Bab Seratus Enam Puluh Tujuh: Bertemu Pipit dan Tikus di Jalan

Semakin tinggi tingkat kultivasi seekor makhluk perang, semakin sedikit pula makanan yang dibutuhkannya. Harimau Bayangan Api bisa makan banyak saat ini karena ia masih berada di usia muda.

Saat ini, Harimau Bayangan Api masih menikmati makanannya, sementara Long Xuankong duduk bersila di samping api unggun, memejamkan mata untuk bermeditasi, mulai memulihkan kekuatan fisiknya, dan membiarkan kekuatan mentalnya melayang bebas.

Namun, tepat pada saat seperti itu, kekuatan mental Long Xuankong tiba-tiba menangkap sesosok bayangan manusia yang bergerak dengan kecepatan tinggi. Orang itu bahkan berjalan melayang di udara langsung dari belakangnya tanpa mengeluarkan suara apa pun, dan dengan diam-diam mendarat di dahan sebuah pohon purba yang berjarak seratus meter darinya.

Situasi seperti ini seketika membuat jantung Long Xuankong berdegup kencang. Seseorang mendekat secara tiba-tiba di tengah malam, dan dalam situasi di mana ia belum bisa membedakan kawan atau lawan, Long Xuankong hanya bisa untuk sementara menganggap orang tersebut sebagai musuh.

Pihak lawan tampaknya mengira Long Xuankong hanya sedang beristirahat, sehingga tingkat pertahanan dirinya secara alami berada pada titik terendah. Oleh karena itu, setelah berhenti sejenak, ia tiba-tiba melompat ke udara lagi, dengan sosok yang melesat cepat ke arah punggung Long Xuankong.

Jarak seratus meter terasa begitu dekat bagi orang tersebut, seolah-olah ia melangkah terus menerus di ruang hampa. Beberapa bayangan samar berkelebat, dan ia sudah tiba di ruang kosong yang hanya berjarak belasan meter dari Long Xuankong. Di kedua telapak tangannya, seketika muncul cahaya hijau yang kuat, yang langsung memadat menjadi cetakan telapak tangan dan terlepas melesat.

"Bum!"

Serangan telapak tangan ini langsung menekan udara hingga menghasilkan suara ledakan. Nyaris seketika, serangan itu mencapai punggung Long Xuankong. Long Xuankong, yang tadinya diam tak bergerak, tiba-tiba membungkukkan tubuh bagian atasnya ke depan, membuat serangan telapak tangan itu terbang melewati rambutnya, merenggut beberapa helai rambut panjangnya, dan menghantam batang pohon di depannya hingga hancur menjadi serbuk.

Orang di belakang tampaknya tidak berniat menghentikan serangan meskipun pukulan pertamanya gagal. Pada saat cetakan telapak tangan itu lepas dari tangannya, sosoknya ternyata ikut menerjang maju. Telapak tangan tunggal yang berubah menjadi cakar itu mengincar bagian belakang leher Long Xuankong dan menghantam lurus ke sana.

Namun, tepat pada saat itu, pria misterius berpakaian hitam tersebut mendapati beberapa jarum perak tiba-sama melesat ke arahnya. Hatinya terkejut, tetapi ia sama sekali tidak mempedulikannya dan tetap menerjang maju, membiarkan jarum-jarum perak itu menghantam tubuhnya sementara tujuannya tetap tidak berubah.

Jarum perak itu tentu saja dilemparkan ke belakang oleh Long Xuankong pada saat ia membungkukkan tubuhnya ke depan. Tepat ketika orang itu hendak mengenainya, tubuh Long Xuankong tiba-tiba berguling meliuk sejauh beberapa meter, lalu seperti sebuah pegas, ia seketika melompat ke udara, menginjak ruang kosong, dan berpindah ke punggung Harimau Bayangan Api yang sudah siaga.

"Siapa kau?" Setelah berhasil menghindari serangan mendadak itu, Long Xuankong menatap dengan mata membelalak penuh amarah dan membentak dengan suara tajam.

Kecepatan Long Xuankong juga jauh melebihi perkiraan lawannya. Pada detik saat Long Xuankong berhasil menghindar, pria itu juga menghentikan serangannya dan mendarat di tempat yang tadinya ditempati oleh Long Xuankong. Jarum-jarum perak itu telah hancur berkeping-keping oleh gelombang tenaga dalamnya. Ia menatap Long Xuankong lekat-lekat dengan sepasang mata tikus yang merupakan satu-satunya bagian yang terbuka di luar penutup wajahnya, lalu tertawa sebelum berbicara, "Hehehe, luar biasa, luar biasa. Di usia yang begitu muda, kau sudah memiliki tingkat kultivasi seperti ini. Jika saja kau bukan orang yang harus kubunuh, aku benar-benar akan merasa sayang untuk menghabisimu."

"Sebenarnya siapa kau?" Setelah merasakan aura lawannya, Long Xuankong juga merasa tegang di dalam hatinya. Tekanan yang diberikan oleh orang itu sama sekali tidak kalah dibandingkan dengan praktisi tingkat Jiwa Yuan, bahkan jauh lebih kuat. Saat melontarkan pertanyaan itu, ia tidak berani meremehkan dan menatap dengan ekspresi penuh kewaspadaan.

"Memberitahumu pun tidak masalah, aku berasal dari Sekte Binatang Misterius. Awalnya aku tidak ingin membunuhmu, tetapi kau telah menaklukkan Harimau Bayangan Api, jadi kau harus mati. Hanya dengan kematianmu, Harimau Bayangan Api bisa kembali bersamaku. Binatang misterius di dalam Sekte Binatang Misterius tidak boleh disentuh oleh orang luar, terimalah kematianmu!"

Setelah berkata demikian, sosok orang itu kembali berubah menjadi bayangan samar. Kali ini, gerakannya jauh lebih cepat dari sebelumnya.

Orang ini tidak lain adalah Tikus Murai yang dikirim oleh Lie Jin untuk menyelamatkan informasi. Ia sudah tiba delapan hari yang lalu. Pada waktu itu, ia kebetulan melihat pertarungan antara Long Xuankong dan Qin Biao, hanya saja kemudian ia tidak berhasil menemukan jejak keberadaan Harimau Bayangan Api, sehingga ia terus bersembunyi di dalam Akademi Bela Diri Langit Misterius.

Saat Long Xuankong muncul bersama Harimau Bayangan Api, ia merasa sangat gembira di dalam hatinya, namun juga sangat heran. Menaklukkan Harimau Bayangan Api dalam beberapa hari adalah sesuatu yang bahkan mustahil dilakukan oleh siapa pun di dalam Sekte Binatang Misterius.

Oleh karena itu, ia membuntuti Long Xuankong keluar. Ketika ia menyadari bahwa Long Xuankong benar-benar hendak pergi, hatinya menjadi semakin berpuas diri. Ia pun berniat untuk langsung membunuh Long Xuankong dan membawa pulang Harimau Bayangan Api, sehingga banyak masalah yang bisa dihindari, dan dirinya juga akan dianggap telah memberikan jasa besar.

Serangan mendadak sebelumnya dilancarkan agar Long Xuankong tidak menyadari keberadaannya. Ia tidak menguasai teknik apa pun untuk menyembunyikan aura, sehingga demi menyembunyikan napasnya, kekuatan penuhnya tidak bisa dikeluarkan. Namun sekarang, setelah niat membunuh dan seluruh kekuatannya dilepaskan sepenuhnya, kecepatannya tentu saja meningkat pesat.

Long Xuankong langsung merasakan tekanan yang berlipat ganda. Untungnya, saat ini ia tidak sendirian. Harimau Bayangan Api seolah-olah juga merasakan tekanan yang diderita oleh tuannya. Tiba-tiba, ia mengaum dan menyemburkan sebatang pilar api dari mulutnya, langsung menghantam ke arah Tikus Murai yang menerjang di depannya.

Melihat hal tersebut, ekspresi Tikus Murai langsung menjadi dingin. Ia membentak kasar, "Binatang buas!" Sambil mengibas-ngibaskan kedua tangannya, embusan angin kencang menyapu dan pilar api itu langsung berubah arah. Pada saat yang sama, kedua tangan Tikus Murai berturut-turut melepaskan bilah angin berbentuk bulan sabit, menyelimuti Harimau Bayangan Api dan Long Xuankong ke dalam serangan tersebut.

Melihat situasi ini, Long Xuankong hanya bisa menyuruh Harimau Bayangan Api untuk menghindar dengan cepat. Mendapatkan perintah tersebut, Harimau Bayangan Api mengerahkan kekuatan pada keempat kakinya dan melompat cepat ke samping.

Namun, kecepatan menghindarnya jelas jauh lebih lambat.

"Jleb, jleb, jleb..."

Belasan bilah angin mengiris bulu Harimau Bayangan Api, seketika menimbulkan banyak garis luka yang mengalirkan darah harimau berwarna merah menyala. Namun, karena bulu Harimau Bayangan Api sangat tebal, serangan itu hanya melukai permukaan kulitnya saja dan tidak menembus ke bagian dalam.

Melihat hal itu, hati Long Xuankong merasa perih, karena tadi Harimau Bayangan Api sepenuhnya melindungi di belakangnya, yang membuat dirinya terhindar dari musibah. Begitu Harimau Bayangan Api mendarat, Long Xuankong melenting bangkit dari tubuh harimau tersebut, mengulurkan satu lengannya, mengepalkan tinjunya, dan menghantamkannya lurus ke arah Tikus Murai.

Melihat tindakan itu, Tikus Murai sempat tertegun sesaat. Serangan balik dari Long Xuankong sungguh di luar perkiraannya, sebab sehebat apapun Long Xuankong, ia tidak mungkin mencapai alam Roh Bela Diri. Sekalipun ia telah mencapai tingkat awal Roh Bela Diri, kekuatan serangannya tidak akan memberikan dampak besar bagi dirinya.

Oleh karena itu, saat Tikus Murai melihat tinju kecil Long Xuankong, sudut bibirnya justru menyunggingkan senyuman meremehkan. Di sekeliling tubuhnya secara otomatis terbentuk lapisan pusaran angin yang menyerupai silinder, melindungi Tikus Murai di bagian dalam.

"Bum!" Tinju Long Xuankong menghantam perisai angin tersebut, namun pada detik berikutnya, ketiga ruas jarinya berturut-turut bergetar cepat.

"Bum, bum, bum!"

Tiga suara hantaman keras terdengar beruntun. Ditambah dengan kekuatan dari tinju pertama, kekuatan itu setara dengan empat lapis tenaga yang bertumpuk. Perisai angin milik seorang praktisi kuat Roh Bela Diri tingkat tiga itu justru langsung ditembus oleh Long Xuankong, bahkan keempat jari di depan telapak tangan tersebut mengarah lurus ke titik akta jantung Tikus Murai.

Ekspresi Tikus Murai seketika berubah drastis. Serangan Long Xuankong ini sudah sepenuhnya layak disebut sebagai teknik bela diri tingkat Roh Bela Diri. Di tengah rasa terkejut di dalam hatinya, ia buru-buru mengerahkan energi Yuan di dalam tubuhnya untuk membentuk lapisan baju zirah fisik berwarna hijau di permukaan tubuhnya, sementara kedua tangannya dengan ganas mencengkeram lengan Long Xuankong.

"Bum! Bum!"

Kecepatan Tikus Murai juga sangat luar biasa. Tepat sebelum ujung jari Long Xuankong menyentuh jantungnya, kedua tangan Tikus Murai telah berhasil mencengkeram lengan kanan Long Xuankong.

Namun, tepat pada saat ini, Tikus Murai tiba-tiba merasakan lengan Long Xuankong bergetar hebat. Karena kecepatan getaran yang begitu tinggi, kedua tangannya seketika menjadi mati rasa, menjalar hingga ke seluruh kedua lengannya. Belum sempat ia sempat merasa terkejut, ujung jari Long Xuankong telah menghantam baju zirah energi cahaya hijau miliknya.