Bab Seratus Dua Puluh Satu: Kemunculan Sang Debu Kematian

Bab 121: Kemunculan Sang Chen

Long Xuankong terus membuntuti tiga binatang perang dan enam orang tersebut. Kecepatannya sama sekali tidak kalah dibandingkan binatang-binatang perang itu. Lambat laun, keberaniannya pun semakin besar karena ia menyadari bahwa kecepatan binatang perang darat tidak sebanding dengan binatang perang udara, paling-paling hanya setara dengan tingkat Wuzong puncak. Kecepatan mereka bahkan sedikit di bawah kecepatannya sendiri, dan ketiga binatang perang itu tampaknya belum mencapai ranah Wuling.

Long Xuankong mulai berpikir bagaimana cara memancing mereka agar tidak menyerang Akademi Bela Diri Xuantian. Jika keenam orang itu benar-benar menerobos masuk, akademi pasti akan kewalahan. Sepanjang perjalanan mengikuti mereka, ia telah mengamati kekuatan mereka; di antara enam orang tersebut, termasuk Hou Tianzhang, terdapat empat orang bergelar Wuling, sementara dua lainnya adalah Wuzong puncak. Namun, dua Wuling dari akademi belum kembali. Meskipun sang rektor mengatakan mereka akan kembali dalam satu atau dua hari, siapa yang bisa memastikan hal itu?

Saat hari mulai terang, Long Xuankong terpaksa menjaga jarak. Namun, ia merasa hal itu kurang tepat. Ia segera berbelok dan memacu langkahnya secepat mungkin untuk kembali ke akademi. Ia harus tiba lebih dulu di akademi sebelum mereka untuk melakukan persiapan. Dengan mengerahkan seluruh kekuatannya, Long Xuankong berhasil meninggalkan mereka jauh di belakang. Ia berlari sekuat tenaga sepanjang jalan.

Akhirnya, pada siang hari, ia berhasil mencapai pegunungan luar. Begitu kakinya menginjak punggung bukit, suara pekikan nyaring Tianyi terdengar dari atas kepalanya. Saat mendongak, seekor Tianyi telah melayang tinggi di udara. Seorang pelatih binatang di atasnya menatap Long Xuankong sejenak sebelum turun ke ketinggian yang sejajar dengannya.

"Cepat bawa aku kembali, Hou Tianzhang membawa orang-orang untuk menyerang!" seru Long Xuankong.

"Kami telah melacak jejak mereka dan diperintahkan untuk menjemputmu kembali ke akademi," jawab pelatih binatang itu.

Long Xuankong mengangguk, lalu melompat ke punggung Tianyi. Sayap Tianyi mengepak kencang, melesat naik menuju pegunungan dalam. Tak lama kemudian, mereka tiba di kawasan akademi. Selama perjalanan, Long Xuankong melihat banyak Tianyi yang berputar-putar di angkasa. Saat mereka terbang di dekat gedung pengajaran, ia melihat empat lantai bawah gedung itu kosong melompong, dan hampir tidak ada bayangan orang di area kampus.

Pada saat itu, ketinggian Tianyi sejajar dengan lantai lima, tepat di depan pintu ruang rapat. "Rektor sedang mengadakan rapat, kau diminta segera melapor," ucap pelatih binatang itu lagi.

Long Xuankong tidak menjawab. Ia langsung melompat dari punggung Tianyi dan mendarat di koridor lantai lima, sementara Tianyi itu segera pergi. Ia mendorong pintu ruang rapat dan masuk ke dalamnya. Ruangan itu adalah tempat yang sama dengan rapat sebelumnya, namun kini jauh lebih sesak. Sebanyak empat puluh delapan orang hadir di sana, dan semuanya adalah praktisi tingkat Wuzong.

Saat melihat Long Xuankong masuk, mereka semua mengerutkan kening namun tidak berkata apa-apa. Long Xuankong melihat sebuah kursi kosong di dekat pintu, ia pun langsung duduk di sana tanpa sungkan. Tepat di depannya duduk Peng Zu, sementara di sisi kiri dan kanan terdapat Hua Feng, Gao Quan, Nangong Wenxing, Feihong, Qianji, Sima Zhongxiong, Qingfeng, dan para petinggi lainnya.

Saat itu, terdengar suara Peng Zu, "Mereka hanya berjarak dua jam perjalanan dari sini, namun kedua senior kita belum juga tiba. Aku telah mengutus orang untuk menjemput Kakak Seperguruan Sang Chen. Begitu dia tiba, dia yang akan memimpin rapat ini."

Mendengar hal itu, semua orang mengangguk dan terdiam. Long Xuankong mengerutkan kening dan angkat bicara, "Mereka berjumlah enam orang, dengan tiga binatang perang. Empat di antaranya adalah Wuling. Tiga binatang perang itu mungkin setara dengan Wuzong puncak. Jika berhadapan dengan Wuzong puncak, binatang perang pasti akan unggul, bahkan satu lawan dua bukan masalah. Namun, jangan khawatir, biar aku yang menghadapi Hou Tianzhang. Orang itu sombong sekali, dia bilang jika tidak bisa menangkapku, dia akan memotong tangannya sendiri, jadi kemungkinan besar tangannya tidak akan selamat. Untuk tiga Wuling lainnya, satu orang akan dihadapi oleh senior, dua lainnya akan dihadapi oleh senior Qianji dan Feihong bersama para Wuzong. Rektor bisa memimpin pasukan Tianyi dan Wuzong untuk melawan ketiga binatang perang tersebut. Dengan pembagian ini, kita masih memiliki peluang untuk menang."

Ucapan Long Xuankong terdengar seperti bergumam sendiri karena ia tidak punya wewenang memerintah siapa pun. Namun, orang-orang yang mendengarnya merasa sedikit lega. Jika mengikuti rencana Long Xuankong, pertempuran ini bukanlah hal yang mustahil untuk dimenangkan. Awalnya, tidak ada satu pun dari mereka yang optimis, bahkan para siswa sudah dievakuasi dan disembunyikan di dalam gua.

"Hahaha, bagus sekali! Laksanakan sesuai rencana Long Xuankong," sebuah suara tawa menggelegar terdengar dari luar. Seorang pria tua berambut putih melangkah masuk. Usianya tampak sangat tua, namun wajahnya kemerahan dan matanya tajam bercahaya. Kehadirannya memberikan kesan seorang ahli yang sakti.

Melihat pria ini, orang akan merasa aman. Tubuhnya agak tinggi namun tegap, rambut putihnya terurai rapi, memberikan kesan sosok yang telah melampaui urusan duniawi. Tawa pria itu nyaring dan jernih seperti dentuman gong. Begitu masuk, ia tidak langsung menuju kursi utama, melainkan berdiri di samping Long Xuankong, menepuk bahunya dengan kuat, dan tertawa kembali, "Anak muda yang hebat, punya masa depan cerah. Pertempuran kali ini, serahkan kepemimpinan padamu."

Mendengar hal itu, orang-orang terkejut bukan main, namun tidak ada seorang pun yang berani membantah. Pria tua itu kemudian melangkah maju, duduk di kursi utama, dan berkata, "Siapa pun yang berkhianat atau tidak bertempur dengan segenap tenaga, dia akan menjadi musuh seluruh akademi. Bahkan jika nyawanya selamat, dia akan diburu oleh akademi selamanya."

Kalimat singkat itu melenyapkan segala ketidakpuasan di hati siapa pun. Perkataannya adalah perintah mutlak, bahkan lebih berkuasa daripada dekrit kaisar. Bagi para praktisi di Kekaisaran Xuantian, sosok ini dianggap sebagai dewa. Long Xuankong hanya menggaruk kepalanya karena canggung. Ia tahu pria ini adalah Rektor Generasi Kedua sekaligus pelindung terbesar akademi, Sang Chen.

Sang Chen melanjutkan, "Xuankong, beri perintahmu. Orang tua ini pun siap menerima perintah darimu."

Kalimat itu membuat status Long Xuankong melambung tinggi, jauh melampaui bayangan siapa pun, termasuk Peng Zu dan Feihong. Mereka semua menatap Sang Chen dengan tak percaya, namun tidak berani menatap terlalu lama sebelum mengalihkan pandangan ke arah Long Xuankong.

Long Xuankong mengerutkan kening dan berdiri, "Senior, saya tidak berani memerintah. Menurut informasi yang saya dapat, pihak istana juga pasti sudah mengirim orang. Mereka tidak akan lewat dari hari ini dan kemungkinan besar akan datang bersamaan dengan rombongan Hou Tianzhang."

Begitu Long Xuankong selesai bicara, seekor Tianyi mendarat di depan pintu ruang rapat. Seorang pelatih binatang melompat turun dan berdiri di depan pintu yang terbuka, "Lapor, ada kabar dari ibu kota."

"Masuk," jawab Peng Zu.

Pria yang mengenakan topi kulit dan pakaian hitam ketat itu masuk dengan tangan memegang sebuah dokumen rahasia, lalu menyerahkannya kepada Peng Zu. Setelah membukanya, Peng Zu membaca dengan jelas: Terjadi perubahan di Kota Daliang. Keluarga Liu yang memegang mandat langit telah mengeluarkan dekrit, menuntut Akademi Bela Diri Xuantian berada di bawah kendali istana. Pembawa dekrit tersebut adalah murid dari Sekte Mandat Langit, praktisi tingkat Wuling bernama Bai Fei, disertai tiga orang Wuling lainnya. Mereka akan tiba sore ini, namun rute yang mereka tempuh tidak diketahui.