Bab Lima Puluh Lima: Makhluk Hina Apa Ini

Dongfang Feier mengangguk mendengar perkataan tersebut. Selama dirinya belum mati, ia tidak berniat meminjam tangan orang lain untuk membalas dendam ini—bagaimanapun juga, ini adalah urusannya sendiri.

"Entah apakah Alam Ilusi Taixu itu bisa digunakan untuk membunuh orang?" Dongfang Feier mulai memikirkan masalah ini.

"Di mana pun ada manusia, pasti ada perselisihan. Dan di mana ada perselisihan, kematian tidak dapat dihindari!" Chu Haoran berkata dengan suara berat. "Nanti kami akan menemanimu, dan kami akan memutuskan tindakan selanjutnya berdasarkan situasi."

"Baiklah!" Dongfang Feier tersenyum. "Jika begitu, kita tidak perlu terbang-terbang di udara tanpa tujuan lagi. Mari kita kembali sekarang!"

Keduanya kembali ke Halaman Ziwei dan langsung masuk ke dalam ruang Pasir Nirvana. Begitu melangkah ke Istana Qingli, Qing'er tampak sangat kedinginan; ia mengenakan jubah bulu rubah api yang tebal, bersandar di sofa empuk sambil melamun.

Pemandangan ini membuat Dongfang Feier teringat pada bayangan ilusi di dalam cermin air. Benar seperti yang dikatakan oleh Chu Haoran, jika bukan orang yang dikenalnya, bagaimana mungkin orang itu meninggalkan ilusi tentangnya?

"Kalian sudah kembali, bagaimana hasilnya?" Qing'er bertanya sambil tersenyum saat melihat Dongfang Feier masuk.

"Tidak ketemu!" Dongfang Feier masih merasa sedikit murung. Meskipun ia tahu Yue Fengling tidak bisa bersembunyi seumur hidup, hatinya tetap merasa tidak senang.

"Hm! Tanda milik Tuan Chu bermasalah?" Qing'er mendongak dan menatap Chu Haoran yang mengekor di belakang. "Gadis kecil ingusan yang belum dewasa, kau sebenarnya membiarkannya kabur begitu saja?"

"Houtu bersikeras mencampuri urusan ini, jadi aku tidak punya pilihan!" Chu Haoran mencibir. "Aku bisa pastikan bahwa Houtu lah yang menyembunyikannya, tetapi apakah kau menyuruhku pergi dan meminta orang itu darinya?"

"Perempuan jalang itu!" Qing'er menjentikkan jarinya dan mendengus.

"Apa yang diincar Houtu sepertinya bukan Feier!" Chu Haoran langsung menceritakan kembali proses analisis yang ia lakukan bersama Dongfang Feier.

"Bagi dia, Feier adalah orang yang tidak penting. Dia bisa meremuknya hanya dengan satu jari, keberadaannya terlalu sepele." Qing'er bangkit sambil mengenakan jubah bulunya, berjalan ke dekat jendela, dan menghirup udara dalam-dalam seraya menatap bunga-bunga mawar berwarna-warni di luar. "Ada seseorang terkutuk yang meninggalkan jejak darah kontrak pada diri Feier. Masalahnya pasti bersumber dari sini."

"Oh?" Chu Haoran mengangkat alisnya. Orang yang meninggalkan jejak darah kontrak pada tubuh Dongfang Feier pastilah seorang dewa, dan bukan dewa sembarangan, kalau tidak, dia tidak akan mampu menembus jejak darah di tubuh gadis itu. Tapi siapa sebenarnya orang ini? Qing'er seharusnya mengenalnya.

"Jangan tanya aku, sekarang aku bahkan tidak tahu kepada siapa aku harus percaya!" Qing'er berbalik. "Aku belum puas hidup, dan aku tidak ingin menyerahkan nyawa tuaku begitu saja. Mengenai Api Asal itu, aku selalu merasa ada yang tidak beres. Besok Feier harus sangat berhati-hati. Jika situasinya tampak buruk, bahkan jika itu berarti harus bermusuhan secara terbuka dengan perempuan Houtu itu, kamu harus menolak untuk meleburnya."

"Baik!" Dongfang Feier buru-buru menjawab, sementara hatinya terasa sangat pahit. Bagi Houtu, dirinya memang terlalu tidak berarti dan tidak layak untuk disebutkan. Dengan apa ia harus bermusuhan dengan sosok seperti itu? Jika semuanya baik, itu bagus; jika tidak baik, pihak lain bisa langsung memasukkannya ke dalam Mata Api Asal, dan ia tidak akan berdaya menghadapi takdirnya.

Sama seperti sebelumnya, Shao Wenxuan datang untuk menjemput Dongfang Feier menuju istana kekaisaran. Sepanjang perjalanan, Shao Wenxuan merasa sedikit muram. Belakangan ini, ia tidak tahu apa yang sedang dilakukan oleh Ayah Baginda, mengapa beliau begitu sering memanggil Dongfang Feier masuk ke istana. Terlebih lagi, meskipun setiap kali selalu menyuruhnya untuk datang menjemput, beliau tidak pernah mengatakansepatah kata pun mengenai alasan di balik semua ini.

Di Istana Zhaoyang, Permaisuri Houtu dan Kaisar Dinasti Kekaisaran Fenghuang, Shao Ting, sama-sama berada di sana.

"Nona Dongfang sudah datang, silakan masuk!" Houtu menyambut Dongfang Feier dengan senyum di wajahnya.

"Yang Mulia, karena semuanya sudah siap, mari kita langsung pergi ke istana bawah tanah untuk melihat seperti apa bentuk Api Asal itu. Aku juga ingin melihat apakah aku bisa meleburnya. Jika bisa dilebur, itu adalah yang terbaik, dan itu juga bisa menyingkirkan malapetaka bagi Dinasti Kekaisaran Fenghuang." Dongfang Feier langsung pada intinya dan berbicara tanpa basa-basi. Sejak mengetahui bahwa Houtu berniat membunuh Qing'er, ia merasa sangat muak di dalam hatinya.

"Jika Nona bisa melebur Api Asal, Dinasti Kekaisaran Fenghuang akan selamanya mengenang jasa besar Anda," kata Shao Ting buru-buru.

"Yang Mulia, mari kita pergi bersama!" Houtu tersenyum dengan ekspresi yang sangat ramah.

Dongfang Feier benar-benar tidak dapat membayangkan bagaimana orang yang tampak begitu ramah ini bisa berniat membunuh Qing'er.

"Yang Mulia, mohon maaf!" Houtu melambaikan lengan jubahnya yang panjang dan menggunakan kekuatan besar untuk menyedot Shao Ting ke dalam lengan bajunya. Kemudian, dengan satu tangan merangkul Dongfang Feier, ia mengerahkan teknik perpindahan seketika.

Dongfang Feier kembali merasa pusing. Teknik perpindahan seketika ini terasa mirip dengan susunan teleportasi; meskipun tidak seganas itu, rasanya tetap cukup membuat seseorang mual. Jika ia harus menggunakannya beberapa kali lagi, ia khawatir dirinya tidak akan bisa membedakan arah utara, selatan, timur, dan barat.

Ketika ia membuka matanya kembali, ia telah berdiri di Gunung Fenghuang. Dinasti Kekaisaran Fenghuang dibangun berdasarkan Gunung Fenghuang, tetapi seluruh Pegunungan Fenghuang membentang melintasi seluruh wilayah kekaisaran dan sangatlah luas. Di dalam Gunung Fenghuang terdapat banyak sekali burung dan binatang buas langka serta bunga dan rumput eksotis. Tentu saja, tempat itu juga penuh dengan bahaya mematikan di setiap langkahnya.

Di kejauhan, seekor burung roh kilat melintas di udara, meninggalkan jejak cahaya keemasan yang menyilaukan di langit, sangat memukau pandangan.

Houtu melambaikan lengan jubahnya, dan Shao Ting kembali muncul di hadapan Dongfang Feier. Teknik 'menyimpan langit dan bumi di dalam lengan jubah' ini benar-benar luar biasa. Dongfang Feier sangat ingin menarik lengan baju wanita itu untuk melihat apakah ia juga menyembunyikan Yue Fengling di dalam lengan bajunya. Jika tidak, mustahil baginya untuk memblokir jejak milik Chu Haoran tanpa cara khusus.

"Yang Mulia, di mana letak pintu masuk istana bawah tanah?" Houtu bertanya sambil tersenyum.

Dongfang Feier melihat ekspresi Shao Ting yang sedikit berkedut karena terkejut, tetapi pria itu dengan cepat kembali normal dan tersenyum berkata, "Permaisuri, Nona Dongfang, silakan ikuti aku."

Setelah melewati tikungan gunung hanya dalam beberapa langkah, sebuah monumen batu besar sudah berdiri di hadapan mereka bertiga.

Dongfang Feier menatap tulisan kuno pada monumen batu itu dan mengangguk memuji. Tempat ini pastinya adalah tempat peristirahatan terakhir para kaisar dari berbagai generasi Dinasti Kekaisaran Fenghuang; suasananya benar-benar megah dan luar biasa. Di balik monumen batu itu seharusnya adalah istana bawah tanah.

Shao Ting berjalan ke depan monumen batu tersebut, bersujud dengan hormat, melakukan ritual tiga kali bersujud dan sembilan kali menyembah, seraya berdoa memohon permakluman dari para leluhur.

Dongfang Feier tahu bahwa di Dinasti Kekaisaran Fenghuang terdapat adat istiadat yang mirip dengan dunia manusia—orang yang telah meninggal adalah yang paling utama. Membuka istana bawah tanah secara paksa dan mengganggu ketenangan orang yang telah meninggal adalah tindakan yang sangat tidak menghormati.

Di dunia spiritual, tidak ada konsep reinkarnasi, sehingga para kaisar, jenderal, dan menteri lebih mementingkan pelestarian jenazah mereka sendiri dengan harapan dapat bertahan selamanya tanpa membusuk.

Setelah Shao Ting selesai memberikan penghormatan kepada para leluhur, ia bangkit dan mengulurkan tangan untuk menekan beberapa karakter besar pada monumen batu tersebut. Seketika itu juga, seberkas cahaya keemasan melintas di atas monumen.

Cahaya keemasan ini bersinar begitu tiba-tiba hingga Dongfang Feier secara insting memejamkan mata untuk menghindari silau yang terlampau terang—sesaat kemudian, ia mendengar suara gemeretak di dekat telinganya.

Detik berikutnya, pemandangan di hadapannya berubah drastis. Gunung Fenghuang yang semula tampak damai kini dipenuhi dengan kepulan kabut hitam, dan samar-samar terlihat sambaran petir di langit, dengan kilatan listrik berwarna ungu yang muncul tenggelam.

"Nona Feier tidak perlu takut!" Suara Shao Ting terdengar tepat di samping telinganya. "Ini hanyalah sedikit teknik ilusi untuk membuka makam kekaisaran dan istana bawah tanah, yang digunakan untuk mengusir para pencuri makam terkutuk itu."

"Terima kasih atas penjelasan Yang Mulia!" Dongfang Feier mengucapkan terima kasih dengan sopan.

Segera, semua ilusi di hadapannya menghilang. Di celah gunung sebelah, sebuah lubang gua yang cukup besar tersingkap, dan sebuah terowongan kini muncul di hadapan mereka bertiga.

"Ayo pergi!" Shao Ting mengajak Dongfang Feier dan Houtu.

Houtu mengangguk dan secara pribadi memegang tangan Dongfang Feier dengan sikap yang tampak akrab. Dongfang Feier mencibir dalam hatinya; wanita itu hanya khawatir dirinya akan melarikan diri di tengah jalan. Lagipula, apakah ia bisa melarikan diri? Bisakah ia kabur?

Di ujung terowongan, ternyata terdapat sebuah susunan teleportasi berukuran kecil. Hal ini kembali membuat Dongfang Feier sedikit terkejut. Susunan teleportasi semacam ini tidak bisa dibangun hanya dengan modal uang saja, melainkan membutuhkan bimbingan dari seorang master formasi yang hebat.

Sambil berpikir sejenak, sebagai penguasa tertinggi Dinasti Kekaisaran Fenghuang, mengundang seorang master formasi untuk membimbing pembangunan susunan teleportasi bukanlah masalah besar. Bagaimanapun juga, susunan teleportasi berbeda dari formasi lainnya; banyak tempat di dunia spiritual yang memilikinya, dan benda itu bahkan sudah bisa dianggap sebagai alat transportasi yang umum.

Setelah merasakan dunia berputar, Dongfang Feier ambruk ke tanah.

Ia tetap tidak terbiasa dengan susunan teleportasi sialan ini—Houtu menariknya barulah ia bisa berdiri kembali.

"Nona Feier, kamu baik-baik saja?" Houtu bertanya dengan penuh perhatian. "Jika tidak, bagaimana kalau kita istirahat sejenak di sini?"

"Boleh juga!" Dongfang Feier mengangguk berulang kali. "Aku tetap tidak bisa beradaptasi dengan susunan teleportasi ini, setiap kali rasanya kepala ini berputar-putar." Sambil berbicara, matanya tidak bisa menahan diri untuk melihat sekeliling. Tempat ini seharusnya adalah istana bawah tanah, hanya saja ia tidak tahu milik kaisar yang mana. Barisan lampu roh menerangi seluruh ruang makam hingga tampak benderang.

Meskipun ini adalah istana bawah tanah milik kaisar tua Dinasti Kekaisaran Fenghuang, dibandingkan dengan makam abadi di Pulau Terperangkap, Dongfang Feier merasa tempat ini tampak sangat sederhana seperti sarang pengemis dan sama sekali tidak layak untuk dilihat.

"Silakan ikuti aku, kalian berdua!" Shao Ting melirik Houtu sebelum berkata demikian.

"Silakan, Yang Mulia!" Dongfang Feier mengerutkan kening. Shao Ting ini sepenuhnya bertindak dengan melihat ekspresi Houtu.

Mengikuti langkah Shao Ting sejauh beberapa langkah, sebuah platform tinggi tiba-tiba muncul. Dongfang Feier mendongak menatap platform tersebut dan bertanya, "Tempat apa ini?"

"Ini adalah altar korban!" Houtu menjelaskan.

"Altar korban?" Dongfang Feier tertegun. Ini adalah bagian dalam ruang makam, dari mana asalnya altar korban? Jika di luar, demi mempersembahkan korban kepada para leluhur, adanya sebuah altar tentu tidak aneh.

"Jenazah para leluhur semuanya disemayamkan dan menerima pemujaan di sini sebelum akhirnya dikebumikan di istana bawah tanah ini!" Shao Ting berjalan di depan dan menjawab pertanyaannya.

Dongfang Feier masih belum begitu mengerti, ia tidak bisa menahan diri untuk mendongak lagi dan melihat ke arah platform tinggi itu; bagaimanapun ia melihatnya, tempat itu selalu memancarkan aura yang aneh. Namun, ini adalah urusan Dinasti Kekaisaran Fenghuang dan tidak ada hubungannya dengan dirinya, jadi ia tidak bertanya lebih jauh dan hanya mengikuti di belakang Shao Ting, berjalan cepat menuju ke depan.

Tanpa diduga, setelah berjalan beberapa langkah lagi, sesosok raungan yang memekakkan telinga datang dari arah altar.

Dongfang Feier sama sekali tidak siap dan langsung merasa sangat terkejut. Ia buru-buru menutup telinganya dengan tangan, mendongak dengan bingung ke arah Houtu dan Shao Ting; apakah masih ada makhluk lain di atas altar ini?

Ekspresi Shao Ting tampak sedikit tidak alami, sementara Houtu berkata dengan wajah cemberut, "Jangan pedulikan binatang itu, kita pergi ke Kolam Jinyi."

Dongfang Feier menyadari bahwa ekspresi Shao Ting semakin terlihat tidak alami, dan alasannya tampaknya karena Houtu menyebut makhluk itu sebagai "binatang". Namun, pria itu tidak mengatakan apa-apa, berbalik, dan terus berjalan maju.

Dongfang Feier dengan sengaja bertanya sambil tersenyum riang, "Yang Mulia, binatang apa itu? Apakah yang dipelihara oleh keluarga Anda untuk menjaga makam kekaisaran? Apakah ia sedang kelaparan?"