Bab Sembilan: Kebingungan dalam Kegelapan

Oriental Bi Er merasa sedikit terharu. Sebenarnya, hubungannya dengan Kakek Gu tidak terlalu dekat; ia hanya pernah mengikuti Hakim Lu sekali ke pasar, dan saat itulah ia berkenalan dengan Kakek Gu. Yang membuat Kakek Gu senang waktu itu adalah—ia juga berasal dari Dunia Manusia. Konon, sudah sangat lama tidak ada lagi orang dari Dunia Manusia yang berhasil mengumpulkan jiwa dan menjadi arwah spiritual. Kebanyakan arwah spiritual di Alam Bawah sebenarnya tercipta langsung dari Alam Spiritual itu sendiri.

Inilah sebabnya para petapa di Alam Spiritual sangat meremehkan para kultivator arwah. Hanya mereka yang semasa hidup sama sekali tidak pernah berlatih, setelah mati, baru mungkin bisa mengumpulkan jiwa dan menjadi arwah spiritual. Jika pernah berlatih, jiwa dan raga akan selamanya bersatu; begitu raganya hancur, jiwanya juga ikut lenyap, mustahil bisa membentuk arwah spiritual.

Di Alam Spiritual, istilah "petapa" sebenarnya hanyalah sebutan umum. Orang biasa yang berlatih, sebenarnya hanya melatih energi spiritual saja, sehingga lebih panjang umur dan memiliki kemampuan luar biasa.

Hanya mereka yang mampu memunculkan jiwa spiritual, barulah bisa mencapai tingkat sejati, layak bergabung ke sekte-sekte besar, dan benar-benar melangkah di jalan keabadian.

Faktanya, Kakek Gu sudah menganggapnya seperti anak sendiri.

“Kakek, kau tak ingin menasihatiku?” Oriental Bi Er menengadah, memandang Kakek Gu dan bertanya.

“Jika pada akhirnya tak bisa terhindar dari kematian, kenapa tidak mencobanya? Daripada hidup hina seperti ini, lebih baik bertaruh dengan segenap hati!” Kakek Gu menghela napas pelan. “Terus terang saja, kecepatan latihanku sudah termasuk cepat. Tiga ratus tahun lalu aku sudah mencapai tingkat arwah jahat, tapi sejak itu tak ada kemajuan sedikit pun. Aku juga tak punya pil untuk membantu. Usiaku hampir habis; tak lama lagi, jiwaku akan lenyap.”

“Kakek, kau—” Oriental Bi Er terkejut dan menggeleng keras. “Kau jangan menakut-nakuti Bi Er…” Mana mungkin, batinnya, Kakek Gu yang begitu baik sebentar lagi akan musnah jiwanya?

“Bi Er, untuk apa Kakek menipumu?” Kakek Gu menggeleng. “Seandainya seratus tahun lalu kau bicara soal ingin menempuh jalan keabadian, Kakek pasti akan melarang. Tapi sekarang—Kakek sudah melihat segalanya dengan jernih. Untuk apa menahanmu? Anak muda harus punya cita-cita. Kalau tidak, nanti saat sudah terpojok seperti Kakek sekarang, menyesal pun sudah terlambat. Menjadi petapa memang berbahaya, tapi setidaknya kau punya raga dan bisa hidup layak, tidak jadi arwah hina. Kecuali di wilayah Istana Arwah di Benua Bulan Jernih, di mana pun arwah selalu dipandang rendah.”

Oriental Bi Er mengangguk mantap. Sudah beberapa waktu ia tinggal di Alam Spiritual, dan ia tahu betapa luasnya dunia ini. Istana Arwah berdiri di Benua Bulan Jernih, di mana terdapat negara-negara serta keluarga-keluarga bangsawan, dan semuanya terpengaruh oleh sekte-sekte petapa. Situasinya sangat kacau, jauh di luar jangkauan seorang arwah kecil seperti dirinya.

Yang terpenting baginya kini adalah membangun kembali raganya, menjadi manusia sejati, lalu mulai menempuh jalan spiritual untuk memperkuat diri. Jika tidak, kejadian di pasar hari ini akan terulang lagi, dan lain kali ia belum tentu seberuntung kali ini, masih ada seorang sesepuh arwah jahat yang mau melindunginya.

Kultivasi arwah—kecuali sudah mencapai tingkat Raja Arwah—semua hanyalah mimpi belaka.

Oriental Bi Er pernah mendengar para Malaikat Hitam Putih mengeluh. Arwah kecil seperti dirinya disebut arwah spiritual. Setelah berlatih, arwah spiritual bisa naik menjadi arwah ganas, kemudian arwah kejam, arwah jahat, hingga arwah tertinggi. Setelah mencapai puncak arwah tertinggi, barulah bisa naik ke tingkat Raja Arwah.

Setiap tingkat memperpanjang usia, namun tetap saja banyak arwah yang gagal dan akhirnya jiwanya musnah.

Tingkat Raja Arwah pun terbagi sembilan lapis, dan setiap kali naik tingkat, kesulitannya luar biasa. Di atas Raja Arwah, ada lagi Raja Agung. Konon, Raja Guang Qin adalah satu-satunya Raja Agung.

Kakek Gu telah mencapai tingkat arwah jahat, namun usia hampir habis dan tak ada kemajuan. Oriental Bi Er merasa perih, namun ia benar-benar tak bisa berbuat apa-apa untuk arwah tua yang pernah menolongnya itu.

“Malam akan segera tiba, Bi Er, pulanglah lebih awal. Tinggal di Alam Bawah jauh lebih aman.” Kakek Gu kembali berpesan, “Hati-hati di jalan, jangan sampai menyinggung orang lain, dan waspada, jangan sampai bertemu pemburu arwah.”

“Baik!” Oriental Bi Er segera memberi hormat sekali lagi dan menyimpan buku sutranya. Besar sekali hutang budi ini; jika kelak ada kesempatan, ia pasti akan membalasnya. Tapi, akankah Kakek Gu menunggu sampai hari itu tiba?

“Kakek!” Saat Oriental Bi Er melayang ke pintu, ia tiba-tiba berhenti dan bertanya, “Kakek, siapa sebenarnya Nona Yue itu?”

Kakek Gu tertegun, lama kemudian baru menjawab, “Dia putri keluarga Yue. Keluarga Yue sangat terpandang di Kekaisaran Fenghuang. Selain itu, kakeknya adalah murid dalam dari Sekte Tianggang.” Sambil berkata, ia diam-diam bertanya-tanya, apa yang hendak dilakukan gadis bodoh ini? Mau cari tahu latar belakang Nona Yue dan kelak membalas dendam? Jika benar begitu, sungguh bodoh sekali.

Keluarga Yue kaya dan berkuasa di Kekaisaran Fenghuang, dan Sekte Tianggang adalah sekte petapa sejati, salah satu dari sedikit sekte terkemuka di Benua Bulan Jernih. Oriental Bi Er, walaupun berhasil membangun ulang raganya, tetaplah hanya manusia biasa. Mencari teknik pelatihan saja sudah sulit, apalagi ingin balas dendam? Itu benar-benar mimpi di siang bolong.

Ia dan Nona Yue itu, bagaikan langit dan bumi, tak terbandingkan.

Manusia mati menjadi arwah, memang sudah rendah di mata orang lain. Kakek Gu menghela napas dalam-dalam.

Oriental Bi Er mengangguk pelan, sekali lagi mengucapkan terima kasih, lalu melayang hati-hati keluar. Teknik melayangnya hanya mampu membawanya seperti seekor burung yang tak pandai terbang, tak bisa tinggi atau jauh.

Setelah Oriental Bi Er pergi, kening Kakek Gu justru semakin berkerut. Tadi, ia samar-samar merasa ada seseorang bersembunyi diam-diam, dan kekuatannya sangat besar.

Ia takut orang itu datang untuk mencarinya guna bermusuhan, dan khawatir jika terjadi pertarungan ia tak sempat melindungi Oriental Bi Er, makanya ia cepat-cepat menyuruhnya pergi. Tak disangka, setelah Oriental Bi Er pergi, orang yang bersembunyi itu juga menghilang tanpa jejak.

Jangan-jangan, orang itu memang mengincar Oriental Bi Er? Namun Kakek Gu tak mengerti; ia hanyalah arwah kecil yang hina, sudah dihina dan dipukuli Nona Yue, apa lagi yang bisa dilakukan padanya? Bagi para pelatih spiritual, arwah kecil seperti itu tak ada bedanya dengan ternak, untuk apa dipermasalahkan?

Oriental Bi Er dengan sangat hati-hati kembali ke gubuk kecilnya yang sederhana, duduk terjatuh di lantai dan melamun. Dunia luar terlalu berbahaya, apa yang harus ia lakukan? Kini memang sudah punya beberapa buku resep pil, tapi ia tahu, membuat pil butuh berbagai macam ramuan. Tanpa ramuan, dengan apa ia akan meracik pil?

Ia juga butuh resepnya—di kehidupan sebelumnya di Dunia Manusia, ia tahu, komposisi ramuan sangatlah rumit dan teliti. Salah sedikit saja, akibatnya bisa fatal.

Pasar itu terlalu berbahaya, dan ia tak bisa selalu minta Hakim Lu menemaninya. Lagi pula, dari mana ia bisa mendapatkan uang sebanyak itu untuk membeli ramuan? Kalau tak membeli, apa harus mencari sendiri? Tapi dengan kemampuan arwah kecil seperti dirinya, sekali keluar dari wilayah Alam Bawah, mungkin ia tak bisa selamat.

Di luar sudah gelap gulita, hati Oriental Bi Er pun penuh kegelisahan. Semua yang terjadi hari ini memberinya pelajaran yang terlalu berat. Ia takut, ia cemas...