Bab Tujuh Puluh: Burung Phoenix Hinggap di Pohon Parasol Biru

Kini, hanya ufuk barat yang tampak begitu cemerlang dan kemerahan, dengan lidah api yang membumbung tinggi ke angkasa, membuat berbagai hewan kecil yang dipelihara di kebun buah tidak berani mendekat.

Saat Dongfang Feier terbang melintas, ia semakin merasakan hawa panas dari Api Qingming. Istana Tianxing benar-benar luar biasa; bahkan di dalam ruang Jilesha, jika dipandang dari kejauhan, pijaran api masih tampak membakar angkasa, seolah seluruh langit barat telah diwarnai merah oleh api.

Di ambang pintu Istana Tianxing, Dongfang Feier meredam auranya dan menghentikan langkahnya.

Dari dalam, terdengar suara seorang lelaki tua yang penuh kehangatan: "Apakah itu Feier? Cepatlah masuk!"

"Baik, Guru!" Tubuh Dongfang Feier berkelebat, lalu ia terbang masuk ke dalam Istana Tianxing.

Kembali melihat sang kakek, Dongfang Feier merasa seperti melihat sanak saudaranya sendiri. Ia merasa sangat bahagia, membentangkan sayapnya, terbang mengelilingi lelaki tua itu, lalu berkata dengan ceria: "Guru, Feier tidak lama lagi akan pergi ke Alam Taixu."

"Alam Taixu?" Keraguan tampak jelas di mata lelaki tua itu, lalu ia bertanya: "Tempat apa itu?"

"Konon itu adalah tempat berkultivasi para dewi, ada banyak dewi yang sangat cantik di sana!" jawab Dongfang Feier riang, meski dalam hatinya ia merasa bingung. Lelaki tua ini tampaknya sudah mengurung diri di Istana Tianxing terlalu lama hingga tidak tahu tempat macam apa Alam Taixu itu. Dari perkataan Qing'er, ia memahami bahwa Alam Taixu seharusnya cukup terkenal di dunia abadi, setidaknya Houtu pun harus memberikan sedikit penghormatan.

Bagaimanapun juga, Houtu adalah titisan leluhur para penyihir, meskipun ia hanyalah produk yang tidak sempurna.

Begitu teringat bahwa Houtu adalah produk yang tidak sempurna, Dongfang Feier merasa sangat bangga. Lain kali melihat wanita itu, ia setidaknya harus memarahinya habis-habisan; makhluk apa itu, toh hanya sebuah produk cacat.

Namun, makhluk cacat saja begitu hebat... Jika dipikir-pikir, ia merasa cukup kesal.

"Sekecil apa pun kecantikannya, bukankah dia tidak akan lebih cantik dari Feier kesayanganku?" tanya lelaki tua itu sambil tersenyum.

"Mana bisa..." Seksis apa pun Dongfang Feier pada dirinya sendiri, ia tetap merasa tersipu. Jika bukan karena tangan dan kaki lelaki tua itu yang terbelenggu, ia pasti sudah ingin bermanja-manja di pangkuannya. Sudah lama sekali ia tidak bersikap manja seperti itu di hadapan keluarganya.

"Eh..." lelaki tua itu tiba-tiba berseru, "Feier, ada apa dengan wajahmu itu?"

"Wajahku?" Dongfang Feier tertegun. Wajahnya sempat menerima dua tamparan dari Houtu. Meskipun ia telah mengoleskan obat spiritual terbaik, beberapa bekasnya masih tertinggal. Kini, jaraknya dengan lelaki tua itu terlalu dekat, hingga akhirnya disadari olehnya.

"Tidak apa-apa, tidak sengaja terjatuh saat berlatih ilmu!" sahut Dongfang Feier buru-buru.

"Ini jelas-jelas bekas dipukul orang!" kata lelaki tua itu dengan marah, "Katakan, siapa yang memukulmu?"

"Guru, tidak apa-apa kok!" Dongfang Feier tidak ingin lelaki tua itu mengkhawatirkannya, sehingga ia terburu-buru mencoba mengalihkan pembicaraan dan menutupinya.

"Apakah itu wanita Houtu itu?" tanya lelaki tua itu dengan geram, "Apa kau tidak melakukan seperti yang kukatakan?"

"Aku sudah menggunakan Teknik Ilusi Pemindah Api!" Dongfang Feier menghela napas pelan. Lelaki tua itu pernah berkata bahwa jika Houtu tahu ia adalah pewarisnya, wanita itu pasti tidak akan mempersulitnya. Namun, ia telah menggunakan Teknik Ilusi Pemindah Api, dan Houtu tetap saja menyerangnya tanpa bertanya sepatah kata pun. Rupanya, setelah ribuan tahun berlalu, Houtu sudah tidak lagi mempedulikan persahabatan aliansi masa lalu.

"Wanita itu benar-benar keterlaluan!" lelaki tua itu menggelengkan kepala dengan marah, "Tetapi, bahkan ketika Chiyou dicabik-cabik menjadi lima bagian saja ia bisa bersikap masa bodoh, adakah hal lain yang tidak bisa ia lakukan?"

"Guru, apakah Anda tidak ingin keluar?" Dongfang Feier sungguh tidak tega melihat lelaki tua itu terus terbelenggu di Istana Tianxing, tetapi ia sama sekali tidak memiliki cara apa pun. Qing'er tampaknya juga tidak berdaya menghadapi Istana Tianxing; pertahanan di luar Istana Tianxing itu benar-benar terlalu kuat. Kecuali lelaki tua itu sendiri yang menghendaki, kalau tidak, bahkan orang-orang sekelas Houtu pun harus membayar harga yang mahal jika ingin menerobos secara paksa.

"Kecuali aku bisa menemui Ibu Nuwa, aku tidak akan keluar dari sini!" Lelaki tua itu menggelengkan kepala, lalu tiba-tiba teringat pada pemuda bernama Qing'er itu, dan bertanya: "Siapa Qing'er itu?"

Dongfang Feier berpikir sejenak, lalu segera menceritakan secara singkat latar belakang Qing'er. Ia sendiri pun tidak tahu siapa sebenarnya Qing'er, ia hanya tahu bahwa pemuda itu memiliki tingkat kultivasi yang sangat tinggi, namun menderita racun dingin. Selain itu, Qing'er tampaknya memiliki keterikatan tertentu dengan Houtu, jika tidak, Houtu tidak akan menyuruh seorang pembudidaya Buddha bernama Suikong turun ke dunia fana untuk membunuh Qing'er.

"Aura di tubuhnya sangat aneh, berbeda dari para pembudidaya abadi pada umumnya!" Lelaki tua itu merenung sejenak sebelum berkata.

"Aneh?" tanya Qing'er dengan bingung, "Bagian mana yang aneh?" Sambil berkata demikian, ia duduk di hadapan lelaki tua itu. Meskipun hawa di sekitarnya begitu panas, ia justru merasa hangat dan nyaman, bahkan sangat menikmatinya.

"Ia tampaknya memiliki kekuatan dewa pencipta!" Lelaki tua itu mengerutkan kening dan berkata dengan suara rendah.

"Aku pernah melihat Qing'er memadatkan air menjadi cermin, Kakak Chu mengatakan itu adalah kekuatan dewa pencipta!" Dongfang Feier teringat pada cermin air yang digunakan Qing'er saat baru saja sadar.

"Hm, memadatkan air menjadi cermin adalah kekuatan penciptaan paling dasar. Ia memang memiliki kekuatan dewa!" Lelaki tua itu mengangguk dan berkata, "Aku tidak salah merasakannya, hanya saja aku tidak tahu termasuk jenis apa kekuatan itu."

"Kekuatan dewa masih dibagi menjadi beberapa jenis?" Dongfang Feier semakin kebingungan.

"Tentu saja!" Lelaki tua itu mengangguk dan berkata, "Soal ini tidak perlu dibahas untuk sementara waktu. Aku tidak suka diganggu oleh mereka, jadi aku telah mengaktifkan pertahanan luar. Sebanyak apa pun kolam Jinji baru yang akan muncul di sini, bukankah kau memiliki burung phoenix yang sedang bermetamorfosis? Kau bisa meleburnya ke dalam Kolam Jinji, lalu Istana Tianxing akan tenggelam ke bawah Kolam Jinji."

"Guru, apa maksudnya Anda bahkan tidak menginginkan Feier lagi?" Dongfang Feier merasa sangat sedih. Baru saja ia mendapatkan seorang guru yang menyayanginya, namun sekarang lelaki tua itu justru ingin menciptakan kembali Kolam Jinji dan menenggelamkan Istana Tianxing. Maksud tersirat dari ucapannya sudah sangat jelas—ia tidak ingin diganggu oleh siapa pun, termasuk dirinya sebagai muridnya.

"Feier, jika kau ingin menemuiku, berkultivasilah dengan giat! Selama kau bisa membawaku menemui Ibu Nuwa, aku akan bisa keluar dari belenggu ini!" kata lelaki tua itu datar. "Jika tidak, biarkan aku tenggelam ke dasar Kolam Jinji dan tidak akan pernah muncul kembali!"

"Guru, untuk apa Anda menyiksa diri seperti ini?" Dongfang Feier tiba-tiba ingin menangis, namun air mata yang keluar langsung berubah menjadi uap air di tengah hawa yang sangat panas.

"Feier, anggap saja ini demi gurumu, berusahalah dengan giat!" ucap lelaki tua itu lembut.

"Baik!" Dongfang Feier membungkuk memberi hormat dengan penuh rasa hormat, lalu berjalan mundur keluar. Ia tidak menjanjikan apa pun kepada lelaki tua itu, melainkan hanya menyetujuinya secara sederhana. Di jalur kultivasi abadi, tidak seorang pun dapat memberikan jaminan apa pun. Namun, ia telah menetapkan sebuah tekad di dalam hatinya: jika ia tidak mati, kelak ia pasti harus menghadap Ibu Nuwa dan membiarkan gurunya terbebas kembali ke dunia luar.

Ketika Dongfang Feier meninggalkan Istana Tianxing, tanah yang tadinya hanya berupa daratan merah mulai runtuh, api berwarna hijau muncul dari dalam tanah, dan seketika itu pula lahar berubah menjadi keemasan...

Setelah itu, seluruh Istana Tianxing perlahan-lahan tenggelam ke bawah.

Perubahan aneh di tempat ini mengejutkan Qing'er, Chu Haoran, serta Tenglong. Ketiganya segera bergegas datang.

Chu Haoran melihat Istana Tianxing perlahan-lahan tenggelam ke dalam tanah dan tidak dapat menahan diri untuk menghentakkan kaki sambil menghela napas panjang—apakah ini kekuatan sesungguhnya dari para leluhur penyihir? Bahkan jika dirinya pulih ke kondisi puncaknya, ia khawatir ia tetap tidak ada apa-apanya di hadapan lelaki tua ini.

Ya, bagaimanapun juga, ia hanya mewarisi sebagian kecil kekuatan leluhur penyihir, sedangkan lelaki tua ini adalah wujud sejati dari leluhur penyihir itu sendiri. Bahkan Houtu yang merupakan produk cacat saja begitu hebat, apalagi orang ini?

Jika lelaki tua ini berhasil melepaskan diri dari kungkungan Istana Tianxing, keberadaan tangguh seperti apa yang akan muncul nantinya?

"Kekuatan leluhur penyihir benar-benar memiliki kekuatan yang mampu menghancurkan langit dan bumi!" Qing'er melihat magma keemasan yang terus meluap ke atas, lalu mengangguk pelan sambil memuji.

"Kakak Ular—" Dongfang Feier melihat Istana Tianxing benar-benar tenggelam sepenuhnya ke dalam lahar. Kolam Jinji yang tercipta di sini bahkan terasa sedikit lebih besar daripada yang ada di Pegunungan Fenghuang, ukurannya seluas dua lapangan sepak bola, memancarkan cahaya keemasan dengan lahar yang bergolak. "Guruku bilang, kita bisa menaruh Ye Huang di dalam Kolam Jinji, itu akan membantunya menjalani metamorfosis!"

"Itu memang benar!" Qing'er mengangguk dan berkata, "Api surgawi semacam ini tentu saja merupakan hal terbaik bagi proses metamorfosis phoenix."

"Apakah Ye Huang bisa dipindahkan sekarang?" Tenglong merasa sedikit khawatir.

"Biar kulakukan—" Begitu Qing'er mengucapkan kata-kata itu, lengan bajunya terayun, mengerahkan sihir pemindahan besar. Sekepala cahaya hijau membungkus telur phoenix, membawa serta api perak yang berkobar, lalu meluncur jatuh ke dalam Kolam Jinji.

Telur phoenix masuk ke dalam Kolam Jinji namun tidak tenggelam, melainkan melayang di atasnya. Di tengah lahar yang berpendar keemasan, sekelompok api berwarna perak tampak begitu menyilaukan dan memukau mata.

"Indah sekali!" puji Dongfang Feier dengan tulus.

"Jika tidak ada halangan, tidak butuh waktu lama bagi Ye Huang untuk berhasil bermetamorfosis!" Qing'er tersenyum dan berkata, "Aku akan memindahkan pohon itu ke sini juga, untuk melihat apakah api metamorfosisnya cukup kuat. Jika cukup, Feier, selamat, kau akan mendapatkan pohon Cangwu."

"Cangwu?" Dongfang Feier bertanya dengan bingung, menatap Qing'er dan bertanya, "Benda apa itu?"

"Phoenix hanya akan hinggap di pohon Cangwu!" Qing'er menjelaskan, "Bukan berarti phoenix harus memilih pohon Cangwu untuk dihinggapi, melainkan ketika phoenix berhasil bermetamorfosis, jika ada pohon di dekatnya dan pohon itu mampu menahan panasnya api untuk tempat bertengger, pohon itu dapat berevolusi menjadi pohon Cangwu—pohon Cangwu adalah pohon dewa, pohon yang tidak ada di dunia fana!"

"Phoenix ini terlalu pilih-pilih, bahkan pohon tempat bertenggernya pun harus direnovasi?" Dongfang Feier berdecak lidah.

Teori macam apa ini? Chu Haoran tidak bisa menahan tawa, sementara Qing'er tersenyum dan berkata: "Manusia juga sangat pilih-pilih. Soal tempat tinggal, mereka semakin lama semakin memperhatikan kemewahan. Orang fana biasa saja begitu, apalagi burung dewa dari zaman purba? Apa salahnya jika mereka merenovasi pohon tempat mereka bertengger?"

"Benar, apa yang kau katakan ada benarnya. Kuharap pohon ini bisa membanggakan diriku dan menjadi pohon Cangwu... Aku tadinya bahkan berniat mencari benih pohon Fusang!" gerutu Dongfang Feier dengan suara pelan.

"Untuk apa kau mencari pohon Fusang?" Qing'er merasa sangat terkejut, "Tanpa adanya burung emas pembenam matahari, ke mana kau akan pergi mencari pohon Fusang?"

Dongfang Feier tersenyum canggung, dan seketika itu pula ia menyadarinya dalam hati. Meskipun burung emas pembenam matahari tidak sebaik burung dewa phoenix, makhluk itu bagaimanapun juga adalah dewa utama penguasa matahari. Ia khawatir pohon Fusang, sama seperti pohon Cangwu, membutuhkan tempaan dari api burung emas pembenam matahari itu sendiri, dan tidak bisa begitu saja menjadi pohon Fusang hanya dengan mencari benihnya sembarangan.

Setelah meninggalkan ruang Jilesha, Dongfang Feier buru-buru mengurus beberapa hal sepele, hanya saja ia tidak berhasil menemui pria berjubah hijau itu, yang membuatnya merasa sangat kecewa.

Waktu setengah bulan berlalu dalam sekejap. Hari itu, Dongfang Feier bersama Qing'er dan Chu Haoran tiba di Sekte Tiangang. Layaknya tanah suci kahyangan di dunia spiritual, Sekte Tiangang juga terletak di Pegunungan Fenghuang, dengan energi spiritual yang melimpah, pepohonan yang rimbun di sekitarnya, serta kehijauan yang membentang luas...