009 Mencari dengan Sepatu Besi yang Telah Usang Tanpa Menemukan Jejak

Memeriksa detak jantung, menelanjangi barang peninggalan, memindahkan jenazah, hingga membersihkan tempat kejadian, para penghuni Lembah Penjahat melakukan rangkaian tugas ini secara spontan tanpa perlu dikomando oleh siapa pun.

Melihat ketenangan mereka, jelas ini bukan kali pertama mereka melakukan hal tersebut. Semua sudah terbiasa dan hafal di luar kepala dengan aturan-aturan bisu ini.

Jenazah pria berwajah penuh bekas luka dibungkus dengan kain berlumuran darah oleh beberapa penghuni, lalu diangkut menuju bagian terdalam Lembah Penjahat.

Kemarin, di halaman Kakek Pincang, Chen Xiansheng sempat melihat sisa darah dan sepatu yang tidak dibersihkan dengan sempurna. Mengingat ruang di dalam lembah yang terbatas, kemungkinan besar jenazah itu digunakan sebagai pupuk.

Tempat seperti Lembah Penjahat ini tidak terikat oleh hukum duniawi maupun moral. Jenderal An sengaja melindunginya, mungkin justru karena ia memanfaatkan tempat ini sebagai lokasi untuk melenyapkan jejak tanpa meninggalkan masalah di kemudian hari.

Para penjahat cenderung memiliki naluri anti-pengintaian yang sangat kuat; mereka akan segera kabur jika merasakan sedikit saja bahaya. Memasang jebakan untuk mereka jauh lebih hemat waktu dan tenaga dibandingkan mengikuti prosedur penangkapan resmi.

Kakek Pincang mengantar kepergian jenazah itu dengan tatapan mata, lalu berjalan menghampiri Chen Xiansheng sambil bertumpu pada tongkatnya, menanyakan kondisinya:

"Kau baik-baik saja? Apakah ada yang terluka?"

Chen Xiansheng masih berada dalam status bisu, tidak bisa menjawab, sehingga ia hanya menggelengkan kepala. Karena tempat ini bukanlah tempat peristirahatan terakhirnya, kapan lagi harus pergi jika bukan sekarang?

Punggung yang tampak kehilangan arah itu membuat ekspresi Kakek Pincang menjadi rumit. Mereka semua sudah menyadari sejak awal bahwa pemuda ini tampak aneh; perilaku dan tindak-tanduknya sama sekali tidak mencerminkan seorang penjahat.

Kebenaran tentang Lembah Penjahat jarang diketahui orang, dan tidak akan ada keluarga korban lain yang datang kemari. Bahkan jika mereka tahu kebenarannya, mereka tidak akan membocorkannya ke luar demi menjaga kebohongan ini tetap utuh.

Bukan seorang penjahat, namun bersikeras masuk ke Lembah Penjahat. Biasanya, hanya ada satu kemungkinan untuk kondisi seperti ini.

Dia datang untuk mencari mati.

Kasus seperti ini bukanlah hal yang langka.

Mengingat betapa terus-menerusnya pemuda itu bertanya tentang Jenderal An kemarin malam, rasanya ia hampir menuliskan keinginan untuk mati di dahinya. Mana ada orang yang tahu bahwa itu adalah hal tabu, namun tetap memaksa bertanya?

Namun, karena kakinya yang pincang dan pedang terbangnya yang terlalu kecil untuk membawa orang, ia terpaksa meminta bantuan orang lain untuk mengejar dan membujuknya:

"Wajah Busuk, cepat kemari!"

Meskipun Hong Qingping menggerutu, ia sudah bersiap untuk pergi dan tak lama kemudian berbalik lalu berangkat.

***

Chen Xiansheng berjalan keluar dari gerbang lembah, menoleh ke arah papan penunjuk jalan yang terpampang mencolok di sana. Percakapan dengan pria paruh baya kemarin sore masih terbayang jelas di benaknya. Hatinya saat ini terasa sangat rumit, ia menghela napas panjang sebelum berbalik dan melangkah pergi.

"Tuan muda, mohon tunggu sebentar!"

Setelah berjalan sekitar tiga atau empat ratus meter, sebuah suara yang agak nyaring terdengar dari belakang. Chen Xiansheng tahu itu adalah pria bertopeng tersebut, ia pun langsung berhenti untuk menunggu.

Tadi di dalam Lembah Penjahat, Kakek Pincang, si Mata Satu, dan si Tangan Satu semuanya telah menyerang si pria berwajah penuh bekas luka. Hanya pria ini yang berdiam diri, tetapi siapa pun bisa menebak bahwa ia bukanlah orang sembarangan.

Chen Xiansheng tahu pria itu tidak mengejarnya untuk membunuh, karena jika ingin membunuh, ada banyak kesempatan saat di dalam lembah tadi. Sekarang, durasi bisunya telah berakhir, ia pun segera membuka suara:

"Kau mengejarku, apakah ingin memintaku menjaga rahasia tentang Lembah Penjahat? Tenang saja, aku tidak punya alasan untuk membocorkannya. Hanya saja, sering berjalan di pinggir jalan, mana mungkin tidak basah sepatunya. Jika kalian bertemu dengan penjahat yang merepotkan, berhati-hatilah agar tidak terkena serangan balik."

Hong Qingping memang diperintah oleh Kakek Pincang untuk menyusul dan membujuk Chen Xiansheng agar tidak melakukan bunuh diri. Menjaga rahasia Lembah Penjahat hanyalah urusan sampingan.

Namun, ia memiliki pemikirannya sendiri:

"Bocor atau tidak, itu tidak penting. Aku mengejarmu karena ingin bertanya, ke mana tujuanmu selanjutnya?"

Chen Xiansheng sedikit terkejut, tidak mengerti mengapa pria bertopeng itu mencari tahu ke mana ia akan pergi. Jika ingin melenyapkannya, pria itu bisa melakukannya sekarang, mengapa harus menunggu nanti? Setelah memahami hal ini, ia merasa tidak perlu berbohong dan menjawab dengan jujur:

"Sepertinya ke Kota Shangjing, kenapa?"

Mendengar nama tempat yang familiar itu, Hong Qingping sempat tertegun sejenak, namun segera kembali tenang:

"Tuan muda, sebenarnya ada satu hal yang ingin kuminta bantuanmu."

Setelah berkata demikian, ia menoleh ke sekeliling, memastikan tidak ada orang yang mengikuti keluar dari Lembah Penjahat, lalu mengambil sebuah kantong uang dari pinggangnya. Sekilas terlihat sangat tebal, setidaknya berisi puluhan keping perak:

"Ini, kau simpan dulu."

Chen Xiansheng melambaikan tangan, menolak untuk menerima.

Ia tidak suka berhutang budi, dan tidak akan menerima pemberian uang tanpa alasan yang jelas. Terlebih lagi, ia bisa menjadi tak terkalahkan jika mati sekali lagi, buat apa uang receh seperti ini?

Mendengar maksud pria bertopeng itu, sepertinya ia ingin menitipkan sebuah tugas yang sangat penting. Dirinya saat ini saja sedang sibuk mencari mati demi mengaktifkan sistem, siapa yang punya waktu mengerjakan misi sampingan?

"Jangan, jangan, tanpa jasa tidak berani menerima imbalan. Katakan dulu apa urusannya, baru aku akan mempertimbangkan apakah akan membantu atau tidak."

Melihat pemuda itu tidak tergiur oleh uang, Hong Qingping mengangguk puas. Kemudian ia mengeluarkan kalung perak murni dari sakunya dan menyodorkannya bersama kantong uang tadi:

"Ayo, kau ambil saja dulu."

Chen Xiansheng melihatnya, lalu kembali merasa enggan.

Kalung perak murni itu berbentuk giok melengkung menyerupai ular, kilaunya sangat jernih tanpa cacat sedikit pun. Bentuknya seperti setengah bagian dari lambang Taiji, diperkirakan nilainya sangat tinggi.

"Jika kau seperti ini terus, aku benar-benar akan pergi. Mana ada orang yang baru saja bertemu langsung menyodorkan barang tanpa menjelaskan apa-apa. Kau memberiku uang sebanyak ini, pastilah urusan yang sangat penting. Jika aku gagal melakukannya, bukankah itu buruk? Sebaiknya cari orang yang lebih ahli saja."

"Jangan, jangan, tuan muda, mohon dengarkan aku."

Hong Qingping meredupkan ekspresinya, lalu buru-buru menjelaskan:

"Dulu aku memiliki musuh di Kota Shangjing, sehingga terpaksa menyembunyikan identitas. Saat itu situasi sangat darurat, aku tidak sempat memberi tahu anak angkatku untuk pergi. Dua belas tahun telah berlalu, aku tidak berani mencari tahu apa pun tentangnya. Aku takut jika tidak bisa menahan diri untuk pergi ke Kota Shangjing, aku justru akan terjebak dalam penyergapan musuh.

Aku dan si Pincang sama-sama menyadari bahwa kau datang ke Lembah Penjahat untuk mencari mati. Meski tidak tahu alasannya, memiliki paras seelok itu namun tetap ingin mati, kemungkinan besar kau sudah menderita penyakit yang tak tersembuhkan.

Apa yang kau katakan kemarin malam benar, lari sesaat bukan berarti lari selamanya. Beberapa hal jika tidak dihadapi akan terasa seperti batu yang menekan hati seumur hidup. Aku berpikir, biarkan kau pergi ke Kota Shangjing untuk menyampaikan pesan. Jika dia masih hidup, katakan bahwa ayah angkatnya meminta maaf padanya. Jika dia sudah meninggal, bantulah aku meletakkan setangkai bunga di depan makamnya. Kalung yang bisa dijadikan bukti identitas ini, silakan kau urus sendiri nantinya.

Jujur saja, perjalanan ini akan sangat berbahaya. Jika orang biasa, aku takut mereka tidak akan tahan dengan siksaan jika tertangkap. Tapi kau berbeda, kau adalah orang yang paling tepat untuk tugas ini. Aku tidak akan membujukmu untuk tetap hidup, karena itu adalah pilihanmu sendiri.

Di dalam kantong ini adalah tabunganku selama bertahun-tahun, anggap saja ini uang untuk menukar nyawamu. Kau nikmatilah sisa waktumu dengan bebas, dan aku pun bisa melepaskan beban yang selama ini menghantui. Kita masing-masing mendapatkan apa yang kita butuhkan, setelah ini kita tidak saling berhutang, bagaimana?"

Aduh, kalau kau bilang begitu dari tadi kan selesai.

Chen Xiansheng awalnya enggan menerima, namun setelah mengetahui bahaya yang terkandung dalam tugas ini, ia segera berubah pikiran.

Di Lembah Penjahat tidak menemukan kesempatan untuk mati, malah setelah keluar ada orang yang mengantarkannya sendiri. Ini benar-benar membuktikan peribahasa: "Kehilangan kuda belum tentu sebuah kemalangan."

Hanya saja, meski ia mencari mati, ia tidak pernah berniat mencelakai orang lain, sehingga ia tidak ingin melibatkan orang lain:

"Jika aku tertangkap, aku akan tutup mulut rapat-rapat. Tapi bagaimana jika mereka melacak jejak dan menemukan tempat ini?"

"Soal itu tenang saja, lembah ini sudah tidak bisa menampung banyak penjahat, kami akan segera pindah. Saat itu tiba, kami akan pergi ke tempat lain, mereka tidak akan bisa menemukan kami."

Setelah yakin tidak ada masalah di kemudian hari, Chen Xiansheng dengan sigap menerima kantong uang dan kalung perak itu, lalu tersenyum berkata:

"Soal uang sebenarnya tidak penting. Utamanya, aku memang orang yang suka mencari tantangan."

"Hahahaha, paham."

Keduanya saling menatap dan tertawa, saling memahami maksud satu sama lain.

Selanjutnya, Hong Qingping mulai memberi tahu alamat anak angkatnya, Hong An. Melihat Chen Xiansheng tidak menanyakan namanya, pun tidak menanyakan siapa musuhnya, ia tentu tidak sebodoh itu untuk membocorkan bahwa musuhnya adalah Kaisar Wanita Liu Yun dari Dinasti Da Yan, agar tidak membuat pemuda itu takut dan membatalkan niatnya.

Namun, bagi Chen Xiansheng, dua informasi kunci itu tidaklah penting. Jika ia tahu terlalu banyak dan diperingatkan oleh sistem, kesempatan emas itu akan terbuang sia-sia. Sekarang cukup pahami bahwa misi ini berbahaya, dan kerjakan saja dengan tekad bulat.

"Hei, kalian berdua di sana."

Tiba-tiba, sebuah suara teriakan terdengar dari belakang.

Chen Xiansheng menoleh ke sumber suara dan mendapati seorang pria bertubuh kekar yang wajahnya penuh bisul dan jerawat, membawa senjata, sedang berjalan mendekat:

"Apakah kalian tahu di mana Lembah Penjahat?"

Chen Xiansheng memahami prinsip untuk tidak memamerkan kekayaan, namun di benaknya entah mengapa muncul keinginan untuk menunjukkan barang berharganya kepada pria kekar itu.

Namun, pria bertopeng itu sama seperti Kakek Pincang, kemungkinan besar memiliki keahlian tinggi. Jika ia berakting di depannya, kemungkinan besar sulit untuk mati.

"Ada di depan sana, silakan ikuti aku."

Hong Qingping mencondongkan tubuh ke depan, dengan antusias memimpin jalan untuk pria kekar tersebut. Lagipula, isi tugas dan alamat detail sudah diberikan, biarlah di sini ia berpisah jalan dengan tuan muda itu.

Chen Xiansheng tahu bahwa tidak ada perjamuan yang tidak berakhir, ia mengangguk kepada pria bertopeng itu, lalu berbalik pergi dari sana.

Kali ini, seharusnya ia bisa mati. Jika bisa sekalian menjatuhkan musuh, itu benar-benar keuntungan besar. Memikirkan hal itu, sudut bibirnya perlahan terangkat membentuk senyuman yang angkuh.

Namun, senyum seperti itu di mata pria kekar tersebut justru ditafsirkan sebagai ejekan. Ia sangat peduli dengan pandangan orang lain dan sangat sensitif terhadap hal itu. Seketika, rasa marah dan benci tumbuh dengan liar di dalam hatinya.

"Sialan, apa yang kau tertawakan?"

Menatap pemuda tampan yang menyunggingkan senyum di sudut bibirnya, pria kekar itu menurunkan kapak besar dari punggungnya. Roh-roh yang mati di bawah kapak ini karena mengejeknya akan segera bertambah satu lagi hari ini.

"Aku paling benci orang yang berwajah tampan, matilah kau!"

Belum sempat pria kekar itu menyelesaikan gerakan mengayunkan kapaknya, matanya melebar seperti lonceng tembaga. Tiga jarum sulam menembus tubuhnya dari belakang, mengakhiri hidupnya yang penuh dosa dalam sekejap.

Seiring dengan tubuh yang jatuh berdebum ke tanah, Hong Qingping telah menarik kembali senjata rahasianya dan menyapa Chen Xiansheng yang masih tertegun di tempat:

"Pergilah, biar aku yang mengurus jenazahnya."

Pria kekar itu tewas seketika, ia tidak merasa heran. Hanya saja, ada satu pemikiran yang terus berputar di benaknya, tidak kunjung hilang:

"Bolehkah aku menanyakan satu hal terakhir?"

Hong Qingping tidak menjawab, menggunakan keheningan sebagai jawaban.

"Jika, aku katakan jika. Kemarin aku tidak membantu memperbaiki atap, melainkan berbuat jahat di dalam Lembah Penjahat. Apakah kalian akan menganggapku sebagai penjahat dan membunuhku di tempat?"

Hong Qingping terdiam, sepasang matanya yang seolah mampu melihat segala urusan dunia tengah menatap pemuda itu melalui lubang topengnya. Cukup lama, barulah ia memberikan jawaban dengan sungguh-sungguh:

"Ya, tapi kau bukanlah tipe penjahat seperti itu."

"..."

Tahu begitu, kenapa aku harus repot-repot melakukan kebaikan kalau berbuat jahat saja sudah bisa mati?

Chen Xiansheng merasa menyesal, namun tidak bisa berbuat apa-apa. Benar kata pria bertopeng itu, ia memang bukan seorang penjahat.

"Baiklah, aku mengerti, sampai jumpa."

Ia melambaikan tangan sebagai perpisahan, lalu berbalik pergi. Sosoknya semakin menjauh dalam pandangan Hong Qingping hingga akhirnya menghilang.

***

Tiga hari kemudian.

Sinar matahari awal musim semi mulai terasa hangat, membuat salju di pegunungan perlahan mencair. Tunas hijau mulai memanjat dahan pohon tinggi, penuh dengan vitalitas yang kuat.

Jalan panjang membentang, Kota Shangjing masih jauh.

Pemuda pencari mati, hatinya begitu teguh.

Musim dingin berlalu, musim semi pun tiba, angin sepoi-sepoi bagai lukisan.

Chen Xiansheng berjalan kaki selama dua hari, selama itu ia sengaja tidak makan. Hingga ketika rasa lapar di perutnya tak tertahankan, ia akhirnya menerima peringatan sistem. Jika ia tidak segera makan, tubuhnya akan diambil alih setelah mengalami kelumpuhan total demi mempertahankan nyawanya dengan segala cara.

Ia saat ini seperti burung camar di tepi pantai, mengulurkan satu kaki untuk menguji batas aturan dengan nekat. Siapa suruh sistem itu seperti wanita kejam yang melakukan kekerasan dingin, memaksanya untuk bergerak sendiri.

Untungnya, ujian-ujian ini tidaklah sulit, sedikit bersabar ia bisa mempelajarinya. Semakin banyak Chen Xiansheng mengerti, semakin terarah rencananya untuk mencari mati di masa depan. Agar situasi yang bagus tidak dibatasi oleh aturan sistem.

Pukul dua siang, Chen Xiansheng melewati sebuah tebing yang sangat curam. Saat itu matahari sedang terik, cahaya yang menyilaukan menyelimuti sekitar tebing. Sisa salju yang belum sepenuhnya hilang bercampur dengan sinar matahari, tampak buram dan seperti mimpi.

Chen Xiansheng terburu-buru melewatinya, namun segera berbalik kembali karena ia memikirkan rencana yang sempurna.

Sepuluh menit kemudian, Chen Xiansheng menyusuri jalan setapak yang berkelok menuju puncak gunung. Jaraknya dari permukaan tanah sekitar dua sampai tiga ratus meter, dan dinding tebing yang menjorok ke dalam tidak memiliki dahan pohon yang kuat untuk menahan orang. Jatuh dari sana dengan tubuh fana, sudah pasti mati.

Ia ingin mencoba, apakah bisa melakukan *bug*. Jika berhasil, ia tidak perlu pergi ke Kota Shangjing untuk menyampaikan pesan.

Chen Xiansheng sampai di pinggir tebing, menjulurkan satu kaki ke luar. Kemudian ia merentangkan kedua tangan, menjaga keseimbangan dengan pose satu kaki. Selama ia tidak bergerak sembarangan, sebenarnya tidak berbahaya. Namun, jika ini dianggap sebagai upaya bunuh diri oleh sistem, tubuhnya akan diambil alih secara paksa setelah mengalami kelumpuhan total.

Chen Xiansheng telah berulang kali dihukum oleh sistem akhir-akhir ini dan memiliki banyak pengalaman dalam kelumpuhan. Saat ia kehilangan kendali atas tubuhnya, tubuhnya juga akan kehilangan keseimbangan.

Jatuh dari tebing dengan cara seperti ini adalah akibat dari kelumpuhan sistem yang menyebabkan jatuhnya tubuh, yang termasuk dalam kategori kematian akibat pembunuhan. Selama bukan karena bunuh diri, ia bisa terlahir kembali dan mendapatkan hadiah reinkarnasi.

Aha, aku benar-benar jenius!

Chen Xiansheng sangat penasaran, bagaimana sistem akan merespons?

Saat ia baru saja menjaga pose satu kakinya, ia mendengar suara peringatan dingin di benaknya:

【Ting!】

【Terdeteksi adanya upaya bunuh diri oleh tuan rumah, kali ini diberikan peringatan kelumpuhan total selama dua puluh menit.】

Datang juga!

Chen Xiansheng seketika kehilangan kendali tubuhnya, seluruh tubuhnya jatuh ke belakang mengikuti inersia dan terbaring di pinggiran tebing.

Cih, apa sudutnya yang salah?

Setelah kelumpuhan total berakhir, ia mengulangi trik yang sama. Sekali lagi sampai di pinggir tebing, dan mulai melakukan pose satu kaki.

【Ting!】

【Terdeteksi adanya upaya bunuh diri oleh tuan rumah, kali ini diberikan peringatan kelumpuhan total selama empat puluh menit.】

Yang membuatnya aneh adalah, kali ini ia jelas sudah menyesuaikan sudutnya, namun tubuhnya tetap terjatuh ke belakang.

Dalam kondisi kelumpuhan total, Chen Xiansheng menempelkan wajah ke tanah sambil menatap ke arah tepi tebing. Ia ingin mencoba sekali lagi setelah kelumpuhannya berakhir, jika benar-benar tidak bisa, ia akan menyerah.

Entah berapa lama berlalu, suara gemerisik terdengar dari belakang. Chen Xiansheng tidak bisa menoleh, menduga ia mungkin menarik perhatian hewan yang tinggal di sekitar tebing.

Jika itu binatang buas, apakah ia akan memakan diriku?

Seperti kata pepatah, semakin besar harapan, semakin besar pula kekecewaannya. Kurang dari lima detik, Chen Xiansheng tahu tidak ada kesempatan lagi. Karena binatang itu justru memanjat ke atas tubuhnya, mengayun-ayunkan ekor panjang berbulu putih di depan pandangannya.

Ini ekor rubah? Atau ekor musang?

***

『Teater Kecil Akhir Bab』

Pembaca tanpa nama yang teliti: Judul setiap dua babmu menggunakan rima yang sama. *Mao-kao* menggunakan rima *ao*, *si-zi* menggunakan rima *i*, *ming-ling* menggunakan rima *ing*, *can-shan* menggunakan rima *an*. Judul bab selanjutnya, jangan-jangan berjudul "Tidak Perlu Bersusah Payah untuk Mendapatkannya"?

Penulis (sudut bibir miring seperti logo Nike): Pertanyaan tanpa hadiah, coba tebak apa judul bab selanjutnya?

Pembaca tanpa nama yang teliti (tiba-tiba sadar): Aku mengerti, kau ingin menipu komentar untuk menyalin judul, ya?

Penulis: Tidak, judulnya sudah disiapkan sejak lama (mengisyaratkan adanya draf dan menantikan suara pembaca).