Bab Enam Puluh Lima: Situasi Kritis

Tampak sesosok mayat hidup dari kalangan bangsawan itu mengeluarkan kilatan api, lalu mendapatkan kembali kemampuan bergerakannya. Ia melengkingkan deru mengerikan, berpijak di tepi peti mati, lalu menerjang turun dengan menukik. Kedua telapak tangan mayat itu yang berwarna abu-abu kehijauan masing-masing mencengkeram erat leher dua orang murid Pendeta Chihuo.

Jarak Simu terlalu jauh, sementara Chihuo menderita luka parah. Ia hanya bisa menyaksikan dengan mata kepala sendiri dua murid Pendeta Chihuo diseret oleh mayat hidup tersebut masuk ke dalam peti mati.

Liu Qing, Liu Qing masih mengamati situasi dari jauh. Pasalnya, tekanan yang diberikan oleh mayat hidup yang tidak bergerak itu benar-benar terlalu besar bagi Liu Qing.

Liu Qing, bersama Pendeta Chihuo yang telah diselamatkan dan kedua muridnya, berlari menyusul ke dekat peti mati. Tepat pada saat itu, mereka melihat tubuh kedua murid Pendeta Chihuo dilemparkan keluar satu demi satu. Saat jatuh ke tanah, mata mereka terbuka lebar menandakan kematian yang penuh penasaran, dengan dua lubang darah yang sangat jelas terlihat di bagian leher.

Mayat hidup bangsawan yang telah menghabisi darah segar dua orang pertapa itu kini memancarkan aura keganasan yang jauh lebih kuat, meskipun mereka berdua hanyalah para Abdi Dao tingkat pemula.

Makhluk itu kembali melompat keluar dari peti mati dan mendarat di atas tanah, tepat di samping Pendeta Chihuo.

Simu yang pincang ingin pergi membantu, tetapi ia justru tertahan oleh mayat berlapis tembaga di dekatnya, membuat medan pertempuran mereka semakin terpisah jauh.

Tidak ada pilihan lain. Pada saat ini, mereka hanya bisa mengandalkan Pendeta Chihuo yang terluka parah dan Liu Qing untuk menghadapi mayat hidup darah bangsawan yang telah meminum darah dua pendeta, selamat dari musibah petir, serta mendapatkan tambahan kekuatan dari medan energi Yin.

Terlihat kedua tangan mayat itu terentang lurus, memperlihatkan kuku beracun yang tajam kebiruan. Ia lalu melompat tinggi ke udara untuk menyerang Pendeta Chihuo.

Pendeta Chihuo membentak keras, merapatkan kedua kakinya lalu menendang dada mayat hidup bangsawan yang sedang melayang di udara tersebut. Mayat itu terpelanting jauh ke belakang, sementara Pendeta Chihuo juga terdorong oleh gaya pantul hingga jatuh ke sisi lain. Setibanya di tanah, ia tidak kuasa menahan rasa sakit yang menusuk di kedua kakinya.

Setelah menghisap darah para pendeta, mayat hidup bangsawan ini samar-samar menunjukkan tanda-tanda untuk naik tingkat lebih lanjut. Jika ia tidak segera dibasmi sekarang, dikemudian hari situasinya akan menjadi jauh lebih sulit untuk dikendalikan.

Sementara itu, mayat hidup bangsawan tersebut tampaknya sedang menjalani semacam ujian. Mayat hidup misterius yang berada di dekatnya sebenarnya memiliki kesempatan untuk melakukan serangan mendadak dan langsung membunuh seseorang, tetapi ia justru memilih untuk hanya melukai saja. Mayat hidup bangsawan itu sendiri juga tidak pergi karena keberadaan darah kerabatnya, yaitu sang pangeran ketujuh belas.

Setelah diserang, mayat itu jatuh dengan kaku ke tanah, namun langsung melenting bangkit seketika. Kebetulan Liu Qing baru saja melangkah mendekatinya, sehingga mayat hidup bangsawan itu langsung beralih menyerang Liu Qing dari jarak dekat.

Liu Qing tidak berkata apa-apa. Ia terus-menerus memusatkan perhatian pada gerak-gerik mayat hidup tersebut. Kendati demikian, gerakan Liu Qing tidaklah lambat. Ia mengarahkan telapak tangan kanannya ke arah mayat hidup bangsawan itu, lalu dengan sebuah niat di dalam benaknya, sesosok bola api hijau zamrud tiba-tiba muncul dari ketiadaan dan melesat membakar mayat hidup bangsawan tersebut secara langsung.

Api berkobar membakar tubuh mayat hidup bangsawan itu, tetapi ia sama sekali tidak mempedulikannya dan terus menerjang Liu Qing tanpa kenal ampun.

Liu Qing bahkan tidak memiliki waktu untuk sekadar membuka mulut dan berbicara. Begitu melihat kuku beracun mayat itu sudah berada tepat di depan matanya, ia buru-buru melompat ke samping untuk menghindari serangan tersebut.

Melihat serangannya meleset, mayat hidup bangsawan itu merendahkan tubuhnya yang kaku dan menusukkan kuku di kedua tangannya lurus-lurus ke depan.

Liu Qing, yang bahkan belum sempat menarik napas lega, terpaksa harus berguling di atas tanah demi menghindari rentetan serangan mayat tersebut. Hanya berkat ketangkasan fisiknya yang luar biasa barulah ia berhasil lolos dari radius serangan mayat hidup bangsawan itu.

Jika bukan karena kekuatan sihir dan energi spiritualnya yang terus berputar serta ketahanan fisik yang meningkat pesat akhir-akhir ini, ia tidak akan bisa menghindarinya dengan begitu mudah. Kekuatan mayat hidup ini sama sekali tidak bisa disamakan dengan mayat Kakek Ren.

Sekalipun demikian, pakaian di bagian punggung Liu Qing tetap robek oleh beberapa sayatan. Untung saja ia tidak sampai terluka, yang bisa dianggap sebagai sebuah keberuntungan besar di tengah musibah.

Pada saat ini, dua orang murid Pendeta Chihuo yang masih hidup juga ikut berlari mendekat. Atas instruksi Pendeta Chihuo, mereka menggunakan tali pengikat mayat untuk membelit tubuh mayat hidup bangsawan tersebut, sehingga untuk sementara berhasil menahan pergerakannya.

Barulah pada saat itu Liu Qing dapat sedikit menarik napas dan bangkit berdiri dari tanah. Ia menatap dengan ekspresi muram ke arah mayat hidup bangsawan yang kini terikat setengah mati oleh tali pengikat mayat itu.

Namun jujur saja, Liu Qing sama sekali tidak menaruh harapan. Dalam alur cerita aslinya, kekuatan gabungan dari ketiga murid saja tidak mampu mengikat mayat hidup bangsawan tersebut, dan justru malah diseret-seret olehnya. Sekarang, dengan hanya menyisakan dua orang murid saja, bagaimana mungkin mereka bisa menjadi tandingan bagi mayat hidup bangsawan ini?

Lepas dari ikatan hanya tinggal masalah waktu saja. Jiale telah disuruh oleh Simu untuk pergi memanggil Master Yixiu, dan hingga detik ini belum juga datang, kemungkinan besar mereka sedang bertempur di sana.

Dengan kata lain, pada saat ini mereka hanya bisa mengandalkan diri mereka sendiri.

Namun, berdiam diri menunggu ajal bukanlah gaya Liu Qing. Di dalam benaknya, Liu Qing menggerakkan niatnya, dan bayangan di belakangnya tiba-tiba mulai bergerak. Menanggapi panggilan Liu Qing, sekelompok orang-orangan kertas berhamburan maju, bersiap untuk bergabung ke dalam keganasan pertempuran.

Pada saat itu, Pendeta Chihuo menggunakan darah esensinya sendiri untuk memperkuat kekuatan energi Yang pada pusaka pedang kayu persik miliknya. Seluruh bilah pedang kayu persik itu memancarkan cahaya kemerahan bagaikan matahari darah. Pendeta Chihuo merapal sebuah mantra, melangkah dengan jurus formasi tapak utara, lalu menusukkan pedangnya secara langsung ke tubuh mayat hidup bangsawan tersebut.

Kendati demikian, Pendeta Chihuo yang sudah terluka parah kini nekat melampaui batas dengan menguras darah esensinya, membuatnya benar-benar berada di ambang kehabisan tenaga.

Meskipun mayat hidup itu menderita luka berat, suara berdesis terdengar bersahut-sahutan tanpa henti. Begitu pedang kayu persik itu menancap ke tubuh mayat tersebut, rasanya bagaikan sepotong es yang menabrak sebatang besi membara; pedang itu terus-menerus meleleh, dan dalam sekejap mata, yang tersisa dari pedang kayu persik itu hanyalah bagian gagangnya saja.

Energi Yang berbenturan hebat dengan energi kematian di tubuh mayat hidup tersebut, memicu sifat buas mayat hidup bangsawan itu hingga mengamuk sejadi-jadinya. Ia mengeluarkan deru lolongan mengerikan, meronta dengan sekuat tenaga menggunakan kedua tangannya, dan secara mengejutkan berhasil memutuskan tali pengikat mayat tersebut. Dengan kedua tangan merapat, ia langsung menusuk ke arah Pendeta Chihuo.

Pendeta Chihuo tidak sempat menghindar, sehingga dadanya berhasil disayat oleh mayat hidup bangsawan tersebut. Tubuhnya juga terpelanting mengenaskan akibat tenaga mengerikan dari sang mayat.

Wajahnya pucat pasi, tampak seolah-olah nyawanya bisa melayang kapan saja. Jika bukan karena keyakinan di dalam hatinya yang masih menopangnya, ia pasti sudah ambruk sejak lama.

Mayat hidup bangsawan itu berniat memanfaatkan momentum untuk mengejar dan menghabisinya. Tanpa diduga, sesosok figur manusia lidi berwarna putih bersih tiba-tiba muncul dan melompat tepat di hadapannya, menghalangi laju serangannya.

Di belakang manusia lidi itu masih ada banyak lagi manusia lidi lainnya.

Ternyata itu adalah Pasukan Manusia Lidi Abcdefg yang datang tepat waktu atas perintah Liu Qing.

Kemunculan manusia lidi secara tiba-tiba itu sempat membuat mayat hidup bangsawan tersebut merasa kebingungan. Di dalam persepsinya, sosok yang ada di hadapannya ini memancarkan aura yang aneh dan tidak menentu, serta sama sekali tidak memiliki darah. Akan tetapi, mayat hidup pada tingkat ini telah memiliki sedikit kecerdasan, hanya saja ingatannya belum pulih, sehingga rasa penasaran alaminya membuatnya sempat tertegun sesaat.

Orang-orangan kertas tentu tidak akan menyia-nyiakan kesempatan emas seperti itu.

Mereka langsung mengeroyok maju secara bersamaan, untuk sementara waktu berhasil menahan pergerakan mayat hidup bangsawan tersebut.

Energi Yin bukan hanya menjadi ranah eksklusif bagi mayat hidup; bagi orang-orangan kertas, energi itu justru dapat memulihkan kerusakan fisik mereka dengan sangat cepat.

Liu Qing melangkah maju untuk memapah Pendeta Chihuo yang sedang merintih kesakitan dengan suara tertahan. "Pendeta, Anda tidak apa-apa?"

Kedua murid Pendeta Chihuo juga ikut mendekat dengan hati-hati.

Mendengar pertanyaan itu, Pendeta Chihuo hanya bisa tersenyum pahit. Ia mengeluarkan beras ketan yang diberikan oleh keponakannya pagi tadi dari dalam tas selempangnya, lalu menempelkannya di bagian dada yang baru saja disayat oleh mayat hidup bangsawan tersebut. Seketika itu pula terdengar suara kepulan asap disertai bunyi desisan bak daging yang sedang dipanggang. Pendeta Chihuo tidak mampu menahan diri untuk mengeluarkan jeritan kesakitan dari tenggorokannya, sementara keringat dingin bercucuran di keningnya.

"Ah—!!!"

Pada saat itu, suara keributan manusia tiba-tiba terdengar dari arah belakang Liu Qing.

Liu Qing dan yang lainnya menoleh untuk melirik, dan barulah mereka menyadari bahwa Pelayan Wu telah datang bersama sang pangeran kecil—yaitu sang pangeran ketujuh belas—disertai oleh keempat pengawal pribadi yang bertugas melindungi mereka di sisi.

Rangsangan dari darah kerabat sedarah langsung membuat mayat hidup bangsawan itu mengamuk sejadi-jadinya. Ia sama sekali tidak mempedulikan orang-orangan kertas di sekelilingnya, dan langsung menerjang lurus ke arah sang pangeran kecil.

Tujuan utamanya tinggal di sini memang demi mendapatkan darah kerabat sedarah, sehingga wajar saja jika ia mengamuk pada saat ini. Ledakan kekuatan secara tiba-tiba itu membuat orang-orangan kertas menderita kesusahan luar biasa. Hal ini juga berkaitan dengan proses evolusi mayat tersebut; bantuan darah dari dua mayat hidup terasa bagaikan sebuah pencerahan spiritual bagi sang mayat.

Melihat situasi tersebut, Liu Qing tidak punya pilihan selain maju untuk membantu.

Para pengawal itu melindungi sang pangeran kecil dengan berdiri di area koridor, menatap situasi di arena pertempuran dengan perasaan berhati-hati sekaligus cemas, namun mereka sama sekali tidak berniat untuk menyingkir pergi.

Sebagai empat pendekar yang cukup terkenal di dunia persilatan, mereka tentu memiliki kebanggaan tersendiri.

Hal ini membuat Liu Qing merasa sangat gemas hingga tidak bisa berkata-kata, namun ia juga tidak berani melepaskan tangan begitu saja. Jika pada akhirnya mayat hidup bangsawan ini berhasil memecah belah dan menghabisi mereka satu per satu, ia seorang diri tentu akan semakin bukan tandingan makhluk itu, apalagi jika mengingat masih ada satu mayat hidup yang jauh lebih kuat mengintai.

Sialan, padahal ia hanya sedikit mengubah alur cerita, bagaimana bisa hal ini menyeret begitu banyak masalah rumit? Sebelumnya yang muncul hanyalah seorang ahli feng shui, tetapi kali ini langsung datang sesosok mayat berlapis tembaga. Entah bencana apa lagi yang akan muncul belakangan nanti.