010 Berbaring untuk Menikmati Keindahan Kaki (Mohon Dukungan Suara)

Lagi-lagi kehilangan jejak!

Sejak turun gunung untuk berlatih, Yin Hongye telah mengejar cerpelai berekor putih lima petir selama berbulan-bulan, namun selalu saja gagal.

Binatang buas ini benar-benar pantas menyandang nama lima petir; gerakannya secepat kilat dan segegas guntur. Kecepatan larinya jauh melampaui kultivator biasa, bahkan saat ia memacu pedang terbangnya dengan kecepatan penuh, ia tetap tak mampu mengejarnya.

Yin Hongye ingin menangkap binatang buas itu untuk dijadikan bahan pembuat boneka demi menembus hambatan kultivasinya. Mengenai alasan mengapa ia harus menangkapnya, sebenarnya sangat sederhana.

Sebab, binatang buas sembilan petir yang lebih efektif di Benua Timur sudah habis diburu oleh para jenius dari berbagai sekte.

Binatang-binatang itu adalah makhluk yang tumbuh dengan menyerap energi spiritual alam, bukan unggas ternak yang bisa diproduksi massal. Ada yang baru lahir sekali dalam puluhan hingga ratusan tahun, dan dalam sekali kelahiran paling banyak hanya bertahan hidup lima ekor. Beberapa binatang tingkat tinggi bahkan memilih untuk tidak bereproduksi karena sulit menemukan pasangan.

Para kultivator sering kali menangkap satu sarang sekaligus, membawa pulang anak-anak binatang tanpa memedulikan apakah mereka bisa merawatnya atau tidak. Mereka tidak melepaskannya kembali ke alam liar untuk menjaga kelangsungan ekosistem.

Sekte Palu bahkan lebih keterlaluan dalam hal ini, mereka sepenuhnya menjadikan binatang spiritual sebagai alat pendulang kekayaan. Laju reproduksi binatang spiritual jauh tertinggal dari laju konsumsinya, yang menyebabkan binatang tingkat tinggi hampir punah.

Yin Hongye tidak punya pilihan selain mengalah dan pergi ke negara terpencil di timur laut Benua Timur untuk mencari binatang spiritual jenis lima petir.

Setelah berhari-hari melakukan pengejaran, ia menyadari bahwa dirinya terjebak dalam lingkaran setan yang tak terpecahkan.

Yin Hongye mengandalkan kompas spiritual yang dirancang oleh sesepuh Bengkel Seribu Mekanisme dari Sekte Wenxin untuk mendeteksi jejak cerpelai tersebut dalam jarak tertentu. Namun, prinsip deteksi kompas ini adalah menciptakan medan magnet di dalamnya untuk merasakan keberadaan target.

Dengan kata lain, saat ia menggunakan alat tersebut untuk mendeteksi sang binatang, posisinya sendiri juga akan terdeteksi oleh targetnya.

Selama proses ini, Yin Hongye telah berkali-kali mencoba memasang jebakan, namun kecepatan cerpelai itu terlalu tinggi. Begitu merasakan ada yang tidak beres, ia langsung melesat keluar dari jangkauan kepungan.

Yin Hongye kurang berpengalaman; kali ini ia tidak meminjam bendera formasi yang cakupannya lebih luas. Jika ia menggunakannya untuk menutupi seluruh pegunungan, jangankan cerpelai, lalat pun takkan bisa lolos.

Begitulah, ia mengejar dan binatang itu melarikan diri, menemui jalan buntu.

Antusiasme Yin Hongye perlahan memudar seiring berjalannya waktu dan banyaknya kegagalan. Akhirnya, hari ini ia mencapai titik jenuh dan ingin mencari kultivator lain untuk membantu pengepungan.

Namun, di negara terpencil seperti Kerajaan Yan, jarang sekali ada anggota sekte yang bersedia datang. Kepada siapa ia harus meminta bantuan?

Tunggu, ada satu orang yang mungkin bisa!

Demi perlindungan, setiap tahun Kerajaan Yan memberikan upeti berupa harta karun langka kepada Sekte Wenxin. Sebagai gantinya, seorang kultivator tahap awal pembentukan pil berusia tiga ratus tahun ditempatkan di ibu kota untuk berjaga.

Paman Bela Diri Qin ini sudah lanjut usia, dan ia mengalami masalah saat proses pembentukan pil, sehingga meninggalkan banyak efek samping setelah ia memaksa diri untuk menembus level.

Kultivasinya sulit untuk ditingkatkan lagi, maka setelah mendapat persetujuan, sekte mengirimnya ke Kerajaan Yan untuk masa pensiun. Jika murid dalam meminta bantuan, ia seharusnya tidak akan menolak.

Memikirkan hal ini, Yin Hongye memutar arah pedangnya. Ia bersiap meninggalkan pegunungan luas itu dan mencoba peruntungan di ibu kota.

"Zzz..."

Tepat pada saat itu, kompas spiritual mendeteksi reaksi medan magnet, jarumnya dengan cepat menunjuk ke arah tertentu.

Menatap jarum yang tidak lagi bergerak liar, Yin Hongye mengembuskan napas panjang. Ia merasa tidak rela dan ingin mencoba sekali lagi. Jika berhasil, syukurlah; jika tidak, ia akan mencari pamannya untuk meminta bantuan.

Cahaya berkelebat, tubuhnya bergerak seiring pedang.

Tak lama kemudian, Yin Hongye tiba di atas sebuah tebing. Ia terkejut mendapati bahwa cerpelai berekor putih lima petir yang ia kejar selama berbulan-bulan kini justru sedang berbaring di samping seorang manusia.

Meski tidak tahu apa yang terjadi, Yin Hongye sadar ini adalah kesempatan emas. Ia segera mengeluarkan alat kurungan dan memerangkap manusia serta cerpelai itu di dalamnya.

Saat cahaya kuning menyelimuti mereka sepenuhnya, ia tak mampu menahan kegembiraan di dalam hatinya.

Berhasil!

Yin Hongye tak bisa menahan sukacitanya dan mendarat di puncak gunung dengan pedang terbang. Melalui celah kurungan, ia dapat melihat dengan jelas cerpelai itu sedang memutar bola matanya. Penampilannya yang tampak seperti pingsan itu membuatnya sangat bingung.

Ia telah mengejar binatang ini selama berbulan-bulan dan tahu betapa waspadanya ia. Binatang itu seperti pencuri yang menyelinap ke rumah orang, sedikit saja ada gerakan mencurigakan, ia akan langsung lari terbirit-birit.

Entah apa yang terjadi hari ini, ia justru berbaring di atas tubuh seorang manusia. Mungkinkah ia menabraknya karena berlari terlalu cepat?

Seharusnya tidak mungkin.

Berkat manusia ini, ia akhirnya berhasil menangkap cerpelai tersebut, hanya saja ia tidak tahu bagaimana kondisi orang di dalam sana.

Yin Hongye mengendalikan alatnya, memperkecil jangkauan kurungan menjadi empat meter persegi. Ia lalu menggerakkan pedang terbang dari sisi tebing untuk masuk ke dalam, melewati ketiak orang itu, dan membalikkannya.

Dengan cara ini, ia bisa memeriksa kondisi manusia tersebut tanpa khawatir cerpelai itu berpura-pura pingsan dan melarikan diri.

Eh?

Melihat wajah yang familier itu, ekspresi dingin Yin Hongye melunak, ia merasa sangat terkejut.

Bagaimana bisa dia?

***

Setelah meninggalkan Kota Qingquan, ia terus mengejar cerpelai itu. Ia sama sekali tidak menyangka akan bertemu dengan pria itu di sini. Lagipula, pria itu berganti pakaian sehingga ia tidak langsung mengenalinya di kesempatan pertama.

Mengingat pria ini pernah tergeletak tak berdaya saat mempertaruhkan dirinya dalam sebuah rencana, secercah rasa iba muncul di mata Yin Hongye. Ia menduga Chen Xiansheng sedang kambuh penyakitnya.

Ah.

Sayangnya, ia tidak ahli dalam ilmu pengobatan dan tidak bisa menyembuhkannya sebagai balasan atas bantuan pria itu dalam menangkap binatang spiritual. Ia juga tidak tahu apakah pil latihan di cincin penyimpanannya bisa membantunya.

***

Mari kita putar balik waktu ke lima menit yang lalu.

Saat seluruh tubuh Chen Xiansheng mati rasa, hanya kesadarannya yang tetap terjaga. Ia membiarkan hewan berbulu itu mengendus-endus tubuhnya, sungguh takut jika hewan itu tiba-tiba berkata, "Saudaraku, kau sangat harum."

Kurang dari setengah menit, cerpelai itu menyerang, lalu tidak ada lagi yang terjadi; hewan itu langsung jatuh di sampingnya dan kehilangan kesadaran.

Masih ada dua puluh menit sebelum efek mati rasa itu hilang.

Ia menduga hewan itu begitu akrab karena bahan pakaiannya. Mantel ini terbuat dari kulit binatang, bukan jenis isian bulu angsa seperti di dunia sebelum reinkarnasi.

Chen Xiansheng tidak berniat menangkapnya, ia hanya berbaring diam di tepi tebing seperti ikan asin.

Beberapa menit berlalu, cahaya kuning tiba-tiba menyelimuti kepalanya.

Wajah Chen Xiansheng menghadap ke tepi tebing, sehingga ia tidak bisa melihat pemandangan di belakangnya. Namun, ia mengenali cahaya kuning ini. Mungkinkah kultivator wanita dari Desa Niu itu datang?

Kurungan cahaya kuning itu dengan cepat menyempit. Tak lama kemudian, sebuah pedang terbang muncul tepat di depannya. Pedang itu melewati ketiaknya dan membalikkan tubuhnya seperti kue dadar.

Seketika, pandangannya menjadi luas.

Hal pertama yang masuk ke mata Chen Xiansheng adalah sepasang kaki giok dengan garis yang luwes. Paha yang jenjang dan ramping, betis yang padat namun lembut, bentuk dari pergelangan kaki hingga jari-jari kakinya sangat indah, bagaikan karya seni ukiran giok putih.

Wanita itu mengenakan sepasang sepatu hak tinggi berwarna hitam, namun sedikit berbeda dengan sepatu hak tinggi biasa. Sisi-sisi punggung kakinya memiliki desain lubang berbentuk belah ketupat, tampilannya terlihat sangat halus dan cantik.

Pandangan ke atas menunjukkan cheongsam berwarna hitam legam dengan belahan tinggi, disulam dengan pola yang tidak ia kenali. Dari sudut pandang Chen Xiansheng yang menempel ke tanah, ini adalah posisi terbaik untuk menikmati area terlarang tersebut.

Tanpa menunggu ia melihat lebih jauh, Yin Hongye dengan sigap menaklukkan cerpelai itu dengan alatnya. Baru setelah itu ia berjongkok dan menatap matanya yang terbuka, lalu bertanya:

"Hei, kau baik-baik saja?"

Saat tubuhnya berjongkok, cheongsam hitam itu menutupi sebagian besar kaki gioknya, hanya menyisakan ujung sepatu hitamnya.

Chen Xiansheng tidak hanya mati rasa, tetapi juga tidak bisa bicara. Tubuhnya tidak bisa bergerak, mulutnya tidak bisa bersuara, ia tidak bisa menjawab pertanyaan wanita itu.

Ia justru berharap kultivator wanita ini bisa membunuhnya, tapi itu jelas tidak mungkin.

Berdasarkan deskripsi keluarga Qin, Chen Xiansheng tahu bahwa dialah dermawan yang membayar biaya pengobatannya. Saat melihatnya mempertaruhkan diri dalam rencana sebelumnya, mungkin wanita ini tidak akan tega membunuhnya lagi.

"Apakah kau tidak bisa bicara?"

Melihat pria itu tetap tidak bereaksi, Yin Hongye mengeluarkan beberapa botol obat dari cincin penyimpanannya. Ia menuangkan pil obat berwarna cokelat kehijauan, lalu mengulurkan tangan untuk membuka mulutnya.

Hei, apa yang kau lakukan?!

Chen Xiansheng panik seketika, ia bahkan tidak memerhatikan kontak langsung antara mulutnya dengan tangan wanita itu.

Harus diketahui, dia adalah seorang kultivator! Pil yang dibawanya pasti bukan barang sembarangan. Orang normal mungkin akan bersujud penuh syukur jika bisa memakan pil keabadian, tetapi bagi Chen Xiansheng, itu adalah racun yang mematikan!

Ia perlu mati sekali lagi untuk mendapatkan sistem tak terkalahkan yang bisa menguasai dunia. Sekarang, memperkuat diri sendiri bagaikan memiliki alat bantu (cheat) namun tidak digunakan dan malah bersusah payah berlatih level, itu benar-benar terbalik.

Kau wanita jahat, hentikan!

Hentikan, cepat hentikan, jangan disuapkan lagi!

Yin Hongye, yang biasanya merasa jijik jika sedikit saja bersentuhan dengan pria, kini merasa iba saat melihat Chen Xiansheng bahkan tidak bisa menelan.

Ia memadatkan energi spiritual seukuran kuku, membungkus pil obat tersebut, dan memasukkannya ke dalam mulut pria itu. Dua jarinya menempel erat di tenggorokan pria itu untuk membantu pil tersebut masuk ke lambung. Meskipun mulutnya tidak bisa bicara, setidaknya saluran pencernaannya seharusnya bisa bekerja normal, bukan? Selanjutnya, ia hanya perlu menunggu pil itu larut, sisanya biar nasib yang menentukan:

"Baiklah, hanya ini yang bisa kulakukan. Dunia manusia dan dunia kultivator itu berbeda, mungkin kita tidak akan pernah bertemu lagi. Aku meninggalkan sedikit uang untukmu, hiduplah dengan baik di sisa waktumu."

Setelah berkata demikian, Yin Hongye mengeluarkan lebih dari seratus tael perak dari cincin penyimpanannya dan meletakkannya di depan Chen Xiansheng. Kemudian, ia melambaikan lengan bajunya, menginjak pedang terbang, dan pergi dengan penuh gaya.

Tugas utamanya turun gunung adalah menangkap cerpelai untuk dijadikan boneka. Kali ini ia merasa berutang budi pada pria itu, jadi ia memberikan kompensasi berupa uang dan pil. Meski mungkin belum cukup, hanya ini yang bisa ia lakukan saat ini.

Yin Hongye terbang sejauh seribu meter lebih, tiba-tiba merasa tindakannya pergi begitu saja kurang pantas. Ia pun berbalik dan mengintai dari kejauhan. Sampai dua puluh menit kemudian pria itu duduk tegak, barulah ia merasa lega dan pergi dengan pedang terbangnya.

***

Setelah efek mati rasa hilang, Chen Xiansheng mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya dan bangkit dari tanah.

Ia berdiri dan melihat sekeliling, selain pegunungan yang membentang, di mana lagi ada bayangan kultivator wanita itu? Hewan yang tadinya berbaring di belakangnya juga telah dibawa pergi oleh wanita itu.

Chen Xiansheng membuka panel pribadinya dan menemukan bahwa atribut-atributnya masing-masing bertambah lima poin, sudah di atas rata-rata orang normal.

Ia tahu ia tidak bisa mengejar kultivator wanita itu, jadi ia beralih mencolok tenggorokannya untuk memuntahkan isi perutnya. Sampai ia memuntahkan air kuning dan mengecek panelnya kembali, baru ia berhenti setelah melihat tidak ada perubahan.

Dosa apa yang telah ia perbuat? Rasanya bertemu wanita jahat itu tidak pernah membuahkan hasil baik. Jika tidak membunuhnya saja sudah cukup, malah seenaknya menyuapkan pil obat, benar-benar membuatnya tidak bisa berkata-kata.

Chen Xiansheng mengusap dadanya dengan tangan kiri dan menoleh ke arah belasan batang perak di tanah. Setelah ragu sejenak, ia tetap memungut dan menyimpannya. Tidak ada gunanya bermusuhan dengan uang, anggap saja itu kompensasi dari wanita jahat tersebut.

Matahari terbit dan terbenam, hari demi hari harus tetap dijalani. Chen Xiansheng menenangkan perasaannya dan turun gunung untuk melanjutkan perjalanan.

Berjalan kaki selama beberapa hari berturut-turut membuat kakinya terus-menerus dalam kondisi lelah. Setelah berjalan lebih dari satu jam dan merasa sangat lelah, ia terpaksa mencari batu di pinggir jalan untuk beristirahat.

Tak lama kemudian, beberapa kereta kuda perlahan melaju dari persimpangan jalan lain. Mereka mengikuti arah jalan besar, seharusnya mereka menuju ibu kota. Chen Xiansheng sudah terlalu lelah untuk berjalan, ia melambaikan tangan untuk menghentikan mereka, ingin menumpang:

"Hei, apakah kalian pergi ke ibu kota? Bisakah menumpangkanku? Aku bisa membayar."

Melihat ada orang asing yang menghalangi jalan, kereta kuda terdepan pun berhenti. Tindakan ini memicu reaksi berantai, membuat kereta-kereta di belakangnya yang menjaga jarak ikut berhenti satu per satu.

"Ada apa? Mengapa berhenti?"

Diiringi suara teguran, seorang pria paruh baya berpakaian pelayan dengan jubah biru panjang datang dari belakang ke depan.

Melihat pemuda dengan mata yang cerah dan alis yang rapi itu tidak terlihat seperti rakyat biasa, ia segera menahan amarahnya dan bertanya kepada kusir tentang alasannya.

Mengetahui bahwa pria itu ingin menumpang, pelayan itu memasang ekspresi sulit. Orang dengan profesi yang pandai membaca situasi seperti ini paling takut menyinggung orang lain tanpa alasan, maka ia terpaksa mengajukan solusi jalan tengah:

"Tuan Muda, kami adalah rombongan pengantar pengantin. Di belakang ada anggota keluarga wanita, tidak nyaman jika ada orang asing ikut menumpang. Bagaimana kalau kami pinjamkan satu kuda, nanti setelah sampai di ibu kota baru kembalikan kepada kami."

Chen Xiansheng punya sedikit pengalaman menunggangi orang, tapi menunggang kuda ia benar-benar tidak bisa. Ia mengeluarkan sebatang perak dan bernegosiasi:

"Saya tidak bisa berkuda, bolehkah saya membayar untuk menumpang kereta? Masalahnya saya sudah berjalan selama beberapa hari, sungguh sangat lelah."

Pelayan itu tadinya ingin menolak, namun terpotong oleh pelayan wanita yang datang dari belakang:

"Nona bilang, tumpangkan saja dia."

"Tapi... ah, baiklah."

Pelayan itu tidak berani membantah perintah, maka ia membiarkan Chen Xiansheng duduk di kereta kuda pertama agar tetap menjaga jarak dengan sang Nona. Ia hanya berharap tidak ada kejadian buruk di jalan dan bisa sampai di ibu kota dengan selamat.

Chen Xiansheng melihat ada seorang wanita mengintip dari belakang, ia mengerti bahwa ia bisa menumpang hanya karena wajahnya.

Di kehidupan sebelumnya, ia sudah terbiasa dengan kemudahan yang dibawa oleh ketampanannya. Setelah mengucapkan terima kasih, ia duduk di kereta kuda pertama.

Seiring kusir mencambuk kudanya, rombongan kembali berangkat. Ini tidak jauh lebih cepat daripada berjalan kaki, tapi keuntungannya adalah bisa bertahan lebih lama.

Menjelang senja, rombongan pengantar pengantin menginap di sebuah penginapan.

Chen Xiansheng meminta pemilik penginapan untuk memotong satu kati daging sapi dan dua piring hidangan kecil untuk makan malam. Ia tidak memesan minuman keras, pertama karena merasa mungkin tidak terbiasa meminumnya, kedua karena meminumnya mudah menimbulkan masalah.

Pelayan tadi memang sudah mengeluh, mungkin besok pagi saat melihatnya mabuk ia akan langsung ditinggal pergi, dan saat itu ia harus berjalan kaki lagi.

Saat sedang makan separuh jalan, seorang wanita yang mengenakan gaun sutra dan penutup kepala (weimao) berjalan menghampirinya dan duduk untuk memperkenalkan diri:

"Saya pengantin wanita dari rombongan pengantar ini, Li Ru, putri dari pemilik Toko Dagang Guangjin, Li Fu. Saat ini saya tidak bisa menunjukkan wajah asli, mohon dimaafkan, Tuan Muda."

Chen Xiansheng menoleh ke sekeliling aula, tidak menemukan sosok pelayan tadi, mungkin ia telah dihentikan oleh wanita itu.

Karena Li Ru adalah seorang pengantin, tidak pantas bagi mereka berdua untuk berduaan, sebaiknya akhiri pembicaraan ini secepat mungkin:

"Ada apa? Jika tidak ada apa-apa, saya akan beristirahat."

Li Ru menundukkan matanya, kain hitam yang menjuntai dari penutup kepalanya menutupi sebagian besar wajahnya. Setelah terdiam sejenak, ia berkata:

"Tuan Muda, saya pergi jauh untuk menikah ke ibu kota kali ini, sebelumnya saya belum pernah bertemu dengan calon suami saya. Ini seharusnya menjadi peristiwa bahagia dalam hidup, tetapi di sepanjang perjalanan ini saya merasa sangat gelisah. Saya tidak tahu apakah harus melanjutkannya, atau segera memutuskan pertunangan dengan Tuan Sun..."

Chen Xiansheng tertegun mendengar itu.

***

『Teater Kecil Akhir Bab』

Pembaca yang suka melompat-lompat saat membaca: Saya kurang mengerti, mengapa binatang spiritual bisa muncul di sini?

Penulis: Di bab lima sudah ada informasi tersembunyi, Yin Hongye awalnya kehilangan jejak binatang itu. Setelah protagonis mati rasa, ia menghasilkan medan magnet yang memengaruhi jarum kompas, dan bahkan menarik binatang itu ke sana.