013 Waktu Sisi, seperempat kedua

陈先笙在 sudut jalan menunggu selama setengah jam, namun lawan belum juga keluar. Jika pria itu menggunakan cara lain untuk memberi sinyal, pasukan bantuan seharusnya sudah tiba sejak lama.

Mungkinkah pria di dalam rumah itu tidak berbohong, bahwa dia tidak mengenal Hong An dan bukan orang dari pihak musuh?

Hatinya tidak rela, ia enggan pergi begitu saja. Lalu ia meninggalkan tempat persembunyian dan mulai menyelidiki di sekitar halaman.

Gang belakang ini sangat terpencil, selama tidak membuat keributan besar, seharusnya tidak terdeteksi oleh lawan.

Chen Xiansheng mengelilingi halaman itu dan akhirnya memusatkan perhatiannya pada pohon bengkok di arah timur laut. Dengan beberapa gerakan cepat, dia memanjat hingga ke puncak pohon tanpa kesulitan.

Sejak menelan pil yang dipaksakan oleh wanita jahat itu, kekuatannya meningkat pesat. Dia berharap tidak akan bertemu lagi dengan wanita itu, kalau tidak, dia pasti akan menderita akibat dosa lama.

Di dalam halaman ditanami banyak bunga dan tanaman, tapi tidak ada tembok yang tinggi. Chen Xiansheng memanjangkan lehernya dan melihat pintu kamar tidur tertutup rapat. Orang itu sepertinya sudah kembali ke kamar untuk tidur siang.

Ah, sia-sia sudah usaha ini.

Namun dia tidak tahu bahwa kasim kecil di dalam rumah hanya bertugas mengirim pesan melalui burung merpati. Urusan pengintaian ada orang lain yang menangani, tidak perlu ikut campur dalam urusan ini.

Chen Xiansheng melompat turun dari pohon bengkok itu, lalu berjalan kembali ke jalan besar Yongfang melalui kuil kota.

Musuh pria berhidung belang itu memang tidak bisa diharapkan. Kalung giok ular perak itu sementara menjadi miliknya.

Chen Xiansheng berniat mencari penginapan yang strategis di kota untuk menggali informasi tentang aliran kultivasi. Jika dalam perjalanan ada kesempatan mencari kematian, tentu akan sangat baik.

Meskipun kegagalan di kota Qingquan, setidaknya dia berhasil membantu ibu dan anak keluarga Qin, jadi tidak sepenuhnya sia-sia. Selanjutnya, dia akan mengambil pelajaran demi keberhasilan di masa depan.

Dia kembali ke jalan semula, melewati gerbang Deming dan menjelajah ke utara sepanjang jalan Xuanwu.

Saat itu memasuki waktu siang, jalan mulai ramai. Toko-toko hampir semuanya buka, pengunjung datang silih berganti. Setiap rumah dihiasi lampu dan dekorasi, suasana sangat meriah. Arus manusia bercampur dengan kereta kuda membuat jalan besar yang luas terasa agak sesak.

Suara kuda dan kereta bergemuruh, menampilkan kemegahan kota utama.

Chen Xiansheng terus berjalan ke utara, melewati lima distrik menuju wilayah Fuguang. Penginapan Bintang Keberuntungan di jalan utama sangat sesuai dengan keinginannya. Dia langsung menyewa kamar atas, meninggalkan pakaian dan ponsel dari kehidupan sebelumnya di dalam kamar, hanya membawa sedikit uang perak dan kalung.

Setelah beres beres, sudah lewat dua perempat waktu siang. Chen Xiansheng turun dan menghampiri petugas kebersihan. Dia mengeluarkan uang perak satu liang dari kantong, menimbang-nimbang di tangan.

“Aku ingin menanyakan sesuatu.”

Petugas itu terkejut dan memperhatikan sekeliling seolah takut ketahuan bos sedang menerima pekerjaan sampingan.

“Tuan, ingin menanyakan apa?”

“Apakah kamu tahu tentang aliran kultivasi? Apa pun yang kamu tahu, ceritakan semuanya. Kalau banyak, aku bisa beri tambahan uang.”

Mendengar pertanyaan itu, petugas itu menarik tangannya kembali dengan wajah berat.

“Tuan, kalau untuk hal lain mungkin aku tahu, tapi soal para dewa kultivasi, aku memang tidak tahu.”

Chen Xiansheng sedikit kecewa, berharap setidaknya mendapat sedikit petunjuk. Apakah nanti kalau mau masuk ke lingkungan berbahaya, dia harus bergantung pada wanita jahat itu?

“Kamu pikir-pikir lagi, benar-benar tidak tahu sama sekali?”

Petugas itu merenung sejenak, lalu berkata,

“Aku pernah dengar dari tamu, pemerintah setiap tahun memberikan hadiah kepada para dewa kultivasi yang bekerja sama. Kalau ingin tau detailnya, harus cari jalur untuk bertanya kepada pejabat istana.”

Istana, maksudnya Istana Kaisar Daya.

Chen Xiansheng mengangguk sendiri dan tetap memberi uang tambahan kepada petugas itu.

Setelah meninggalkan penginapan, dia berjalan santai di jalan hingga sampai di pasar Barat yang ramai.

Saat ini dia tanpa jabatan, sulit masuk istana tanpa perantara...

Tiba-tiba, keributan di depan memecah pikirannya.

Terlihat seorang pria paruh baya berlutut di depan pemuda berusia sekitar dua puluh tahun. Di belakang pemuda itu ada dua pria besar berjanggut lebat dan tubuh kekar.

“Tolong, beri aku waktu tiga hari lagi, tidak, dua hari saja. Aku benar-benar tidak punya uang sekarang...”

Mendengar itu, mata Chen Xiansheng berbinar, mencium peluang mencari kematian, lalu segera maju.

***

Kini, kita mundur ke waktu dua perempat siang.

Siswi termuda di Istana Kebahagiaan Abadi, Li Wanji, bersama seniornya Xia Huan melewati kantor distrik Jingzhao di Distrik Deguang.

Li Wanji cantik menawan, dengan rambut ungu pendek yang memesona. Pakaian tipis berwarna hitam memperlihatkan lekuk tubuhnya samar-samar, menutupi buah-buah yang tumbuh di cabang halus. Ditambah tatapan menggoda, dia seperti buah terlarang berjalan, penuh misteri dan bahaya, membuat banyak orang melayang dalam khayalan.

Namun yang paling dia banggakan bukan penampilannya, melainkan bakat kultivasi langka yang hanya muncul setiap beberapa ratus tahun sekali.

Dalam waktu kurang dari setahun bergabung dengan Istana Kebahagiaan Abadi, dia menjadi pendeta wanita termuda yang mencapai tahap dasar kultivasi pertama dalam sejarah aliran itu.

Bakat luar biasa yang mengungguli rekan seangkatannya membuat banyak senior iri. Mereka tak berani menggunakan kekerasan untuk memaksa berlatih bersama siswi utama ini, hanya bisa mengemis pengakuan dengan harapan mendapat restu.

Seperti seniornya, Xia Huan, yang selalu cemberut dan menatap marah siapa pun yang mengintip adik angkatnya. Seolah-olah ingin menunjukkan wilayah kekuasaannya.

Namun sebenarnya, mereka bukan pasangan spiritual.

***

Xia Huan melepas jubah hitamnya dan dengan ramah membalutkan pada Li Wanji, tersenyum lebai.

“Adik kecil, kamu terlalu mencolok. Guru sudah berpesan agar kita tetap rendah hati.”

“Guru bilang, guru bilang. Kalau kamu mau jadi murid baik, kenapa ikut campur denganku?”

“Kamu ini... ah.”

Li Wanji tak peduli dan terus berjalan. Saat melewati sebuah kios peramal, dia berhenti.

Xia Huan juga berhenti, menoleh melihat bendera ramalan di tangan peramal yang bertuliskan ramalan nasib, perjodohan, dan nama Chen Banxian. Dia sedikit mengejek.

“Adik kecil, mau ramal apa? Tanya aku saja langsung, buat apa cari penipu jalanan?”

Ucapan itu di hadapan peramal seperti merusak rezekinya, membuatnya kesal.

“Hai, kau bicara apa? Penipu jalanan? Aku ini Chen Banxian, ramalanku pasti tepat, kalau salah aku tidak mau dibayar.”

Sebelum seniornya bantah, Li Wanji bertanya santai,

“Ramalan perjodohanmu akurat?”

“Tentu, aku bilang kalau tidak akurat tidak mau dibayar.”

Dia ingin mencoba ramalan, agak karena kesal. Tapi Xia Huan tidak paham itu, langsung panik dan dengan tangan bergerak-gerak hampir menunjuk dirinya sendiri.

“Adik kecil, perjodohan apa? Itu di depan mata, bukan jauh di sana!”

Li Wanji membalas dengan mata yang berputar, memberi isyarat agar dia mengerti sendiri. Kalau bukan karena perintah guru—kepala aliran di Istana Kebahagiaan Abadi—dia tak ingin ikut ke dunia luar dengan lelaki ini.

Dia yakin sekali takkan pernah menjadi pasangan spiritual Xia Huan. Karena Li Wanji bukan hanya pecinta kecantikan, dia juga seorang yang mencintai kecerdasan.

Seniornya tidak menarik baginya, dan penampilan fisiknya kasar seperti orang liar setelah bertahun-tahun berlatih seni bela diri. Kalau dia tertarik, pasti sudah menyetujuinya dulu. Kenapa Xia Huan tidak mengerti?

Xia Huan sudah bukan pertama kali dengan terang-terangan menunjukkan perasaan padanya. Li Wanji bahkan sudah lupa berapa kali menolak. Tapi Xia Huan seperti hantu yang tak mau pergi, selalu berharap bisa menyentuh hatinya.

Tapi itu hanya rasa terharu, bukan cinta.

Li Wanji memang memesona dan cantik. Di dunia luar banyak yang mengejarnya, apalagi setelah bergabung dengan aliran setan yang terkenal dengan kesenangan duniawi. Sebagian besar senior pria sering mendekatinya.

Kalau kemampuan finansial mereka rendah, mereka memberi makanan dan perhatian setiap hari, berusaha menjadi pria yang pengertian dan hangat. Kalau mampu, mereka memberi batu roh dan kadang-kadang alat sihir tingkat rendah sampai menengah.

Li Wanji tidak bodoh, tahu bahwa mereka menginginkan tubuhnya yang sangat langka dengan energi Yin ekstrem. Kondisi khusus ini meningkatkan kemampuan dalam kultivasi seni Yin Yang.

Tapi Li Wanji yang bergabung dengan Istana Kebahagiaan Abadi yang terkenal dengan kesenangan tidak ingin mencoba kenikmatan itu. Hingga kini dia masih perawan dan belum pernah latihan ganda.

Dia tidak kekurangan batu roh, gua suci, atau pengagum, yang dia inginkan hanyalah cinta. Cinta yang sesuai dengan semua harapan dan khayalannya, cinta yang hanya miliknya sendiri.

Mencari cinta sejati di Istana Kebahagiaan Abadi yang penuh pura-pura memang bodoh. Tapi Li Wanji sudah tidak bisa menemukan cinta sejati di dunia luar, maka bergabunglah dia dengan aliran setan.

Jika seseorang terlalu antusias padanya, Li Wanji tidak tertarik sedikit pun. Pada dasarnya, dia suka pada pria yang benar-benar menyukainya, sehingga membangkitkan hasrat untuk menaklukkan. Cinta yang terlalu mudah didapat tidak berharga.

“Nona, tolong berikan tanggal lahir dan jam kelahiran.”

Xia Huan hendak mencegah, tapi Li Wanji menatapnya tajam sehingga dia langsung diam. Dia berdiri seperti labu kesal di samping bendera ramalan.

Chen Banxian mulai menghitung dengan jari, lalu melempar koin tembaga. Setelah beberapa saat sibuk, dia memberi jawaban ramalan,

“Nona, nasibmu kena bunga persik...”

Belum sempat dia melanjutkan, Xia Huan buru-buru memotong,

“Hal seperti ini perlu diramal? Jelas sekali! Adik kecilku cantik dan tubuhnya menawan, pasti kena bunga persik. Sudahlah, aku tidak akan merusak daganganmu hari ini. Ayo kita pergi, jangan buang waktu.”

“Siapa bilang kamu punya aku? Sudah cukup!”

Xia Huan tidak marah, karena adiknya lebih suka memarahi dirinya daripada orang lain, itu berarti dia penting.

Melihat tamu hendak pergi, Chen Banxian tidak mau disia-siakan, segera melanjutkan,

“Nona, aku belum selesai. Walaupun kamu kena bunga persik, belum ada yang menyukaimu. Tahun ini adalah tahun Ding Si, menurut nasibmu, kamu akan bertemu jodoh sejatimu dan jatuh cinta setelah beberapa pertemuan.”

Xia Huan mengerutkan dahi, sudah cukup baik tidak merusak kios peramal ini. Tapi orang tua itu memang tidak tahu terima kasih, membuatnya ingin menegur.

Li Wanji mengantisipasi reaksi seniornya dan berdiri di antara mereka. Lalu mengeluarkan satu keping perak dan melemparkannya ke Chen Banxian sambil tersenyum,

“Baiklah, aku percaya sekali ini.”

Kalau memang jodoh, satu pandang sudah tahu. Tidak ada rasa, tidak bisa diubah.

“Sudah, ayo kita pergi, senior.”

Mendengar panggilan, Xia Huan mengikuti dengan manis. Mereka pergi ke pasar Barat di kota utama. Tidak lama kemudian mereka melihat kerumunan orang di depan: seorang pria muda berusia dua puluhan berdiri menghadang pria paruh baya.

“Saudara, berbaik hatilah. Dia sudah berlutut, tidak perlu memaksa begitu keras.”

Dua pria besar di belakang pemuda itu tertawa dan bertanya sambil menyilangkan tangan,

“Kau bela orang tanpa tahu asal-usulnya?”

***

“Utang harus dibayar, itu hukum alam. Katakan berapa banyak, mungkin aku bisa bantu.”

Kata-kata mulia itu meninggalkan kesan bagus bagi Li Wanji yang berdiri di pinggir kerumunan.

Dan dari samping, pemuda itu cukup tampan.

Melihat adik angkatnya menatap pemuda tampan, Xia Huan jantungnya berdebar. Dia tidak ingin ramalan Chen Banxian menjadi kenyataan, lalu menarik tangan Li Wanji pergi.

“Adik kecil, aku ada tugas. Ayo cepat pergi, jangan buang waktu.”

Kota utama sangat ramai, bertemu satu atau dua pria tampan bukan hal aneh. Xia Huan yakin setelah ini mereka akan ke tempat yang sepi. Asal tidak bertemu pria yang sama, dia punya alasan menolak ramalan peramal itu.

“Ayo jangan tarik aku.”

Li Wanji merasa dipaksa, ingin membalas tapi seniornya kuat. Kemampuannya adalah serangan area, tapi di keramaian seperti ini tidak bisa menggunakan kekuatan tanpa ketahuan.

Demi menyelesaikan tugas, dia menahan diri. Setelah mengingat hasil ramalan Chen Banxian, dia berharap mungkin akan bertemu lagi.

Bagaimanapun, jodoh itu sudah diatur Tuhan.

Kalau bisa bertemu pria yang sama berkali-kali, dia akan sedikit lebih aktif memberi kesempatan.

Setelah meninggalkan pasar Barat, mereka melewati jembatan saluran air dan masuk Distrik Shouyan. Melihat Xia Huan masih menggenggam tangannya, Li Wanji dengan nada manja protes,

“Senior, kamu membuatku sakit~”

“Aduh, maaf ya, adik kecil.”

Xia Huan menikmati sentuhan itu, lalu melepaskan tangan. Saat Li Wanji tidak memperhatikan, dia cepat-cepat menutup mulutnya sambil mencium aroma wangi dari telapak tangan adiknya.

“Ada apa?”

Li Wanji bertanya dengan tatapan bingung. Xia Huan batuk untuk menyembunyikan rasa malu,

“Hem hem, tidak ada apa-apa. Mari kita istirahat sebentar, lalu cari jalan masuk istana.”

***

“Utang harus dibayar, itu hukum alam. Katakan berapa banyak, mungkin aku bisa bantu.”

Jika pria paruh baya itu memang dalam kesulitan, Chen Xiansheng tidak keberatan membantu membayar. Namun tujuan kedatangannya adalah memprovokasi pemuda yang tampak berpengaruh itu. Karena belum bisa menghina langsung, dia gunakan cara halus.

Tidak disangka, pemuda itu tidak peduli dan tertawa,

“Saudara, jangan terlalu banyak membaca novel rakyat ya. Tidak seperti kalian kira, kami tidak menindas rakyat sampai keluarga ini bangkrut. Kalau aku mau, ayahku yang kepala pengawas pasti tidak setuju.

Sebenarnya, pria ini semalam menggadaikan istri dan anaknya di rumah judi. Tapi tidak untung, malah berhutang banyak. Istrinya bunuh diri di sungai, tapi kami kebetulan lewat dan menyelamatkannya. Hari ini dia datang menuntut keadilan untuk istri dan anaknya. Dia salah paham mengira kami penagih utang, makanya berlutut minta keringanan.”

Chen Xiansheng terdiam kaku mendengar kebenaran itu.

Kalau pria paruh baya ini benar-benar bajingan yang menjual istri dan anaknya, maka apapun hinaan atau sindiran yang dia lontarkan tidak akan memancing kemarahan.

“……”

Mungkin melihat Chen Xiansheng malu, pemuda itu tersenyum dan mencoba mencairkan suasana,

“Ini bukan kesalahanmu, walau niat baik, tapi terjadi kesalahpahaman. Jangan dipikirkan.”

Chen Xiansheng merasa kepalanya berputar, tapi segera menyesuaikan diri dan mengeluarkan dua keping perak.

“Ini uang untukmu. Tolong bantu istri dan anak pria ini. Jangan berikan uang pada dia. Kemampuanku terbatas, ini hanya sumbangan kecil.”

Pemuda itu menerima uang dengan anggukan tanda mengerti. Ketika hendak pergi, dia memanggil,

“Tuan, tunggu sebentar.”

Chen Xiansheng berhenti dan bertanya,

“Ada apa?”

“Pertemuan ini adalah takdir, mari berteman. Aku dari dunia persilatan, boleh tahu namamu?”

***

『Teater Kecil di Akhir Bab』

Pembaca yang serius: Nama Li Wanji sangat indah, apakah ada makna khusus?

Penulis: Matahari.

Pembaca yang serius: ???