Bab Enam Puluh Delapan Ras Asal

Setelah berjalan-jalan di pasar seharian, Dongfang Feier kembali ke kediamannya yang semula di Taman Ziwei. Begitu merebahkan diri di sofa, ia merasakan nyeri yang hebat di punggungnya dan dalam hati terus mengumpat Houtu. Ia memutuskan untuk tidak kembali ke Paviliun Qionglou. Dengan keberadaan Huang Juan di sisinya, banyak urusan menjadi kurang leluasa, dan memang ada beberapa hal sepele yang harus segera diselesaikan.

Zhenren Ziying melihat Dongfang Feier, lalu mengelus kepalanya sambil mendesah, "Sudah setengah tahun tidak bertemu, kamu sedikit lebih tinggi!"

"Benarkah? Benarkah?" Dongfang Feier selalu sensitif mengenai tinggi badannya. Mendengar hal itu, ia langsung bangkit, melompat-lompat menuju cermin air, berputar dua kali, lalu menggelengkan kepala seraya berkata, "Masih pendek..."

"Beberapa tahun lagi juga akan tinggi. Apakah kamu berharap bisa tumbuh beberapa meter hanya dalam waktu setengah tahun? Menjadi apa kamu nanti?" Zhenren Ziying tersenyum bagaikan seorang penasihat yang bijaksana. Meskipun kemerahan dan bengkak di wajah Dongfang Feier telah mereda, hal itu tidak bisa mengecoh matanya. Selama setengah tahun terakhir berada di Dinasti Kekaisaran Phoenix, ia tentu saja tidak tinggal diam.

Dongfang Feier menghilang selama setengah tahun, dan ia sedikit banyak mengetahui keberadaannya.

Meskipun di kalangan para pertapa ia tergolong kuat, namun jika dibandingkan dengan Houtu, jarak kekuatan mereka terpaut terlalu jauh. Selama Dongfang Feier tidak mati, mendapatkan lebih banyak pengalaman hidup akan sangat membantunya dalam jalur kultivasi di masa depan.

Kecuali jika Houtu benar-benar mengancam nyawa Dongfang Feier, itu akan menjadi cerita lain. Bahkan jika ia tidak mengatakan apa-apa nanti, sosok bangsawan itu pasti tidak akan tinggal diam begitu saja.

Memikirkan hal ini, Zhenren Ziying tersenyum dan bertanya, "Nona Feier, saya belum mengucapkan selamat kepada Anda karena telah mendapatkan Alam Ilusi Taixu!"

"Kita bahkan belum tahu Alam Ilusi Taixu itu tempat seperti apa!" Dongfang Feier tersenyum sinis. Berasal dari alam fana, ia lebih percaya daripada siapapun di dunia ini bahwa tidak ada makan siang yang gratis.

"Konon katanya itu adalah tempat berkultivasi para dewi!" Zhenren Ziying sendiri tidak begitu memahami Alam Ilusi Taixu. Namun, ketika ia mendapati bahwa bahkan Houtu pun menunjukkan rasa segan kepada Alam Ilusi Taixu, itu sudah cukup membuktikan bahwa tempat tersebut memiliki kekuatan mutlak.

Dunia para pertapa selalu mengandalkan kekuatan untuk berbicara.

Beberapa dewi penjemput yang dikirim oleh Alam Ilusi Taixu ke Alam Spiritual memang tidak memiliki tingkat kultivasi yang luar biasa, namun mereka mampu membuat kekuatan-kekuatan besar di Alam Spiritual merasa gentar dan bekerja sama sepenuhnya dengan mereka. Terlebih lagi, selama ini para murid perempuan dari berbagai sekte selalu menganggap bisa masuk ke Alam Ilusi Taixu sebagai suatu kehormatan. Tampaknya Alam Ilusi Taixu memang tempat yang luar biasa.

Jika tidak, seandainya sosok bangsawan itu tahu bahwa Dongfang Feier terpilih masuk ke Alam Ilusi Taixu, bagaimana mungkin ia tidak mencegahnya?

"Zhenren!" Dongfang Feier bersandar di sofa Taman Ziwei, memeluk kedua lututnya, dan bertanya, "Apa rencana Anda?"

"Eh?" Zhenren Ziying mendongak menatapnya dengan bingung.

"Maksud saya, waktu kita tinggal sebulan sebelum keberangkatan ke Alam Ilusi Taixu, Anda..." Dongfang Feier memiringkan kepalanya, memikirkan kata-kata yang tepat.

"Saya akan ikut dengan Anda!" jawab Zhenren Ziying. "Saya sudah mencari tahu, Alam Ilusi Taixu mengizinkan dewi yang terpilih untuk membawa pelayan. Nona toh tidak punya orang lain untuk dibawa, lebih baik ajak saja saya. Saya juga ingin ikut membuka wawasan dan merasakan suasana kediaman para dewa."

"Ah?" Mendengar Zhenren Ziying berbicara begitu sopan dan seolah-olah hanya ingin sekadar menambah pengalaman, padahal pada hakikatnya pria itu tetap merasa khawatir terhadap keselamatannya, Dongfang Feier berkata, "Hanya saja, melakukan hal ini terlalu merepotkan Anda, Zhenren."

"Apa yang merepotkan?" Zhenren Ziying tersenyum. "Sebagai pertapa dari alam bawah, bisa memasuki alam dewa adalah sebuah keberuntungan bagi saya. Saya hanya menumpang cahaya dari Nona."

"Zhenren pandai berkata-kata. Dengan tingkat kultivasi Anda, mencapai keabadian hanyalah masalah waktu saja—Anda sebenarnya hanya mengkhawatirkan Feier, bukan?" Dongfang Feier tersenyum.

Zhenren Ziying menghela napas dan berkata, "Saya memang mengkhawatirkan Feier. Hanya saja, ketika Feier menghadapi bahaya, saya tidak berdaya dan hanya bisa melihat Feier ditindas tanpa bisa berbuat apa-apa. Saat itu, saya sangat membenci diri sendiri, mengapa saya begitu tidak berguna?"

Ternyata pria itu selalu tahu tentang urusan Houtu.

Dongfang Feier merasa terharu dalam hati. Ternyata di zaman sekarang, masih banyak orang baik! Ia sama sekali tidak menyalahkan Zhenren Ziying yang memilih untuk tidak ikut campur. Lagi pula, bahkan jika Zhenren Ziying benar-benar ingin turun tangan, ia pun tidak akan mau. Jika wanita bernama Houtu itu merobek topengnya dan mengabaikan reputasi welas asihnya untuk membunuh Zhenren Ziying, bukankah itu justru akan menjadi kesalahannya sendiri?

"Zhenren, Feier mau kembali ke kamar dulu untuk beristirahat. Anda juga istirahatlah yang cepat!" kata Dongfang Feier sambil melompat-lompat menuju kamarnya.

"Luka di punggungmu itu..." Zhenren Ziying tentu tidak lupa bahwa gadis itu terluka di punggung, dan pasti tidak mudah baginya untuk mengganti obat sendiri. "Apakah perlu saya panggil Nona Lin di sebelah untuk membantu?"

"Tidak usah. Tadi pagi saya sudah mengganti perbannya, sekarang tidak perlu dulu. Besok saja. Terima kasih, Zhenren!" Dongfang Feier melambaikan tangan, mengucapkan terima kasih kepada Zhenren Ziying.

Begitu memasuki kamarnya, susunan pertahanan masih terpasang utuh. Setelah mengaktifkan kembali formasi pertahanan tersebut, Dongfang Feier melangkah masuk ke dalam ruang spasial Pasir Kebahagiaan Abadi. Seketika melihat Chu Haoran, ia hampir menangis.

"Tidak apa-apa, Feier, tidak apa-apa!" Chu Haoran memeluknya dengan lembut, mengelus rambut panjangnya yang lembut, lalu menghela napas, "Kakaklah yang tidak berguna, hingga membuatmu menderita perlakuan seperti ini." Seandainya ia bisa memulihkan kekuatan masa lalunya, mengapa ia harus takut pada wanita Houtu itu?

"Kakak Chu, Feier tidak apa-apa!" Dongfang Feier merasa begitu sedih dan bersandar di tubuh Chu Haoran.

"Feier, biarkan Kakak melihat lukamu!" ucap Chu Haoran sambil mengulurkan tangan hendak melonggarkan gaun panjang gadis itu.

"Jangan!" Dongfang Feier terkejut. Meskipun lukanya ada di punggung, ia tetaplah seorang gadis muda, dan membuka pakaian di depan seorang pria tentu saja tidak pantas. Seketika itu juga wajahnya merona merah, membuat bekas luka di wajahnya yang tadinya tidak terlalu mencolok kembali terlihat jelas.

"Wajah ini..." Chu Haoran mengulurkan tangan menyentuh wajahnya, sementara gelombang amarah yang luar biasa bergejolak di dalam hatinya. Houtu keparat itu, beraninya dia memukul Feier?

"Mentalmu sedang tidak stabil sekarang." Suara Qing'er tiba-tiba terdengar lembut dari belakang.

"Omong kosong apa yang kau bicarakan?" Chu Haoran mendadak berbalik.

Qing'er mengenakan mantel bulu putih bersih—entah dari mana ia menemukannya. Melihat Dongfang Feier, ia tersenyum tipis dan menghela napas, "Anggap saja ini sebagai ujian. Wanita Houtu itu memang keterlaluan."

"Ya!" Dongfang Feier tidak banyak bicara. Karena kemampuannya kalah dari orang lain, ia tidak punya alasan untuk mengeluh.

"Bicaralah di tempatku, tempatku lebih nyaman!" Qing'er dengan lembut menarik tangan Dongfang Feier.

Dongfang Feier mengangguk sambil tersenyum, lalu berkata kepada Chu Haoran, "Kakak Chu, aku benar-benar tidak apa-apa!"

"Aku tahu!" Chu Haoran hanya merasa sesak di dadanya. Mengapa—saat gadis itu berada dalam bahaya, ia tidak mampu melindunginya?

Ketiganya duduk di istana Qingli. Naga Ratan menyuguhkan teh, lalu ikut duduk bersila di tanah, sambil tersenyum berkata kepada Dongfang Feier, "Nervana Ye Huang sepertinya akan segera berhasil dalam waktu dekat!"

"Benarkah?" Mendengar itu, Dongfang Feier langsung merasa sangat gembira. Ini benar-benar berita yang luar biasa, sebab ia belum pernah melihat phoenix melakukan nirwana.

"Betul, berkat keberuntungan dari Api Bintang Sui yang kau miliki!" Qing'er tersenyum. "Hanya saja, Aula Hukuman Surgawi... aku sudah membantumu menempatkannya di bagian paling barat. Nanti pergilah melihatnya. Orang tua itu sangat aneh. Tuan Chu dan Naga Ratan mendengar bahwa dia adalah gurumu dan ingin berkunjung untuk memberi hormat, tetapi dia justru mengaktifkan formasi pertahanan."

"Temperamennya memang sedikit aneh!" Dongfang Feier tersenyum. Orang tua itu terlihat periang di luar, tetapi ada beberapa hal yang sangat aneh. Bahkan mengenai akar permasalahan dari Tungku Langit dan Bumi pun ia enggan menceritakannya. Satu-satunya hal yang bisa ia ceritakan kepada Dongfang Feier adalah bahwa ia gagal memurnikan Tungku Langit dan Bumi, yang hampir menyebabkan kehancuran dunia fana, dan kemusnahan Dua Belas Leluhur Penyihir tampaknya juga sedikit banyak berkaitan dengannya.

"Qing'er, pengetahuanmu sangat luas, apakah kau tahu siapa dia?" tanya Dongfang Feier, karena Qing'er pernah melihat orang tua itu sebelumnya.

Mendengar pertanyaan itu, alis Qing'er yang tadinya elok mengerut sangat dalam. Setelah sekian lama ia baru berkata, "Aku tidak berani memastikan, namun dari auranya bisa disimpulkan bahwa ia mungkin adalah salah satu dari Dua Belas Leluhur Penyihir. Apa sebenarnya yang terjadi di masa lalu, tidak ada yang tahu. Apakah kau tahu, sejak Chi You dicincang menjadi lima bagian oleh Kaisar Xuanyuan, hampir seluruh Dua Belas Leluhur Penyihir musnah."

"Leluhur Penyihir yang asli?" Chu Haoran menarik napas dingin. Ia yang hanya mewarisi sebagian kekuatan Leluhur Penyihir saja sudah mampu menyapu bersih Sumber Kegelapan di masa lalu, apalagi jika itu adalah Leluhur Penyihir yang asli, betapa mengerikannya keberadaan tersebut.

Qing'er mengangguk pelan dan berbisik, "Houtu juga salah satu dari Dua Belas Leluhur Penyihir, hanya saja sedikit orang yang mengetahuinya."

"Apa katamu?" Dongfang Feier hampir melompat. Houtu ternyata juga salah satu dari Dua Belas Leluhur Penyihir?

"Ya, Houtu sama sekali bukan berwujud manusia, melainkan seorang Leluhur Penyihir!" jawab Qing'er dengan anggukan pasti.

"Ngomong-ngomong, Qing'er, Kakak Chu, dan Kakak Ular, aku ingin mendiskusikan sesuatu dengan kalian, ini tentang Houtu!" Dongfang Feier teringat pada monster yang dikurung di dalam sangkar itu, lalu menceritakan seluruh proses kejadian tersebut. "Aku sangat curiga—apakah Houtu berniat memurnikan Leluhur Penyihir?"

"Bagaimana mungkin Leluhur Penyihir bisa dimurnikan!" Mendengar itu, Chu Haoran langsung murka. Ini sama saja dengan penodaan terhadap para Leluhur Penyihir.

"Kau salah, Leluhur Penyihir pada dasarnya memang diciptakan melalui pemurnian!" Qing'er tampak jauh lebih banyak tahu daripada Chu Haoran. Ia merenung sejenak sebelum melanjutkan, "Dulu, Dua Belas Leluhur Penyihir semuanya diciptakan oleh Nüwa, dan kekuatan Leluhur Penyihir dapat diwariskan. Kau sendiri tampaknya mewarisi sebagian kekuatan Leluhur Penyihir..."

"Bagaimana mungkin? Keberadaan yang begitu agung ternyata diciptakan oleh Nüwa?" Chu Haoran menggelengkan kepala, merasa sulit menerima kenyataan tersebut.

"Umat manusia juga diciptakan oleh Nüwa!" Ekspresi Qing'er sangat tenang.

"Apakah segala hal di dunia ini berkaitan dengan Nüwa?" Chu Haoran masih belum bisa menerima kenyataan itu.

"Tidak juga!" Qing'er menggelengkan kepala. "Saat alam semesta baru tercipta, ada banyak ras kuat yang lahir bersamaan, termasuk para ras ibsu asli, ras dewa, ras peri, serta ras naga, ras phoenix, dan sebagainya..." Berbicara sampai di sini, ia melirik ke arah Naga Ratan.

"Wah?" Dongfang Feier menatap Naga Ratan dengan binar-binar kekaguman di matanya, "Kakak Ular, ternyata kau juga makhluk kuat dari masa awal penciptaan alam semesta." Sambil berbicara, ia bahkan mengulurkan tangan mencubit otot lengan Naga Ratan yang bidang.

Naga Ratan merasa sangat salah tingkah dan buru-buru mundur selangkah.

"Dia bukan!" Qing'er menggelengkan kepala. "Dia bukan makhluk asal penciptaan alam semesta, atau mungkin dia memiliki sedikit darah keturunan itu, tetapi sama sekali tidak murni."