Bab Lima Puluh: Paman Mayat Datang

Hutan tampak lebat dengan dahan dan daun yang saling menjalin, menghalangi cahaya matahari hingga yang tersisa hanyalah bayangan gelap yang mencekam.

Kabut tebal mengepul dan menyelimuti kawasan hutan, bagaikan sehelai kain tipis yang menutupi bumi.

Di tengah hutan yang sunyi senyap, tidak ada suara lain yang terdengar selain gema langkah kaki.

Bukan hanya Simu, Liu Qing pun sudah terbiasa sehingga tidak merasa ada keanehan.

Sebenarnya, di awal kedatangannya, Liu Qing mengira malam pertama akan menjadi alur cerita dari Paman Mayat, lalu ia sempat tidak bisa tidur nyenyak semalaman. Namun, Liu Qing akhirnya merasa lega belakangan ini; pokoknya ia akan tahu pada waktunya nanti, jadi ia tidak mau ambil pusing lagi.

Pada saat inilah Liu Qing justru sedang asyik menonton dua figur tongkat di telapak tangannya mementaskan sebuah pertunjukan seru.

Kedua figur tongkat itu saling berhadap-hadapan di atas telapak tangan Liu Qing. Tubuh mereka ramping, dan garis-garis otot keduanya menonjolkan kekuatan yang luar biasa.

Figur tongkat pertama mengerahkan seluruh auranya, lalu melancarkan serangan gencar terhadap figur tongkat yang satunya.

Figur tongkat yang lain dengan tenang menangkis serangan tersebut dan membalas dengan satu jurus.

Keduanya memulai pertarungan hidup dan mati. Setiap pukulan, setiap langkah kaki, dan setiap gelombang aura memancarkan sedikit hawa dingin.

Qi yin bergejolak dan energi spiritual berputar. Liu Qing menguji batas kemampuan boneka kertasnya dengan santai tanpa terburu-buru.

Gerakan boneka kertas figur tongkat itu sangat cepat hingga mencapai tingkat ekstrem, berkelebat-kelebat dengan cepat yang membuat mata pusing.

Figur tongkat kertas A tidak melakukan gerakan yang sia-sia. Begitu figur tongkat kertas B baru saja mengambil kuda-kuda, ia tiba-tiba menerjang maju dan melancarkan sebuah tendangan samping, menghantam pinggang lawannya dengan telak.

(A adalah boneka kertas figur tongkat pertama, dan B adalah yang kedua)

Bugh!

Boneka kertas figur tongkat B menahan serangan itu dengan lengannya yang terbuat dari kertas, lalu melangkah mundur terus-menerus dan berhenti tepat di jari tengah Liu Qing. Laporannya tampak sangat kesakitan akibat tendangan tersebut hingga kertasnya menjadi kusut. Ia terlihat mengibaskan lengannya beberapa kali dengan liar hingga bentuknya pulih seperti semula. Namun, Liu Qing melihatnya dengan jelas bahwa dalam waktu singkat ini, konsumsi energi yin pada figur tongkat kecil itu telah meningkat.

Figur tongkat kertas A tidak membuang waktu. Ia langsung menerjang ke depan dan melancarkan serangan beruntun, menghujani wajah lawannya dengan pukulan tusuk yang dikombinasikan dengan teknik kaki. Serangannya begitu ganas bagaikan badai hujan lebat.

Harus diakui bahwa siapa pun yang tercipta satu jam lebih awal memang jauh lebih tangguh.

Terlihat jelas bahwa kepalan tangan makhluk ini menciptakan suara samar di udara akibat kecepatan yang memecah angin.

Boneka kertas benar-benar luar biasa.

Karena kalah kuat, figur tongkat kertas B kehilangan inisiatif sesaat dan langsung jatuh ke posisi bertahan yang pasif. Ia buru-buru mengangkat kedua lengannya untuk melindungi wajah dan dadanya, menangkis ke kiri dan ke kanan.

Lengan keduanya saling beradu dalam benturan fisik yang keras. Setiap kali mereka berpaturan, terdengar suara hantaman daging dan tulang yang nyaring—ini berkat keajaiban energi spiritual, jika tidak, boneka kertas tidak mungkin bisa begitu fleksibel sekaligus kokoh.

Namun, gaya bertarung seperti ini sangat kasar dan liar, sama sekali tanpa aturan.

Memang benar, semuanya terjadi karena Liu Qing sendiri yang menyuruh mereka bertarung. Satu-satunya ilmu yang dikuasai Liu Qing hanyalah teknik pisau, tentu saja ia kurang memahami teknik pertarungan tangan kosong, dan boneka-boneka kertas itu mengikuti kemampuannya.

Figur tongkat kertas B telah terdesak hingga ke tepi telapak tangan. Ketika ia mengangkat kaki untuk mundur, pijakannya meleset dan menginjak sudut garis tangan. Tubuhnya langsung sedikit tergelincir, dan ia buru-buru menyeimbangkan diri untuk memantapkan posisinya.

Melihat kesempatan ini, bagaimana mungkin figur tongkat kertas A melepaskannya? Ia segera menarik tangannya, mengerahkan kekuatan pada kaki kirinya, lalu melancarkan sapuan keras yang menendang sendi betis lawannya.

Kriet!

Suara tulang patah terdengar. Tubuh figur tongkat kertas B merosot ke bawah dan berlutut di atas telapak tangan—salah satu kakinya benar-benar telah disapu patah oleh figur tongkat kertas A.

Namun, itu bukan masalah besar. Hanya dengan menghabiskan energi spiritual dan energi yin, kerusakan semacam itu bisa dipulihkan dalam sekejap.

Meskipun figur tongkat A sangat kuat, kecerdasannya tetaplah kelemahan fatal. Melihat kaki figur tongkat B patah, ia berniat untuk memamerkan jasanya kepada Liu Qing.

Sebaliknya, ketika melihat figur tongkat kertas A berjalan lewat di sisinya tanpa kewaspadaan sedikit pun, figur tongkat B bangkit merangkak bagaikan seekor binatang buas, langsung mencengkeram kaki belakang figur tongkat kertas A, lalu menariknya ke belakang dengan kuat!

Kekuatan tarikan ini sangat besar. Meskipun figur tongkat kertas A sempat bereaksi, ia tidak sempat menghindar. Ia buru-buru menopang telapak tangannya untuk menjaga keseimbangan tubuh, lalu membalas dengan menendang ke belakang secara beringas.

Namun, figur tongkat kertas B memanfaatkan momentum itu untuk mencengkeram kertas di paha figur tongkat kertas A dan langsung bangkit berdiri. Dari belakang, ia memeluk figur tongkat kertas A dengan satu tangan, sementara lengan yang lain mengunci leher lawannya dengan erat.

Ia berniat memenggal leher figur tongkat A.

Begitu lehernya terkunci, figur tongkat kertas A langsung memberikan respons dengan terus-menerus menghantam dada figur tongkat kertas B menggunakan siku lengannya dengan ganas.

Bugh! Bugh!

Bugh! Bugh!

Suara robekan kertas yang nyaring kini terdengar beriringan dengan suara patahnya tulang rusuk. Figur tongkat kertas B bergeming, darah mengalir keluar dari mulut dan hidungnya.

Namun, genggaman tangannya sama sekali tidak mengendur. Ia tidak akan berhenti sebelum mengalahkan figur tongkat kertas A.

Melihat situasinya semakin memburuk dan seolah-olah benar-benar menimbulkan cedera nyata, Liu Qing dengan tepat menarik kembali kedua boneka kertas tersebut, lalu melihat Simu di depan sedang bertingkah konyol.

Di mata Liu Qing, meskipun Simu tampak cukup serius pada awalnya, belakangan ia sepertinya mulai merasa bosan dan kembali bertingkah tidak senonoh.

"Orang mati di jalan, orang hidup harap menyingkir!!!"

Simu membunyikan lonceng pengantar mayat sambil menebarkan uang kertas untuk membuka jalan.

"Orang mati di jalan, orang hidup harap menyingkir!!!"

Lalu, berjalan beriringan maju mundur bersama para mayat gentayangan dengan tangan saling merangkul pundak sambil melompat-lompat, sama sekali tidak berjalan dengan benar.

Hanya saja, kebetulan di depan terdapat area yang dipenuhi tumpukan batu, dan Simu seketika memikirkan sebuah ide bagus.

"Jangan lupakan hiburan di tengah pekerjaan, aku melompat!!!"

"Aku melompat, melompat, melompat, aku terus melompat."

"Kita melompat dengan kaki terbuka."

"Kita melompat ke depan lalu melompat ke belakang."

"Kita melompat sambil berliuk, kita melompat dengan kaki mengangkang, kita miringkan..."

"Duh~~~~~"

Belum selesai ucapan itu, Simu menginjak sebuah batu karena tidak melihat jalan di bawah kakinya, lalu jatuh tersungkur bersama mayat-mayat gentayangan di belakangnya.

Simu mampu bereaksi dan segera bangkit berdiri. Karena ada mayat-mayat di belakangnya yang menjadi alas, tentu saja tidak ada masalah sama sekali, tetapi mayat gentayangan yang berada di urutan paling belakang benar-benar menderita kesialan besar.

"Maaf, maaf ya."

Mayat gentayangan: Kau orang yang cukup baik ya, mengajak kami bertingkah konyol hingga jatuh, lalu masih sempat meminta maaf kepada kami.

Liu Qing sangat memahami tindakan Simu yang bertingkah aneh di depan. Melalui perjalanan selama beberapa waktu ini, Liu Qing menyadari bahwa pekerjaan ini benar-benar menjemukan, membosankan, dan hambar; selain diisi dengan perjalanan, ya perjalanan lagi. Sungguh tidak terbayangkan bagaimana Simu bisa bertahan melewati tahun-tahun ini.

Bukankah Liu Qing sendiri juga sedang menyiksa boneka kertas?

Hanya bisa dikatakan bahwa kultivasi keabadian mengubah hidup. Liu Qing kini sudah bisa menonton pertarungan figur tongkat setiap malam.

Simu hanya bisa melompat-lompat bersama para mayat gentayangan di depan, bersenandung setiap hari untuk menghibur diri sendiri.

Simu sudah sangat terbiasa dengan hal ini. Ia dengan santai merapal formula sihir, menunjuk jimat kuning di dahinya dengan jari pedang. Dengan masuknya energi spiritual, para mayat gentayangan itu mengaktifkan energi yin mereka dan bangkit berdiri kembali.

Merasa haus sesaat kemudian, ia meneguk air dari labu tetapi merasa rasanya kurang pas, lalu berkumur dan meludahkannya lagi, berjalan dengan kesadaran sendiri ke posisi paling depan untuk kembali memimpin jalan.

Sambil membunyikan lonceng pengantar mayat, ia melompat-lompat maju ke depan.

Keduanya sama sekali tidak menyadari bahwa di dalam hutan terdapat sepasang mata merah yang menatap dengan penuh keserakahan ke arah mayat-mayat gentayangan di belakang Simu.

Simu sepertinya menemui masalah lagi di sini. Terdapat rintangan di jalan depan yang ternyata menghalangi jalur mereka.

"Bagaimana ini, jalannya tertutup, sial sekali, sial sekali."

Kemudian ia menundukkan kepala, memiringkan kepalanya untuk melihat-lihat. Siapa sangka mayat-mayat di belakang ikut memiringkan kepala mereka secara bersamaan. Simu melirik ke belakang dengan sekilas, lalu menghela napas sambil membunyikan lonceng dan bersuara:

"Hei hei hei, sia...p, gerak!"

Seluruh mayat gentayangan berdiri tegak di bawah kendalinya. Sementara itu, Liu Qing merasa jijik melihat Simu bergerak terlalu lambat, lantas melompat tinggi melewati rintangan tersebut dan berdiri di depan untuk menonton pertunjukan Simu.

Simu sudah tidak peduli lagi. Citra sebagai seorang pertapa sakti yang ia bangun sepanjang perjalanan ini sudah hancur lebur di hadapan Liu Qing, bahkan tidak ada kemungkinan sedikit pun untuk menyatukannya kembali. Ia pun memutuskan untuk menyerah berpura-pura dan membuka kartu: Aku, Simu, memang orang yang seperti ini.

"Hei, kalian patuhlah sedikit, kemari dan tampilkan sesuatu untuk A Qing."

"Semua pihak harap perhatikan, jangan sampai terjadi kekacauan, tahu?"

Setelah berkata demikian, Simu membunyikan lonceng untuk mengendalikan para mayat gentayangan, lalu ikut menggoyangkan pinggangnya bersama mereka, meregangkan tubuhnya yang kaku, lalu menegakkan badan dengan tiba-tiba dan berkata:

"Buka kaki kalian, bungkukkan badan ke belakang."

Alhasil, melihat jalan di depan, di mata Liu Qing, ia menyaksikan Simu melangkah maju sel demi sel tanpa keraguan sedetik pun menabrak ranting kayu di depannya.

"Ya ampun, sakit sekali."

Kemudian keningnya berkerut rapat. Semua mayat gentayangan dan Simu bersama-sama memegang bagian bawah tubuh mereka—terlihat jelas bahwa Taois Simu merasa sangat kesakitan.

Lalu Simu berbalik, melihat mayat-mayat gentayangan melakukan gerakan yang sama persis dengannya sambil berkata:

"Aku yang kesakitan, kalian ikut bergerak apa?"

Mayat gentayangan: Dia terluka, dia terluka.

Melihat aksi pamer kesaktiannya kembali gagal, Simu sama sekali tidak berkecil hati. Ia mengangkat lonceng pengantar mayat yang tergantung di lehernya.

"Bangkit, balik badan."

Rangkaian nyanyian, tarian, dan rap babak baru pun dimulai kembali.

"Kita lanjut melompat, kita melompat-lompat, kita melompat ke depan."

Kemudian ia tampak agak kelelahan, tetapi tiba-tiba melihat seekor katak di depan, dan Simu seketika mendapat sebuah ide cemerlang.

Benar saja, hanya orang malas yang bisa mendorong kemajuan; demi bermalas-malasan, segala cara pasti akan dicoba.

Simu berhenti, mencabut jimat kuning inti dari dalam lonceng pengantar mayat, lalu menyumpalnya ke dalam mulut katak tersebut. Ia membungkuk dan mendesak katak itu agar segera bergerak, demi menghemat sedikit tenaga untuk dirinya sendiri.

"Terima kasih atas kerja kerasmu, sebentar lagi..."

"Cepat lompat, cepat lompat."

Kata-katanya memancarkan sedikit antisipasi, tetapi itu segera buyar karena disusul oleh mayat gentayangan di belakangnya. Meskipun Simu memiliki niat yang bagus, tepat di belakangnya berdiri barisan mayat gentayangan; begitu katak melompat ke depan, mayat di belakang mendorong maju, membuat Simu langsung tersungkur mencium tanah.

"Aduh!~~~"

Namun, setelah bangkit berdiri, Simu menyadari bahwa metode ini sama sekali tidak ada masalah. Ia mulai mempertanyakan mengapa selama ini ia menyiksa diri hingga setengah mati, lalu merenung:

"Seharusnya aku melakukan ini sejak dulu."

Kemudian ia melompat naik dan menduduki leher mayat gentayangan. Melihat hal ini, Liu Qing akhirnya bertindak.

"Taois, kau benar-benar sedang putus asa hingga melakukan apa saja, biarkan aku yang turun tangan."

Selesai berkata demikian, ia mengambil jimat kuning dari mulut katak tersebut, mengeluarkan boneka kertas A dari lengan bajunya, lalu membiarkan katak itu pergi dan menyuruh boneka kertas A membawa jimat kuning untuk melanjutkan perjalanan.

Omong-omong, ia ikut duduk di atas punggung mayat gentayangan bersama-sama. Namun, karena Liu Qing harus mengendalikan dan memimpin boneka kertas tersebut, ia duduk di posisi tepat di depan Simu.

Malam semakin larut, Simu mulai tertidur pulas. Adapun Liu Qing hanya tidur-tidur ayam karena tidak perlu berkultivasi, sehingga Liu Qing selalu memiliki waktu tidur yang cukup. Ditambah lagi dengan kondisi fisik yang sangat prima dan energi yang berlimpah, Liu Qing pada saat ini telah membuatkan senjata untuk boneka kertasnya: satu berbentuk prototipe pisau pemotong ikan miliknya, dan satu lagi berupa tongkat. Ketika pisau kertas dan tongkat kertas saling beradu, boneka kertas figur tongkat B dan C membuat Liu Qing menyaksikan pertarungan figur tongkat versi terbaru—seri senjata.

Pada saat ini, sepasang mata merah itu sudah tidak mampu lagi menahan rasa lapar di perutnya. Ia benar-benar kelaparan setengah mati. Di tengah hutan pegunungan yang dalam ini bahkan tidak ada seorang pria pun, dan kesempatan langka ini—meskipun hanya mayat, itu pun tidak masalah. Ia memutuskan untuk melakukan aksi nekat, mencuri satu mayat untuk memuaskan seleranya. Ia ingat kapan terakhir kali mencicipi buah terlarang adalah... entah kapan lalu. Rasanya yang luar biasa itu, sungguh tak terbayangkan.

Hanya saja, ia tidak tahu seperti apa rasa dari daging mayat.

Pita putih di tangannya melesat terbang, meluncur ke arah mayat gentayangan yang berada di urutan paling belakang, lalu menarik mayat itu mendekat.