Bab Seratus Enam Puluh Empat: Burung Pipit Roh

Pangeran Muda Angkasa - Bab 164: Burung Pipit Roh

"Biarkan aku keluar!" Long Xuankong berseru ke atas.

"Bocah, kau akhirnya ingin keluar juga. Jika tidak keluar lagi, kami akan dibuat kerepotan setengah mati olehmu," suara seorang pria terdengar dari atas gua tengah, dan pintu batu perlahan-lahan terbuka.

Long Xuankong tersenyum tipis, menangkupkan tangan ke arah atas, dan berkata kepada sosok misterius tersebut, "Terima kasih kepada Senior atas pengertian dan perhatian selama beberapa hari ini, Junior pamit undur diri."

Meskipun Long Xuankong tidak tahu siapa penjaga gua ini, dia pastilah seorang tokoh yang hebat. Menunggangi Macan Bayangan Api, Long Xuankong melesat cepat melewati beberapa pintu batu dan akhirnya keluar, melihat cahaya matahari kembali.

Hati Long Xuankong diliputi kegembiraan. Duduk di atas Macan Bayangan Api terasa jauh lebih gagah daripada menunggangi kuda perang. Dia tidak pernah menyangka akan mengalami hari seperti ini, di mana dia bisa menunggangi seekor binatang perang. Jangankan binatang perang, bahkan macan biasa pun mustahil dibayangkan di kehidupan sebelumnya.

"Ha, ha, ha..." Karena hatinya merasa begitu puas, Long Xuankong melepaskan tawa panjang yang melengking.

Sebelum tawanya reda, Wugui dan Zhiming, dua orang tetua, sudah melesat bagaikan kilat. Namun, begitu kedua tetua itu muncul dalam pandangan Macan Bayangan Api, binatang itu langsung bersiaga penuh, sepasang mata merah menyala menatap tajam ke arah mereka.

"Jangan takut, mereka adalah orang kita sendiri," bujuk Long Xuankong sambil menepuk punggung Macan Bayangan Api.

Tekanan aura binatang yang dipancarkan oleh Macan Bayangan Api itu pun sedikit mereda, meski hanya sedikit. Naluri alaminya membuatnya tetap berada dalam keadaan siaga tinggi kapan pun dan di mana pun.

Ketika kedua tetua itu tiba di dekat Macan Bayangan Api, mereka menatapnya dengan tegang untuk waktu yang lama sebelum akhirnya tersenyum. Zhiming tertawa paling awal, "Ha, ha, ha, Nak, kau benar-benar telah menjinakkannya, dan dalam waktu yang begitu singkat? Apakah kau tahu, aku mendengar dari Yuanxiu bahwa untuk menjinakkan Macan Bayangan Api itu, Macan Api harus hidup bersama Macan Bayangan Api selama dua tahun penuh. Ia telah menemaninya sejak baru lahir, berkomunikasi dengannya setiap hari menggunakan bahasa macan, barulah ia mendapatkan kepercayaan Macan Bayangan Api dan rela mengakuinya sebagai tuan. Dan kau? Belum ada empat hari, kan? Terlebih lagi, empat hari itu harus dikurangi waktu yang kau gunakan untuk mempelajari Teknik Macan Perang dan Aksara Macan. Bagaimana kau bisa melakukannya?"

"Betul, cepat beri tahu kami!" Wugui juga merasa penasaran, meskipun dia tidak berani terlalu dekat dengan Long Xuankong.

"Apakah itu sesulit itu? Kenapa aku tidak merasa demikian? Aku sama sekali tidak berniat menjinakkannya. Saat berlatih auman macan, aku tiba-tiba teringat pada ilmu bela diri Raungan Naga milikku dan berencana mengurus Macan Bayangan Api setelah menguasai ilmu itu. Namun, aku tidak menyangka bahwa begitu ilmu bela diri Raungan Naga kuasai, aku mendapati Macan Bayangan Api ini telah menyerah begitu saja kepadaku, seolah-olah ia ketakutan oleh raungan nagaku." Long Xuankong mengerjap-ngerjapkan matanya, sedikit canggung, dan bahkan merasa agak malu.

Namun, ekspresi wajahnya di mata kedua tetua itu tampak begitu menyebalkan hingga membuat orang ingin marah, tetapi mereka tidak berdaya. Sambil menatap Long Xuankong dengan pura-pura cemburu untuk waktu yang lama, Wugui akhirnya berkata, "Apakah kau akan pergi sekarang?"

Long Xuankong mengangguk, "Sebentar lagi aku akan kembali untuk mengambil labu besi lalu pergi. Kalau begitu, aku tidak akan berpamitan lagi kepada kalian berdua. Sebulan kemudian, aku akan tiba di Gunung Wuliang. Namun, aku menyarankan agar tidak ada di antara kalian yang pergi ke sana, untuk menghindari bahaya."

"Omong kosong, turun kau kemari." Mendengar itu, Wugui langsung memaki dengan marah sambil menunjuk ke arah Long Xuankong.

Long Xuankong merasa serba salah, antara tertawa dan menangis. Dengan terpaksa, dia melompat turun dari punggung Macan Bayangan Api dan mendekati kedua tetua itu. Wugui langsung menjewer telinga Long Xuankong dan berkata dengan geram, "Kau pikir orang-orang di akademi kami adalah pengecut yang takut mati? Kau benar-benar menganggap dirimu sebagai pahlawan, hah?"

"Eh, Senior, sakit... Bukankah aku hanya khawatir kalian menghadapi bahaya?" Long Xuankong tampak terperanjat.

"Bahaya apa? Bocah sepertimu saja berani mempertaruhkan nyawa, sementara kami adalah orang-orang yang sudah hampir masuk peti mati, apakah kami masih takut mati?既然 (Karena) kau ingin pulang, selesaikan dulu urusan keluargamu, dan nantikan kabar dari kami kapan saja. Nah, bawalah burung pipit roh ini. Jika ada apa-apa, segera suruh ia membawa pesan kepada kami, ia bisa menemukan keberadaan kami." Setelah berkata demikian, Wugui melepaskan jewerannya, lalu mengeluarkan seekor burung kecil berwarna hitam legam menyerupai burung layang-layang dari balik jubahnya.

Long Xuankong mendekat dengan penuh kebingungan, mengamatinya dengan cermat, dan mendapati bahwa di sekeliling bulu burung kecil itu tampak ada pusaran energi tipis yang samar. Sepasang mata kecilnya penuh dengan kecerdasan, seolah-olah ia adalah makhluk yang memiliki perasaan. Saat Long Xuankong menatapnya, burung itu ternyata juga balas menatap Long Xuankong.

"Hehe, Senior, burung apa ini? Tampaknya sangat luar biasa," kata Long Xuankong sambil tersenyum setelah mengamatinya cukup lama.

"Ia? Hehe, tentu saja luar biasa. Ia telah mengikuti kami selama seratus tahun. Mulai sekarang, bawalah ia bersamamu. Ia tidak hanya digunakan untuk menyampaikan pesan, tetapi mungkin juga bisa membantumu pada saat-saat krusial. Simpanlah baik-baik, kau tidak perlu memberinya makan apa pun; ketika ingin makan, ia akan mencari makan sendiri," kata Wugui sambil tersenyum.

"Jangan-jangan ia juga seekor binatang perang? Sungguh bisa hidup hingga seratus tahun?" tanya Long Xuankong dengan heran.

"Kurasa bisa dikatakan begitu, sebab kami pun tidak begitu paham. Saat menemukannya dulu, ia terluka dan tampaknya baru belajar terbang. Setelah kami menyembuhkan luka-lukanya, ia justru tidak mau pergi dan terus mengikuti kami selama bertahun-tahun. Keunggulan utamanya adalah kecepatan yang luar biasa, memiliki kepekaan yang sangat tinggi terhadap berbagai jenis aura, dan selain itu, ia memiliki kemampuan persepsi yang sangat kuat terhadap benda-benda pusaka atau harta karun alam. Kami tidak tahu nama aslinya, jadi kami memberinya nama Burung Pipit Roh."

Setelah berkata demikian, Wugui menerima kembali burung hitam kecil itu dari tangan Long Xuankong, membelainya dengan penuh kasih sayang selama beberapa saat, lalu tersenyum, "Kecil, mulai sekarang ikutlah dengan tuan muda ini dan dengarkan kata-katanya, mengerti?"

"Kuku!" Burung hitam kecil itu mengeluarkan dua suara seolah-olah ia benar-benar mengerti. Setelah itu, ia mendongakkan kepalanya dan mengeluarkan kicauan yang merdu serta melengking, dengan suara kerongkongan bagai burung kepodang, yang langsung membuat Long Xuankong merasa sangat gembira.

"Kau lihat itu? Makhluk kecil ini ternyata sangat menyukaimu dan menyatakan bersedia mengikutimu ke mana pun mulai sekarang. Ini adalah pemandangan yang jarang terjadi; biasanya kami bahkan sangat sulit mendengar ia bernyanyi." Wugui tersenyum ringan, lalu menjentikkan tangannya, membuat Burung Pipit Roh mengepakkan sayapnya dengan cepat dan mendarat di bahu Long Xuankong.

"Hehe, kalau begitu, kita memang benar-benar berjodoh." Melihat hal tersebut, Long Xuankong tersenyum dan mengangkat telapak tangannya sedikit. Burung Pipit Roh itu langsung melompat ke atas telapak tangannya. Long Xuankong dengan penuh kegirangan membelainya berturut-turut, sementara burung hitam kecil itu menikmati sentuhan Long Xuankong dengan sangat nyaman, mengeluarkan kicauan renyah secara terus-menerus.

"Sepertinya makhluk kecil ini benar-benar telah menemukan tempat pulangnya. Xuankong, hanya kau orangnya. Jika diganti dengan orang lain, aku tidak akan mau memberikannya bagaimanapun juga," ucap Zhiming dengan nada agak berat hati.

"Senior, maksudmu makhluk kecil ini tidak menganggap kalian sebagai tuannya?" Long Xuankong mengangkat kepalanya, kembali merasa bingung.

"Kami tidak tahu nama spesifik hewan ini dan tidak memiliki teknik penjinakan binatang yang sesuai, sehingga kami sama sekali tidak bisa menjinakkannya. Namun, itu tidak penting. Aku menyarankanmu, bahkan ketika memperlakukan Macan Bayangan Api di masa depan, jangan bersikap angkuh. Mereka juga membutuhkan rasa hormat dari manusia. Kekuatan tempur pasti dari burung hitam kecil ini tidak kami ketahui, tetapi satu hal yang bisa aku pastikan: bangau perang milik Tianming pun tidak bisa berbuat apa-apa terhadapnya. Bahkan jika masuk jauh ke dalam Hutan Belantara, ia bisa keluar masuk dengan bebas. Seberapa besar kemampuannya sebenarnya, kau bisa meraba-raba dan mengetahuinya sendiri perlahan-lahan di masa depan. Sebelum pergi, sebaiknya kau berpamitan dulu pada Feihong."

Mendengar itu, Long Xuankong mengerutkan kening, ragu sejenak, lalu menjawab, "Aku hanya ingin melakukan komunikasi jiwa dengannya, jadi lupakan saja."

Begitu sampai di sini, nada bicara Long Xuankong berubah, "Dua Senior, tahukah kalian kapan Feihong lahir? Mengapa usia dan penampilannya sangat tidak cocok?"

"Usianya tidak hanya tidak cocok dengan penampilannya, tetapi juga agak tidak cocok dengan tingkat kematangan mentalnya. Aku ingin mengingatkanmu, sedapat mungkin jangan biarkan Feihong merasa dirugikan. Meskipun usianya sudah seabad, terkadang ia masih bertingkah seperti anak kecil."

"Kalian juga tahu?" Long Xuankong merasa semakin terkejut.