Bab Empat Puluh Empat: Pangeran Ketiga

Di saat itu, Oriental Fei’er bersama Hu Xiaonan dan Shao Wenxuan bersiap untuk pergi, namun siapa sangka pintu Taman Utara kembali terbuka. Seorang perempuan paruh baya, Nyonya Rong, melangkah tergesa-gesa keluar, menundukkan kepala dengan hormat kepada Hu Xiaonan, “Tuan Muda Hu, Nona kami memanggil Anda—”

“Aku tidak ada waktu!” Hu Xiaonan menjawab dingin, wajahnya kaku, langsung berjalan keluar.

Nyonya Rong menatap Oriental Fei’er dengan sorot mata penuh kebencian, membuat bulu kuduk Oriental Fei’er meremang.

“Nona Oriental, mari!” Shao Wenxuan memberi isyarat mempersilakan, membiarkan Oriental Fei’er berjalan lebih dulu.

Melihat Oriental Fei’er, Shao Wenxuan, dan Hu Xiaonan telah pergi, wajah Nyonya Rong semakin muram. Ia segera berbalik dan berjalan cepat kembali ke Taman Utara. Samar-samar, di telinganya terdengar suara tawa Lin Xiaobao dan Yuan Aichen dari dalam Taman Barat.

“Nyonya...” Melihat Nyonya Rong masuk dengan wajah gelap, Yue Linglong langsung tahu bahwa Hu Xiaonan sama sekali tidak datang. Ia malah menemani Oriental Fei’er keluar makan, sama sekali tidak peduli dengan keselamatan dirinya—apakah dia tidak tahu, barusan serangan orang berbaju hitam itu nyaris merenggut nyawanya? Andai bukan karena bantuan Pangeran Ketiga, apakah dia hanya akan diam menonton?

“Nona, saya rasa Anda harus bersiap-siap dari sekarang!” Nyonya Rong menutup pintu, berjalan mendekat dan berbisik, “Saya lihat Oriental Fei’er itu juga bukan orang sembarangan, Anda harus sangat waspada padanya. Dua orang di Taman Timur itu hanya rakyat biasa, Tuan Muda Hu pasti takkan tertarik. Lagi pula, soal penampilan, Anda memang luar biasa, tapi Oriental Fei’er itu juga tak kalah cantik...”

“Bersiap?” Yue Linglong menghela napas pelan, apa yang harus dipersiapkan?

“Saat ini yang paling penting adalah mencari tahu asal-usul Oriental Fei’er. Waktu itu saya sempat lihat Manajer Yun dari Paviliun Muya datang mencarinya...” bisik Nyonya Rong.

“Manajer Yun?” Yue Linglong sempat terkejut, lalu bertanya pelan, “Kenapa kau tidak bilang dari tadi? Kalau dia tahu asal-usulnya, besok aku bisa tanyakan pada sepupuku, pasti akan langsung tahu. Sepupuku sangat akrab dengan Manajer Yun!”

“Itu juga maksud saya!” Nyonya Rong mengangguk, “Tapi menurut saya, Oriental Fei’er sepertinya berasal dari keluarga cukup berada, tapi tetap saja masih berbeda kelas dengan kita. Banyak keluarga kecil yang bermodalkan sedikit kecantikan anak gadisnya, lalu berusaha naik dengan memanfaatkan hubungan!”

Yue Linglong pun setuju dengan pendapat Nyonya Rong, ia mengangguk, “Kau benar, dari penampilannya memang tidak seperti rakyat biasa, tapi dia juga tampak polos, sepertinya bukan bangsawan. Mungkin keluarga kaya baru!” Di matanya tersirat sedikit rasa meremehkan.

“Nona, saya rasa Anda sebaiknya meminta maaf pada Tuan Muda Hu!” bisik Nyonya Rong sekali lagi.

“Aku kan tidak salah!” Yue Linglong membalikkan wajah dengan keras kepala, meminta maaf? Untuk apa?

“Nona, sekarang ini bukan soal siapa yang benar atau salah. Di masa lalu mungkin tak apa, tapi jika sekarang Anda bertengkar dengan Tuan Muda Hu, bukankah itu hanya akan memberi kesempatan pada Oriental Fei’er untuk masuk? Laki-laki itu memang begitu, kadang gengsi tak mau mengalah. Tapi kalau Anda minta maaf, masalah sebesar apapun akan selesai. Buat apa repot? Nanti setelah itu, Anda tinggal manja sedikit, toh dia pasti akan membujuk Anda lagi.”

“Nyonya, apa sih yang kau bicarakan?” Wajah Yue Linglong memerah, ia berbisik malu.

“Nona, tadi saya dengar Pangeran Ketiga menyebut tentang Turnamen Alkimia...” Nyonya Rong teringat sepintas pembicaraan yang didengarnya tadi, lalu buru-buru berbisik.

“Turnamen Alkimia?” Yue Linglong langsung menoleh, “Maksudmu, turnamen dua puluh tahunan itu?”

“Sepertinya begitu!” Nyonya Rong mengangguk, “Nona, ini kesempatan emas, Anda harus benar-benar memanfaatkannya! Jika Anda bisa menjadi murid asisten seorang alkemis, kelak Tuan Muda Hu pasti takkan berani membantah Anda lagi!”

Mendengar itu, Yue Linglong mengangguk pelan. Ya, selama bisa menjadi murid seorang alkemis dan masuk ke sekte para penyihir, di Benua Yueqing ini, siapa yang takkan menjilat dan menghormati dirinya?

“Karena ini dikatakan langsung oleh Pangeran Ketiga, sepertinya berita ini pasti benar. Aku harus segera memberitahu Ayah untuk bersiap sejak dini!” bisik Yue Linglong.

“Tuan pasti akan senang, ini urusan besar!” Nyonya Rong tersenyum lebar.

Yue Linglong mengangguk, akhirnya sudut bibirnya tersungging senyum tipis. Namun sejenak kemudian ia mengernyit, merasa ganjil, “Berita sepenting ini, kenapa tidak ada kabar di luar? Padahal ini peristiwa besar bagi seluruh Kekaisaran Phoenix—kalau memang rahasia, kenapa Pangeran Ketiga tiba-tiba membocorkannya pada seorang pelajar yang baru dikenalnya?”

Nyonya Rong tersenyum, “Nona tak perlu terlalu memikirkannya. Kirim saja pesan pada Tuan agar beliau menyelidiki kebenarannya. Kalau benar, kita harus bersiap sejak sekarang. Soal asal-usul Oriental Fei’er, biar saya yang cari tahu.”

Tak usah mempermasalahkan rencana kecil Yue Linglong dan Nyonya Rong, sementara Oriental Fei’er bersama Shao Wenxuan dan Hu Xiaonan keluar makan, kembali ke Restoran Rasa Asli. Para pelayan yang mengenali identitas Shao Wenxuan dan Hu Xiaonan sibuk melayani, bahkan Manajer Besar Restoran pun turun tangan menyambut mereka. Berbagai hidangan lezat dihidangkan satu per satu, membuat Oriental Fei’er terpana.

Karena tak ada orang lain, makan malam itu sangat menyenangkan. Melalui perkenalan Hu Xiaonan, Oriental Fei’er baru tahu ternyata Shao Wenxuan adalah Pangeran Ketiga Kekaisaran Phoenix, anak kandung Permaisuri saat ini. Permaisuri Kekaisaran Phoenix bermarga Hu, yang merupakan bibi kandung Hu Xiaonan, jadi Shao Wenxuan dan Hu Xiaonan sebenarnya sepupu.

Yang membuat Oriental Fei’er bingung, andai Hu Xiaonan bersikap ramah padanya itu masih masuk akal, mengingat dulu di pulau ia pernah menolongnya. Namun Shao Wenxuan justru tampak lebih antusias—bahkan lebih hangat daripada Hu Xiaonan.

Ia tak percaya Shao Wenxuan benar-benar tertarik padanya hanya karena kecantikan. Apalagi di Dunia Roh yang penuh energi ini, bahkan di Dunia Manusia pun wanita cantik sangat banyak. Shao Wenxuan sebagai anggota keluarga kerajaan, wanita seperti apa yang belum pernah ia lihat? Masak bisa terpikat olehnya?

Setelah makan, Hu Xiaonan berpamitan karena ada urusan, sementara Shao Wenxuan sendiri mengantarnya kembali ke Taman Ziwei, bahkan mengatur waktu untuk mengundangnya ke istana beberapa hari lagi. Oriental Fei’er yang masih penasaran dengan Turnamen Alkimia, tentu saja langsung menerima undangan itu.

Sesampainya di Taman Ziwei, pria berbaju hitam bernama Qian Buduo sudah pergi. Nama Qian Buduo, waktu di pulau dulu, ia tampak muram, licik, dan keji, tapi namanya justru sangat lucu?

Tapi memang, nama seseorang tidak menentukan sifat dan masa depannya.

Sampai malam tiba, Qian Buduo tak juga muncul lagi. Yang datang justru Yun Mu—ia rupanya jauh lebih bersemangat soal Pil Awet Muda dibanding Oriental Fei’er sendiri.