005 Kesalahan Satu Langkah Membawa Bahaya Nyawa

Tak lama kemudian, orang-orang yang sudah makan kenyang dan minum puas mulai berhamburan ke jalanan. Di sekitar ibu dan anak keluarga Qin, kembali berkumpul lebih dari sepuluh orang penonton yang hanya ingin menyaksikan tanpa mengeluarkan uang.

Untuk menghindari kecurigaan, Tong Jincheng berdiri mengamati dari kejauhan. Setelah merasa waktu yang tepat tiba, dia pun maju dengan penuh inisiatif.

“Mohon beri jalan.”

Orang-orang di luar yang melihat penampilannya yang tampan dan pakaian yang tidak biasa itu mengira dia adalah putra bangsawan kaya yang sedang berkunjung ke Kota Qingquan, lalu dengan sukarela memberi jalan.

Tong Jincheng tahu semua orang sedang menilai dirinya, tapi dia tidak terlalu peduli. Dia dengan serius membaca tulisan yang tergores miring di papan kayu itu, lalu dengan tegas berkata:

“Berapa pun harganya, aku yang akan membayar. Aku tidak ingin kau menjual diri, tapi kau harus setuju dengan satu syaratku.”

Hati ibu Qin campur aduk, seolah ada dua suara kecil yang berdebat di dalam pikirannya. Namun suara batuk parah putrinya menariknya kembali ke kenyataan, lalu dia tersenyum getir:

“Syarat apa?”

Tong Jincheng tidak buru-buru menjawab, malah memutar kepala mengamati sekeliling terlebih dahulu. Setelah beberapa saat hening, ketika perhatian penonton teralihkan, dia berkata:

“Kau mulai sujud dari sini, setiap satu sujud maju tiga langkah besar. Teruskan sampai gerbang utara Kota Qingquan, itu dianggap memenuhi syarat. Nanti berapa pun biaya pengobatan anak ini, aku yang tanggung. Jika kau tidak percaya, banyak orang di sini bisa menjadi saksi.”

Penonton yang berkumpul berasal dari keluarga biasa, tidak kaya tapi juga tidak miskin. Mengeluarkan uang sebanyak itu sekaligus bisa dianggap sangat memberatkan mereka. Kini melihat ada ‘orang baik’ yang muncul, mereka tak bisa menahan diri untuk berbisik:

“Putra bangsawan ini benar-benar murah hati, dua puluh tael perak dia tepuk tangan saja langsung kasih.”

“Ah, memang ada jarak antara orang. Lihat wajahnya tampan dan keluarganya kaya. Kita cuma minta belas kasihan pada langit, dia malah kejar-kejaran nyuapin makanan.”

“Jangan dibicarakan, itu namanya nasib. Kau merasa syaratnya agak berlebihan?”

“Berlebihan? Tidak juga. Wanita itu sendiri yang pasang papan jual diri untuk menyelamatkan anaknya, tidak ada yang memaksa. Lagipula putra bangsawan itu tidak minta dia jadi budak, hanya sujud saja bisa dapat dua puluh tael perak. Kau pikir berapa tahun kerja keras untuk dapat segitu? Kalau aku dalam kondisi terdesak, aku juga setuju syarat seperti itu.”

“Hmm, masuk akal. Kalau aku ikut sujud sama wanita itu, dapat dua puluh tael juga nggak ya?”

Beberapa penonton di tempat itu langsung berjanji akan membantu mengawasi. Dengan sorak sorai mereka, ibu Qin pun setuju dengan suara bergetar:

“Baiklah, tuan, aku setuju…”

Dia tersendat bukan karena syaratnya sulit. Jarak dari sini ke gerbang utara tidak jauh, apalagi setiap tiga langkah satu sujud, bukan satu langkah. Paling-paling dahi terluka sedikit, cukup diolesi obat herbal selama seminggu. Dia tersedak karena hormat pada orang yang berkorban demi nyawanya.

Untung matanya sudah agak sembab, sehingga penonton tidak menyadari keraguan.

Ibu Qin memasukkan papan kayu ke dalam keranjang, menggenggam tangan putrinya lalu menatap Tong Jincheng dengan penuh makna.

Lalu membungkuk, sujud, dan menundukkan kepala.

Dia sangat berterima kasih dan melakukannya dengan sangat benar. Jika setengah-setengah, orang yang menolong pasti kecewa.

Penonton bukan orang buta, wanita desa itu benar-benar sujud dengan sungguh-sungguh, tidak ada tipu-tipu.

Dia maju perlahan menuju gerbang utara Kota Qingquan, setiap tiga langkah satu sujud. Mereka pun bersorak memberi semangat.

Yin Hongye mengamati dari kejauhan, mengerutkan alis.

Emosi wanita desa itu begitu alami, tampaknya bukan akting, membuatnya mulai curiga.

Kalau wanita desa itu pura-pura menjual diri untuk menyelamatkan anaknya, kenapa tidak ada celah sedikit pun?

Kalau benar dia menjual diri, lalu apa yang direncanakan wanita desa itu dengan pria cabul tadi?

Yin Hongye tidak bisa memahami maksudnya, akhirnya ikut berjalan bersama kerumunan menuju gerbang.

Hari ini, jika tidak mengerti hal ini, pikirannya tidak akan tenang.

Rasa ingin tahu memang sifat manusia.

Kerumunan makin banyak, otomatis menarik lebih banyak orang ikut serta. Seperti gambar-gambar menarik yang beredar di grup obrolan, semakin lama semakin tersebar luas.

Meski sebagian kecil penonton merasa permintaan putra bangsawan itu sedikit menghina, mereka tidak berhak berkomentar karena sudah berjanji membayar. Paling-paling cuma mengkritik dalam hati, tidak diungkapkan secara terbuka.

Begitulah selama lebih dari dua puluh menit, jumlah penonton di sekitar ibu Qin bertambah sampai lebih dari seratus orang.

Mendekati tujuan kurang dari lima ratus meter, mereka terus memberi semangat kepada wanita desa itu.

Ibu Qin sujud sambil menangis. Luka di dahinya tidak terlalu berpengaruh.

Yang terutama adalah saat dia sampai di gerbang utara, orang yang menolongnya mendapat hinaan dan pukulan dari kerumunan. Setiap sujud hatinya terasa sangat berat.

Penonton tidak tahu itu, melihat gerakannya melambat mengira dia kelelahan, lalu terus memberi semangat:

“Semangat, sebentar lagi sampai!”

“Sudah sampai sini, jangan menyerah!”

Melihat ibu Qin melambat, Tong Jincheng juga mengira dia hampir lelah dan tersenyum memberi semangat.

Tahan sebentar lagi, sudah dekat.

Seratus meter…

Lima puluh meter…

Sepuluh meter…

Dengan sorak sorai yang menggema, ibu Qin akhirnya melewati gerbang utara Kota Qingquan.

Sekitar sepuluh orang langsung mendekat dan mengepung Tong Jincheng, berharap dia menepati janjinya:

“Oh, sudah sampai!”

“Berikan uangnya! Cepat berikan!”

Teriakan mereka berulang-ulang, seperti gelombang ombak yang bergulung-gulung.

Apalagi para penggila gosip itu, dekat dan suara mereka keras, seolah-olah Tong Jincheng berhutang uang pada mereka.

Tong Jincheng berdiri diam menunggu lama, tidak ada peringatan dari sistem, merasa sudah pasti menang.

Karena tidak ada hukuman atau peringatan serius, berarti kebaikan ‘nyawa ditukar nyawa’ tidak dianggap sebagai tindakan bunuh diri oleh sistem.

Melihat dia tidak bicara, ada yang tidak senang:

“Bukankah sudah disepakati kalau dia sujud sampai sini, kamu yang tanggung biaya pengobatan? Kok nggak kasih uang?”

“Banyak mata yang melihat, apa kamu mau mengelak?”

Tong Jincheng tetap diam.

Ketika penonton mulai bosan menunggu, dia mengeluarkan kata-kata mengejutkan:

“Uang apa? Aku cuma bercanda dengannya. Kalian yang bodoh saja percaya, bodoh banget sih?”

Begitu dia berkata, sistem langsung memberi peringatan:

【Ding!】

【Terdeteksi perilaku bunuh diri, diberi peringatan diam selama dua puluh menit.】

Tong Jincheng menduga ini adalah hukuman dua kali lipat karena ejakannya lebih parah dari sebelumnya di Desa Niu.

Namun kata-katanya sudah terlanjur keluar. Sudah masuk ke telinga penonton, diam saja tidak akan mengubah apa-apa.

Seketika, seorang pria paruh baya maju dan mencengkeram kerah bajunya sambil menatap marah:

“Dasar! Berani-beraninya kamu mempermainkan kami?!”

Tong Jincheng tidak melawan, hanya memandang dengan tenang seolah melihat orang bodoh. Dalam situasi ini, tindakannya bisa dianggap penghinaan tanpa perasaan.

“Aku pikir kamu memang nggak mau hidup lagi!”

Meskipun pria paruh baya itu marah besar, akalnya masih waras. Dia mencengkeram kerah agar Tong Jincheng tidak kabur, tapi tidak melakukan tindakan berlebihan. Dia hanya ingin membela wanita itu, tidak berniat membunuh.

Melihat semua orang cuma mengancam tapi tidak bertindak, Tong Jincheng merasa kesal. Dia mencoba menarik perhatian dengan cara lain supaya dendamnya tersalurkan.

Saat ini, dia sudah tidak peduli hidup atau mati, tapi tidak bisa membiarkan ibu Qin sujud sia-sia.

He, tui!

Meskipun Tong Jincheng sedang dilarang bicara, fungsi meludah masih ada.

Melihat gerakan akan meludah, pria paruh baya spontan menendangnya menjauh untuk memberi jarak.

Seketika, suara peringatan sistem kembali terdengar.

【Ding!】

【Terdeteksi perilaku bunuh diri, diberi peringatan kelumpuhan total selama dua puluh menit.】

Tiba-tiba, aliran listrik aneh mengalir melalui tubuh Tong Jincheng. Otaknya masih bekerja, tapi tubuhnya kehilangan kendali.

Keadaan ini aneh, seperti setelah operasi anestesi penuh yang efek obatnya belum hilang.

Tong Jincheng bisa merasakan detak jantungnya, bahkan suara tubuhnya saat menyentuh tanah.

Tapi dia tidak bisa menggerakkan bagian tubuh manapun, bahkan rasa sakit pun hilang. Kesadarannya seperti plester yang menempel erat pada tubuhnya.

Melihat pemuda itu terjatuh setelah ditendang, wajah pria paruh baya semakin muram dan memarahinya:

“Mau apa sih? Berbaring pura-pura mati? Jangan kira aku nggak berani pukul kamu karena begitu!”

Penonton di sekitar cepat-cepat menenangkan, menjelaskan keuntungan dan kerugian supaya pria itu tenang:

“Bro, nggak usah begitu. Mungkin keluarganya punya pengaruh, mending jangan ikut campur.”

Hal itu malah membuat pria itu makin kesal dan membantah:

“Hah, punya pengaruh? Kamu lihat mana ada putra bangsawan tanpa pengawal? Dia ada? Kalau bukan takut ada catatan di kantor polisi, aku pasti usir dia pergi ke alam lain!”

Jangan takut, biar aku pertunjukkan kematianku di tempat ini.

Melihat niat membunuhnya cuma omong kosong, Tong Jincheng kecewa.

Sekarang dia tidak bisa bicara, tidak bisa bergerak. Hanya bisa menyimpulkan pengalaman gagal dan merencanakan jebakan kematian berikutnya.

Melihat pemuda itu tergeletak tak bergerak, penonton yang tadinya ingin membantu malah menunjukkan rasa jijik:

“Kalau dia nggak punya uang dan sudah tahu bakal dipukuli tapi masih bohong, nggak tahu apa maunya.”

“Iya, layak dipukul. Ada pepatah, jahat harus dilawan jahat. Penipu sepertinya harus dikirim ke Lembah Penjahat. Katanya di sana banyak penjahat, bahkan pembunuhan pun tak diurus oleh pemerintah.”

Hmm?

Ada tempat semacam itu?

Tong Jincheng yang tadinya pasrah langsung semangat lagi. Seperti saat sudah buntu tapi tiba-tiba menemukan jalan keluar.

Dia berusaha keras menyelamatkan gadis kecil itu, sayangnya tidak meninggal. Namun berkat musibah itu, dia tahu tentang Lembah Penjahat. Dari namanya saja sudah jelas, tempat itu dipenuhi orang-orang bengis dan kejam. Mereka tidak seperti rakyat biasa yang banyak aturan, mereka bebas melakukan apa saja.

Kalau mengusik orang-orang di Lembah Penjahat, mati pun mudah! Hahaha, benar-benar pertolongan dari langit!

Meskipun terkulai lemas di tanah, pikirannya sudah melayang ke Lembah Penjahat. Kalau tempat itu tidak jauh dari Kota Qingquan, bisa jadi sore ini sudah sampai.

Asal mati sekali lagi, dia bisa menjadi tak terkalahkan!

Saat itu, seseorang tiba-tiba menendangnya dari samping, lalu mundur cepat sambil memegangi paha yang sakit, sepertinya terkena semacam mekanisme perlindungan.

Aku sudah bilang, sistem ini tidak benar-benar baik hati.

Walau lumpuh total dan jatuh, tubuhnya keras seperti kura-kura, sangat sulit untuk dibunuh.

Yin Hongye mengamati sepanjang waktu dengan dingin, rasa curiganya memuncak. Dia sependapat dengan sebagian besar orang, tidak mengerti apa maksud pria cabul itu.

Kalau hanya untuk menipu uang, seharusnya dia juga memberi uang terlebih dahulu agar orang lain mau ikut membantu. Tapi dia malah membiarkan dirinya dipukuli percuma. Bukankah itu gila?

Mengingat kejadian di Desa Niu, Yin Hongye bahkan curiga pria cabul itu punya kecenderungan suka disiksa.

Kecurigaan itu terkait masa kecilnya. Ayahnya yang tampan dan genit meninggalkan dia dan ibunya bertahun-tahun lalu, pergi jauh tanpa kabar.

Hal itu membuatnya membenci semua pria tampan, menganggap mereka semua playboy. Sedangkan pria yang tidak terlalu tampan, hanya tak punya kesempatan untuk berselingkuh. Pada dasarnya semua pria sama saja, tidak ada yang berbeda.

Bahkan para praktisi kultivasi pria di Sekte Menanyakan Hati pun sama. Baik adik tingkat yang selalu bilang selamat pagi dan selamat malam, maupun kakak tingkat yang berusaha mendekati, semuanya dipenuhi pikiran kotor yang membuatnya jijik.

Melihat pria cabul itu ditendang tidak membuat Yin Hongye lega, malah makin bingung.

Apa sebenarnya yang dia inginkan?

Melihat orang yang menolongnya terjatuh tak berdaya dengan wajah kotor, ibu Qin menyadari penyakitnya benar-benar parah. Dia tidak tahan dan dengan suara bergetar bangkit untuk menghentikan:

“Berhenti, jangan pukul lagi! Berhenti, jangan pukul lagi!”

Meski hari cerah tanpa awan, kata-katanya seolah membawa hujan deras ke kerumunan.

“Orang yang menolongku sudah berulang kali berpesan agar aku jangan ikut campur demi mendapatkan biaya pengobatan anakku. Tapi aku sungguh tidak tega melihat dia mati di sini…”

Mendengar ibu Qin mengungkapkan rencana mereka di depan umum, Tong Jincheng yang terbaring sadar bahwa niat bunuh dirinya gagal.

Mereka berdua sebenarnya hanya ingin diam menunggu biaya pengobatan terkumpul. Tapi kini setelah semuanya terbongkar, sujud-sujud itu terasa sia-sia.

Sungguh langkah yang salah, sangat disayangkan.

Tong Jincheng sudah berusaha sekuat tenaga membantu ibu Qin yang menjual diri demi anaknya. Namun hasilnya malah begini, dia benar-benar tidak tahu harus berkata apa.

Ibu Qin menangis dan menceritakan keseluruhan rencana kepada kerumunan. Kebenaran itu seperti batu yang dilempar ke danau, menimbulkan riak di hati mereka.

Terutama setelah mereka tahu Tong Jincheng sedang sakit parah, baru mengerti kenapa dia jatuh dan tak berdaya setelah ditendang.

Kebenaran yang kejam itu membuat suasana yang semula ramai menjadi hening.

Pria paruh baya yang menendang Tong Jincheng kini menatap pahanya sendiri dengan rasa bersalah dan penyesalan mendalam.

Sialan, benar-benar sial!

Yin Hongye tampak sangat terkejut, tidak bisa menghubungkan sosok pria cabul yang berbuat mesum dengan istri orang dan sosok yang rela bertaruh nyawa demi nyawa demi kebaikan.

Dia tidak bisa menerima kenyataan itu, lalu mendekat dan menggunakan mantra pendeteksi kebohongan pada ibu Qin. Setelah memastikan semua ucapannya benar, dia makin terkejut.

Melihat Tong Jincheng yang tak bisa berdiri meskipun dibantu, wajah Yin Hongye yang dingin mulai berubah.

Mungkinkah aku salah menilai?

Saat ini dia belum menyadari bahwa jarum kompas alat sihir sudah menunjuk ke Tong Jincheng saat tubuhnya melumpuh.

***

‘Cerita kecil di akhir bab’

Tips: Jika kamu membaca novel ini melalui aplikasi, atur ukuran font ke 18 untuk pengalaman membaca terbaik.