Bab Tujuh Puluh Enam: Hati Merah Teratai Hitam

Oriental Fei Er mengangguk dan berkata, “Ini diajarkan oleh kakakku, hanya saja sayang, kemampuan auraku masih lemah, jadi—” Ia mengangkat tangan dengan senyum pasrah. Tarian Cahaya yang seharusnya memukau itu, malah ia gunakan hanya sebagai teknik melayang, sungguh sayang sekali.

“Semoga suatu waktu aku bisa bertemu dengan kakakmu?” tanya Shao Wenxuan dengan hati-hati.

“Ya! Akhir-akhir ini dia sedang agak sibuk!” jawab Oriental Fei Er sembari mengalihkan pembicaraan. Untuk bertemu Chu Haoran, setidaknya harus menunggu sampai ia selesai menjalani pertapaannya. Menyebut nama Chu Haoran, ia pun diam-diam menghela napas dalam hati.

“Kita sudah sampai!” Shao Wenxuan, yang tampak sedikit kecewa, memperlambat langkah dan turun dari udara. Sembari memanggil Oriental Fei Er, ia menyadari gadis itu tetap mengikuti di belakangnya dengan lincah. Teknik rahasia mengendalikan angin miliknya memang luar biasa!

Oriental Fei Er melihat ke sekeliling, dan benar saja, toko-toko di sini semua besar-besar, jauh lebih megah dibanding lapak sederhana milik paman tadi. Karena semuanya menjual obat-obatan, di depan toko-toko ini pun berjejer lapak-lapak kecil yang menjual berbagai macam bahan herbal dengan harga sangat terjangkau.

Oriental Fei Er menelusuri deretan itu—semua ternyata menjual bahan obat.

“Semua di sini memang khusus menjual bahan obat. Para pemetik obat yang paham biasanya juga membuka lapak di sini!” jelas Shao Wenxuan, “Kamu bisa memilih dengan santai!”

“Benarkah?” Oriental Fei Er berseri-seri, lalu berjalan menyusuri deretan lapak di kiri dan kanan jalan, meneliti satu per satu.

Namun ia agak kecewa, setelah mengunjungi lebih dari sepuluh toko obat, ia hanya berhasil membeli satu batang ginseng merah berusia tiga puluh tahun, itupun kualitasnya biasa saja. Untuk bahan-bahan obat yang lebih umum atau kurang bermutu, ia sama sekali tidak berminat.

Sulit sekali, pada akhirnya ia hanya menemukan tiga batang rumput Kumis Naga di sebuah toko, itu pun usianya belum genap sepuluh tahun. Oriental Fei Er hampir saja kesal—rumput Kumis Naga memang bahan pelengkap untuk Ramuan Roh Surgawi tingkat dua, tapi minimal harus berusia sepuluh tahun. Yang di bawah itu hanya bisa digunakan sebagai ramuan tonik biasa, tidak mungkin dipakai untuk meramu pil spiritual.

Dasar pemetik obat yang ceroboh, benar-benar menyia-nyiakan sesuatu yang berharga. Kenapa tidak menunggu beberapa tahun lagi sebelum dipetik?

“Nona Fei Er, coba lihat ini!” Saat Oriental Fei Er asyik memilih bahan obat di berbagai toko, tiba-tiba Shao Wenxuan memanggilnya dengan nada terkejut.

“Ada apa?” Oriental Fei Er penasaran, segera menengadah. Ia melihat Shao Wenxuan sedang menunjuk sebuah tanaman aneh di toko seberang.

Oriental Fei Er juga sempat tertegun melihat benda itu. Itu memang sekuntum bunga teratai, bentuknya tak berbeda dengan teratai biasa, tapi anehnya, seluruh teratai itu berwarna hitam legam, hanya benangsarinya yang berwarna merah menyala.

“Teratai Hitam Berhati Merah?” Oriental Fei Er mengernyit. Ia memang pernah membaca tentang tanaman obat ini di buku catatan kuno, namun masalahnya—Teratai Hitam Berhati Merah tidak bisa digunakan untuk meramu obat biasa. Konon, hanya para praktisi sihir kegelapan yang memerlukan tanaman ini. Tentu saja, buku kuno itu pun hanya menjelaskan secara samar, jadi ia sama sekali tidak tahu cara meramu pil untuk praktisi sihir.

“Mari kita lihat ke sana!” Oriental Fei Er tersenyum.

“Baik!” Shao Wenxuan mengangguk.

Pemilik toko seberang adalah seorang pemuda biasa. Setelah Oriental Fei Er bertanya beberapa hal, ternyata pemuda itu sendiri tidak tahu apa kegunaan Teratai Hitam Berhati Merah itu, hanya karena bentuknya yang aneh, ia memetik dan memajangnya di toko sebagai daya tarik.

Mendengar Oriental Fei Er ingin membelinya, pemuda itu pun sangat murah hati, sambil tertawa berkata, “Kalau kamu membeli bahan obat lain, bunga ini bisa jadi bonus. Walaupun kurang menarik, tapi bagaimanapun ini bunga, dan aku senang memberikannya pada gadis cantik sepertimu.”

Oriental Fei Er hanya tersenyum. Pemuda itu tampaknya memang pemetik obat, persediaan barang di tokonya cukup banyak. Ia memilih beberapa batang Rumput Penjinak Roh dan Buah Ungu yang usianya cukup tua. Bersama dengan Teratai Hitam Berhati Merah, pemuda itu hanya meminta sepuluh keping emas kristal dan terus-menerus memuji kecantikannya.

“Eh, ini apa?” Oriental Fei Er mengambil sebatang sulur keemasan, bertanya heran. Ia tak pernah melihat tanaman ini di buku manapun.

“Aku juga tidak tahu!” jawab pemuda itu sambil menggeleng. “Tanaman ini tumbuh bersama teratai hitam itu, hanya ada dua batang. Kalau kamu suka, ambil saja sekalian.”

“Benar-benar boleh untukku?” Oriental Fei Er memang tak tahu apa itu, tapi warnanya keemasan, sangat indah, terutama saat terkena cahaya matahari senja, sampai terlihat berkilau seperti emas, sangat memikat.

“Tentu saja!” kata pemuda itu, “Tapi tanaman ini aneh sekali, sangat keras, cangkul obatku hampir patah waktu mencabutnya. Pedang dan pisau biasa pun sulit melukainya!”

Dua batang sulur emas itu hanya setebal jari, panjangnya sekitar satu meter, tanpa selembar daun pun, tak terlihat tangkai atau urat daun, seolah memang sejak lahir sudah botak. Kalau bukan karena ada akar, Oriental Fei Er pasti mengira itu bukan sulur sama sekali.

Akhirnya ia tidak mau mengambil keuntungan dari pemuda itu, ia membayar dua puluh keping emas kristal dan memasukkan Teratai Hitam Berhati Merah serta sulur emas itu ke dalam gelang penyimpanan.

Ia kembali kagum dengan kegunaan kantong penyimpanan di Alam Roh. Dulu, tanaman obat di dunia manusia harus dikeringkan dan diawetkan sebelum disimpan, tapi di sini berbeda—selama bukan makhluk hidup, apapun yang dimasukkan ke dalam kantong penyimpanan akan tetap segar seperti semula. Oriental Fei Er benar-benar takjub.

Bunga segar, buah-buahan, apapun yang masuk, saat dikeluarkan tetap seperti saat dimasukkan—sangat cocok untuk menyimpan bahan obat segar. Kalau tidak, untuk mengekstrak cairan obat saat meramu pil, bahan yang sudah kering tentu tidak bisa diperas lagi.

Dua batang sulur emas di tangan Oriental Fei Er juga terasa sangat kering, seolah tak mengandung air sedikit pun.

“Tuan, apakah ini disimpan dengan kantong penyimpanan?” tanya Oriental Fei Er.

“Tenang saja, semua bahan obat ini disimpan dalam kantong penyimpanan, baru saja dikeluarkan, kesegarannya terjamin.” jawab pemuda itu sambil tersenyum. “Setiap tahun aku selalu menjual obat di pasar ini, jadi masalah itu bisa dipastikan.”

“Baiklah!” Oriental Fei Er tersenyum samar. Mungkin memang sulur emas ini sejak lahir sudah kering seperti itu?

“Nona Fei Er, kalian juga di sini?” Saat Oriental Fei Er sedang meneliti sulur emas itu, ia menoleh begitu mendengar suara, dan melihat Hu Xiaonan, Yue Linglong, serta adik perempuannya, Yue Fengling, berjalan ke arahnya.

“Kebetulan sekali!” Shao Wenxuan tersenyum, “Aku mengajak Fei Er memilih bahan obat.”

“Untuk apa kau membeli bahan obat semahal ini?” Yue Fengling cemberut, menatap Oriental Fei Er seolah menatap makhluk aneh. Walau mereka sama-sama murid apoteker, membeli bahan obat haruslah dengan kantong penyimpanan. Selain itu, murid apoteker tidak akan meracik pil sendiri, membeli bahan obat benar-benar tidak ada gunanya. Nanti saat bekerja untuk ahli alkimia pun, sekte pasti menyediakan bahan yang melimpah ruah. Sebagai murid apoteker yang baik, yang penting hanya mampu membedakan jenis bahan obat, tingkat kualitas, dan usianya.