyata ia salah besar, kekuatan spiritualnya bahkan setara dengan seorang pendekar agung.

“Ya ampun, kenapa di dalam kereta buruk ini ada seorang pendekar agung? Tadi orang ini jelas sedang bermain-main denganku! Bagaimana keluarga Long punya teman seperti ini? Apakah dia dari Institut Bela Diri Xuantian? Saat aku hendak berangkat, Kaisar berpesan untuk tidak meremehkan keluarga Long, waktu itu aku tidak percaya, ternyata dasar keluarga Long memang kuat.”

Ia berusaha menguatkan diri, menggelengkan kepala untuk membuang rasa takut, lalu berkata, “Tuan, semua yang saya ketahui sudah saya beritahukan. Meski surat perintah istana sudah kamu ambil, itu tidak akan berguna. Penguasa Yun Zhou, Xiahou Shan, juga pasti sudah menerima surat perintah. Sekarang, ia mungkin sudah mulai mengirim pasukan ke Xuan Zhou.”

“Apa?” Long Xuan Kong yang semula duduk di atap kereta, kini tiba-tiba berdiri.

“Bam!”

Shangguan Zhongjie merasa kepalanya seperti meledak, kakinya nyaris berlutut, tubuhnya gemetar.

Bahkan orang-orang yang berada belasan li jauhnya bisa merasakan aura pembunuh yang sangat kuat, mereka berhenti tanpa sadar, bahkan ada yang berbelok untuk menghindari jalan.

Kedua belas orang yang hanya berlevel ksatria itu langsung mulutnya berbusa, matanya berputar, jika situasi ini berlangsung, mereka akan tewas karena ketakutan, benar-benar mati karena takut! Sekalipun tidak mati, aura pembunuh itu akan meninggalkan luka batin yang tak bisa disembuhkan, seumur hidup mereka tak akan bisa meningkatkan kemampuan lagi.

Dua belas ekor kuda bahkan meringkik, menendang keempat kaki mereka, lalu kabur.

“Tuan, ampunilah saya!” Sebagai ahli bela diri tingkat menengah, Shangguan Zhongjie dengan cepat mengaktifkan energi dalam tubuhnya untuk membersihkan pikirannya, namun rasa takut dari dalam hati tetap tak bisa diusir sepenuhnya.

“Aku ingin bertanya, apakah keluarga Liu memang bertekad membasmi keluarga Long?” Long Xuan Kong bertanya dengan suara dingin.

“Ya, eh, tidak!” Jawaban Shangguan Zhongjie kacau.

“Jadi bagaimana sebenarnya?” Long Xuan Kong kembali membentak.

“Pewaris keluarga Long sudah mati. Meski Kaisar tidak mengambil alih kota Xuan Zhou, cepat atau lambat kota itu akan kembali ke tangan kerajaan. Sekarang keluarga Long hanya tersisa tiga perempuan, tidak perlu dihabisi. Kaisar tidak memerintahkan untuk membunuh mereka. Selama mereka menyerahkan kekuasaan atas kota Xuan Zhou, anak-anak keluarga Long tidak akan disakiti,” kata Shangguan Zhongjie dengan pikiran kacau, bicara seadanya.

“Bagaimana jika Panglima Muda Long belum mati?” Long Xuan Kong hampir spontan bertanya.

“Panglima Muda Long belum mati? Apa maksudnya?” Shangguan Zhongjie terkejut, menatap Long Xuan Kong di atas kereta dengan tak percaya.

“Katakan saja, jika!”

“Jika belum mati? Kalau belum mati, itu berarti keluarga Long menipu Kaisar. Jika Kaisar mau, keluarga Long bisa dimusnahkan seluruhnya, semuanya dihukum mati,” meski maknanya sangat tegas, ucapan Shangguan Zhongjie keluar dengan penuh kegugupan dan terbata-bata.