011 Jam Dewa, tiga perempat

Seorang pengantin wanita yang belum resmi menikah bertanya hal seperti itu di tengah malam, entah bagaimana rasanya ada yang tidak beres.

Apakah selanjutnya pihak wanita akan dengan sukarela membatalkan pertunangan, lalu mengajak dirinya berkelana tanpa tujuan? Apakah tindakan seperti itu dianggap sebagai hadiah padang rumput hijau untuk tunangannya?

Meski Chen Xiansheng sangat mudah mendapat perhatian lawan jenis, tapi dia bukan orang yang mau makan apa saja. Mendengar itu, dia menengadahkan leher ke belakang:

“Bukan begitu, Nona. Saya tidak mengerti, mengapa kamu mengungkapkan hal pribadi ini padaku?”

Melihat ekspresi waspada di matanya, Li Ru segera menyadari ucapannya tadi bisa disalahartikan, lalu buru-buru menjelaskan:

“Tuan, Anda salah paham. Rombongan pengantar pengantin kali ini semua adalah pelayan dari keluargaku. Ucapan yang tidak sopan tadi tentu saja tidak saya sampaikan kepada mereka. Namun, saya memang merasa sesak di hati, ingin mencari seseorang untuk diajak bicara.”

Chen Xiansheng setengah percaya setengah ragu, menggeleng menolak dengan sopan:

“Kita ini cuma kenal sebentar, tidak akrab. Tidakkah kamu takut aku nanti memberitahu mereka tentang hal ini?”

“Kalau tahu juga tak apa, tidak tahu juga sama saja. Seperti yang Tuan bilang, kita tidak dekat. Kalau kamu menyebarkannya nanti, kamu tinggal menyangkal saja. Aku cuma beberapa hari ini merasa gelisah dan ingin curhat pada seseorang.”

Melihat Li Ru tidak mendekat, tidak berusaha melakukan kontak fisik, barulah dia mulai menganggap serius masalah ini:

“Kamu ini kayaknya kena fobia pernikahan.”

“Fobia pernikahan? Apa itu?”

Chen Xiansheng berpikir sejenak, kemudian mencoba menjelaskan istilah dari dunia sebelumnya dengan kata-kata yang bisa dimengerti lawannya:

“Fobia pernikahan, sederhananya adalah rasa takut berlebihan terhadap pernikahan. Penderitanya akan merasa gelisah, curiga tanpa alasan, lesu, mudah marah, bahkan ingin melarikan diri dari pernikahan karena kecemasan atau kegembiraan berlebihan sebelum menikah.”

“Benar, benar, aku memang seperti itu!”

Li Ru mengangguk-angguk penuh pengertian, lalu berkata:

“Oh, ternyata itu penyakit ya, bisakah disembuhkan?”

Chen Xiansheng bukan dokter, paling-paling hanya bisa memberi terapi bicara. Setelah berpikir keras, dia bertanya:

“Apakah Nona pernah melihat hutan?”

“Hah?”

Wajah Li Ru tampak bingung, tidak mengerti maksudnya:

“Sepanjang perjalanan ini bukankah semua adalah hutan?”

“Kalau kamu berjalan lurus dari satu ujung hutan ke ujung yang lain, tidak boleh menengok ke belakang atau menyimpang dari jalur. Anggap saja jalan itu adalah perjalanan hidupmu, maka pohon-pohon yang kamu temui adalah semua lawan jenis yang cocok untuk menikah dalam hidupmu.

Ada yang tinggi, ada yang pendek. Ada yang rindang tapi penuh hama di dalamnya. Ada yang biasa saja tapi akarnya sangat dalam sehingga sulit dilihat keseluruhannya.

Kamu hanya seorang pengunjung, sebelum memilih pohon mana yang kamu pilih, kamu tidak bisa melihat kondisi sebenarnya di dalamnya. Sama halnya dengan pernikahan, kamu tidak bisa memastikan pasanganmu baik atau buruk. Apapun yang terjadi, kamu harus siap secara mental.”

Li Ru sangat setuju dan mengangguk:

“Kalau aku tak ingin menikah, bagaimana?”

Chen Xiansheng sudah melihat banyak pasangan di dunia sebelumnya, kebanyakan berpisah dengan tidak baik, sedikit yang berhasil bahagia. Dalam hal asmara dan pernikahan, dia cukup berpengalaman:

“Tentu saja boleh, asalkan kamu siap menanggung konsekuensinya. Sejujurnya, kebahagiaan setelah menikah tidak ada patokan pasti. Karena manusia itu selalu berubah.

Mungkin suami yang dulu penuh cinta akan malas pulang beberapa tahun kemudian, meninggalkanmu sendiri di rumah kosong. Atau mungkin kamu memilih tidak menikah, tapi beberapa tahun kemudian melihat orang lain bahagia dan merasa iri serta menyesal tanpa sadar.

Kucing liar bebas tapi tidak punya tempat pulang. Anjing di dalam pagar punya rumah tapi tidak bebas. Bukan hanya pernikahan, dalam hidup pun setiap pilihan pasti ada penyesalannya.

Orang yang bisa memilih kedua jalan sekaligus tentu tidak akan bingung. Tapi kebanyakan orang tidak mampu mendapatkan keduanya.

Orang selalu mengira jalan yang tidak mereka pilih penuh bunga, tapi mungkin itu jalan buntu. Saran saya, jalani saja langkah demi langkah, jangan terlalu cepat mengambil kesimpulan.”

Chen Xiansheng berkata dengan santai, tapi di zaman dahulu, wanita yang ingin membatalkan pertunangan tidak semudah itu. Namun itu bukan urusannya, dia hanya berbagi pemikiran.

Jalan hidup, pada akhirnya harus dilalui sendiri.

Penyesalan pasti menyertai sepanjang hidup. Seperti dirinya yang gagal bunuh diri, pada saat itu juga merasa sangat menyesal. Setelah itu bangkit dan mencari kesempatan baru.

“Tuan, saya yang kecil ini mengucapkan penghormatan.”

Ucapan tadi membuat Li Ru tercerahkan. Dia memiringkan kepala melepas peniti giok dari rambutnya, lalu menyerahkannya dengan kedua tangan:

“Hadiah kecil ini, bukan apa-apa.”

“Tidak usah, saya tidak kekurangan uang.”

Chen Xiansheng melepas kantong uang di pinggangnya, memperlihatkan beberapa keping perak di dalamnya. Li Ru merasa tergerak, ingin membalas kebaikan itu. Setelah berpikir sejenak, dia mengusulkan:

“Toko dagang keluarga kami cukup terkenal di Negara Yan. Baru-baru ini membuka cabang di Kota Utama. Jika Tuan membutuhkan sesuatu, bisa datang ke Toko Dagang Guangjin dan sebutkan namaku. Apapun yang diperlukan, kami akan berusaha mewujudkannya.”

Kali ini Chen Xiansheng tidak menolak lagi, mungkin suatu saat dia akan mencari informasi lewat toko itu. Dia membungkuk dan berterima kasih:

“Sukses dan makmur untuk Guangjin. Jika ada kebutuhan, aku pasti datang. Nona Li, malam sudah larut, sebaiknya kamu cepat kembali dan beristirahat.”

“Baik, Tuan juga jaga diri.”

Chen Xiansheng mengambil sumpit kayu dan menghabiskan daging sapi di piringnya, baru kemudian puas kembali ke kamar untuk beristirahat.

Meski suhu malam turun drastis, masih ada yang beraktivitas di bawah cahaya lampu penginapan. Uap napas mereka menyatu dengan udara, menghilang di kegelapan. Angin dan salju meraung dalam gelap, seolah berjuang habis-habisan sebelum musim semi tiba.

***

Dua hari kemudian, pagi.

Konvoi Toko Dagang Guangjin tiba di pinggiran Kota Utama pukul tujuh pagi, berbaris panjang di sisi kanan jalan utama.

Sinar matahari menyinari menara gerbang depan yang megah, memantulkan cahaya menyilaukan.

Di sini selain pedagang Yan, ada juga banyak konvoi asing. Rambut pirang dan mata biru tidak sedikit, suara asing saling bersahutan, suasana sangat meriah.

Chen Xiansheng menatap jauh ke depan, melihat semua yang masuk kota diperiksa. Dia tahu dirinya tanpa dokumen resmi, jadi memilih tetap di barisan toko dagang dan tidak meninggalkan tempat. Jika tidak lolos pemeriksaan akan diusir, paling lama ditahan beberapa hari. Itu membuatnya tidak bisa masuk kota untuk melaksanakan rencana bunuh diri, jadi kerugian besar.

Pelayan rumah segera melapor, tapi mendapat jawaban untuk kooperatif. Dia tidak berani menentang putri keluarga Li, hanya bisa melaporkan dengan terpaksa. Li Ru tidak tahu mengapa Chen Xiansheng bertindak seperti itu, tapi setelah beberapa hari mengenalnya, dia merasa pria itu bukan orang jahat.

Penjaga gerbang kota memegang tombak panjang, mengenakan baju zirah berat meski cuaca awal musim semi panas. Meski ada tentara menjaga, pintu kota tetap terbuka untuk semua orang keluar masuk.

Hanya saat anggota kerajaan atau pejabat tinggi kelas dua ke atas lewat, akses ditutup sementara. Setelah rombongan resmi berlalu, akses dibuka kembali seperti biasa.

Di tempat teduh sebelah kanan menara gerbang, ada beberapa meja kayu. Enam pegawai administrasi dengan kuas mencatat jumlah orang dan barang. Ada juga petugas toko yang memeriksa surat izin dan barang dagangan, lalu melapor di sini. Setelah data diolah, dicatat dalam buku besar.

Memeriksa pedagang asing memakan waktu lama karena banyak barang asing harus dinilai risikonya. Jika sembarangan membiarkan masuk dan terjadi masalah, bisa kehilangan nyawa.

Setelah sekitar setengah jam, giliran Toko Guangjin diperiksa. Mendengar ini rombongan pengantar pengantin, petugas yang memeriksa tersenyum mengucapkan selamat. Mereka hanya menerima beberapa permen perayaan sebagai simbolis, tidak berani mengambil lebih karena peraturan larangan suap dan pengawasan tentara.

Chen Xiansheng membawa pisau belati, saat ditanya hanya mengatakan untuk perlindungan diri di alam liar. Penjelasan itu masuk akal dan tidak menimbulkan kecurigaan. Pedagang biasanya membawa pisau atau pedang.

Ponsel diakuinya sebagai cermin, membuat petugas memuji kualitasnya. Karena ponsel dalam keadaan mati, petugas hanya memeriksa tombol dan mengembalikannya.

Setelah dipastikan tidak ada barang terlarang, petugas mencatat detail di buku dan memberikan izin masuk kota.

Chen Xiansheng melewati pemeriksaan dengan identitas pengikut keluarga Li, tapi di gerbang kota sempat terjebak beberapa menit.

Akhirnya, pukul 7:45 pagi dia melewati Gerbang Deming dan resmi memasuki Kota Utama.

Setelah masuk, pelayan terus batuk-batuk, memberi isyarat agar orang yang tidak jelas asal-usulnya segera pergi. Chen Xiansheng mengerti kekhawatiran itu, lalu berpamitan kepada Li Ru yang datang mengantar:

“Nona Li, kita berpisah di sini saja.”

“Baik, Tuan jaga diri.”

Chen Xiansheng meninggalkan rombongan dan berjalan ke kiri, menuju Kuil Penguasa Kota di arah barat daya Kota Utama. Toko-toko di sepanjang jalan belum buka, tapi sudah dipasangi berbagai lampion berwarna-warni, suasana penuh kegembiraan.

Dia berjalan melewati pasar, berhenti di persimpangan kedua. Seorang pedagang menjual roti panggang, asap putih yang menguar mengundang selera.

Kebetulan Chen Xiansheng belum sarapan, jadi membeli dua roti dengan harga empat koin. Porsi cukup besar, satu saja sudah kenyang. Jika harga di Kota Utama seperti ini, dia bisa hidup mewah cukup lama dengan uangnya.

Melihat keramaian di jalan, dia sambil makan roti bertanya pada penjual:

“Pak, kenapa hari ini ramai sekali?”

“Tuan bukan penduduk sini ya, sampai tidak tahu besok Festival Lampu Musim Semi? Malam ini di Renchongfang ada pameran lampu besar, sangat meriah. Kamu harus datang, sayang kalau dilewatkan.”

“Hmm, kalau ada kesempatan akan saya lihat.”

Jalan untuk bunuh diri masih panjang, Chen Xiansheng tidak mau mengunci kata-katanya. Dia baru beberapa hari di dunia ini, masih harus menikmati hidup, bukan mati hanya demi mati.

Setelah makan roti, dia berjalan melewati pasar menuju barat. Setelah melewati jembatan batu di Xingzhaofang, dia merasakan lampion di sini lebih sedikit dibandingkan pasar sebelumnya.

Meski jumlah pejalan kaki tidak berkurang, mereka berjalan terburu-buru seperti kehilangan semangat. Seperti pekerja keras yang sibuk mencari nafkah, tidak peduli dengan perayaan.

Chen Xiansheng terus berjalan ke barat, sampai di ujung barat daya Kota Utama, di Yangyongfang. Sampah-sampah menumpuk sembarangan di sudut dinding dan pinggir jalan, menjadi sarang nyamuk.

Berbeda jauh dengan jalan-jalan yang bersih dan megah sebelumnya.

Dia menahan seorang pejalan kaki untuk bertanya alamat pasti Kuil Penguasa Kota, lalu langsung menuju ke sana.

Tak lama kemudian, Chen Xiansheng sampai di tujuan. Pagi masih sepi, tidak ada peziarah di kuil. Dupa di tungku depan hampir habis, terlihat kurang ramai.

Hal ini wajar karena di Kota Utama terdapat banyak kuil. Agama Buddha, Taoisme, dan Agama Aojing berkembang pesat, sehingga kuil Penguasa Kota asli kehilangan banyak peziarah dan semakin sepi.

Alamat sebenarnya anak angkat pria berjubah topeng, Hong An, bukan di dalam kuil, melainkan di gang belakang. Lokasinya lebih terpencil dan sulit diketahui orang.

Chen Xiansheng berkeliling, melewati jalan berlumpur yang belum diperbaiki, lalu mengetuk pintu kayu di alamat itu.

“Tok tok tok!”

Suara ketukan terdengar jelas di suasana hening. Dia mengetuk selama dua menit tanpa ada jawaban, mulai berpikir mungkin tidak ada orang tinggal di sini.

Kesempatan untuk mengusik pejabat tinggi Yan sudah ada di depan mata, tapi malah gagal begitu saja. Apakah dia harus pulang dengan tangan kosong?

Saat Chen Xiansheng hendak memperhatikan sekitar dan berencana memanjat pagar untuk melihat ke dalam, tiba-tiba terdengar suara pria dari dalam, nada suara tidak senang:

“Siapa itu? Pagi-pagi begini, kenapa mengetuk?”

“Saya cari seseorang.”

Pria di dalam mendekati pintu, membuka celah selebar satu jari, waspada bertanya:

“Kamu siapa? Cari siapa?”

Karena celah pintu terlalu kecil, Chen Xiansheng tidak bisa mendekat untuk melihat, dia menjawab dengan sopan:

“Saya cari Hong An, apakah dia masih tinggal di sini?”

“Tidak kenal.”

Dulu di Lembah Penjahat, pria berjubah topeng tidak memberitahu namanya. Hanya berkata orang yang melihat kalung ini pasti mengerti. Chen Xiansheng mengeluarkan kalung ular perak dari sakunya dan memperlihatkannya lewat celah pintu:

“Lihat ini, familiar?”

Pria dalam rumah hanya melirik sekilas, napasnya menjadi cepat, tapi suaranya tetap tenang:

“Maaf, belum pernah lihat. Ini rumah biasa, bukan toko gadai. Kamu mau apa sebenarnya?”

Chen Xiansheng tidak bisa membaca tatapan mata pria itu, sulit membedakan benar atau bohong, jadi dia bertanya lagi:

“Benar-benar tidak kenal?”

“Tidak kenal.”

Mendengar jawaban tegas itu, dia hanya bisa menutup kalung ular peraknya dengan pasrah. Sepertinya Hong An sudah lama meninggal, atau...

Memikirkan hal itu, Chen Xiansheng tidak ingin berlama-lama. Dia menyimpan kalung, pura-pura meninggalkan tempat, tapi sebenarnya mengintai dari sudut gang belakang. Jika di dalam adalah Hong An atau musuhnya, melihat kalung itu pasti akan melapor.

Dia hanya perlu menunggu di sana, jika target keluar, tinggal mengikutinya. Kalau berhasil menemukan Hong An, akan mencari tahu tentang musuh. Jika langsung bertemu musuh, akan langsung menghadapi mereka.

Setelah Chen Xiansheng pergi, pria di dalam segera menutup pintu dan menuju ruang belakang. Dia menggosok tinta, lalu menulis sesuatu dalam huruf kecil di selembar kertas kecil.

Setelah selesai, dia meniup kertas itu agar tinta kering, membuka sangkar dan mengeluarkan merpati pos. Dia mengikat surat itu di kaki burung dan melemparkannya ke udara.

Merpati itu terlatih dengan baik, terbang tanpa ragu langsung menuju arah istana Kota Utama.

***

『Drama Kecil Akhir Bab』

Bagi pembaca yang memahami sejarah: Kota Utama ini modelnya dari Kota Chang’an, tapi kenapa beberapa nama pasar tidak cocok?

Penulis: Ini dunia rekaan, meski memakai nama dari dunia nyata, harus ada penyesuaian agar berbeda. Tidak hanya nama pasar, tapi juga jabatan dan fungsi pejabat diubah. Jadi jangan dijadikan acuan dunia nyata, semua mengikuti deskripsi penulis.