Bab Kesembilan Puluh: Binatang Roh Pendamping

Di tempat tersembunyi, Fei’er Timur memperhatikan dengan cermat. Tepat ketika cakar burung naga bersayap hampir menyentuh jamur giok berurat emas, dari bawah jamur yang rimbun itu, seekor ular kecil setebal jari tiba-tiba mengangkat kepala, lalu membuka mulutnya dan menyemburkan asap hijau. Meski ular kecil itu hanya setebal jari, tubuhnya berwarna hijau zamrud dan tubuhnya juga dihiasi pola keemasan yang sama seperti jamur giok berurat emas.

“Binatang rohani pendamping?” Fei’er Timur tertegun. Tak disangkanya jamur giok berurat emas ini ternyata melahirkan binatang rohani pendamping. Dalam kitab-kitab kuno, ia pernah membaca bahwa ramuan langka seperti ini, setelah tumbuh ribuan tahun dan menyerap energi langit dan bumi, perlahan menjadi hidup. Saat itulah biasanya ada binatang rohani yang ikut menyerap esensi ramuan sekaligus melindunginya.

Bisa dibilang, ular kecil ini dan jamur giok berurat emas saling melengkapi. Ular kecil memanfaatkan jamur giok untuk menyerap energi langit dan bumi demi memperkuat diri, sementara jamur giok juga butuh perlindungan dari ular kecil tersebut. Jika tidak, di hutan liar seperti ini, meski tak dijumpai manusia, kemungkinan besar akan dimakan burung atau binatang lain.

Fei’er Timur diam-diam bersyukur; untung tadi ia merasa ada bahaya dan segera menghindar. Jika tidak, dengan ular kecil yang bersembunyi di balik jamur giok itu dan tiba-tiba menyerangnya, ia pasti takkan sanggup menahan akibatnya.

Benar saja, saat cakar tajam naga bersayap menyentuh asap hijau itu, terdengar jeritan memilukan yang penuh rasa sakit, lalu tubuhnya langsung terbang tinggi menjauhi tempat itu.

Fei’er Timur menarik napas panjang. Ia melihat jelas, ketika asap hijau menempel pada cakar naga bersayap, cakar yang semula tajam itu langsung membusuk dengan cepat.

Pantas saja, sehebat apapun naga bersayap itu, ia tetap harus menghindari racun ular kecil itu. Asap hijau itu sungguh mematikan.

Namun, meski terluka, naga bersayap itu tak langsung pergi, malah diam di atas pohon besar, seolah sedang mempertimbangkan cara mengatasi racun ular hijau itu.

Fei’er Timur juga bersembunyi di atas pohon besar, nyaris tak berani bernapas. Dalam hati ia terus berpikir, metode apa yang bisa menghindari ular hijau itu dan tetap mendapatkan jamur giok berurat emas? Dipikir-pikir, satu-satunya cara mungkin hanya dengan mengetahui apa kesukaan ular kecil itu dan mengalihkannya. Kalau tidak, benar-benar tak ada jalan.

Namun, meski bisa mengalihkan ular itu, ada naga bersayap yang juga bukan lawan mudah. Melihat cakarnya terluka tapi masih enggan pergi, jelas naga itu belum akan menyerah. Fei’er Timur bersembunyi di atas pohon sambil memperhatikan. Ular hijau itu, melihat naga bersayap tak turun, kembali bersembunyi di balik jamur giok berurat emas, sama sekali tak bergerak. Jika tak diperhatikan benar-benar, mustahil menemukan keberadaannya.

Segalanya seolah kembali tenang. Fei’er Timur mulai berpikir, bagaimana caranya mengalihkan ular hijau itu dan menipu naga bersayap kuno agar ia bisa mendapatkan jamur giok berurat emas? Cara paling ideal tentu saja berharap kedua makhluk itu bertarung, lalu ia bisa memanfaatkan situasi. Namun, pikiran itu hanya sebatas angan. Salah-salah, kedua makhluk itu bisa saja malah berbalik menyerangnya bersamaan.

Saat Fei’er Timur sedang melamun, tiba-tiba suhu di sekitarnya menurun drastis. Ia terkejut, mungkinkah ada binatang buas besar yang datang? Belum sempat ia menyelesaikan pikirannya, ia sudah mendengar suara gesekan dari bawah – Fei’er Timur menoleh ke arah suara, seketika jantungnya nyaris copot. Seekor ular raksasa berwarna emas, bahkan lebih tebal dari gentong air, tengah melata perlahan ke arah mereka.

Binatang buas… ini jelas benar-benar binatang buas.

Di Dunia Roh, beberapa hewan yang memperoleh energi langit dan bumi juga bisa berlatih hingga menjadi sangat kuat. Burung seperti naga bersayap tadi dan ular hijau kecil itu, ia tahu, semuanya adalah binatang buas. Hanya saja, tingkatannya masih rendah, kecerdasannya pun tak tinggi, tidak menjadi ancaman selama ia tidak mengincar jamur giok berurat emas, mereka pun tak akan memperhatikannya.

Namun, ular emas raksasa ini, sekali melihat saja sudah membuat bulu kuduk Fei’er Timur merinding. Hanya dari aura yang dipancarkan, ia tahu makhluk ini benar-benar bukan lawan mudah – lebih parah lagi, tujuannya pun jelas, yaitu jamur giok berurat emas.

Selesai sudah, pikirnya. Ia sempat mengira dirinya beruntung, tapi memang benar, ramuan langka yang sudah matang pasti akan menarik binatang buas untuk memperebutkannya. Di Dunia Roh, demi meningkatkan kekuatan, manusia dan binatang buas benar-benar saling bersaing tiada henti.

Ternyata benar, begitu ular emas raksasa itu muncul, naga bersayap yang semula bersembunyi di atas pohon langsung mengepakkan sayap dan terbang tinggi menyingkir. Fei’er Timur menghela napas. Naga bersayap itu cukup cerdas, tahu dirinya bukan tandingan ular raksasa emas itu. Ramuan langka memang berharga, tapi nyawa lebih penting. Pergi di saat seperti ini jelas adalah pilihan terbaik. Ia pun mulai mempertimbangkan, haruskah ia juga pergi sekarang? Selama ia tak mengincar jamur giok berurat emas, ular emas raksasa itu seharusnya juga takkan mengganggunya.

Ular hijau kecil juga tahu dirinya bukan lawan si ular emas raksasa, tapi ia jelas tak rela melepaskan jamur giok berurat emas yang sudah matang itu. Mulutnya terbuka lebar, dan asap hijau kembali disemburkan ke arah ular raksasa emas itu.

Fei’er Timur tadi menyaksikan sendiri betapa mematikannya racun asap hijau itu, bahkan cakar naga bersayap pun langsung membusuk, dan di mana asap itu lewat, tumbuhan langsung mengering dan mati…

Fei’er Timur menganalisis, kemungkinan asap hijau itu seperti asam sulfat pekat, selama tidak terkena, seharusnya tidak apa-apa? Bau asapnya juga tak beracun? Jika benar begitu, mungkin masih ada cara. Fei’er Timur mulai menggerakkan matanya, mencari-cari alat yang bisa digunakan.

Namun, pertempuran di bawah sudah berubah. Siapa bilang tubuh besar tidak lincah? Ular emas raksasa itu mengayunkan ekornya, dan dengan kekuatan menakutkan, ekornya menghantam tubuh ular hijau kecil itu.

Nyaris tanpa perlawanan, kepala ular hijau kecil itu langsung penyet, tinggal tubuhnya yang meliuk-liuk menahan sakit.

Fei’er Timur menutup mata, nyaris tak tega melihatnya.

Namun, ular emas raksasa itu juga harus membayar harga. Di sekitar ekornya, sisik emas dengan cepat membusuk, bahkan muncul asap akibat racun yang membakar.

Racun asap ular hijau itu memang luar biasa, hanya saja karena tubuhnya terlalu kecil, ia kalah dalam pertempuran ini.

Fei’er Timur berpikir, jika saja ular pendamping itu sebesar ular emas raksasa, siapa tahu hasil pertarungan akan berbeda.

Namun, ular emas raksasa itu jelas sudah matang berlatih, mungkin masih punya jurus rahasia yang belum dipakai. Tapi untuk menghadapi lawan sekecil itu, cukup dengan sekali kibasan ekor.

Fei’er Timur hanya bisa termenung menyaksikan, ekor ular raksasa itu dengan mudah menyapu jamur giok berurat emas ribuan tahun itu, lalu dalam sekejap menghilang di lebatnya hutan. Ia hanya bisa menahan tangis dalam hati.

Namun, ketika Fei’er Timur menunduk memandang ke bawah, ia tertegun. Di tempat tumbuhnya jamur giok berurat emas tadi, masih memancar cahaya keemasan yang lembut—apakah itu?