Bab Tujuh: Cambuk

Ketika melewati deretan toko yang menjual pakaian dan perhiasan, Fei'er dari Timur selalu sulit menahan diri untuk tidak melirik. Busana-busana indah dan perhiasan yang halus itu sungguh menggoda hatinya. Namun, pertama-tama, ia hanyalah arwah yang tak membutuhkan semua itu; kedua, uang di kantongnya harus ia hemat untuk membeli bahan ramuan demi meramu pil, berjuang agar bisa membentuk raga manusia.

Di sebuah toko, ia berdebat dengan pemilik toko hampir setengah hari hanya untuk menawar harga, akhirnya ia mengeluarkan lima belas tael emas untuk membeli sebuah tungku peramu pil. Menurut si pemilik, itu adalah Tungku Pil Kristal Ungu yang pernah digunakan seorang Alkemis Tingkat Tiga.

Fei'er dari Timur tahu betul apa artinya seorang Alkemis Tingkat Tiga—seseorang yang mampu meramu pil tingkat tiga. Di pasar ini, pil tingkat dua saja sudah langka, apalagi pil tingkat tiga? Maka, begitu mendengar tungku itu pernah dipakai alkemis tingkat tiga, tanpa ragu ia langsung membelinya.

Namun, setelah membayar, Fei'er dari Timur mulai merasa ragu. Apakah ia baru saja diperdaya si pedagang licik itu? Tapi karena sudah terlanjur membeli, ia pun tak bisa menyesal. Meski begitu, ia cukup menyukai tungku itu. Warnanya ungu kehitaman, dengan tiga lubang untuk api, permukaan luarnya dihiasi pola klasik yang kuno. Saat tutupnya dibuka, ia menemukan sisa abu ramuan di dalamnya, tanda memang pernah dipakai seseorang, hanya saja ia tak tahu benar atau tidak pernah digunakan alkemis tingkat tiga.

Diam-diam ia menyimpan tungku itu ke dalam gelang penyimpan miliknya. Di tempat seperti ini, tak boleh sembarangan memperlihatkan harta, apalagi gelang penyimpan yang langka; harus disembunyikan baik-baik, kalau tidak, bukan hanya dirampok, nyawa pun bisa jadi taruhannya.

Sepanjang perjalanan, Fei'er dari Timur merasa sedikit bahagia. Ia melayang perlahan dengan teknik melayang menuju Toko Sewa Buku Gaya Klasik. Hakim Lu pernah meminjam kitab dari sana. Konon, pemilik toko itu dulunya juga berasal dari dunia manusia. Meski kini menjadi arwah, tingkatan kekuatannya cukup tinggi, lalu membuka toko sewa buku di pasar ini, menyediakan berbagai kitab langka.

Namun, Fei'er dari Timur tak pernah menyangka, saat ia melayang menuju Toko Sewa Buku Gaya Klasik, dari seberang jalan seekor kuda bertanduk satu, putih bersih, menerjang ke arahnya dengan kecepatan luar biasa.

Fei'er dari Timur terkejut bukan main. Jika sampai tertabrak, tak perlu jadi arwah lagi, jiwanya bisa hancur lebur. Siapa yang tega menunggang kuda di pasar? Kuda bertanduk satu adalah makhluk mirip kuda dengan satu tanduk panjang di kepalanya, mampu terbang, sangat cepat, dan kabarnya sering dipakai sebagai tunggangan di Dunia Roh.

Ia buru-buru mengumpulkan energi spiritual dan jatuh melesat ke bawah. Namun, ia tetap terlambat sepersekian detik. Kuda bertanduk satu itu sungguh terlalu cepat; sebelum ia sempat menghindar, kuda itu sudah menabraknya layaknya gunung yang runtuh.

Fei'er dari Timur hampir saja jiwanya terlepas dari tubuh saking takutnya. Dengan sigap ia menunjuk ke depan, melepaskan api perak kehijauan ke kepala kuda bertanduk satu itu.

Kuda itu langsung meraung kesakitan, berdiri dengan kedua kaki depannya terangkat tinggi.

Fei'er dari Timur buru-buru mengumpulkan energi, jatuh ke tanah. Namun, ia belum sempat berdiri tegak, tiba-tiba angin keras menerpa punggungnya, disusul rasa perih membakar yang menusuk-nusuk. Di telinganya, terdengar suara bentakan seorang perempuan, "Makhluk apa kau ini? Berani-beraninya melukai kuda kesayanganku!"

Fei'er dari Timur menahan sakit di punggungnya, berbalik badan, dan melihat seorang gadis belia berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, berwajah cantik dan mengenakan gaun panjang merah menyala, di tangannya tergenggam cambuk merah, sedang menatapnya dengan marah.

Begitu melihat Fei'er dari Timur berbalik, gadis berbaju merah itu langsung mengayunkan cambuk ke wajahnya sembari memaki, "Bocah arwah rendahan, berani-beraninya kurang ajar pada sang Dewi!"

Fei'er dari Timur terperanjat. Cambuk merah itu datang secepat kilat, jika sampai kena, bukan hanya wajahnya yang rusak, mungkin kepalanya pun akan hancur. Ia segera berguling dan menggunakan teknik melayang untuk menghindar dari bawah cambuk itu. Ia pun berniat kabur, tapi gadis berbaju merah itu, yang gagal mencambuknya, malah semakin tersulut amarahnya. Dengan sekali gerakan, ia sudah menghadang di depannya.

"Arwah kecil, mau kabur?" ujar gadis berbaju merah itu dengan dingin. "Kau telah melukai kuda bertanduk satu milikku, lalu ingin lari begitu saja?"

Fei'er dari Timur menyadari bahwa tingkat kekuatan gadis itu jauh di atasnya, entah berapa kali lipat. Dalam situasi seperti ini, mustahil baginya melarikan diri. Dengan terpaksa ia bertanya, "Lalu, kau mau apa?"

"Aku ingin kau membayar dengan nyawamu!" Gadis berbaju merah itu menjawab tajam, sambil mengayunkan cambuk lagi ke arah Fei'er dari Timur.

Fei'er dari Timur mencoba menghindar, namun kali ini gadis itu sudah siap. Dengan gerakan ringan, ia mengeluarkan seutas tali hijau muda yang melilit tangan Fei'er dari Timur, menggantungnya di bawah atap sebuah toko. Setelah itu, cambuk merah itu menghantam tubuhnya dengan keras.

Sepanjang hidupnya, Fei'er dari Timur tak pernah menerima perlakuan seperti ini. Sakit dan marah bercampur aduk, ia meronta dan berteriak meminta tolong. Sayangnya, meski orang-orang di pasar ramai berkerumun, tak seorang pun berani menentang gadis berbaju merah itu untuk membelanya.

"Adik seperguruan, apa yang kau lakukan?" Tiba-tiba, seekor kuda bertanduk satu putih bersih turun dari langit, di atasnya duduk seorang pemuda berbalut jubah biru tua, tampan dan berwibawa, laksana batu giok hidup.

"Ah, Kakak!" Gadis berbaju merah itu berseri-seri melihat pemuda berjubah biru, segera meninggalkan Fei'er dari Timur dan melayang mendekatinya. Ia mengadu, "Kakak, arwah kecil itu melukai kuda kesayanganku, aku harus memberinya pelajaran!"

Pemuda berjubah biru itu melirik Fei'er dari Timur yang tergantung di bawah atap. Jelas, adik seperguruannya yang manja itu kembali berulah. Arwah kecil itu sudah babak belur.

"Adik, kau mau memberinya pelajaran seperti apa?" tanya pemuda berjubah biru. "Guru kita masih punya tugas untukmu, selesaikan cepat."

"Aku akan memukulnya sampai jiwanya sirna, biar membayar kuda kesayanganku!" Gadis berbaju merah itu merengut, marah sekali. "Sungguh keterlaluan, berani-beraninya melukai kudaku."

"Kalau begitu, cepatlah!" seru pemuda berjubah biru dengan nada kesal.

Mendengar itu, hati Fei'er dari Timur hancur. Hanya karena gadis itu merasa kudanya terluka, ia harus kehilangan nyawa? Jika jiwanya dipecah hidup-hidup, rasanya sama seperti manusia yang disiksa sampai mati—sebelum mati pun sudah tersiksa.

Pemuda berjubah biru itu, meski wajahnya rupawan, ternyata berhati dingin dan kejam... Dan orang-orang di sekitar, meski banyak, tak satu pun mau membela arwah rendahan sepertinya.

Melihat gadis berbaju merah itu kembali melayang dengan cambuk di tangan, Fei'er dari Timur menutup mata, putus asa.

"Tunggu!" Tiba-tiba, suara tua yang parau membuyarkan suasana.

"Orang tua, enyahlah, jangan ikut campur urusan sang Dewi!" Gadis berbaju merah itu membentak angkuh.

Fei'er dari Timur buru-buru membuka mata, melihat seorang lelaki tua berjubah linen lusuh berdiri menghalangi gadis berbaju merah itu. Ia mengenali lelaki tua itu—dialah Tuan Guno, pemilik Toko Sewa Buku Gaya Klasik, juga seorang petapa arwah.

"Kakek Gu, tolong aku!" Fei'er dari Timur berteriak minta tolong.

"Dia adalah salah satu keturunan saya yang masih muda dan belum mengerti apa-apa. Mohon Dewi Yue berkenan melepaskannya demi menghormati saya," ujar Tuan Guno sambil merangkapkan tangan.

————————————
Novel baru sedang mengikuti pemeringkatan, mohon dukungan suara dan koleksi. Terima kasih semuanya!