Bab Tiga Puluh Dua: Monyet Air Belaka Tak Lagi Mampu Menandingi Satu Jurusku

Mari kita lewati saja monolog membosankan para penjahat ini dan langsung beralih ke bagian ilmu sihir.

Sungguh, ini membuatku merasa canggung. Tak disangka, meski sudah tua bangka, orang ini masih memiliki jiwa kekanak-kanakan. Jika bukan karena Paman Sembilan yang memberitahuku bahwa ini adalah dunia spiritual dari seri "Tuan Vampir", Liu Qing mungkin akan mengira dirinya telah tersesat ke dunia Naruto.

Bagian ilmu sihirnya sebenarnya cukup menarik. Meski berantakan dan sebagian besar mungkin tidak layak dipamerkan, sebagai ilmu sesat atau jalan pintas, ini masih bisa dimaklumi. Tianjizi bahkan dengan bangganya menamai perpustakaan sihirnya dengan sebutan "Metode Tianji".

Sungguh luar biasa, benar-benar membuka mata Liu Qing. Sihir di sini meliputi:

Menulis nama musuh di atas kertas merah, lalu membungkusnya menjadi satu dan menaruhnya di jamban agar musuh cepat sial. Ini karena aura manusia sering muncul di jamban, dan menaruh nama musuh di sana dianggap membuang aura serta kesialan mereka.

Menaruh papan kayu berbentuk ikan di kepala tempat tidur, lalu merapalkan mantra agar musuh tidak bisa tidur. Hal yang perlu diperhatikan adalah saat meletakkannya harus sangat hati-hati, pastikan menghadap ke kepala tempat tidur. Selain itu, untuk menjamin efeknya, bisa mengukir simbol-simbol pada papan ikan tersebut guna memancing kejahatan dan mencapai tujuan membunuh.

Selain itu, ada juga sihir lainnya: mencari seekor kucing hitam, mencukur bulunya, lalu meletakkannya di tempat yang sering dilalui musuh untuk memberikan efek negatif pada mereka. Kucing hitam sejak zaman kuno dianggap sebagai hewan pembawa aura jahat, dan mencukur bulunya bertujuan untuk menyimpan aura tersebut. Di sini, caranya cukup cerdik; benda-benda ini tidak terlihat seperti sihir, melainkan lebih mirip rencana yang memanfaatkan objek tertentu.

Melihat semua ini, Liu Qing yang tadinya berharap mendapatkan sesuatu yang berharga justru mendapati isinya hanya barang-barang seperti itu.

Ada juga ilmu sesat yang disebut "Kereta Lima Nyonya", yaitu kereta yang penuh dengan ramuan obat yang bisa membuat korbannya cepat sial. Meskipun deskripsi sihirnya terdengar sangat hebat, Liu Qing merasa sebenarnya biasa saja, kemungkinan besar hanya omong kosong. Kereta ini awalnya digunakan untuk mengusir hantu, namun setelah dimodifikasi secara paksa, penggunaannya harus mengikuti aturan tertentu saat mencari obat agar efeknya manjur. Kemudian, saat meletakkannya, seseorang harus menghina target secara langsung dengan cara yang paling keji, barulah kutukan itu bekerja.

Sejujurnya, ini terdengar aneh. Kamu benar-benar tidak menyisakan sedikit pun hal yang serius untukku, semuanya tidak masuk akal, bukan? Di mana rahasia feng shui, teknik pemurnian mayat, atau teknik terlarang? Kamu berani menamainya "Metode Tianji"? Ini benar-benar penipuan dalam dunia kultivasi.

Namun, memang ada satu hal yang berguna. Dikatakan bahwa dengan menelan mentah-mentah sembilan puluh sembilan pasang mata burung gagak, seseorang bisa mendapatkan kemampuan untuk melihat hantu. Meskipun bisa menggunakan jimat daun yang dimurnikan untuk membuka mata, yang satu adalah keterampilan aktif dan yang lainnya pasif. Mana yang lebih kuat dan praktis sudah sangat jelas.

Kekuatan sihir di saat kritis benar-benar menjadi penyelamat nyawa. Untuk masalah ini, nanti bisa diselesaikan dengan "kekuatan uang", tidak perlu khawatir, selama ada uang, semuanya mudah diatasi.

Setelah memastikan tidak ada lagi yang bisa didapat, Liu Qing tidak membuang waktu lagi dan berencana keluar untuk menemui Taois Si Mu agar masalahnya segera selesai dan dia bisa merasa tenang. Setidaknya, dia tidak perlu lagi khawatir soal kelangsungan hidupnya. Tanda di tubuhnya ini membuat Liu Qing sangat tersiksa; dia terpaksa terlibat dalam plot cerita. Jika tidak, dia pasti tidak sudi berurusan dengan Paman Sembilan dan lebih memilih hidup tenang. Tapi sudahlah, di dunia spiritual yang luas ini, karena sudah datang, tidak mungkin dia pergi begitu saja tanpa melakukan apa pun. Setidaknya dia harus mencoba.

Menghentikan lamunannya, Liu Qing keluar dari kamar. Mungkin karena vampir telah dimusnahkan, cuaca di Kota Ren hari ini sangat cerah. Matahari bersinar terang dan langit tanpa awan. Sampai akhirnya, di atas sungai, terlihat sebuah perahu tua beratap jerami yang tertambat. Seorang pemuda bertopi jerami dengan wajah yang tampak lembut namun suram duduk dengan bosan di ujung perahu.

Di depan mata, permukaan sungai yang tenang seperti lukisan mencerminkan pegunungan dan pepohonan hijau di kedua sisi tepiannya. Pemandangan gunung dan air yang saling melengkapi ini sungguh menyegarkan jiwa. Pemandangan ini sangat indah, namun suasana hati Liu Qing tidak begitu baik. Bahkan bisa dibilang sangat buruk, dia sama sekali tidak tertarik menikmati pemandangan di depannya.

Karena rencana Si Mu yang tidak bisa diandalkan ini adalah memintanya memancing makhluk kotor di dalam air, lalu mereka akan menyelesaikannya bersama di tepian. Alasan yang diberikan Si Mu adalah karena dia tidak mahir berenang dan banyak ilmu sihirnya yang tidak efektif di dalam air. Liu Qing tidak bisa berkata apa-apa mengenai hal itu.

Namun, Liu Qing sudah menunggu selama dua jam penuh, permukaan air tetap tenang, orang mungkin mengira mereka sedang berlibur, tidak ada tanda-tanda monster atau hantu sama sekali. Si Mu juga menyadari hal itu; makhluk kotor di air ini takut pada cahaya dan tidak bisa muncul di siang hari, persis seperti tikus selokan, jadi dua jam ini dianggap sia-sia.

"Taois Si Mu, awal yang buruk ini, apakah kita perlu meminta nasihat Paman Sembilan tentang cara menghadapinya?" tanya Liu Qing dengan canggung menatap Si Mu.

Si Mu saat itu sudah berganti pakaian santai, tidak mengenakan jubah Tao yang rumit. Pakaian kain kasarnya terlihat sangat merakyat, hanya saja setelah kehilangan wibawa jubah Tao, Si Mu terlihat hanya seperti orang konyol.

"Tidak mungkin, sama sekali tidak mungkin!" Si Mu sudah menjamin kepada Paman Sembilan bahwa monster air hanyalah urusan kecil yang mudah ditangani, jauh lebih mudah daripada vampir Tuan Ren sebelumnya. Mengenai kegagalan di awal, siapa yang tidak pernah melakukan kesalahan? Tidak perlu khawatir. Jika dia kembali dengan tangan hampa, dia pasti akan ditertawakan Paman Sembilan seumur hidup. Bercanda, meskipun Paman Sembilan tidak mengatakannya, dia pasti akan menertawakannya di belakang. Ini bukan pertama kalinya. Ingat saat dia baru mulai belajar, insiden mengompolnya dicatat oleh Paman Sembilan dalam hati, dan setiap kali bertemu hampir selalu dibahas. Jika bukan karena sudah punya murid yang membuatnya sedikit menjaga sikap, dia pasti malu untuk berkunjung.

Tentu saja, itu hanya sekadar bincang-bincang. Si Mu tetap akan datang. Itu semua hanyalah cerita lucu yang dibahas saat mengenang masa lalu bersama Paman Sembilan. Hanya saja karena sudah menjadi guru, dia harus menjaga martabat sehingga tidak bisa lagi bercanda sembarangan.

"Maksudku, monster ini sepertinya tidak bisa muncul di siang hari. Mari kita coba di malam hari. Kali ini kamu tidak perlu menjadi umpan, aku punya cara yang lebih baik. Ayo, ikut aku ke kota, kita beli seekor ayam."

Si Mu seolah mengeluarkan potensi terpendamnya. Di bawah tatapan tidak percaya Liu Qing, dia akhirnya mengungkapkan rencananya. Setelah mendengarnya, Liu Qing merasa rencana itu masuk akal dan mengikuti saran Si Mu, lalu kembali dari kota membawa seekor ayam. Ayam betina segar. Mengapa bukan ayam jantan? Karena darah ayam jantan bersifat Yang (positif), yang justru akan mengusir monster, bukannya memancingnya.

Maka, keduanya memulihkan kekuatan sihir dan memulai proses penantian yang panjang. Waktu berlalu hingga hari menjadi gelap. Malam hari, tepian sungai yang tak bernama di Kota Ren sunyi senyap. Sesekali air sungai terdorong ke tepian, mengeluarkan suara gemericik, membuat suasana sungai semakin sepi dan mencekam, seolah ada sesuatu yang mengawasi dari bawah sana. Bulan di langit tertutup awan, sesekali muncul, membuat suasana malam menjadi cukup gelap.

Liu Qing berpura-pura mengendap-endap ke dekat tepian sungai tanpa suara. Setelah mengamati sejenak dan memastikan tidak ada orang di sekitar, dia berjalan dengan berani ke tepi sungai. Memandang permukaan air yang hitam dan berkilauan, entah itu hanya imajinasi Liu Qing atau bukan, dia merasa seolah-olah ada banyak hal mengerikan tersembunyi di balik air yang tenang itu, penuh dengan aura jahat, sepertinya bukan hanya satu makhluk kotor saja.

Mengingat rencana Si Mu, Liu Qing tidak ragu lagi. Dia mengeluarkan ayam betina yang sudah dibuat pingsan secara fisik dari keranjang bambu di punggungnya dan mulai beraksi. Mengeluarkan pisau ikan yang panjang dan tajam, Liu Qing dengan cekatan menyembelih leher ayam betina itu. Darah merah segar menetes dari luka di leher ayam, jatuh ke permukaan air, perlahan mencair, menyebar, dan akhirnya menyatu sempurna dengan malam yang gelap, menghilang tanpa jejak. Aroma darah tipis menyebar, tertiup angin malam dan menghilang.

Setelah darahnya habis, Liu Qing mematahkan leher ayam itu dan membuangnya kembali ke keranjang bambu. Yah, meskipun sekarang dia punya sedikit modal, ayam ini tidak boleh disia-siakan. Besok dia akan membuat ayam rebus untuk memulihkan kesehatan Paman Sembilan. Sebab, Paman Sembilan sudah berjanji setelah lukanya sembuh, dia akan membantu Liu Qing mengolah monster kera itu, dengan pembagian tiga banding tujuh, menjadi sekitar tiga puluh lembar jimat penekan mayat. Dagingnya pun dibawa pulang oleh Liu Qing untuk dibuat dendeng sebagai konsumsi saat berlatih bela diri. Intinya, semuanya dimanfaatkan.

*Srak srak—*

Tak lama kemudian, Liu Qing samar-samar mendengar suara halus, seolah-olah ada sesuatu yang muncul dari dalam air. Si Mu tentu saja menyadari hal ini, tetapi dia tidak gegabah. Dia tahu kemampuan Liu Qing; meski kekuatannya belum sebanding dengan dirinya, dalam seni bela diri, pemuda itu sangat hebat.

Liu Qing dengan tenang menyapu pandangan ke sekeliling. Dengan persepsi yang telah diperkuat, dia sudah melihat bayangan hitam melayang diam-diam dari permukaan air tidak jauh dari sana. Licik dan memancarkan aura jahat. Dia berpura-pura tidak melihat dan bersikap biasa saja. Sebenarnya, dia sedang menunggu Si Mu mengidentifikasi jenis hantu tersebut agar bisa ditangani dengan tepat dalam sekali jalan, karena jika makhluk ini melarikan diri kembali ke air, akan timbul bahaya besar di kemudian hari.

Saat ini, karena tanda di tubuhnya, Liu Qing bisa merasakan tatapan penuh kebencian yang telanjang tertuju padanya, membuat punggungnya dingin dan merinding. Ini bukan soal seberapa kuat kekuatannya, melainkan kemampuan bawaan dari makhluk jahat itu sendiri.

Tak lama kemudian, seiring suara gemericik yang semakin dekat dan jelas, bayangan hitam itu sampai tidak jauh dari Liu Qing dan akhirnya menampakkan wujud aslinya.

"Ini adalah monyet air."

Monyet air adalah makhluk legendaris yang hidup di air, berpenampilan mirip kera. Biasanya hidup di air, namun terkadang naik ke darat, sering ditemukan di kolam pegunungan atau waduk. Monyet air sangat bergantung pada air; jika meninggalkan air selama sepuluh menit, anggota tubuhnya akan menjadi lemah. Di dalam air, kekuatan monyet air beberapa kali lipat lebih kuat dari manusia, jadi sekali terjerat di dalam air, nyawa bisa terancam. Makhluk ini juga dikenal sebagai hantu air atau mayat air, makhluk jahat yang hidup di dekat sungai dan danau, berwujud mirip kera namun bukan kera, berwatak licik dan kejam, suaranya mirip bayi, dan mahir memancing orang dengan suaranya. Suka memakan daging, otak makhluk hidup yang segar, serta darah segar. Monyet air berusia seratus tahun bisa menanggalkan bulunya dan benar-benar berubah menjadi monster!

Ini adalah kera monster dengan tinggi enam kaki yang tumbuh dengan baik. Wajah monyetnya mengerikan seperti iblis, penuh dengan bulu panjang berwarna biru nila yang ternoda tetesan air kemerahan. Sepasang telapak tangannya mirip tangan manusia, namun kukunya sangat tajam, hampir sama tajamnya dengan kuku vampir. Mulutnya mirip burung, runcing dan memancarkan cahaya dingin seperti kukunya. Sepasang mata merah darah yang dingin dan tanpa emosi manusia menatap tajam ke arah Liu Qing, membawa keserakahan yang tak tertutupi terhadap daging manusia. Tatapan itu seolah menganggap Liu Qing sebagai buruan, makanan, dan santapan di atas meja, sama sekali tidak merasakan tatapan panas di sekitarnya.

Benar, Si Mu segera mengidentifikasi identitas monster itu dan memberitahu Liu Qing. Jika Anda bertanya bagaimana cara memberitahunya, itu berkat beberapa sihir kecil di dalam liontin giok rekaman milik Liu Qing. Hanya perlu melilitkan dua helai rambut dan merapalkan mantra, maka komunikasi pikiran dalam jarak sepuluh meter bisa dilakukan. Sangat tidak berguna, bukan? Tapi kebetulan sekali dia bisa menggunakannya. Tidak peduli kucing hitam atau kucing putih, yang bisa digunakan adalah kucing yang baik.

Namun, Si Mu menyarankan Liu Qing untuk tidak gegabah sekarang karena dia merasa perlu memanggil leluhur untuk berjaga-jaga sebelum bisa membasmi iblis itu sepenuhnya. Sementara itu, Liu Qing sudah bisa mencium bau amis yang pekat di udara, bercampur dengan bau busuk yang menjijikkan. Jelas, monyet air itu semakin dekat dengan Liu Qing.

"Waaa~~!"

Tiba-tiba, mulut monyet air itu terbuka lebar, memperlihatkan deretan gigi tajam yang meneteskan air liur. Suaranya mirip bayi, namun sangat melengking dan menyayat hati, membuat gendang telinga Liu Qing terasa sakit. Entah karena pengaruh Tianjizi atau bukan, Liu Qing sekarang sangat mahir menghadapi serangan berbasis gelombang suara seperti itu dan langsung bereaksi. Namun, bereaksi adalah satu hal, mampu menghindar adalah hal lain.

*Bum!*

Monyet air itu melompat dengan sangat cepat, cakarnya yang tajam membawa angin amis, dan gigi-giginya yang tajam berkilat.

"Kecepatan monster ini sangat cepat! Bahkan dengan refleksku saat ini, sulit untuk mengikutinya. Sepertinya ini adalah monster tipe kecepatan."

Berbeda dengan vampir yang merupakan tipe pertahanan fisik, monyet air tidak punya banyak pertahanan, tetapi sebagian besar kemampuannya tertumpu pada kecepatan. Ini adalah tipe lawan yang sangat merepotkan. Dan ini masih di darat, bukan di air. Jika di air, dia tidak bisa membayangkan bagaimana cara menghadapi makhluk seperti ini. Namun, karena kau sudah di darat, jangan salahkan aku karena tidak sopan. Mungkin kedatangan Taois Si Mu agak berlebihan; jika monster tingkat ini saja, aku sendiri sudah cukup.

Liu Qing tetap tenang. Hampir secara naluriah, dia mengayunkan pisau ikan di tangannya. Meskipun pisau ini mulai tidak bisa mengimbangi kemampuannya, ini tetaplah pisau ikan yang mampu menembus pertahanan hantu. Ditambah dengan "Teknik Pedang Pembantai" miliknya, kerusakannya tidak perlu diragukan lagi.

Bilah putih pisau ikan itu dengan cepat menusuk di antara kedua cakar monyet air, lalu dengan cekatan menyayat leher lawan. Bersih dan rapi, seolah sedang menyembelih ikan.

*Sret!*

Genangan darah biru yang hangat dan berbau amis menyembur ke wajah Liu Qing. Monyet air itu lehernya tergorok oleh pisau Liu Qing dan tidak bisa bergerak lagi. Liu Qing tidak terluka sedikit pun, benar-benar mendominasi.

"Guk... cicit... guk guk..."

Monyet air yang sekarat di tanah meronta beberapa kali, lalu jatuh dengan keras, tubuhnya kejang-kejang beberapa kali seperti terkena epilepsi, dan akhirnya diam tak bergerak. Bersamaan dengan kematian total monyet air itu, suara notifikasi yang familiar terdengar di benak Liu Qing:

"Poin pengalaman +1"

Poin pengalamannya berkurang? Atau apakah kekuatan monyet air ini tidak sepadan? Tidak, monyet air ini bisa membunuh dirinya yang dulu dalam sekejap, jadi bukan monyet airnya yang melemah, melainkan dirinya yang sudah bertambah kuat, sehingga hantu tingkat ini sulit memberikan pengalaman yang berarti. Kesulitan mendapatkan pengalaman meningkat karena peningkatan kekuatannya sendiri.

Namun, Liu Qing segera tidak memiliki kekhawatiran itu lagi. Karena Liu Qing menyadari, dia sepertinya telah menusuk sarang monyet air. Monyet air yang tak terhitung jumlahnya mulai muncul dari permukaan air, bagaikan sekumpulan zombie bermata merah yang lapar, berlari gila-gilaan ke arah Liu Qing. Si Mu masih dalam proses memanggil dewa, sementara Liu Qing merasa tangan dan kakinya dingin karena di antara monyet-monyet air itu, ada satu makhluk yang tidak berbulu dan hampir tidak ada bedanya dengan monyet biasa. Jika tebakannya benar, itulah monyet air yang telah menjadi monster dan memiliki kekuatan yang mumpuni.