Bab Empat Puluh Sembilan: Kebenaran di Balik Pembunuhan

Chu Haoran juga mengangguk dan menatap Dongfang Feier untuk meyakinkannya. Dongfang Feier mengangguk, dalam hatinya kembali meresapi aturan dunia ini yang menjunjung tinggi kekuatan.

Faktanya, bukankah Alam Manusia juga seperti itu? Yang lemah adalah santapan yang kuat, itu adalah hukum alam, manusia hanya mengekspresikan esensinya dengan lebih mendalam.

Keluar dari dimensi Nirvana Pasir, dia duduk bersila di atas ranjang, sedikit demi sedikit meleburkan Api Bintang Batu Api di dalam tubuhnya. Sekarang, dia harus melatih pengendalian Api Bintang Batu Api hingga tingkat kesempurnaan yang matang, agar saat dia meleburkan api asal nanti, usahanya akan membuahkan hasil dua kali lipat dengan setengah tenaga.

Hingga fajar menyingsing, dia kembali membaca gulungan kitab brokat tanpa nama itu, meresapi dan memahami dengan cermat metode peleburan api heterogen.

Houtu bergerak sangat cepat, atau lebih tepatnya, dia merasa tidak sabar karena api asal akan segera meletus. Pagi-pagi sekali pada hari ketiga, dia menyuruh Shao Wenxuan untuk menjemputnya masuk ke istana.

Masih di Istana Zhaoyang, tetap hanya ada Shao Ting dan Houtu di sana. Dongfang Feier dengan anggun dan tenang duduk di kursi, lalu berkata sambil tersenyum, "Permaisuri pasti sudah menemukan pemilik jepit rambut kupu-kupu itu?"

Houtu masih seperti biasa, berdandan selayaknya wanita biasa. Mendengar itu, ia mendesah dan berkata, "Feier, aku khawatir hasil ini akan membuatmu kecewa!"

"Oh?" Dongfang Feier tertegun, kecewa? Mungkinkah Houtu tidak menemukan orang itu?

Melihat ekspresinya, Permaisuri Houtu langsung tahu bahwa dia telah salah menebak. Sambil tersenyum pahit, ia berkata, "Aku memang menemukan pemilik jepit rambut kupu-kupu itu, tetapi dia bukanlah orang yang kau cari!" Sambil berbicara, ia menepuk telapak tangannya dengan lembut.

Di balik tirai, seorang gadis cantik mengenakan pakaian istana berwarna merah menyala berjalan keluar perlahan. Di gelungan rambutnya, tersemat persis jepit rambut kupu-kupu tersebut.

Ketika Dongfang Feier melihat dengan jelas orang yang datang itu, dia tertegun hingga terdiam—wanita berponco merah yang cantik itu ternyata adalah Yue Fengling?

Adalah dia? Mungkinkah pada awalnya dialah yang pergi membunuh Tuan Gu yang sudah tua itu, hanya karena Tuan Gu sempat mengatakan beberapa patah kata pujian kepadanya di pasar?

Melihat ekspresi terkejut Dongfang Feier, Houtu merasa cukup puas. Ia melambaikan tangan dan berkata sambil tersenyum, "Feier, datanglah ke sisiku!"

Mendengar itu, pikiran Dongfang Feier langsung tersadar. Dia menggigit lidahnya dengan kuat, rasa sakit yang luar biasa membuatnya langsung tersadar sepenuhnya.

"Permaisuri, apa sebenarnya yang terjadi di sini?" tanya Dongfang Feier sengaja. Dia harus memastikan bahwa Yue Fengling benar-benar pemilik jepit rambut kupu-kupu itu, barulah urusan selanjutnya menjadi jauh lebih mudah dibahas.

"Jepit rambut kupu-kupu ini awalnya adalah sepasang. Salah satunya hilang oleh Nona Muda Keluarga Yue, bahkan dia sendiri tidak tahu di mana dia menghilangkannya, mungkin telah dipungut olehmu. Sedangkan yang satu lagi, Cao Hua menyukainya karena nampak indah, jadi Nona Yue memberikannya kepada Cao Hua. Akibatnya—kemudian terjadi pembunuhan keji itu, dan kebetulan jepit rambut tersebut terjatuh di tempat kejadian. Nona Yue merasa sangat ketakutan, sehingga dia tidak berani bersuara. Itu adalah sifat manusia yang lumrah pada saat itu. Setelah kejadian tersebut, dia menyuruh kakeknya, Ling Fengzi, untuk langsung menghancurkan jepit rambut kupu-kupu itu, hanya karena takut mencari kerumitan yang tidak perlu," Houtu menjelaskan keseluruhan proses kejadian dengan lembut.

"Begitu rupanya!" Dongfang Feier kini sudah sepenuhnya tenang.

"Oleh karena itu, pemilik jepit rambut kupu-kupu ini sebenarnya sama sekali tidak ada hubungannya dengan kasus pembunuhan tersebut!" Houtu tersenyum.

"Hm!" Dongfang Feier menyetujui pandangannya. Bagaimanapun, Cao Hua tewas karena seluruh esensi darahnya dihisap habis, dan pelaku kejahatannya adalah seorang laki-laki, sedangkan Yue Fengling adalah seorang gadis muda belia, tentu saja tidak mungkin dia adalah pembunuhnya.

"Nona Dongfang tidak perlu khawatir, Kaisar telah memerintahkan orang untuk melacak pelaku yang sebenarnya. Bisakah kita menentukan waktu untuk pertemuan berikutnya?" Permaisuri Houtu masih tersenyum dengan ramah.

"Tentu saja!" Dongfang Feier mengangguk. Tujuannya hanyalah menemukan pemilik jepit rambut kupu-kupu itu. Mengenai siapa pembunuhnya, jika bisa disingkirkan tentu itu hal yang bagus, tetapi jika tidak dapat ditemukan, dia juga tidak bisa berbuat apa-apa.

"Permaisuri, Baginda, jika memang demikian, wanita rendahan ini mohon pamit!" Mengetahui hal itu, Yue Fengling yang sejak awal sudah tidak menyukai Dongfang Feier segera bangkit dan berpamitan kepada Houtu serta Shao Ting.

"Baiklah, aku akan menyuruh seseorang mengantarmu pulang!" sahut Shao Ting tergesa-gesa.

"Terima kasih, Baginda!" Yue Fengling buru-buru membungkuk memberi hormat dan mengucapkan terima kasih dengan anggun.

"Tunggu!" seru Dongfang Feier tiba-tiba.

"Apakah Nona Dongfang masih ada urusan?" tanya Yue Fengling dingin. "Baru saja Permaisuri telah membuktikan bahwa aku sama sekali tidak ada hubungannya dengan kasus ini, apa kau masih berniat menjebakku?"

"Menjebakmu?" Wajah Dongfang Feier berubah dingin, dia mendengus pelan, "Tidak perlu repot-repot, kematian Cao Hua itu peduli apa padaku?"

Kilasan kebingungan melintas di wajah Yue Fengling. Di hadapan Houtu dan Shao Ting, Dongfang Feier benar-benar berani melontarkan kata-kata kasar, sungguh di luar dugaannya. Dia sama sekali tidak mengerti mengapa Kaisar dan Permaisuri Agung Dinasti Feng Huang mau melindungi Dongfang Feier, bahkan membantu menyelidiki urusan jepit rambut kupu-kupu ini?

Yue Fengling tidak mengetahui identitas Houtu yang sebenarnya, dia hanya tahu bahwa wanita itu adalah permaisuri agung yang paling disayangi oleh Kaisar dalam beberapa tahun terakhir di Dinasti Feng Huang, bahkan Permaisuri resmi pun harus memberikan kelonggaran tiga bagian.

Semula dia berasumsi secara intuitif bahwa Dongfang Feier hanya mengandalkan wajah cantiknya dan kata-kata manis untuk menipu mereka berdua, tetapi sekarang tampaknya tidak demikian.

"Lalu apa yang ingin kaukatakan?" Yue Fengling mendongak dan bertanya.

"Aku hanya ingin mencari pemilik jepit rambut kupu-kupu ini, dan sekarang—aku sudah menemukannya!" Dongfang Feier tersenyum dingin. "Nona Yue, kau pernah pergi ke Paviliun Guyi di Alam Roh?"

"Paviliun Guyi?" Yue Fengling tertegun. Tempat itu terdengar cukup familiar, namun dia benar-benar tidak dapat mengingatnya.

"Itu adalah sebuah toko penyewaan buku," Dongfang Feier mengingatkannya dengan dingin. "Jepit rambut kupu-kupu milikmu ini terjatuh di sana. Nona Yue, kau tidak mungkin memberikan jepit rambut kupu-kupu ini kepada seorang hantu tua, bukan?"

"Oh, jadi yang kau maksud adalah hantu tua itu?" Yue Fengling seketika teringat dan mengangguk, "Aku memang pernah pergi melampiaskan kekesalan pada hantu tua itu. Kupikir saat itu aku tidak sengaja menjatuhkan jepit rambut ini, itu adalah hal yang mungkin terjadi."

"Sudahlah, sudahlah, Feier, jangan membuat keributan. Nona Yue benar-benar tidak ada hubungannya dengan kasus pembunuhan itu," Houtu merasakan firasat tidak enak, menyadari aura di tubuh Dongfang Feier sedikit tidak beres, sepertinya sudah berada di ambang kemarahan yang meluap-luap.

Dongfang Feier mengabaikan Houtu dan menatap tajam ke arah Yue Fengling, lalu bertanya, "Mengapa kau membunuhnya?"

"Sungguh aneh, aku membunuh seorang hantu tua, apa urusannya denganmu?" Yue Fengling merasa telah diinterogasi layaknya seorang tahanan selama sedemikian lama, sehingga amarahnya pun tersulut. Jika bukan karena keberadaan Houtu dan Shao Ting di sana, dia pasti sudah membalikkan keadaan sejak tadi. Dia lantas tersenyum sinis dan berkata, "Kau tidak mungkin tertarik pada seorang hantu tua juga, kan? Kukatakan padamu pun tidak masalah. Waktu itu di Alam Roh, aku ditubruk oleh seorang hantu rendahan hingga melukai peliharaanku, Chixue. Saat itu kupikir Chixue hanya menderita luka ringan dan seharusnya tidak apa-apa, lagipula ada hantu tua itu yang memohonkan belas kasihan untuk hantu rendahan tersebut, makanya aku melepaskan hantu rendahan itu. Tanpa diduga, hantu terkutuk itu menggunakan suatu cara entah apa sehingga luka Chixue tidak kunjung sembuh. Karena aku tidak dapat menemukan hantu terkutuk itu, tentu saja aku pergi mencari masalah dengan hantu tua tersebut."

"Hanya demi seekor binatang buas, kau berani membunuh orang?" Dongfang Feier gemetar karena murka, lalu membentak.

"Yang mulia Nona Dongfang, aku tidak membunuh orang, aku hanya membunuh seekor hantu tua saja. Lagipula, Chixue milikku bukanlah unicorn biasa, melainkan spesies mutasi dari Kuda Bersisik Naga! Apa kau tahu betapa berharganya Kuda Bersisik Naga itu?" Yue Fengling tersenyum mencibir, "Hanya hantu tua itu, mati sepuluh kali pun tidak cukup untuk menebus dosanya."

"Begitu, jadi kau mengakui bahwa Tuan Gu dibunuh olehmu?" Dongfang Feier justru menjadi tenang pada saat ini.

"Itu memang perbuatanku, tentu saja aku tidak akan menyangkalnya!" Yue Fengling mendengus dingin. Hanya seekor hantu tua, di Alam Roh, membunuh seekor hantu tua bukanlah suatu hal yang besar, tidak ada bedanya dengan meremut seekor semut sampai mati, untuk apa dia harus menyangkalnya?

"Hanya dengan dirimu sendiri, kau tidak akan bisa membunuhnya!" Dongfang Feier menggelengkan kepala.

"Sungguh aneh, untuk apa kau begitu peduli pada seekor hantu tua?" Yue Fengling tersenyum sinis. "Kau tidak mungkin memiliki hubungan tertentu dengan hantu tua rendahan itu, kan? Benar, saat kejadian itu, kakekku dan kakak seperguruan ku juga ikut bertindak. Hantu tua terkutuk itu bahkan sempat melukai kakak seperguruanku. Huh, hutang budi ini kelak akan diperhitungkan pada hantu rendahan itu juga. Kalau bukan karena dia bersembunyi di alam baka dan tidak berani keluar, aku pasti sudah membunuhnya juga."

Mendengar sampai di sini, Houtu sudah tahu ada yang tidak beres. Alasan Dongfang Feier menyelidiki kasus pembunuhan Cao Hua terdengar sangat mulia dan masuk akal, tetapi kenyataannya, satu-satunya orang yang ingin dia cari adalah pembunuh yang telah menghabisi Tuan Gu.

Dan Tuan Gu itu pastinya memiliki hubungan yang sangat mendalam dengannya.

"Nona Yue, kau bilang Kuda Bersisik Naga milikmu terluka dan lukanya tidak bisa sembuh, bagaimana kondisinya?" tanya Houtu.

"Melapor kepada Permaisuri, lukanya tampak seperti terbakar oleh sesuatu, lukanya bernanah terus-menerus dan tidak ada obat mujarab yang mempan!" jawab Yue Fengling tergesa-gesa sambil membungkuk memberi hormat.

"Feier?" Houtu menarik napas dingin. Kondisi seperti ini seharusnya disebabkan oleh Api Bintang Batu Api milik Dongfang Feier. Berdasarkan tingkat kultivasinya, dia tentu saja dapat melihat bahwa hakikat Dongfang Feier bukanlah manusia, melainkan roh gentayangan yang meregenerasi raga manusianya.

Hanya saja, peluang roh gentayangan berhasil meregenerasi raga manusia sangatlah kecil, dari seratus ribu roh gentayangan, bisa berhasil satu saja sudah dianggap lumayan.

"Nona Yue, pergilah!" Permaisuri Houtu melambaikan lengan bajunya yang panjang, berniat langsung mengirim Yue Fengling keluar aula. Dia bisa merasakan dengan jelas bahwa Dongfang Feier telah berniat membunuh.

"Tidak boleh pergi!" Tepat saat Dongfang Feier berbicara, tangan kanannya terangkat, sebuah kuali obat berukuran kecil berputar-putar muncul di telapak tangannya. Setelah itu, kekuatan isap yang luar biasa kuat menarik dan menyeret Yue Fengling mendekat ke dalam kuali obat tersebut.

"Feier, jangan bertindak gegabah!" Houtu tertegun. Pada saat Dongfang Feier mengeluarkan kuali obat itu, ekspresinya tampak sangat buruk.

Sambil berbicara, dia melambaikan lengan bajunya dan kembali menyambar Yue Fengling, mencoba untuk membawanya keluar.

Dengan suara "gedebuk", tubuh Dongfang Feier telah terselimuti oleh api berwarna perak. Dibalut oleh nyala api perak tersebut, Dongfang Feier bersinar terang, dan seberkas cahaya hijau melesat ke arah Houtu: "Permaisuri, mohon maaf. Hutang harus dibayar, pembunuh harus dihukum. Aku membunuhnya demi membalaskan dendam Tuan Gu, ini tidak berlebihan!"

Yue Fengling merasa pusing dan benar-benar tidak berdaya atas nasibnya sendiri, tetapi dia tetap mendengar dengan jelas apa yang diucapkan oleh Dongfang Feier. Dia langsung berteriak, "Jika kau ingin membunuhku, kau harus memberiku alasan!" Di dalam hatinya, dia sangat paham bahwa selama Houtu tidak melindunginya hari ini, dia sama sekali bukan tandingan Dongfang Feier. Oleh karena itu, dia harus berpegang teguh pada prinsip "kebenaran" agar Houtu memihak kepadanya.