Bab Lima Puluh Tujuh: Api yang Membeku

Dongfang Feier pernah melihat catatan mengenai Teratai Giok Es Misterius ini di dalam Kitab Brokat. Ia tahu bahwa teratai tersebut sangat berharga dan mengandung sari kehidupan yang kuat. Benda itu adalah harta karun langka yang sulit ditemukan oleh para kultivator abadi. Namun, ia tidak menyangka Houtu akan memberikannya begitu saja kepada dirinya.

Namun, ia juga paham bahwa hanya dengan mengandalkan sebutir Teratai Giok Es Misterius ini, sama sekali tidak realistis untuk melelehkan Api Asal dalam waktu setengah jam.

Dongfang Feier mengulurkan tangan untuk menerima Teratai Giok Es Misterius itu. Botol giok putih terasa dingin saat disentuh, tetapi tidak menusuk tulang, melainkan memberikan sensasi yang sangat hangat. Obat mujarab yang lahir dari pengumpulan energi spiritual langit dan bumi ini benar-benar luar biasa.

"Pancaran cahaya hijau itu akan segera muncul di dunia. Begitu ia memancar, kekuatannya akan sangat luar biasa. Nona Feier, Dinasti Phoenix bergantung pada Anda!" Houtu tersenyum dengan lembut dan tenang, memancarkan pesona yang anggun.

Dongfang Feier merenung sejenak. Dalam hatinya, ia sangat mengerti bahwa jika ia tidak menuruti perkataan Houtu, wanita itu tetap akan menggunakan kekuatan kasar untuk mendorongnya ke dalam Kolam Jinyi demi mengisi mata Api Asal. Pada saat itu, ia tidak akan memiliki hak untuk berbicara. Sebaliknya, jika ia mempertaruhkan semuanya sekarang dan memanfaatkan kekuatan Kuali Pil Beizhi serta Api Bintang Batu untuk melelehkan Api Asal, ia masih memiliki secercah harapan untuk bertahan hidup.

Namun, seberapa keras pun ia memutar otak, Dongfang Feier tetap tidak dapat memahami mengapa Houtu melakukan hal ini.

Demi rakyat Dinasti Phoenix? Jangan bercanda, apakah Houtu benar-benar orang yang begitu baik hati? Jika ini terjadi di awal, ia mungkin benar-benar akan mempercayainya. Tetapi sekarang, bagaimanapun juga ia merasa bahwa reputasi kebaikan Houtu tampaknya sangat meragukan.

Terutama ketika Houtu memerintahkan Shaoting untuk mencambuk monster itu tadi, ia sama sekali tidak merasakan kebaikan apa pun dari wanita tersebut.

Memikirkan hal ini, Dongfang Feier diam-diam meningkatkan kewaspadaannya. Ia segera membuka botol giok putih dan menuangkan biji teratai berwarna keemasan yang sebesar biji kapri itu ke telapak tangannya.

Biji teratai itu tampak seperti emas murni, memancarkan cahaya keemasan samar. Aroma harum tercium tajam, dan hanya dengan menciumnya saja sudah membuat pikiran seseorang menjadi segar dan jernih. Sungguh sebuah harta karun langka di dunia.

"Minumlah Teratai Giok Es Misterius ini, dalam setengah jam, kamu akan baik-baik saja!" Suara Permaisuri Houtu terdengar samar-samar, namun membawa daya pikat yang menghipnotis.

Dongfang Feier tidak berpikir panjang dan langsung memasukkan Teratai Giok Es Misterius itu ke dalam mulutnya, lalu menggigitnya dengan kuat. Saat teratai giok itu hancur, sejenis cairan sejuk mengalir turun melalui tenggorokannya, dan energi spiritual kehidupan yang bergelora seketika memenuhi seluruh tubuhnya.

Pada saat ini, Dongfang Feier merasakan kekuatan yang tak ada habisnya di seluruh tubuhnya. Ia segera mengunyah seluruh biji teratai itu atas dan bawah, lalu menelannya.

"Turunlah—" Suara Houtu terdengar jelas dan jernih di telinganya. Dongfang Feier tertegun; bahkan setelah ia meminum Teratai Giok Es Misterius itu, ia seharusnya diberi waktu untuk meresapkan khasiatnya terlebih dahulu. Tindakan ini terlalu tergesa-gesa.

Didorong dengan kuat oleh Houtu, tubuh Dongfang Feier tak kuasa menolak dan meluncur jatuh ke dalam Kolam Jinyi.

"Sialan!" maki Dongfang Feier dalam hati. Tempat di bawah ini adalah magma. Jika ia didorong turun oleh Houtu seperti ini, bahkan jika ia tidak mati, kulit dan dagingnya pasti akan melepuh serta hancur berkeping-keping, dan penampilan cantiknya mustahil bisa dipertahankan.

Oleh karena itu, di tengah kejatuhannya, Dongfang Feier tiba-tiba mengembangkan sepasang sayap hijau, dan selapisan cahaya perak tipis seketika menyelimuti seluruh tubuhnya.

"Sayap Peri Hijau?" Saat melihat Dongfang Feier mengembangkan sayap tersebut, wajah Houtu yang biasanya setenang air sumur kuno tiba-tiba menampilkan ekspresi keterkejutan yang tak terlukiskan.

"Bunda Permaisuri, apa itu Sayap Peri Hijau?" Shaoting melihat Dongfang Feier mengembangkan sayap hijau dan melayang di atas Kolam Jinyi tanpa terjatuh ke bawah. Tampaknya wanita itu sedang mencari tempat pendaratan yang paling tepat.

"Sayap terkutuk inilah masalahnya." Wajah Houtu menjadi semakin tidak enak dilihat. Pertanyaannya adalah, bagaimana bisa sayap terkutuk itu berada pada Dongfang Feier?

Dongfang Feier tentu saja tidak mendengar ucapan Houtu. Saat ini ia telah memusatkan seluruh konsentrasinya untuk mengatur sirkulasi Api Bintang Batu di dalam tubuhnya guna melindungi dirinya sendiri. Setelah itu, ia harus mencari tempat yang paling sesuai untuk mendarat dan berusaha melelehkan Api Asal dalam waktu sesingkat mungkin...

"Kapan dia berniat mengulur waktu?" Melihat Dongfang Feier terus menunda dan enggan turun, Houtu langsung menunjuk dengan jarinya, dan seberkas cahaya cokelat melesat ke arah Dongfang Feier.

Dongfang Feier merasakan kekuatan besar menyelimuti bagian atas kepalanya. Dengan terkejut, ia mendongak dan melihat debu beterbangan memenuhi langit—rasanya seperti ia berada di dalam sebuah lubang besar di mana seseorang di atas sana sedang menaburkan tanah untuk menguburnya hidup-hidup.

Houtu sialan! Dongfang Feier sangat marah. Ia bahkan sudah setuju untuk melelehkan Api Asal untuknya, lalu apa lagi yang dia inginkan hingga tega menggunakan trik kotor dari atas untuk mendorongnya jatuh?

Namun, semarah apa pun ia, kekuatan besar dari Houtu menekannya secara langsung dan ia sama sekali tidak mampu melawan. Begitu Api Bintang Batu bersentuhan dengan lumpur cokelat itu, ia langsung padam begitu saja.

Tanah mengalahkan api?

Dongfang Feier teringat akan hukum lima elemen yang saling mengalahkan, membuat-nya menggertakkan gigi karena geram. Tanpa berpikir panjang lagi, ia langsung meluncur turun ke dalam Kolam Jinyi. Api Bintang Batu memang pantas disebut sebagai sumber api langit dan bumi; ke mana pun ia pergi, lava panas terpaksa menyingkir ke samping. Kendati demikian, hawa panas yang membakar tetap menerpa wajahnya.

Melihat hal itu, Dongfang Feier sangat gembira. Jika ia tahu sejak awal bahwa Api Bintang Batu dapat membuat lava menyingkir, ia tidak perlu repot-repot memikirkan banyak cara. Ia pun langsung meluncur turun dengan cepat mengikuti kekuatan tekanan yang diberikan oleh Houtu.

Api Asal seharusnya berada di bagian tengah lava. Bisa dikatakan, keberadaan kawah gunung berapi ini pasti berkaitan erat dengan sumber api tersebut.

Melihat Dongfang Feier jatuh ke dalam magma, ekspresi wajah Houtu sedikit membaik. Orang yang mampu melelehkan sumber api langit dan bumi sangat jarang di dunia ini; ia bisa dianggap sangat beruntung karena berhasil menemukannya. Dengan keberadaannya, ia pasti bisa bertahan selama satu jam, dan waktu satu jam itu sudah lebih dari cukup.

Di dalam Kolam Jinyi, cahaya keemasan masih berkilau dan uap panas mengepul. Dari waktu ke waktu, gelembung-gelembung muncul dari magma seperti air mendidih, dan sekelilingnya tampak merah menyala.

"Bunda Permaisuri—" Shaoting mendongak menatap Houtu. Seluruh harapannya kini disematkan pada Houtu.

"Tenanglah, apa yang telah kujanjikan kepadamu pasti akan kutepati." Houtu tersenyum tipis lalu melayang ringan ke udara. Dalam sekejap, seluruh tubuhnya diselimuti oleh seberkas cahaya cokelat, lalu ia pun ikut meluncur turun ke dalam Kolam Jinyi.

Sementara itu, Dongfang Feier yang melindungi seluruh tubuhnya dengan Api Bintang Batu terus meluncur turun. Namun, ia terkejut dan tercengang mendapati bahwa Kolam Jinyi ini jauh lebih besar dari yang ia bayangkan. Tidak, tidak, Kolam Jinyi ini seperti sebuah corong terbalik; bagian atasnya kecil, tetapi bagian bawahnya luar biasa besar.

Terlebih lagi, semakin ke bawah, ia merasakan suhunya menjadi semakin membakar. Meskipun baru saja meminum Teratai Giok Es Misterius dan dilindungi oleh Api Bintang Batu, Dongfang Feier tetap merasa bahwa ia hampir tidak tahan dengan suhu panas yang ekstrem itu. Seluruh tubuhnya terasa seperti akan meleleh menjadi gelembung dan mengapung.

Wanita sialan itu sedang menunggunya di atas. Jika ia naik begitu saja, Houtu tidak akan melepaskannya begitu saja. Dongfang Feier mengatupkan giginya dan terus meluncur turun.

Hanya saja, suhu panas yang membakar ini benar-benar bukan sesuatu yang bisa ditanggung oleh manusia. Untungnya ada Api Bintang Batu yang membuat magma menyisih, namun meskipun begitu, Dongfang Feier tetap tidak kuasa menyeka keringat di dahinya—ia hampir terpanggang matang.

"Sialan, di mana sebenarnya mata Api Asal itu berada?" Dongfang Feier merasa jika ia terus bertahan seperti ini, cepat или lambat ia akan terpanggang matang. Ada yang tidak beres, sepertinya ada gerakan di belakangnya?

Sambil berpikir demikian, Dongfang Feier tidak menoleh ke belakang, melainkan diam-diam mengeluarkan cermin air untuk menyinari bagian belakangnya—tidak jauh di belakangnya, gumpalan cahaya berwarna cokelat tanah melayang dengan tenang.

Houtu? Untuk apa dia ikut turun? Dongfang Feier merasa sangat heran. Masuk akal jika Houtu tidak mengambil risiko sebesar ini. Atau, mungkinkah magma yang sangat mematikan baginya ini sama sekali tidak ditakuti oleh Houtu?

Tidak, Qing'er pernah berkata bahwa Api Asal cukup kuat untuk membakar segala sesuatu, termasuk makhluk abadi.

Semakin dipikirkan, Dongfang Feier semakin merasa ada yang tidak beres. Houtu mengambil risiko turun ke bawah pasti memiliki tujuan lain. Mungkinkah ada rahasia tersembunyi di balik Api Asal ini?

Memikirkan hal ini, Dongfang Feier merasa itu jauh lebih masuk akal. Para dewa dan makhluk abadi ini tidak akan pernah bergerak tanpa keuntungan. Mampu membuat Houtu datang jauh-jauh ke Alam Roh dan bahkan menyamar sebagai selir kekaisaran, pasti ada keuntungan besar yang bisa diraih dari Api Asal ini.

Tanah mengalahkan api; Houtu sebenarnya memiliki keuntungan yang lebih besar daripada dirinya di dalam magma ini.

Dongfang Feier tiba-tiba teringat akan perkataan Qing'er padanya bahwa Api Asal mengandung sari kehidupan yang sangat besar. Mungkinkah Houtu datang demi sari kehidupan yang besar di dalam Api Asal tersebut?

Jika dipikirkan seperti itu, kemungkinan besar memang benar. Tepat saat Dongfang Feier sedang berspekulasi liar, seberkas cahaya hijau tiba-tiba melintang dengan tenang di tengah lava keemasan.

"Apakah ini cahaya Api Asal itu?" Dongfang Feier merasa penasaran, namun ia tetap melayang mendekati berkas cahaya hijau tersebut. Ia tidak berani mendekat terlalu dekat karena takut cahaya hijau itu terlalu kuat dan bisa membuatnya musnah dalam sekejap.

Namun, ketika Dongfang Feier semakin mendekati berkas cahaya hijau itu, ia tidak dapat menahan keterkejutannya—cahaya ini ternyata terasa dingin?

Benar sekali, cahaya hijau itu memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang. Ia sama sekali tidak salah merasakannya; bahkan di tengah lautan magma, ia tidak mampu menahan udara dingin yang terpancar dari cahaya hijau tersebut.

"Bagaimana bisa begini?" Dongfang Feier tertegun dan mengabaikan Houtu sejenak. Ia melayang diam di dalam magma sambil merenungkan masalah ini.

Antimateri?

Tiba-tiba, Dongfang Feier teringat akan topik yang telah diteliti oleh para ilmuwan di Alam Manusia selama bertahun-tahun. Mungkinkah ini adalah antimateri? Untung saja tadi ia tidak gegabah mendekat. Jika ini benar-benar antimateri, maka begitu ia mendekat, bahkan dengan perlindungan Api Bintang Batu pun, ia mungkin tidak akan mampu menahan kekuatan dari cahaya hijau tersebut.

Tepat ketika Dongfang Feier masih ragu-ragu dan bimbang, Kuali Pil Beizhi yang selama ini selalu tenang di dalam titik Dantiannya tiba-tiba bergetar kecil, seolah-olah mendeteksi sesuatu.

Hati Dongfang Feier bergeming. Mungkinkah Kuali Pil Beizhi ini memiliki kaitan tertentu dengan cahaya hijau tersebut hingga menciptakan resonansi? Tidak, rasanya tidak seperti resonansi, melainkan...

Perasaan ini sangat aneh, seolah-olah Kuali Pil Beizhi sangat ingin melebur ke dalam cahaya hijau itu. Terus berdiam diri di sini juga bukan cara yang tepat. Dongfang Feier bersiap untuk mengambil risiko dan mencobanya. Terlebih lagi, ia tidak memiliki banyak waktu untuk terus membuang waktu, karena wanita bernama Houtu itu masih mengawasinya dari belakang.