Bab Enam Puluh Empat: Perubahan Mendadak yang Bertubi-tubi

Liu Qing tahu bahwa malam ini mungkin akan terjadi pertempuran, sehingga ia beristirahat lebih awal untuk memastikan ia memiliki energi yang cukup guna menghadapi mayat hidup saat waktunya tiba.

Waktu dengan cepat beranjak malam.

Cuaca yang tadinya tampak biasa saja tiba-tiba berubah secara drastis; langit mendung gelap gulita dan seketika turun hujan deras mengguyur bumi.

Simu dan Jiale belum tidur pada saat itu. Begitu mendengar suara hujan, mereka bergegas menuju pintu.

"Sudah lama sekali langit tidak turun hujan, kenapa sekarang malah hujan?"

"Pasti karena Sang Pencipta punya banyak air, jadi airnya mengalir deras ke bawah."

Jiale berbicara dengan ekspresi penuh semangat sambil menatap sang guru, tetapi ketika ia melihat ekspresi gurunya yang tampak seperti sedang menatap orang bodoh, kegembiraan Jiale langsung lenyap seketika.

Jika Liu Qing ada di sini, ia pasti punya pemikiran sendiri. Kemungkinan besar, mayat hidup di dalam peti mati sedang menerobos batas alam tingkat mayat lapis baja, sehingga memicu kesengsaraan surgawi. Mayat hidup sejatinya adalah makhluk terkutuk yang berada di luar Tiga Alam dan tidak termasuk dalam Lima Elemen, sehingga tidak dapat ditoleransi oleh Langit dan Bumi. Kini, jika ingin naik tingkat, mereka harus melewati malapetaka petir.

Secara alami, hal itu akan menarik awan gelap dan mendatangkan malapetaka petir.

Tentu saja, semua ini hanyalah kesimpulan yang dibuat Liu Qing berdasarkan pengetahuan yang telah ia pelajari serta beberapa asumsi yang didasarkan pada alur cerita aslinya.

Pada saat itu, Simu berniat untuk menggoda muridnya. Menggoda muridnya adalah tradisi lama Simu, baik ada maupun tidak ada masalah. Bagaimanapun, memelihara seorang murid hingga sebesar ini tentu harus ada gunanya, bukan?

Tentu saja, Simu melakukan itu sebagian besar untuk mendidik muridnya, meskipun caranya sedikit unik.

"Kenapa bisa turun salju?"

"Salju... salju itu artinya Sang Pencipta sedang buang air besar."

"Kalau begitu, suara petutur artinya Sang Pencipta sedang buang angin?"

"Dan angin kencang itu artinya Sang Pencipta sedang menarik napas panjang?"

"Lalu, apa arti gempa bumi? Jawab aku!!!"

Simu langsung melontarkan tiga pertanyaan beruntun yang hampir membuat otak Jiale korsleting. Jiale merasa bahwa membujuk Qingqing agar senang dan mengejarnya tidaklah melelahkan ini. Guru benar-benar seorang guru, tingkatannya sungguh berbeda darinya.

"Gempa bumi itu artinya kita harus mencari tempat untuk bersembunyi."

"Guru, selamat malam."

Namun, ejekan Simu itu berhasil membuat Jiale terdiam seribu bahasa. Ia pun memutuskan untuk kembali ke kamarnya dan tidur nyenyak.

Namun, Simu memanggil muridnya kembali karena ia berniat untuk memeriksa situasi di sebelah; masih ada sesosok mayat hidup di sana.

Ichikyu juga merasa gelisah dan tidak bisa tidur entah untuk alasan apa.

Sementara itu, di tempat Liu Qing.

Hingga sebuah petir menyambar, Liu Qing baru terbangun dari tidurnya.

Saat ia membuka mata, hari di luar sudah gelap gulita. Hujan deras disertai angin kencang dan sambaran petir tercurah dengan ganasnya.

Di tengah terpaan angin dan hujan, Liu Qing samar-samar mendengar beberapa suara dari luar, sehingga ia berjalan keluar dengan perasaan heran.

Begitu Liu Qing tiba di aula utama, ia berpapasan dengan Pendeta Chih He yang bersiap keluar untuk memeriksa peti mati yang sedang dalam perjalanan.

Pendeta Chih He melihat sosok manusia kertas kecil yang melompat-lompat di belakang Liu Qing, lalu bertanya,

"Rekan Taois, apa ini?"

"Benar, ini adalah manusia kertas," jawab Liu Qing dengan tenang.

"Untuk apa kamu melatih teknik semacam ini? Ini kan jalan sesat yang tidak pantas ditampilkan di hadapan umum!"

Pendeta Chih He menatap Liu Qing dengan rasa tidak percaya. Dari hasil perbincangannya dengan Simu, Chih He tahu bahwa Liu Qing adalah seorang jenius, tetapi mana ada orang jenius yang berlatih hal semacam ini?

"Segala macam teknik dan sihir pada dasarnya hanyalah kekuatan. Baik atau buruknya tetap bergantung pada orang yang menggunakannya, bukan begitu, Pendeta?"

"Tapi..." Pendeta Chih He hendak melanjutkan kata-katanya, namun dipotong oleh Liu Qing yang kemudian berpesan,

"Tenang saja, Pendeta, aku tahu apa yang kulakukan. Namun, yang terpenting saat ini adalah memeriksa mayat hidup itu, urusan lain bisa dibahas nanti."

"Ilmu hitam seperti ini bisa menimbulkan efek balik..."

Pendeta Chih He masih ingin membujuk, tetapi melihat ekspresi Liu Qing yang tampak acuh tak acuh, ia hanya bisa menghela napas panjang dan berhenti bicara. Liu Qing tentu memahami niat baik Chih He, tetapi ia juga merasa tidak perlu terlalu dekat dengannya.

Begitu melangkah keluar dari ambang pintu kamar pelayan, Liu Qing melihat koridor di luar kamar mayat sebelah sudah dipenuhi oleh "mayat-mayat berjalan". Dari waktu ke waktu, beberapa prajurit tampak keluar dari kamar mayat sambil membopong jenazah satu per satu.

Peti mati berlapis emas itu masih berada di luar kehujanan. Pendeta Chih He bersama beberapa muridnya berdiri di tengah hujan dengan ekspresi cemas, memandangi Pelayan Wu yang sedang memberi instruksi di koridor.

Liu Qing menajamkan pendengarannya dan mendengar Pelayan Wu berbicara dengan nada menjijikkan yang membuat bulu kuduk merinding, serta ekspresi jijik di wajahnya,

"Cepat, cepat, cepat pindahkan mayat-mayat itu keluar, dan sambut Pangeran Tua masuk."

Pada saat itu, salah satu murid Pendeta Chih He berteriak kencang,

"Guru, garis benang tinta pada peti mati itu mulai luntur."

"Apa?"

Pendeta Chih He buru-buru melihat ke arah peti mati dan mendapati bahwa garis tinta di atas peti mati hampir seluruhnya luntur karena diguyur air hujan. Firasat buruk di dalam hatinya semakin kuat.

Pendeta Chih He merasa tidak tenang, lalu melangkah maju dan berkata kepada Pelayan Wu,

"Pelayan Wu, bisakah kita membiarkan peti mati itu dimasukkan ke dalam ruangan terlebih dahulu?"

"Hmm?"

Pengurus Wu menoleh dengan ekspresi tidak sabar, menolak permintaan itu, lalu bertanya,

"Kenapa?"

"Garis tinta petanya mulai luntur, aku takut..."

"Tidak boleh!!!"

"Nanti sebentar lagi..."

"Nanti setelah mayat-mayat itu dipindahkan keluar baru boleh, sekarang tidak bisa~"

Pelayan Wu membentuk jarinya menyerupai kuntum bunga anggrek sambil berbicara perlahan.

Kemudian, ia berjalan ke sisi Tuan Muda Ketujuh Puluh dan mulai membujuknya seperti anak kecil.

Tuan Muda Ketujuh Puluh pada saat itu juga terbangun oleh hujan deras dan tidak bisa tidur lagi. Ia hanya bisa menunggu dengan tenang di bawah bujukan sanjungan si Pengurus Wu, sambil menyaksikan orang-orang di sekitarnya sibuk kesana-kemari.

Pendeta Chih He hanya bisa menatap tanpa daya pada para prajurit yang sedang memindahkan mayat-mayat keluar.

Ia tidak punya pilihan lain; mereka hanya menjalankan perintah. Saat ini, ia hanya bisa berharap tidak ada kejadian tak terduga lain yang terjadi dalam waktu dekat.

Simu berjalan masuk ke tengah hujan dengan wajah suram, lalu mendatangi Pendeta Chih He dan bertanya, "Adik Seperguruan, kenapa hujan sudah turun tapi peti mati itu belum juga dipindahkan ke dalam? Nanti kalau mayat hidupnya keluar dari peti, situasinya akan sangat berbahaya."

Mendengar itu, Pendeta Chih He hanya bisa tersenyum pahit,

"Pelayan Wu itu memaksa untuk memindahkan semua mayat keluar terlebih dahulu, baru mau membiarkan peti mati dimasukkan."

"Kenapa?" Simu merasa sangat bingung. Liu Qing, yang berdiri di sampingnya, juga mendengarkan dengan seksama; ia pun merasa heran, alasan apa lagi yang bisa membuat peti mati dibiarkan kehujanan di luar.

"Karena Pelayan Wu bilang, di dalam peti mati itu ada anggota keluarga kerajaan, meskipun sudah mati, mereka tidak boleh tinggal bersama orang-orang kelas bawah atau para petani rendahan. Makanya ia bersikeras memindahkan mayat-mayat berjalan itu keluar sebelum memasukkan peti mati."

Simu menjadi sangat murka,

"Apa dia sudah gila?"

Suara hujan meredam suara Simu sehingga Pelayan Wu tidak mendengarnya, tetapi Pendeta Chih He mendengarnya dan hanya menggelengkan kepala sambil tersenyum masam.

Liu Qing hanya mendengarkan tanpa berkata apa-apa, sementara di dalam hati ia sudah bersiap untuk bertindak kapan saja.

Pada saat itu, embusan angin membawa percikan air hujan miring, dan tiba-tiba hujan berhenti.

Keempat orang yang tadinya basah kuyup—yaitu Dong, Xi, Nan, dan Bei—berkata dengan gembira, "Eh, hujannya sudah berhenti!"

Liu Qing sangat familiar dengan pemandangan ini, maka ia memilih untuk berjalan mundur sedikit guna menjaga jarak, untuk menghindari serangan pertama dari mayat hidup kerajaan.

Chih He pada saat itu juga memberikan instruksi.

"Cepat, dorong ke dalam."

"Baik!" (diucapkan empat kali)

Para prajurit kebetulan telah memindahkan semua mayat berjalan keluar dari koridor dan mendatangi peti mati untuk membantu keempat pendeta mendorongnya.

"Baiklah, kalian sudah boleh mendorong Yang Mulia masuk. Hati-hati ya."

Pelayan Wu melambaikan saputangannya dengan jari membentuk simbol bunga anggrek sambil berkata perlahan.

"Baik."

Para prajurit menjawab dan mulai mengerahkan tenaga bersama-sama untuk mendorong peti mati ke dalam.

Namun, peti mati itu sangat berat, ditambah lagi jalanan tanah yang berlumpur akibat hujan lebat, membuat mereka tidak dapat bergerak cepat untuk sementara waktu dan hanya bisa perlahan-lahan maju ke arah dalam. Hal ini justru memberikan kesempatan bagi alam.

"Byurrrrrr!!!!"

Petir menyambar.

Pada saat itu, sebuah kilat menyambar langsung ke peti mati emas di ufuk langit. Para prajurit yang memegang peti mati langsung tersengat listrik hingga hangus, sementara keempat pendeta—Dong, Xi, Nan, dan Bei—yang memegang tali pengikat mayat, meskipun tidak ikut tersengat arus listrik, tetap merasa ketakutan dan menghindar ke samping.

"Ada apa? Ada apa?"

"Apa yang terjadi?"

Pelayan Wu, yang tadinya berjaga di samping Tuan Muda Ketujuh Puluh untuk memberikan instruksi, juga turut terkejut. Ketika ia mendongak menatap peti mati emas, ia melihat peti itu mengeluarkan suara "krek krek", seolah-olah ada sesuatu yang bergesekan di dalam peti. Kemudian, penutup peti terdorong ke atas, memicu garis tinta di atasnya memancarkan cahaya merah darah, dan sesosok lengan mayat hidup dengan bintik-bintik berwarna perunggu tersembul keluar.

"Aku hampir mati ketakutan!" teriak Pelayan Wu sambil menjerit aneh, lalu berlari entah ke mana di dalam rumah, sambil membawa serta Tuan Muda Ketujuh Puluh.

Kalian boleh menyebutnya bajingan, tetapi kalian tidak bisa mengatakan bahwa ia tidak setia.

Seiring dengan tenaga yang dikeluarkan oleh mayat hidup di dalam peti, garis benang tinta itu ternyata robek di beberapa bagian, dan penutup peti juga terdorong hingga terbuka sedikit, memperlihatkan bahwa mayat hidup di dalam hampir saja berhasil melarikan diri.

"Ambil tali!" perintah Pendeta Chih He di samping. Begitu selesai berbicara, ia melompat ke atas peti mati untuk kembali menekan penutup peti dengan kuat.

Pada saat itu, murid Pendeta Chih He membawakan seutas tali tebal. Guru dan murid bekerja sama untuk mengikat peti mati itu dengan kencang. Simu pun datang membantu bersama Jiale.

Tepat ketika Liu Qing mengira semuanya akan segera berakhir, boneka kertas di dalam bayangan di belakang Liu Qing tiba-tiba memberikan peringatan.

Mereka mendeteksi gelombang energi Yin yang sangat kuat terus mendekat, dan jaraknya semakin dekat, seolah-olah sedang bergegas menuju tempat ini.

Liu Qing menoleh ke arah yang ditunjukkan oleh boneka kertas tersebut dan melihat sesosok bayangan hitam terus berjalan mendekat.

Bola mata hitamnya dipenuhi dengan urat-urat merah, sementara uap putih yang mengepul dari rongga matanya tampak seperti binatang buas yang sedang mengamuk. Sudut bibirnya mengeluarkan busa berdarah, memperlihatkan taring hitam yang tajam.

Daging yang kaku dan kotoran menutupi penampilan aslinya, disertai senyuman iblis yang melumpuhkan pikiran, seolah-olah ia sedang memandangi sekelompok domba siap sembelih.

Seiring kedatangannya, makhluk di dalam peti mati menjadi semakin bersemangat hingga hampir lepas dari kendali Simu dan yang lainnya. Untunglah banyak tangan yang membantu sehingga masalah itu masih bisa diatasi.

Namun, bayangan hitam itu datang bukan untuk menonton pertunjukan. Ia tersenyum meremehkan, lalu melompat ke udara. Saat Simu dan Chih He sedang fokus menekan peti mati, ia melancarkan serangan tunggal, memukul mundur Chih He. Kemudian, kekuatan besar terpancar dari dalam peti mati; tali pengikatnya putus, penutup peti terlempar terbuka, bahkan Pendeta Simu yang berdiri di atas penutup peti ikut terpelanting jatuh. Kakinya tertimpa oleh penutup peti emas yang jatuh dari udara, sehingga ia tak kuasa mengeluarkan jeritan kesakitan.

Jiale buru-buru maju untuk menyelamatkan Pendeta Simu, sementara para murid Chih He pergi memeriksa keadaan guru mereka.

Untuk sesaat, situasi menjadi sangat kacau.

Dua sosok mayat hidup yang mengenakan pakaian bangsawan Dinasti Qing muncul di hadapan semua orang, mengeluarkan suara lolongan mayat.

"Roarrr~~~~~!"

Meskipun hanya sekilas, Liu Qing harus mengakui bahwa penampilan mayat hidup ini jauh lebih baik daripada mayat hidup Tuan Ren.

Saat Tuan Ren muncul pertama kali, wajahnya dipenuhi bulu hitam dan tampak sangat buruk rupa. Sebaliknya, mayat hidup keluarga kerajaan ini memiliki kulit berwarna abu-perunggu yang terekspos di luar. Jika seseorang mengabaikan taring tajamnya, ia hampir terlihat seperti manusia sungguhan!

Sementara mayat hidup yang satu lagi—jika bukan karena aura kematian yang terpancar keluar—bahkan tidak akan dikenali oleh Liu Qing sebagai mayat hidup. Namun, dari warna kulit yang terekspos di luar, dapat terlihat bahwa ini adalah sesosok mayat hidup yang telah sepenuhnya menjadi mayat lapis baja perunggu, dengan ancaman yang sangat besar.

Begitu mayat hidup itu muncul, salah satu murid Pendeta Chih He didorong oleh rasa cemas yang mendalam. Ia mengambil pedang kayu persik, memasang kuda-kuda pendekar pedang, lalu menerjang maju berniat untuk menumpas siluman dan membasmi iblis.

Sebelum Chih He sempat menghentikannya dan memperingatkannya bahwa mayat hidup ini berbeda dari mayat-mayat sebelumnya serta tidak boleh dihadapi sendirian, murid itu sudah telanjur menerjang maju.

Meskipun peringatan pada saat itu masih memiliki sedikit efek, sudah terlambat. Mayat hidup kerajaan itu hanya membungkukkan sedikit tubuhnya, dan kuku tajamnya langsung menembus dada sang murid, memancing jeritan kesakitan yang memilukan sebelum akhirnya mayat itu mengangkat tubuh murid Pendeta Chih He tersebut.

Tepat saat ia hendak mengisap darah segar pemuda itu, Simu telah berhasil melepaskan diri. Ia segera mengarahkan jari tangannya ke dahi mayat hidup itu dan berteriak,

"Segel!"

Ini adalah teknik yang digunakan oleh sekte Maoshan untuk menghadapi mayat hidup, yang disebut Mantra Penyegel Mayat. Mantra ini dapat menyegel kesadaran di dahi mayat hidup sehingga mereka tidak dapat bergerak.

Sكنت terlihat seberkas cahaya merah melesat ke dahi mayat hidup kerajaan itu, dan tubuhnya seketika membeku tanpa bisa bergerak sama sekali.

Terbebas dari cengkeraman mayat hidup kerajaan, murid Pendeta Chih He yang tertusuk jatuh dengan susah payah, dan darah segar langsung memancar keluar dari dadanya.

Salah satu rekan seperguruan berlari menghampiri untuk memapahnya.

Semakin kuat aura kematian suatu mayat hidup, semakin lemah efek penyegelannya.

Sebagai seorang profesional di bidangnya, Simu tentu tidak bisa membuat segel itu bertahan lama. Mayat hidup itu memang sempat membeku, tetapi mayat hidup bukanlah patung. Mayat hidup di sampingnya hanya meniupkan napas ringan, dan di bawah guncangan aura kematian tersebut, mantra itu pun gagal.