Bab Sebelas: Seruput~~~

Meskipun Liu Qing saat itu sudah tertidur, suasana di rumah mayat (Yizhuang) tidaklah tenang. Peti mati itu berbentuk melengkung memanjang, yakni baik papan penutup maupun papan sisi semuanya melengkung. Peti mati kayu cendana itu dibuat dengan biaya mahal, sehingga kualitasnya tentu sangat kokoh.

Dibandingkan dengan jiangshi yang memiliki kekuatan luar biasa, peti itu memang sedikit kalah. Namun, ini bukan peti mati biasa; di atasnya, Tuan Sembilan (Jiu Shu) telah melakukan ritual dengan memberikan garis tinta pengikat roh (modou). Sifat murni yang (yang) di dalamnya berfungsi menahan dan menekan jiangshi agar tidak bisa keluar.

Setiap kali jiangshi di dalam mengulurkan tangan, ia akan terpental kembali dan menimbulkan suara.

"Krak!"

Tiba-tiba, di tengah kegelapan malam, suara yang muncul entakan itu masuk ke telinga Tuan Sembilan, seketika membangunkannya dari tidur. Indra keenam yang dimiliki seorang praktisi Tao membuat hatinya merasa ada sesuatu yang buruk terjadi: Mungkinkah mayat itu telah menjebol peti mati dan keluar? Tanpa memedulikan hari yang sudah larut, Tuan Sembilan bahkan tidak sempat mengenakan pakaian lengkap, ia langsung bangkit dan mendorong pintu keluar.

Namun, karena jiangshi akan mencari kerabat darahnya terlebih dahulu, ia tidak akan melukai Tuan Sembilan dalam waktu dekat, sehingga tidak ada peringatan bahaya yang lebih lanjut.

Sambil membawa lampu minyak, ia perlahan mendorong pintu kayu. Di ruangan yang penuh dengan peti mati itu, Tuan Sembilan tampak tenang. Sekilas, tidak ada yang berubah. Garis tinta di sekeliling peti sudah terpasang sempurna, namun karena baru terbangun di tengah malam, ia secara selektif mengabaikan bagian bawah peti.

"Brak!"

Satu suara lagi terdengar. Tuan Sembilan bergegas membawa lampu menuju arah suara tersebut. Ternyata, bocah nakal Wencai yang tidur tidak tenang, saat membalikkan badan ia menjatuhkan keranjang bambu di sampingnya.

Melihat keadaan Wencai, Tuan Sembilan menghela napas pelan dan menggelengkan kepala.

Tuan Sembilan: "Aduh, tidurnya seperti babi saja."

Sambil berkata demikian, ia merasa lega di dalam hati. Selama bukan jiangshi yang keluar, segalanya baik-baik saja. Ia pun menyelimuti kembali Wencai yang menendang selimutnya. Tuan Sembilan sudah menganggap Wencai seperti anaknya sendiri.

Hubungan guru dan murid di zaman dahulu bahkan melebihi hubungan ayah dan anak.

Tuan Sembilan: "Orang seperti ini memang paling cocok menjaga rumah mayat."

Konon, setelah mati, jiangshi menyimpan ingatan akan kerabatnya, sehingga setelah berubah menjadi jiangshi, ia akan mencari kerabat semasa hidupnya terlebih dahulu. Setelah menghisap darah kerabatnya, ia akan menjadi semakin ganas.

Oleh karena itu, setelah menjadi jiangshi, ia akan segera mencari kerabatnya.

Namun, Liu Qing merasa bahwa istilah "segera" itu mungkin kurang tepat, karena meskipun jiangshi dalam cerita memang benar pergi mencari Ren Fa, ia tetap bertindak liar di tengah jalan—entah karena kebetulan lewat atau memang sifat dasarnya.

Di tengah perjalanan, jiangshi tersebut tampaknya sempat menghisap darah dua ekor hewan untuk menambah tenaga.

Di rumah mayat, setelah selesai memeriksa, Tuan Sembilan kembali tidur. Bagaimanapun, ada banyak hal yang harus dilakukan besok, sehingga ia bisa kembali tidur dengan sangat nyenyak.

Sementara itu, peti mati terus berguncang naik-turun seiring dengan tenaga yang dikeluarkan oleh jiangshi. Tampaknya jiangshi itu bisa keluar kapan saja. Karena bagian bawah peti tidak diberi garis tinta, segelnya memiliki celah.

Hal ini memberikan ruang bagi jiangshi untuk mengerahkan tenaga tanpa terganggu. Setelah tiga atau empat kali guncangan, peti mati itu pecah berkeping-keping, dan jiangshi berhasil lolos.

Diiringi hawa dingin yang memancar, mayat Ren Weiyong yang telah berubah menjadi jiangshi berdiri tegak. Wajahnya kuning layu, tubuhnya kaku, kukunya berwarna kebiruan, taringnya panjang, dan kulitnya kering; ia tampak seperti mumi yang terdistorsi.

Dengan sekali lompatan ringan, ia mendarat di depan pintu. Pintu saat itu tidak tertutup rapat melainkan terbuka sedikit, namun hal itu tidak membangunkan Tuan Sembilan yang sedang lelap maupun Wencai yang tidur seperti babi.

Dua ekor kambing hitam—satu tanpa hiasan dan satu lagi berkalung lonceng—kebetulan lewat di depan pintu dan tanpa sengaja terlihat oleh jiangshi tersebut.

Melihat itu, nafsu haus darah di dalam tubuh jiangshi meledak. Ia bergetar, lalu melompat ke arah kambing-kambing tersebut. Dengan satu tangan memegang satu kambing, ia menunjukkan taringnya dan langsung menghujamkannya ke leher kambing.

"Srupp!"

"Mbek!"

Dua atau tiga detik kemudian, diiringi jeritan kambing, darah di dalam tubuh kambing itu telah habis terkuras. Hasilnya, tubuh jiangshi itu menjadi lebih berisi dan kekuatannya sedikit pulih.

Pada saat ini, jiangshi tersebut merasakan ancaman dari dalam rumah mayat. Tanpa ragu, ia memilih untuk segera mencari kerabat darahnya. Godaan kerabat darah membuat jiangshi itu tidak bisa menahan diri.

Sebelum fajar menyingsing, ia telah melesat menuju kediaman keluarga Ren. Saat ini, yang paling menarik baginya adalah aroma kerabat sedarah. Ia bisa merasakannya; targetnya sudah ada di depan mata.

Dua lampu jalan berdiri di dalam halaman, di tengahnya terdapat taman bunga yang dikelilingi batu kerikil. Di sisi kiri dan kanan pintu masuk berjajar pot bunga, lentera kaca yang simetris, serta balkon lantai dua. Itulah tempat tinggal orang terkaya di Kota Ren.

Namun, tidak ada yang menyadari bahwa telah datang seorang tamu tak diundang. Bagi penjaga malam biasa, jiangshi itu tidak tertarik. Naluri haus darahnya lebih terpikat pada kerabat sedarah yang membawa ikatan keluarga.

Mereka pun tidak menyadari keberadaan jiangshi itu; mereka hanya merasa ada bayangan hitam yang melintas dan mengira itu hanyalah halusinasi.

Ren Fa baru saja menggantung jasnya di gantungan baju kamar tidur dan kembali ke ruang tamu untuk menghitung pendapatan hari ini, namun ia mendengar sedikit keributan di dekat jendela.

Saat ia menoleh, jiangshi itu langsung mendobrak masuk. Entah hanya perasaan atau bukan, jiangshi itu menyeringai dan langsung menerjang ke arah Ren Fa.

Ren Fa saat itu sudah ketakutan hingga tidak bisa bicara. Ia berteriak, rasa takut menyerang hebat, namun sebelum ia sempat mengucapkan sepatah kata pun, jiangshi itu sudah berada di sampingnya.

"Srupp!"

***

Keesokan paginya, Kota Ren sudah dihebohkan dengan berita.

Terjadi kasus pembunuhan di kediaman keluarga Ren, dan korbannya adalah orang terkaya di kota itu, Tuan Ren Fa. Berita ini menyebar ke seluruh penjuru kota dalam waktu singkat. Orang-orang bergosip riuh, mulai dari tuduhan pembunuhan bayaran, dendam pribadi, urusan asmara, hingga gangguan arwah penasaran.

Meskipun rumah mayat terletak di pinggiran kota, Tuan Sembilan dan murid-muridnya segera mendengar kabar tersebut dan bergegas menuju kediaman keluarga Ren.

Di tengah perjalanan, mereka mendengar seseorang berteriak.

"Ada pembunuhan di kediaman Tuan Ren!"

Meskipun kematian adalah hal yang serius, nada bicara pria itu yang terdengar ceria seolah sedang menonton pertunjukan, benar-benar merusak suasana duka.

Melihat itu, Tuan Sembilan segera memanggil muridnya untuk mempercepat langkah. Sebagai praktisi Tao yang menjaga Kota Ren, ia tidak mungkin diam saja, apalagi ia baru saja menyanggupi permintaan Ren Fa untuk memindahkan makam ayahnya. Secara logika maupun perasaan, ia harus memeriksanya.

Menonton keramaian memang sudah menjadi kebiasaan banyak orang. Dalam sekejap, selain para pedagang kaki lima dan orang-orang yang tidak tahu apa-apa, pintu kediaman keluarga Ren sudah dipenuhi massa yang ingin tahu. Liu Qing pun sudah sampai di sana untuk menonton, namun karena ia tahu alur ceritanya, ia tidak terburu-buru untuk terlibat.

Tujuan utamanya hari ini adalah menyebarkan kabar bahwa beras ketan bisa mencegah jiangshi dan mengobati racun mayat, untuk mendapatkan sedikit keuntungan tambahan.

Setelah itu, Liu Qing tidak ikut berdesakan dan memilih untuk pergi.

"Jangan dorong-dorong, mundur!"

Jika tidak ada dua polisi bersenjata yang berjaga di pintu dan petugas yang mengendalikan kerumunan, tempat itu pasti sudah kacau balau.

Di dalam kediaman keluarga Ren, A-Wei baru saja tiba dengan seragam lengkap. Ia membuka kain putih dan melirik mayat pamannya dengan wajah jijik; Ren Fa tewas dengan cara yang mengenaskan.

Ia menoleh dan melihat sepupunya yang sedang menangis tersedu-sedu. Dengan wajah penuh bujuk rayu, ia mencoba menenangkan Ren Tingting yang sedang dirundung duka: "Sepupu, meskipun Paman sudah tiada, masih ada aku di sini!"

Saat itu, Tuan Sembilan datang bersama murid-muridnya. Tidak ada yang berani menghalangi mereka—bercanda, ini Tuan Sembilan. A-Wei sendiri justru kebingungan.

Bagaimana ketiga orang ini bisa masuk? A-Wei yang tidak peka itu tidak tahu bahwa anak buahnya sudah tahu sejak kecil bahwa dunia ini ada hantu, jadi mereka tidak mungkin berani menghalangi Tuan Sembilan.

Tuan Sembilan terdiam, langsung menuju jenazah Ren Fa dan menyingkap kain putihnya. Yang tampak di depan mata adalah mayat Ren Fa yang sudah meninggal semalaman.

Tubuh mayat itu dingin membeku, jelas sudah cukup lama sejak waktu kematiannya. Wajahnya menunjukkan warna biru pucat yang tidak wajar, sisa darah hitam membeku di tujuh lubang wajahnya, dan lehernya memiliki sepuluh lubang darah seukuran jari yang hampir merobek seluruh lehernya. Matanya terbuka lebar, tampak menyimpan ketakutan yang luar biasa.

Melihat luka dua lubang besar di leher, pendarahan di tujuh lubang, wajah pucat akibat kehabisan darah, serta mata yang melotot lebar, jelas sekali ia mati dengan penasaran. Melihat kondisi yang mengenaskan itu, Tuan Sembilan langsung menyimpulkan bahwa pelakunya adalah jiangshi.

A-Wei yang melihat pria tua itu bersikap lancang dengan langsung memeriksa jenazah Tuan Ren tanpa izin, merasa wibawanya terinjak. Ia langsung tidak senang.

A-Wei: "Hei, hei, hei! Jangan asal sentuh!"

Tuan Sembilan merasa situasinya sangat serius. Ia mengangguk ke arah A-Wei tanpa memedulikan teriakan pria yang sedang panik itu, lalu segera memanggil murid-muridnya dan berbisik.

Tuan Sembilan: "Cepat kalian berdua kembali ke rumah mayat, periksa apakah mayat kakek buyut Tuan Ren masih ada di sana?!"

Qiusheng: "Baik!"

Wencai: "Siap."

Melihat wajah Tuan Sembilan yang sangat serius, Qiusheng dan Wencai seolah menyadari sesuatu. Mereka tidak berani menunda dan segera berbalik untuk kembali ke rumah mayat.

Saat itu, seorang pria tua yang berdiri di samping untuk memberikan penghormatan kepada mendiang Tuan Ren angkat bicara. Mereka adalah orang-orang kaya terkemuka di kota. Setelah tahu Ren Fa tewas, mereka panik dan datang untuk melihat. Demi keselamatan nyawa sendiri, mereka bertanya kepada A-Wei.

"Tuan Muda A-Wei, katakanlah, senjata apa yang membunuh Tuan Ren?"

A-Wei: "Ah? Tentu saja ditembak mati dengan pistol!" Hampir tanpa berpikir, A-Wei mengangkat dagunya, merasa sangat cerdas dengan jawaban yang ia berikan, bahkan merasa bangga dengan kepintarannya.

Mendengar itu, Tuan Sembilan mendengus dingin dan menatap A-Wei. Tuan Sembilan sebenarnya sudah tahu pelakunya, hanya saja ia tidak tahan melihat bocah ini menyesatkan orang lain.

Tuan Sembilan: "Setiap tembakan mengenai leher?"

A-Wei: "Ah? Pelakunya adalah seorang ahli bela diri yang melepaskan... uh... sembilan belas jarum emas, baru bisa membunuh Tuan Ren!"

Jantung A-Wei berdegup kencang. Ia segera mencari alasan lain untuk menutupi kecanggungannya, sekali lagi berimajinasi liar dan menganggap dirinya sudah memberikan jawaban yang meyakinkan.

Tuan Sembilan terdiam tak habis pikir, lalu membongkar kebohongan bocah yang tidak berbobot itu.

Tuan Sembilan: "Di mana jarumnya?"

A-Wei sudah tidak berniat berakting lagi. Pria tua ini benar-benar tidak tahu diri, berulang kali menjatuhkan wibawanya. Jika bukan karena orang banyak dan sepupunya ada di sini, ia pasti sudah menutup kasus ini sejak tadi tanpa perlu diceramahi pria tua ini.

Wajah A-Wei langsung masam, lalu dengan marah ia bertanya pada Tuan Sembilan.

A-Wei: "Hei! Jangan menghalangi penyelidikanku!"

A-Wei: "Kau merasa pintar? Coba katakan bagaimana dia mati?"

A-Wei: "Katakan!"

Tuan Sembilan menatap A-Wei, tidak menyangka bocah ini berpikiran begitu sempit. Ia pun mengungkapkan pendapatnya.

Tuan Sembilan: "Aku katakan ya? Dia dibunuh dengan tusukan kuku jari."

Saat mengatakannya, Tuan Sembilan menggunakan tangannya untuk memberi isyarat. Kebetulan kuku jari Tuan Sembilan memang lebih panjang dari orang normal. Melihat A-Wei menatap tangannya dengan tatapan penuh nafsu, ia tahu bocah ini ingin menjebaknya. Saat Tuan Sembilan ingin menarik tangannya, A-Wei memanfaatkan kelengahan Tuan Sembilan dan langsung menyerangnya.

A-Wei mencengkeram tangan Tuan Sembilan dan mulai berulah.

A-Wei: "Oh~ dibunuh dengan tusukan kuku jari?"

A-Wei: "Berarti pelakunya harus orang yang punya kuku jari sangat panjang dong~"

A-Wei terus menunjuk-nunjuk kuku Tuan Sembilan sambil bicara. Tuan Sembilan mencoba melepaskan diri namun A-Wei mencengkeramnya dengan erat. Merasa sudah di atas angin, A-Wei berniat menggunakan kekuasaannya untuk menekan orang-orang di sekitarnya.

A-Wei: "Saudara-saudara sekalian, siapa di antara kalian yang kuku jarinya lebih panjang dari miliknya?"

Setelah berkata demikian, ia menunjuk tangan Tuan Sembilan ke arah hadirin.

Orang-orang kaya di sekitar melihat tangan mereka sendiri. Kuku mereka ternyata lebih panjang dari milik Tuan Sembilan, sehingga mereka buru-buru menarik tangan dan menyembunyikannya di balik lengan baju, lalu bungkam karena takut dicurigai oleh A-Wei sebagai pembunuh.

Tuan Sembilan sendiri khawatir tentang jiangshi dan mendiang Tuan Ren yang akan segera berubah menjadi jiangshi. Jika tidak segera ditemukan, ia akan mendatangkan malapetaka. Namun, bocah ini terus mengacau. Kesabaran manusia ada batasnya, apalagi Tuan Sembilan yang saat ini sedang sangat cemas. Ia berkacak pinggang dan menanyai A-Wei.

Tuan Sembilan: "Kau tidak boleh menuduh orang baik secara sembarangan!"

Melihat A-Wei menjadikannya tersangka hanya karena panjang kuku, Tuan Sembilan segera membela diri. A-Wei tidak peduli. Ia hanya ingin mengerjai pria tua ini yang membuatnya malu di depan banyak orang. Ia juga punya harga diri, tahu!

A-Wei: "Hei! Aku tidak akan menuduh orang baik, tapi di seluruh kota ini, kuku jarimu yang paling panjang, jadi kau yang paling dicurigai!"

A-Wei membelalakkan mata kecilnya, menatap Tuan Sembilan dengan tajam.

A-Wei: "Bawa kemari!"

Pengawal A-Wei: "Siap."

"Tangkap dia!"

Pengawal A-Wei: "Siap."

Segera, mereka menahan Tuan Sembilan ke samping.

A-Wei merasa sangat puas dengan kemenangannya dalam berargumen. Namun, setelah melihat sepupunya, ia langsung mengubah ekspresinya menjadi penuh duka. Ia menghampiri Ren Tingting dan berjongkok untuk menenangkan.

A-Wei: "Sepupu, tersangka sudah ditangkap. Jangan khawatir, aku pasti akan membalaskan dendam Paman."

Ayahnya tewas secara tragis, Ren Tingting yang masih muda hatinya sudah kacau. Bagaimanapun, ia hanyalah seorang gadis muda. Namun, ia tahu bahwa menetapkan tersangka dengan terburu-buru seperti itu tidaklah benar. Setelah mendengar hiburan sepupunya, ia menyeka air matanya dengan sapu tangan dan berkata dengan terisak.

Ren Tingting: "Sepupu, kau harus menyelidiki dengan jelas, jangan sampai menuduh orang baik."

A-Wei: "Ya, tentu, tentu."

Di depan sepupunya, A-Wei selalu berusaha bersikap lembut. Namun, bagi orang lain, ia tetaplah seorang kapten polisi.

A-Wei: "Bawa kemari."

Pengawal: "Siap."

A-Wei: "Angkat mayat Tuan Ren kembali."

Pengawal: "Siap."

Para pengawal mengangkat tandu dan mulai melangkah keluar.

A-Wei melirik Tuan Sembilan dan mendengus dingin: "Aku akan membiarkanmu berhadapan dengan ini setiap hari, kau pasti akan mengaku."

A-Wei: "Bawa pergi."

Pengawal: "Siap."