Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Membagi Pasukan dan Menugaskan Panglima

Bab 123: Membagi Pasukan dan Menugaskan Para Jenderal

“Gunung Lingkar Dalam!” seru Long Xuankong singkat.

Semua orang tertegun mendengarnya.

Long Xuankong melanjutkan, “Harimau, macan tutul, dan serigala biasa tidak memiliki kemampuan memanjat tebing. Meskipun binatang tempur jauh lebih kuat daripada binatang liar biasa, menghadapi Gunung Lingkar Dalam yang begitu terjal, pergerakan mereka tentu tidak sebaik manusia. Pada saat itu, para pemiliknya pasti tidak akan tetap menunggangi mereka. Itulah waktu terbaik bagi kita untuk melakukan serangan mendadak.”

“Cara yang bagus!” Sang Chen menjadi orang pertama yang menyetujuinya.

Rencana yang tampak sederhana ini sebenarnya hanya dapat dirumuskan melalui pemikiran dan analisis. Di akademi bela diri, sebagian besar orang terbiasa menghadapi kekuatan dengan kekuatan. Menurut mereka, kunci kemenangan atau kekalahan terletak pada kekuatan, dan pertarungan terbuka adalah penentunya. Pola pikir yang telah tertanam sejak awal itu membuat mereka kehilangan hal terpenting yang dimiliki manusia: siasat, kecerdasan, serta kemampuan memanfaatkan waktu dan medan demi keuntungan sendiri.

Contohnya kali ini. Mereka mengira binatang tempur tidak mungkin terpisah dari pemiliknya. Namun, Long Xuankong dengan santai mengemukakan sebuah rencana yang mereka anggap sangat biasa, tetapi mau tak mau harus mereka setujui. Tatapan mereka kepadanya pun mulai berubah.

“Sang Chen, dengarkan perintah!” tiba-tiba Long Xuankong berseru lantang, bagaikan seorang panglima di tengah pasukan.

Sang Chen tertegun sejenak, tetapi tubuhnya tanpa sadar langsung menegak. Empat kata itu terlalu dikenalnya. Selama puluhan tahun, kata-kata tersebut telah menemaninya. Setiap kali mendengarnya, darahnya akan bergelora dan jantungnya berdebar kencang.

“Pastikan Yuan Xiu terus terikat dalam pertarungan. Jangan biarkan dia bergabung kembali dengan binatang tempurnya. Gunung Lingkar Dalam akan menjadi medan pertempuran terakhir.”

“Sang Chen menerima perintah!” jawab Sang Chen dengan suara penuh wibawa.

“Fei Hong, dengarkan perintah!” Long Xuankong kemudian menoleh kepada Fei Hong.

“Fei Hong menerima perintah!” Slogan khas militer itu juga sangat dikenalnya. Bisa dikatakan, hampir tidak ada seorang pun di tempat itu yang tidak mengenalnya, terutama mereka yang telah berusia lanjut.

“Pilih sembilan Pendekar Bela Diri tingkat awal hingga menengah. Masing-masing bertugas menghadapi satu Penguasa Roh.”

“Fei Hong menerima perintah!”

“Qian Ji, dengarkan perintah!” Saat mengucapkan empat kata itu, nada suara Long Xuankong mendadak melambat, sementara sorot matanya menjadi semakin tajam.

Namun, di luar dugaannya, Qian Ji tanpa ragu langsung mengucapkan empat kata yang sama, “Qian Ji menerima perintah!”

“Seperti Senior Fei Hong, pilih sembilan Pendekar Bela Diri tingkat awal hingga menengah. Kalian akan menghadapi satu Penguasa Roh, dan medan pertempuran harus dikunci di atas tebing.”

“Qian Ji menerima perintah!”

“Kalian bertiga masing-masing akan dibekali tiga Sayap Langit. Setelah binatang tempur terpisah dari pemiliknya, Sayap Langit bertugas mengganggu binatang-binatang itu. Kalian harus memusatkan perhatian untuk menghadapi para Penguasa Roh. Tidak perlu membunuh mereka; cukup kepung dan tahan mereka.”

Ketiganya mengangguk bersamaan setelah mendengar perintah itu.

“Peng Zu, dengarkan perintah!” Long Xuankong kembali menoleh kepada Peng Zu.

Begitu mendengar namanya dipanggil, Peng Zu segera berdiri menghadap Long Xuankong. Tubuhnya yang tegap dan sikap berdirinya yang sempurna seolah-olah ia juga sedang menantikan perintah panglima.

“Aku memerintahkanmu memilih sembilan Pendekar Bela Diri untuk menghadapi Penguasa Roh terakhir pihak lawan, yaitu Hou Tianzhang. Hou Tianzhang telah bersumpah akan menangkapku. Aku akan memancingnya ke dalam kepungan kalian. Saat itu, kalian hanya perlu menahannya.”

Setelah mengucapkan sampai di sana, Long Xuankong berhenti sejenak, lalu menoleh kepada Nangong Wenxing.

“Senior Nangong, delapan belas Pendekar Bela Diri yang tersisa akan bertempur bersamamu menghadapi dua Pendekar Bela Diri tingkat puncak lainnya. Namun, setelah Peng Zu berhasil mengepung Hou Tianzhang, aku akan segera datang membantu kalian. Dua Pendekar Bela Diri tingkat puncak itu harus dituntaskan secepat mungkin, agar kalian dapat memberikan bantuan ke empat medan lainnya.”

“Nangong Wenxing menerima perintah!” Nangong Wenxing juga segera berdiri dengan sikap militer yang sempurna, membusungkan dada dan menatap Long Xuankong dengan kepala tegak.

Long Xuankong mengangguk, lalu mengalihkan pandangan kepada Sima Zhongxiong.

“Sima Zhongxiong, dengarkan perintah!”

Sima Zhongxiong telah berdiri tegak sejak tadi. Sikapnya seolah-olah sedang menunggu Long Xuankong mengeluarkan perintah militer.

“Untuk berjaga-jaga, aku memerintahkanmu mengerahkan semua instruktur setingkat Panglima Bela Diri serta anggota regu penegak hukum. Kalian akan menjadi regu keenam dan bekerja sama dengan Sayap Langit untuk menghadang binatang tempur. Ingat, kalian sama sekali tidak boleh meninggalkan dinding tebing. Hanya dengan begitu kalian dapat melindungi diri. Usahakan untuk memancing binatang-binatang tempur itu sejauh mungkin dari pemiliknya.”

“Sima Zhongxiong menerima perintah!” teriak Sima Zhongxiong.

“Segera susun pasukan dan bagi menjadi lima kelompok. Sima Zhongxiong, cepat kumpulkan pasukanmu. Sayap Langit yang tersisa juga berada di bawah kendalimu. Lakukan pengintaian di udara dan bersiaplah menghadapi keadaan tak terduga kapan pun. Ingat, jika pihak lawan tidak mau bertarung lama dengan kita di tebing, sebelum binatang tempur mereka ditundukkan atau benar-benar dipancing menjauh, kalian juga tidak boleh mengejar. Medan pertempuran kita hanya berada di dinding tebing. Adapun bangunan-bangunan Akademi Bela Diri Xuantian, biarkan saja mereka hancur.”

Setelah kembali menyampaikan perintah itu, Long Xuankong menyapu pandangan ke arah semua Pendekar Bela Diri.

Begitu suaranya terdiam, dari arah depan kembali tampak seekor Sayap Langit terbang mendekat. Setelah penjinaknya melompat turun, ia segera berkata, “Yuan Xiu dan yang lainnya telah muncul enam puluh li dari sini.”

Tak seorang pun berbicara. Semua orang memandang Long Xuankong, sedangkan Long Xuankong menoleh kepada Sima Zhongxiong.

“Senior Sima, sebaiknya kau kembali lebih dahulu untuk melakukan persiapan. Ingat, tutup sementara gua tempat para murid bersembunyi. Sisakan sedikit celah untuk ventilasi.”

Sima Zhongxiong mengangguk. Ia lalu melompat menaiki Sayap Langit bersama sang penjinak dan terbang menuju bagian dalam.

“Kalian semua juga sebaiknya kembali nanti. Aku akan menunggu Hou Tianzhang di sini. Mengalihkan satu orang juga tetap berarti mengurangi satu lawan. Orang ini dapat kita hadapi di tempat mana pun. Untuk urusan memilih tempat, serahkan kepada Peng Zu.”

Long Xuankong menoleh kepada Peng Zu.

Peng Zu mengerutkan kening. “Xuankong, apa kau benar-benar yakin dapat melarikan diri dari tangan seorang Penguasa Roh?”

“Ha ha ha, tentu saja. Ketika datang kemari, aku mengikuti mereka dari belakang selama beberapa jam. Kalau bukan karena harus mengantarkan pesan kepadamu, aku tidak akan kembali secepat ini,” jawab Long Xuankong sambil tertawa.

Mendengar itu, semua Pendekar Bela Diri terkejut, bahkan Sang Chen pun tampak tak menyangka. Mereka memang tahu bahwa Long Xuankong telah pergi tadi malam, tetapi tak pernah mengira ia berani mengikuti beberapa Penguasa Roh dari belakang. Keberanian sebesar itu hanya mungkin dimiliki seseorang yang benar-benar memiliki kemampuan luar biasa.

Peng Zu terdiam dalam keterkejutan cukup lama sebelum akhirnya mengangguk. “Kalau begitu, kita akan lebih dahulu menyergap di hutan sebelah selatan Gunung Lingkar Dalam.”

Long Xuankong mengangguk.

Setelah menunggu beberapa saat, Sayap Langit di depan mereka terbang kembali satu demi satu. Para Pendekar Bela Diri pun mundur secara berkelompok menuju Gunung Lingkar Dalam. Namun, pada akhirnya Sang Chen tetap tinggal menemani Long Xuankong.

Seorang tua dan seorang pemuda berdiri melawan angin. Sang Chen berkata, “Tak kusangka kau malah memberiku tugas mengajak musuh berputar-putar. Ha ha ha, sungguh pemborosan, sungguh pemborosan.”

“Itu untuk menjamin keselamatan yang lain. Jika Yuan Xiu dan binatang tempurnya bertarung secara terpisah, Sima Zhongxiong dan yang lainnya pasti akan berada di bawah tekanan besar.”

“Benar juga. Kalau tidak berpisah, aku hanya bisa melarikan diri.” Sang Chen kembali tertawa. Namun, matanya segera menyipit. Di atas barisan pegunungan di hadapan mereka, sosok tiga binatang tempur telah tampak.

Keduanya tidak lagi berbicara. Wajah mereka pun menjadi serius. Tak lama kemudian, ketiga binatang tempur itu tiba di kaki Gunung Lingkar Luar dan mulai memanjat tanpa berhenti sedikit pun. Setiap kali melompat, mereka menggulingkan banyak batu besar dari lereng, menimbulkan suara dentuman berat yang bertubi-tubi.

Tujuan mereka memang tempat Long Xuankong dan Sang Chen berada. Pegunungan setinggi tiga ribu meter itu segera mereka daki. Ketiga binatang tempur tersebut akhirnya berdiri berjajar di hadapan Long Xuankong dan Sang Chen. Tubuh mereka yang sangat besar serta napas kasar yang memburu memancarkan tekanan dan guncangan yang tak kasatmata.

“Ha ha ha... Tak kusangka, Adik Sang Chen, kau ternyata datang sendiri menyambut kedatanganku.”

Yuan Xiu, yang sedang duduk di atas seekor harimau tempur, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.