Bab Enam Puluh Lima: Bayangan Ilusi Pemindah Api

Houtu berkata dengan suara tenang, "Gadis kecil, jangan bermain-main. Katakan yang sebenarnya padaku, ada apa dengan Kolam Jinyi ini?"

"Permaisuri adalah orang yang cerdas, tidakkah Anda akan mengetahuinya jika dipikirkan?" Dongfang Feier tertawa ceria. Meskipun ia bukan musuh Houtu, ia kini amat yakin bahwa jika Houtu ingin mengetahui keberadaan lelaki tua itu, Houtu sama sekali tidak akan berbuat macam-macam padanya, karena lelaki tua itu sekarang berada di dalam ruang Pasir Nirwana miliknya.

Semakin dipikir, Dongfang Feier merasa semakin bangga.

"Dia pergi?" Houtu mendongak dan berpikir sejenak, lalu bertanya, "Ke mana dia pergi?"

"Permaisuri, Anda sendiri saja tidak tahu, bagaimana mungkin saya tahu?" kata Dongfang Feier sambil kembali melangkah keluar, tidak lupa bertanya, "Permaisuri, di mana makhluk biadab itu?"

"Apa?" Houtu sedang memikirkan hal lain sehingga untuk sesaat tidak dapat menangkap maksudnya, lalu ia berkata dengan marah, "Siapa yang kau sebut makhluk biadab?"

"Untuk apa Permaisuri begitu emosional?" Dongfang Feier berbalik, melihat ekspresi Houtu yang tampak tidak fokus, yang semakin memperkuat dugaannya bahwa Houtu dan lelaki tua itu pasti memiliki hubungan yang sangat erat. Ya ampun, jangan-jangan Houtu diam-diam menyukai lelaki tua itu?

Dalam sekejap, rasa ingin tahu yang besar berkobar di dalam hati Dongfang Feier.

Houtu, salah satu dari Enam Penguasa dalam legenda! Kesannya selalu begitu tinggi di atas, tak tersentuh. Mungkinkah orang seperti itu benar-benar memiliki seseorang yang diam-diam dicintainya?

Hanya saja, dari cara lelaki tua itu berbicara, tampaknya ia sama sekali tidak tertarik padanya. Jika Houtu benar-benar menyukai lelaki tua itu secara diam-diam, maka ia ditakdirkan hanya akan menyia-nyiakan usahanya saja.

"Permaisuri, tentu saja aku tidak sedang memarahi Anda!" Dongfang Feier tersenyum. "Aku hanya ingin bertanya, bukankah saat kita masuk terakhir kali, kita melihat seekor makhluk yang suka berteriak sembarangan? Bukankah Permaisuri bahkan menyuruh Shao Ting, Kaisar Kuning tua itu, untuk memberinya pelajaran? Entah bagaimana keadaannya sekarang?"

"Untuk apa kau tertarik pada benda semacam itu?" Houtu mendengus dingin, lalu sambil berbicara, ia juga terbang ke luar.

"Permaisuri—makhluk biadab itu terlihat sangat menyenangkan!" Dongfang Feier tertawa gembira. "Lebih baik pinjamkan dia padaku untuk bermain sebentar. Lihatlah, aku telah membantumu dengan bantuan yang sangat besar, setidaknya berikanlah sedikit hadiah..."

"Untuk apa kau menginginkan benda itu?" Houtu tiba-tiba menghentikan langkahnya dan membentak.

"Permaisuri, untuk apa Anda begitu tegang?" Dongfang Feier tertawa riang sambil membatin, jangan-jangan wanita itu benar-benar sedang memurnikan Leluhur Wu? Entah kekuatan penciptaan macam apa pula itu. Namun, setidaknya ada satu hal yang bisa ia buktikan: jika makhluk biadab itu bisa disebut sebagai Leluhur Wu, maka Leluhur Wu di dunia ini tidak ada harganya lagi, dan para penggarap jalur iblis mungkin tidak akan diremehkan sebagai aliran sesat.

Benda yang tidak layak disebut itu masih bisa ditoleransi oleh para penggarap keabadian, sama seperti mereka menoleransi para penggarap hantu.

Aduh... penggarap hantu...

Memikirkan hal ini, Dongfang Feier menghela napas—untung saja lelaki tua itu tidak berhasil menyempurnakan Tungku Langit dan Bumi. Jika tidak, roh-roh gentayangan yang berhasil memadatkan jiwa mereka setelah kematian adalah mereka yang benar-benar hidup enggan mati tak mau, yang hanya bisa dipermainkan sesuka hati oleh orang-orang tertentu.

Seperti yang dikatakan lelaki tua itu, seluruh tatanan Tiga Alam akan menjadi kacau balau.

"Siapa yang tegang?" Kilatan cahaya tajam tiba-tiba terpancar dari mata Houtu. Gadis kecil ini benar-benar tidak tahu erti hidup dan mati.

"Permaisuri, aku melihat di buku kuno, konon katanya——" Sampai di sini, Dongfang Feier tiba-tiba berhenti berbicara, menatap Houtu sambil menggigit bibirnya dan tersenyum.

"Konon kata apa?" Houtu bertanya dengan wajah dingin.

"Konon katanya——pada zaman dahulu kala, Dua Belas Leluhur Wu sangatlah kuat. Tanpa menggunakan sihir, hanya dengan mengandalkan fisik yang tangguh saja, itu sudah cukup untuk melintasi langit dan bumi serta melakukan segala hal!" Dongfang Feier sengaja merendahkan suaranya dan berkata dengan penuh misteri, "Makhluk biadab yang Anda sebutkan tadi, mungkinkah ia mewarisi tubuh seorang Leluhur Wu?"

"Omong kosong!" Houtu menarik napas dalam-dalam, merasa sangat gelisah di dalam hatinya. Gadis kecil ini sama sekali tidak mungkin mengetahui masalah-masalah ini; pastilah lelaki tua itu yang telah mengatakan sesuatu kepadanya, sehingga sekarang ia mencari-cari cara untuk mendesaknya.

Dongfang Feier memasang ekspresi bingung, sementara Houtu berkata dengan dingin, "Betapa kuatnya keberadaan Dua Belas Leluhur Wu itu. Bukan hanya itu, mereka sendiri juga sangat mulia dengan garis keturunan yang luhur, bagaimana mungkin bisa dibandingkan dengan makhluk biadab itu? Gadis kecil, kata-kata seperti ini, jangan pernah diucapkan sembarangan lagi di masa depan."

"Baik!" jawab Dongfang Feier dengan patuh, memasang ekspresi seperti anak yang baik. "Permaisuri, aku tidak bermaksud mengatakan bahwa makhluk biadab itu adalah Leluhur Wu, hanya saja aku pernah mendengar bahwa tubuh Leluhur Wu dapat diwariskan..."

"Apa yang kau tahu, gadis kecil?" Houtu tersenyum dingin. "Dua Belas Leluhur Wu yang asli, kecuali beberapa yang selamat, semuanya dibantai dengan kejam. Jangankan diwariskan, bahkan jasad mereka pun telah berubah menjadi abu. Yang paling mengenaskan adalah Raja Iblis Chiyou..."

Saat menyebut Chiyou, ekspresi kesakitan sempat melintas di wajah Houtu yang tadinya tenang.

Dongfang Feier mengamatinya dengan seksama, dan kecurigaannya semakin besar di dalam hati. Sebenarnya apa hubungan antara Chiyou, Houtu, dan lelaki tua di Aula Hukuman Surgawi itu?

"Ada apa dengan Chiyou?" tanya Dongfang Feier. "Aku melihat catatan di Classic of Mountains and Seas—bahwa ia dicabik-cabik menjadi lima bagian oleh Kaisar Xuanyuan."

"Benar, ia disiksa sampai mati!" Ekspresi tipis di wajah Houtu hanya melintas sesaat sebelum kembali tenang dengan cepat.

"Sungguh disayangkan, orang yang begitu kuat!" Dongfang Feier menghela napas pelan. Kali ini ia tidak sedang sengaja menguji Houtu, melainkan benar-benar merasa sedikit menyayangkan nasib Chiyou. Kemenangan dan kekalahan adalah hal biasa dalam perang. Kalah dan menjadi tawanan, lalu dibunuh bukanlah masalah besar, tetapi dicabik-cabik—itu benar-benar terlalu kejam.

"Gadis kecil, sebenarnya ada apa dengan lelaki tua itu?" Houtu merasa sedikit cemas dan menghalangi jalan Dongfang Feier.

"Aku tidak tahu!" Dongfang Feier merentangkan tangannya. Tentu saja ia tidak akan memberi tahu Houtu bahwa lelaki tua itu beserta Aula Hukuman Surgawi kini telah dipindahkan olehnya ke dalam ruang Pasir Nirwana. Jika tidak, Houtu pasti akan bertarung habis-habisan dengannya karena panik.

"Bagaimana mungkin kau tidak tahu?" Houtu berkata dengan marah. "Jangan coba-coha membodohiku! Jangan mengira karena kau dilindungi oleh Kuali Pil Beizhi ini, aku benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa padamu! Sebaiknya kau katakan yang sebenarnya padaku, ada apa dengan lelaki tua itu, atau jangan salahkan aku jika bersikap kejam hari ini."

"Permaisuri, Anda selalu berhati mulia, bagaimana bisa mengucapkan kata-kata seperti itu hari ini?" Dongfang Feier memasang ekspresi terkejut dan buru-buru berkata, "Aku benar-benar tidak tahu ada apa dengan lelaki tua itu. Ia bilang Anda tidak akan mempersulitku, dan ia juga bilang bahwa setelah aku pergi, ia akan memindahkan seluruh Aula Hukuman Surgawi ke tempat lain, dan sama sekali tidak akan mencelakai rakyat Dinasti Phoenix."

"Benarkah?" Houtu menatap Dongfang Feier dengan dingin, seolah ingin menembus isi hatinya.

Dongfang Feier mengangguk penuh semangat: "Tentu saja benar! Kolam Jinyi mengering, itu membuktikan bahwa lelaki tua itu telah pergi—mengenai ke mana perginya beliau, aku tidak tahu. Anda tahu sendiri, kultivasiku rendah dan aku sama sekali tidak mengerti hal-hal semacam ini."

"Dia pergi lagi... pergi lagi..." Houtu bergumam pelan mendengarnya.

Memanfaatkan momen saat Houtu teralihkan perhatiannya, Dongfang Feier mengepakkan sayapnya dan terbang ke luar.

Namun, bagaimana mungkin Houtu membiarkannya pergi begitu mudah? Sebelum ia sempat terbang ke luar, Houtu kembali menghalangi jalannya.

"Silakan ikut aku untuk duduk sebentar di Istana Xuanhuang!" Houtu meredupkan wajahnya dan berkata dengan dingin.

"Apa maksud Permaisuri?" Wajah Dongfang Feier berubah drastis dan ia buru-buru bertanya, sementara di dalam hatinya ia menjerit buruk. Sialan, Permaisuri Houtu ini, jangan-jangan dia benar-benar berniat memenjarakannya?

Ia tahu bahwa kultivasi Qing'er sangat tinggi, tidak kalah jauh darinya, tetapi Qing'er tampak sangat mewaspadai Houtu dan tidak akan pernah bertindak kecuali dalam keadaan darurat.

Oleh karena itu, sejak awal ia sengaja membuat kekacauan dengan harapan bisa mengelabui Houtu. Selama Houtu membiarkannya pergi hari ini, setelah itu Houtu tidak akan punya alasan lagi untuk mencari masalah dengannya.

Namun, ia tidak menyangka bahwa pada akhirnya Houtu tetap tidak rela dan bahkan berniat merobek topengnya untuk menyeretnya ke Istana Xuanhuang.

"Tunggulah sampai aku menemukannya, baru aku akan membiarkanmu pergi!" Houtu tersenyum dingin. Sambil berbicara, ia melambaikan lengan bajunya yang panjang, dan gelombang kekuatan yang kuat menyapu ke arah Dongfang Feier.

"Sialan!" Dongfang Feier mengutuk dalam hati. Kesenjangan antara dirinya dan Houtu terlalu besar, sampai-sampai ia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk melawan.

Untungnya—Houtu tahu kultivasinya dangkal dan tidak mengerahkan kekuatan sihir yang besar, melainkan hanya menggunakan teknik sihir biasa.

Dongfang Feier memutar tubuhnya, nyala api perak menyala, tubuhnya berkelebat, dan Sayap Peri Hijau terbentang dengan taburan cahaya perak, melesat ke luar.

"Bayangan Ilusi Pemindah Api?" Wajah Houtu berubah drastis, telapak tangannya tiba-tiba memanjang tanpa batas, dan ia mencengkeram ke arah punggung Dongfang Feier.

Dongfang Feier sangat ketakutan hingga jiwanya nyaris terbang. Wanita ini benar-benar serius dan tidak mudah diajak main-main. Ia seketika menggunakan Bayangan Ilusi Pemindah Api lagi, cahaya perak dari Api Sui Xing melintas, hanya meninggalkan bayangan ilusi, sementara Dongfang Feier memanfaatkan kesempatan itu untuk berlari keluar lagi.

Dengan suara "gedebuk", Dongfang Feier menabrak dinding dengan keras, membuatnya pusing tujuh keliling dan sekujur tubuhnya kesakitan. Butuh usaha yang sangat besar baginya untuk bisa bangkit dari lantai.

Houtu tanpa sungkan menarik pakaiannya dari belakang dan bertanya dengan dingin, "Masih mau lari?"

Dongfang Feier menatapnya dengan garang, merasa sangat kesal di dalam hatinya. Teknik sihir pembatas ruang semacam ini juga pernah digunakan oleh Qing'er, tetapi Qing'er hanya mempermainkannya saja, menabraknya pun tidak terasa sakit. Namun, tadi ia sedang berjuang mati-matian dalam kepanikan dan mengerahkan seluruh kekuatannya. Tabrakan tadi hampir membuatnya mati konyol.

"Ikut aku ke Istana Xuanhuang dengan patuh!" Houtu berkata dengan wajah dingin. "Bayangan Ilusi Pemindah Api yang kau gunakan tadi, apakah dia yang mengajarkannya kepadamu?"

Dongfang Feier sangat marah: "Apa urusannya denganmu?" Teknik Bayangan Ilusi Pemindah Api itu memang adalah teknik sihir kecil yang diajarkan oleh lelaki tua di dalam Aula Hukuman Surgawi kepadanya, yang dapat memanfaatkan bayangan sisa api untuk membingungkan musuh. Baik untuk menghadapi musuh maupun untuk melarikan diri, itu adalah teknik sihir kecil yang sangat berguna dan langka.

Namun, tingkat kultivasi dirinya dan Houtu benar-benar terpaut terlalu jauh.

Hanya dengan satu teknik pembatasan ruang dari Houtu, ia benar-benar tidak berdaya sama sekali.

Dengan suara "plak", Houtu tiba-tiba mengangkat tangannya dan mendaratkan tamparan keras di wajahnya, lalu tersenyum dingin, "Gadis kecil, meskipun watakku baik, aku juga bukan orang yang mudah dibodohi."