Bab Sepuluh: Jadi, bisakah Qiusheng dianggap sebagai penunggang mayat?

Qiusheng dan Wencai tiba di rumah duka saat malam hari dan melaporkan situasi kepada Paman Sembilan.

Suasana rumah duka menjadi kelam dan mencekam. Bagaimanapun, ini adalah tempat penyimpanan jenazah dengan begitu banyak peti mati yang berjejer. Yang paling mengkhawatirkan adalah peti mati mendiang Tuan Ren, yang akan segera berubah menjadi zombi, juga diletakkan di aula tengah, lengkap dengan sesajen, dupa, dan lilin di atas meja persembahan.

Paman Sembilan, yang sudah melepas pakaian formalnya, memegang tiga batang dupa dengan panjang yang tidak rata, wajahnya tampak cemas.

"Hal yang paling ditakuti manusia adalah nasib buruk yang mendadak, dan hal yang paling tabu dalam dupa adalah dua pendek dan satu panjang."

"Tapi justru inilah yang terbakar!"

Wencai tidak mendengarkan penjelasan gurunya dengan serius, melainkan malah mengincar sesajen yang disiapkan untuk mendiang Tuan Ren.

"Hei."

Paman Sembilan menegur Wencai untuk menghentikan aksinya, sementara di belakangnya, Qiusheng sedang menuangkan teh.

"Jika dupa di rumah terbakar seperti ini, pasti akan ada orang yang meninggal."

"Apakah itu di rumah Tuan Ren?"

"Ataukah di sini?"

Paman Sembilan melirik Wencai dengan tajam sebelum pergi.

"Bukan urusan kita, jangan ikut campur."

Wencai berbalik dan berkata kepada Qiusheng yang baru saja datang.

"Lalu, apakah putri Tuan Ren akan baik-baik saja?"

"Singkatnya, siapa pun yang bermarga Ren akan mendapat masalah."

"Hm?"

"Tingting!"

Qiusheng berniat menanyakan hal ini kepada gurunya, tetapi ditarik oleh Wencai. Ketika Wencai yang tersadar mulai panik dan ingin meletakkan kue untuk bertanya pada gurunya, Qiusheng segera menahannya.

"Tadi kau bilang bukan urusan kita dan jangan ikut campur."

"Bukan begitu maksudnya, jika bisa menyelamatkan nyawa pujaan hati, pernikahan pun tidak akan jadi masalah."

Jika Wencai ada di sini, dia pasti akan memberi tahu Wencai bahwa dia terlalu banyak berkhayal. Jika tampan, itu disebut membalas budi dengan tubuh, tetapi jika tidak tampan, maka hanya bisa membalasnya di kehidupan selanjutnya dengan menjadi sapi atau kuda, atau melalui mimpi.

Apa? Wencai adalah tokoh utamanya? Baiklah, tokoh utama yang menentukan.

Meskipun Wencai sudah menjelaskan, Qiusheng jelas tidak ingin melepaskannya begitu saja dan menariknya kembali.

"Hei!"

"Hei?"

"Mari bersaing secara adil!"

"Baik!"

Keduanya berlari ke sisi Paman Sembilan, dan Qiusheng segera membuka pembicaraan.

"Guru, carikanlah cara."

"Benar, Guru."

Paman Sembilan menatap kedua muridnya yang tidak berguna itu dengan tangan bersedekap.

"Aku sudah memikirkannya, kalau tidak, untuk apa aku membawa peti mati itu kembali?"

"Apakah peti mati ini bermasalah?"

Wencai, yang memang perusak suasana, bertanya tanpa rasa malu.

Paman Sembilan, yang sudah terbiasa selama bertahun-tahun, menarik napas dalam-dalam dan menjelaskan.

"Peti matinya tidak masalah, yang bermasalah adalah mayat di dalamnya."

Wencai: "Aku juga merasa ada yang tidak beres."

Qiusheng: "Benar."

Qiusheng: "Sudah dua puluh tahun, tapi tidak membusuk."

Qiusheng dan Wencai sepertinya menyadari sesuatu dan segera membuka peti mati untuk melihat jenazah di dalamnya.

"Wah! Dia gemukan!" (ucap mereka serempak).

Saat itu, wajah jenazah tampak kemerahan, otot-ototnya terasa kencang, dan kuku jarinya mulai tumbuh.

Wajah Paman Sembilan berubah drastis. Ia melangkah maju dengan cepat dan mengintip ke dalam. Kulit jenazah itu benar-benar terlihat lebih berisi dan berkilau, kuku kesepuluh jarinya bahkan telah tumbuh sepanjang tiga inci, dan kerutan di dahinya semakin dalam.

Paman Sembilan berteriak: "Cepat tutup!"

Qiusheng: "Baik."

Wencai: "Baik."

Qiusheng dan Wencai segera menuruti perintah gurunya dan menutup kembali peti mati itu, lalu menunggu instruksi selanjutnya.

Paman Sembilan: "Siapkan kertas, kuas, tinta, pisau, dan pedang."

Wencai: "Apa?"

Wencai, dengan sikapnya yang santai, bertanya sekali lagi.

Paman Sembilan menarik napas dalam-dalam, menatap Qiusheng lalu Wencai. Ia takut dirinya akan mati karena marah, sehingga terpaksa mengulangi instruksinya.

Paman Sembilan: "Kertas kuning, kuas merah, tinta hitam, pisau dapur, dan pedang kayu."

Qiusheng dan Wencai segera pergi bersiap. Saat Paman Sembilan memegang seekor ayam jantan dan menjambak jenggernya, Wencai kembali menyela.

Wencai: "Guru, pakai ayam lagi?"

Paman Sembilan: "Hm?"

Wencai: "Ayam, ayam."

Qiusheng, melihat Wencai membuat gurunya marah, segera mengalihkan topik.

Qiusheng: "Ambil saja, cerewet sekali kau."

Setelah Qiusheng menyayat leher ayam dengan pisau dapur hingga darah mengalir deras, Paman Sembilan mencari arah yang tepat untuk meneteskan darah itu ke dalam mangkuk berisi tinta.

Kemudian, ia mulai merapalkan mantra, tangannya bergerak lincah, dan dengan dua jari ia mengambil sebutir beras ketan dari mangkuk.

Paman Sembilan mengarahkan jarinya ke lilin dan berseru: "Cepat!"

Ia menyulut api dari lilin dan menjatuhkannya ke dalam darah ayam segar tadi. Mangkuk itu seketika dikelilingi api.

Setelah diaduk agar darah ayam dan tinta tercampur sempurna, ia menutupnya dengan tutup berbentuk bagua, menekannya dengan kedua jempol, lalu mengalirkan cairan itu ke benang tinta untuk pewarnaan.

Wencai kembali berulah dengan rasa ingin tahunya.

Wencai: "Benda apa ini?"

Qiusheng: "Ini benang tinta, jangan berlebihan. Kalau tidak tahu, nanti disangka bodoh."

Qiusheng: "Guru, harus dipasang di mana?"

Paman Sembilan: "Pasang di atas peti mati."

Setelah berkata demikian, Paman Sembilan meletakkan benang tinta yang baru dibuat di atasnya.

Benang tinta adalah alat Tao untuk menghadapi zombi dan roh jahat. Orang zaman dahulu percaya bahwa segala sesuatu yang bisa memotong dan mengukur memiliki "Tao". Benang tinta digunakan untuk menentukan kelurusan balok rumah, mengukur energi lurus langit dan bumi. Karena kejahatan tidak akan pernah menang melawan kebenaran, benang tinta mampu menekan zombi dan roh jahat.

Benang tinta adalah salah satu senjata dari dua puluh delapan rasi bintang. Kapak disebut Kui Mu Lang, gergaji disebut Lou Jin Gou, dan benang tinta disebut Gui Jin Yang, rasi bintang kedua di selatan yang melambangkan ketakutan dan nasib buruk. Roh jahat sangat takut padanya. Jika seseorang merasa ditindih hantu saat tidur dan tidak bisa bergerak atau berteriak, cukup gunakan benang tinta untuk menarik garis di luar jendela kamar, maka hantu tidak akan berani masuk.

Terlebih lagi, benang tinta ini ditambah darah ayam jantan dan beras ketan, menjadikannya perpaduan teknologi dan ilmu hitam—eh, maksudnya ilmu kultivasi yang ampuh.

Benang tinta yang mengandung energi matahari murni memberikan efek yang sangat dahsyat terhadap zombi.

Qiusheng dan Wencai segera pergi untuk memasang garis tinta sesuai perintah. Sebelum pergi, Paman Sembilan tidak lupa berpesan.

"Seluruh peti mati harus dipasangi garis!"

Qiusheng: "Oh."

Wencai: "Hm."

Paman Sembilan: "Manusia dibedakan menjadi orang baik dan orang jahat, mayat dibedakan menjadi zombi dan mayat biasa."

Wencai: "Manusia tidak hanya dibedakan menjadi baik dan jahat, tapi juga pria dan wanita."

Paman Sembilan: "Kenapa kau menyela saat Guru sedang bicara?"

Wencai baru berhenti bersikap konyol setelah melihat gurunya marah.

Setelah melihat Wencai tenang, Paman Sembilan tidak menegurnya terlalu keras; itulah perlakuan khusus bagi murid kesayangan.

Paman Sembilan: "Mayat Tuan Ren adalah mayat yang akan berubah menjadi zombi."

Qiusheng: "Bagaimana bisa mayat berubah menjadi zombi?"

Wencai: "Benar."

Wencai: "Bagaimana bisa orang berubah menjadi jahat?"

Paman Sembilan: "Orang menjadi jahat karena tidak punya harga diri, mayat menjadi zombi karena masih ada satu embusan napas yang tertahan."

Qiusheng: "Satu embusan napas? Apa maksudnya?"

Paman Sembilan: "Sebelum seseorang meninggal, mereka merasa marah, kesal, atau menahan napas."

Paman Sembilan: "Setelah meninggal, embusan napas itu akan berkumpul di tenggorokan."

Wencai: "Berarti itu mati tapi napasnya belum putus."

Qiusheng: "Jadi maksudnya, saat hidup harus punya harga diri, dan saat meninggal yang terpenting adalah napas harus putus."

Qiusheng: "Jika tidak putus, itu akan mencelakai orang lain dan diri sendiri."

Paman Sembilan: "Kerjakan saja tugasmu, jangan banyak mengeluh."

Paman Sembilan sudah melihat keluhan kecil Qiusheng dan tidak memanjakannya. Jika tidak dididik sekarang, kapan lagi?

Paman Sembilan: "Beri tahu aku kalau sudah selesai, jangan sampai ada yang terlewat."

Setelah menegur, Paman Sembilan tetap mengingatkan kedua muridnya dengan sungguh-sungguh. Lagipula, mereka berdua selalu membuatnya khawatir.

Wencai: "Baik, sudah selesai."

Qiusheng: "Coba lihat bagian mana yang belum kena."

Wencai bertepuk tangan, sementara Qiusheng membereskan benang tinta.

Wencai: "Masih ada tuh."

Qiusheng: "Di mana?"

Wencai berjalan ke arah Qiusheng sambil tersenyum licik, lalu menjentikkan jarinya ke wajah Qiusheng.

Wencai: "Di sini, ha ha ha..."

Qiusheng: "Bocah nakal!"

Wencai: "Di sini~"

Qiusheng: "Jangan lari!"

Sambil bercanda, mereka lupa memeriksa peti mati itu dan berlari mengejar satu sama lain.

Di tengah malam yang kelam, di depan papan arwah terdapat peti mati. Di atas meja terdapat dupa, lilin, dan sesajen yang menghadap ke arah peti mati yang sudah dipasangi garis tinta, namun bagian bawahnya terlewat.

Karena bagian bawah peti mati tidak terkena tinta, hawa dingin merembes keluar. Karena tidak ditekan oleh kekuatan gaib, hawa dingin itu membentuk lapisan kristal es yang menusuk tulang.

Qiusheng dan Wencai tidak menyadarinya dan terus bercanda hingga sampai di dekat Paman Sembilan.

Qiusheng membawa sapu, Wencai membawa pengki; keduanya sama sekali tidak tahu bahwa badai baru akan segera datang.

Wencai melihat Paman Sembilan dan segera menjatuhkan pengkinya.

Wencai: "Jangan main-main lagi, jangan main-main lagi."

Wencai: "Guru."

Wencai membungkuk sedikit, membuat Qiusheng terkejut. Ia panik menyembunyikan sapu di balik punggungnya dan menoleh ke sana kemari mencari keberadaan Paman Sembilan.

Karena tidak melihat siapa pun, ia mengira Wencai membohonginya. Ia pun mengayunkan sapu dengan sekuat tenaga ke arah kepala Wencai.

Qiusheng: "Berani bohong padaku!"

Sapu itu tepat mengenai sasaran, namun Wencai berjongkok sehingga serangan Qiusheng meleset dan justru mengenai Paman Sembilan yang berada di belakangnya.

Paman Sembilan memegangi kepalanya sambil bersandar di kusen pintu, hampir pingsan karena kesakitan.

Qiusheng: "Pegang ini."

Wencai: "Ah?"

Qiusheng memberikan gagang sapu kepada Wencai dan langsung melarikan diri, meninggalkan Wencai yang kebingungan bersama Paman Sembilan yang menjadi korban tak bersalah.

Paman Sembilan: "Bagus sekali, kau berani memukul gurumu?"

Paman Sembilan: "Aduh..."

Wencai tidak tahu harus berbuat apa, ia memberikan tongkat itu kepada Paman Sembilan lalu mengejar Qiusheng.

Wencai: "Hei? Kau mau meninggalkanku?"

Qiusheng: "Aduh! Ini kan ulahmu sendiri, siapa suruh menjentikkan tinta padaku."

Wencai panik karena takut dihukum sendirian. Qiusheng bisa pergi menginap di rumah bibinya, tapi ia hanya bisa tinggal di rumah duka. Itu benar-benar bencana.

Qiusheng melihat ke luar jendela dan menyadari hari sudah larut malam, lalu merapikan pakaiannya:

"Guru, saya harus pergi sekarang. Jika pulang terlalu larut, bibi akan marah."

"Baiklah."

Paman Sembilan tidak keberatan, tetapi Wencai tidak lupa mengingatkan: "Kau sedang sial akhir-akhir ini, hati-hati di jalan, jangan sampai bertemu hantu di malam hari."

Qiusheng teringat kejadian aneh saat membakar dupa tadi siang dan merasa merinding:

"Tenang saja, aku punya jimat dari guru, tidak akan terjadi apa-apa."

Paman Sembilan di sampingnya memutar mata ke arah Wencai:

"Dari mana datangnya begitu banyak hantu? Semua roh jahat dalam radius sepuluh mil ini sudah kubasmi atau mereka sudah lari ketakutan."

"Tapi bukankah banyak hantu muda? Lagipula, bukankah Tuan Ren sebentar lagi akan berubah jadi zombi?"

Wencai, yang tidak ingin suasana tenang, membuat Qiusheng kembali merinding.

Paman Sembilan menatap Wencai dan menggeleng: "Apakah kau tidak pernah mengulang pelajaranmu? Setiap orang memiliki tiga api kehidupan di tubuhnya, roh jahat yang tidak punya cukup kekuatan tidak akan bisa mendekat."

"Cepat tidur sana, besok kita harus naik gunung untuk mencari lahan baru untuk memindahkan makam Tuan Ren."

"Seharusnya maksudnya makam ayah Tuan Ren."

Wencai kembali menyela.

Paman Sembilan sudah tidak tahan lagi. Anak ini benar-benar tidak tahu sopan santun.

Ia langsung menampar Wencai hingga akhirnya ia terdiam.

Setelah mendengar penjelasan Paman Sembilan, Qiusheng merasa tenang.

Ia menancapkan dupa yang sudah terbakar di sepedanya lalu berangkat. Hanya menyisakan Wencai yang cemberut dan kembali dengan wajah masam.

Di sisi lain,

Liu Qing sedang berpikir cerita apa yang menarik untuk dikenang kembali hari ini. Lagipula, tidak ada hiburan di sini, dan di tengah malam, selain menghibur diri sendiri, sepertinya tidak ada hal lain yang bisa dilakukan, terutama saat berada di kuil tanah.

Cerita yang paling berkesan hanyalah 'Pahlawan Rumput Xu Xian, Ksatria Mayat Ning Caichen, Dewa Dong Yong, dan Pendekar Pedang Luo Shiyi.'

Jadi, apakah Qiusheng bisa dianggap sebagai ksatria mayat?

Liu Qing mengajukan pertanyaan mendalam dari lubuk hatinya.

Sayangnya, di dunia ini tidak ada yang bisa menjawab pertanyaannya.