Bab Satu: Liu Qing

Di Kota Keluarga Ren, matahari bersinar cerah, langit biru tanpa awan. Kota ini dibangun bersama oleh beberapa desa, namun setelah perubahan sistem pada masa Republik, dari provinsi menjadi kota, dari kabupaten menjadi kecamatan, pusat Kota Keluarga Ren juga disebut Desa Keluarga Ren.

Cahaya pagi menyinari wajah para pejalan kaki, daun-daun di pinggir jalan memancarkan kilau warna-warni dari tetesan embun. Di jalanan, orang-orang dengan berbagai rupa berlalu-lalang; Kota Keluarga Ren, dalam radius sepuluh mil, masih termasuk tempat yang damai di era ini, sehingga keramaian di jalan sudah mulai terlihat.

“Selamat pagi, Liu Qing!”

“Bagaimana, dagangan hari ini lumayan kan?”

Liu Qing yang sibuk berjualan menoleh, melihat Zhang, seorang perempuan yang dikenal dengan panggilan Kak Zhang. Kak Zhang diketahui berasal dari luar, bukan penduduk asli Kota Keluarga Ren. Ia datang ke sini beberapa tahun lalu, merasa kota ini lebih aman daripada tempat lain, lalu menetap dan kini menjadi pekerja tetap di keluarga Ren. Saat ini, ia sedang tersenyum menyapa Liu Qing.

Sebenarnya pasar di Kota Keluarga Ren cukup besar, tidak hanya sekedar pasar kecil, bukan berarti di tempat lain tidak ada pedagang ikan, tetapi Liu Qing menawarkan harga dan kualitas yang lebih bersaing.

Liu Qing terlihat bersih, gerak-geriknya cekatan, tidak tampak seperti pedagang ikan biasa, malah lebih mirip seorang terpelajar. Pedagang ikan lain biasanya berpostur kekar, wajah gelap karena kerja keras, bahkan sering memperlihatkan sikap pilih kasih kepada pelanggan. Tidak heran, perbedaan kualitas sangat terasa.

“Ehem-ehem.”

“Kak Zhang, pagi-pagi sekali sudah datang! Mau dipotong satu ekor ikan seperti biasa?”

Liu Qing pura-pura batuk sambil menggenggam tangan di mulut, lalu membalas sapaan Kak Zhang dengan senyum.

Sebagai seseorang yang telah memahami rahasia diri sejak dalam kandungan, Liu Qing benar-benar menguasai prinsip kerja keras, dan dengan filosofi sederhana—seperti aturan pelayanan pegawai restoran terkenal—ia bisa menonjol di antara para pedagang ikan.

Pelayanan pelanggan adalah segalanya: ramah, teliti, hangat, dan selalu tersenyum kepada semua orang. Kepribadiannya yang khas, mirip seorang terpelajar, sangat menarik bagi pelanggan ibu-ibu.

Berkat layanan yang istimewa, unik, dan personal ini, bisnis ikan Liu Qing berkembang pesat dalam tujuh hari terakhir. Tentu ini hanya sebagian dari keunggulannya; jika hanya mengandalkan pelayanan, orang lain bisa meniru. Yang benar-benar membuat Liu Qing unggul adalah teknik memotong ikan yang diwariskan keluarga.

Sudah menjadi pengetahuan umum, dalam berdagang ikan, pedagang perlu memotong sesuai permintaan pelanggan, jenis ikan, dan cara pengolahan.

Liu Qing punya teknik memotong ikan yang diwariskan dari keluarga, dan berkat bakat serta kerja kerasnya, dalam tujuh hari ia sudah mencapai tingkat mahir.

“Bukan, kali ini saya mau tiga ekor ikan besar. Hari ini, putri keluarga Ren pulang dari ibukota provinsi, Tuan Ren meminta saya membeli ikan untuk dimasak, katanya akan memberi hadiah kepada sang putri.”

“Kami para pekerja juga ikut menikmati, bisa makan enak.”

Kak Zhang terlihat sangat gembira, jelas bagi orang di zaman ini, bisa makan enak adalah kebahagiaan tersendiri.

“Oh! Benar-benar kabar baik, kalau begitu, saya akan memberikan satu ekor ikan tambahan sebagai hadiah karena Kak Zhang selalu mendukung dagangan saya, jangan ditolak, ya! Jangan lupa datang lagi lain kali.”

Tanpa menunggu penolakan Kak Zhang, Liu Qing langsung bergerak, mengambil satu ekor ikan gabus segar dari kolam di lapaknya, lalu mengayunkan pisau memotong ikan dengan cekatan.

Karena teknik memotong ikan tingkat tiga, Liu Qing memproses ikan dengan sangat cepat.

Di bawah tatapan Kak Zhang, Liu Qing mulai fokus, lengan yang memegang pisau bergerak lincah, ikan yang awalnya meronta pelan-pelan menjadi bahan masakan siap olah.

Kak Zhang menahan napas, menunggu dengan tenang; membeli ikan di sini seperti mendapat pertunjukan memotong ikan, tentu sangat menguntungkan.

Yang terpenting, Liu Qing tampak sangat tampan di mata Kak Zhang; kulitnya bersih, berwajah seperti orang terpelajar.

Tingkat keahlian memotong ikan bertambah satu.

“Ini, ikan untuk Anda.”

Setelah membungkus ikan dengan daun teratai dan menyerahkan pada Kak Zhang, transaksi pun selesai.

…

Menjelang siang, jumlah pelanggan semakin banyak, lapak lain masih sepi, tapi Liu Qing justru mulai menutup lapak.

Benar, Liu Qing menutup lapak saat dagangan sedang laris.

***

Mengapa demikian?

Tentu saja agar tidak menimbulkan kecemburuan. Meskipun Liu Qing mampu menguasai seluruh pasar ikan di Kota Keluarga Ren, tidak perlu melakukannya; tindakan seperti itu hanya akan membuatnya dimusuhi pedagang lain.

Lagi pula, soal uang, setelah mendengar kabar putri keluarga Ren akan pulang dari kota kabupaten, Liu Qing punya ide baru.

Ia ingat, saat itu beras ketan akan dibeli banyak orang sampai kehabisan stok, bahkan harus membeli dari kota sebelah.

Jadi, cukup membeli beras ketan terlebih dahulu dalam jumlah cukup, maka urusan uang pasti aman.

“Tapi, kalau dipikir-pikir, sepertinya memang tidak bisa kembali.”

Sudah satu minggu berlalu, Liu Qing benar-benar menerima nasibnya. Berkat pengalaman kerja setelah lulus kuliah, ia cukup mampu beradaptasi di sini. Awalnya ia mengira dirinya mengalami halusinasi karena kerja lembur, ternyata semuanya nyata.

Seperti mimpi, sulit dibedakan antara nyata dan tidak…

Jika hanya begini, Liu Qing merasa kehidupan seperti ini tidak masalah; hidup tenang, damai, bahkan uang hasil kerja bisa dinikmati setiap hari, lebih baik daripada kerja berat sebelumnya.

Namun!

Segala sesuatu dalam takdir sudah memiliki harga.

Misteri diri yang terbangun membutuhkan dua syarat: satu, tumbuh dewasa dan bangkit secara alami, butuh keberuntungan; Liu Qing jelas bukan yang ini. Syarat lain adalah mendapat rangsangan besar, yang mengguncang jiwa.

Jelas Liu Qing mengalami hal aneh; jika disebut hantu, sebenarnya lebih tepat disebut hantu air.

Namun, apa tepatnya, Liu Qing tidak bisa memastikan.

Ia memang tidak tahu soal makhluk gaib, tapi ada orang di Kota Keluarga Ren yang tahu.

Seteguk air bening menentukan nasib, selembar jimat mengatur roh.

Melangkah dengan langkah yin-yang delapan arah, memegang pedang kayu menumpas setan.

Jubah kuning membentuk semangat pahlawan, alis satu garis menegakkan kebaikan.

Benang merah dan alat ukur masih ada, tak terlihat lagi pemburu hantu masa lalu.

Kepala Desa dari Desa Pemula Dunia—Paman Jiu!

Benar, saat pertama kali terbangun, Liu Qing merasa tempat ini familiar, tapi tidak menyadari sampai hari kedua saat ia keluar berjualan, bertemu Paman Jiu yang membeli sayur dan menyapa.

Alis putih melintang khas, wajah yang sudah dikenal.

Seketika Liu Qing teringat.

Mr. Zombie.

Alur cerita bisa ditelusuri dari dua puluh tahun lalu di Kota Keluarga Ren:

Tuan tua keluarga Ren mendapat tanah pusaka dari seorang ahli feng shui dengan cara memaksa dan membujuk, kemudian atas petunjuk ahli feng shui, ia dikuburkan di sana. Sebelum wafat, ia berpesan pada anaknya, Ren Fa, agar dua puluh tahun kemudian memindahkan makamnya untuk kebaikan generasi penerus.

Mendengar kabar Ren Tingting akan pulang, Liu Qing tahu dua puluh tahun itu hampir tiba.

Paman Jiu, penjaga kuburan, diminta membantu. Saat hari pemindahan makam tiba, Paman Jiu melihat jasad Tuan Ren belum membusuk, tahu bahwa mayat tersebut akan berubah menjadi zombie, ingin segera membakar jasad itu, tapi Ren Fa menolak, alasannya leluhur takut api. Akhirnya, Paman Jiu hanya bisa memerintahkan dua muridnya, Wen Cai dan Qiu Sheng, untuk menjaga dengan hati-hati.

Namun kedua murid itu justru membuat masalah.

Tengah malam, jasad Tuan Ren berubah menjadi zombie, membunuh anaknya, Ren Fa.

Paman Jiu datang memeriksa, namun malah dituduh oleh keponakan Ren Fa, Ah Wei, sehingga Paman Jiu dijebloskan ke penjara. Sebelum masuk penjara, Paman Jiu berpesan pada muridnya agar melindungi putri keluarga Ren dan menyiapkan alat penakluk zombie.

Qiu Sheng pergi ke kota sebelah membeli beras ketan, malah tergoda oleh arwah perempuan dari zaman Tang, Paman Jiu berusaha menyelamatkan Qiu Sheng, akhirnya membiarkan arwah perempuan itu pergi.

Saat zombie Tuan Ren mencoba menggigit anggota keluarga terakhir, Ren Tingting, Paman Jiu dan Qiu Sheng tiba tepat waktu, namun zombie terlalu kuat, mereka tak bisa mengalahkan. Saat Paman Jiu hampir kalah, adik seperguruan, Pendeta Empat Mata, datang membantu. Tiga orang bersatu, akhirnya berhasil membakar zombie.

Beberapa detail mungkin belum diingat Liu Qing, tapi tidak terlalu penting.

***

Yang penting, hari pemindahan makam keluarga Ren sudah dekat.

Liu Qing sebenarnya sudah mencari Paman Jiu untuk menyelesaikan masalahnya, tapi Paman Jiu sudah dipesan sebelumnya, jadi harus menunggu sampai urusan makam selesai baru bisa membantu.

Paman Jiu juga bilang, selama Liu Qing tidak kembali ke tempat yang pernah mengusik roh, tidak akan ada masalah lain.

Lakukan saja apa yang biasa dilakukan.

Liu Qing menatap dunia yang familiar tapi asing, menghela napas, lalu berbisik dalam hati.

Panel.

Benar, panel.

Jika menyeberang waktu tanpa keistimewaan, lebih baik tidak menyeberang dan hidup aman seperti biasa.

[Liu Qing]

[Tingkat]: Manusia biasa.

[Status]: Tanda Kutukan Yin

(Sebelumnya, saat mencari ikan, terkena gangguan makhluk jahat, batin terluka, roh terguncang, tapi tidak selesai di situ; makhluk itu sudah mengenal auramu, jika kau mendekat ke tempat itu lagi, ia akan datang mencarimu. Perhatian, setelah terkena tanda ini, kemungkinan bertemu makhluk gaib lain meningkat.)

(Bisa dianggap sebagai buff ejekan, setiap makhluk gaib pasti memperhatikanmu.)

[Tahap]: Tidak ada.

[Dasar Tubuh]: 6

[Kecerdasan]: 3

[Bakat]: Manusia biasa.

[Pengalaman]: 0

[Daftar Keahlian]:

Teknik Memotong Ikan lv3 (9982/10000)

Kualitas: Abu-abu

Deskripsi: Teknik memotong ikan warisan keluarga Liu, berkat bakat dan kerja kerasmu, sudah mencapai tahap mahir. Pisau ikan di tanganmu sangat terampil, teknikmu terlihat luar biasa di mata orang lain, dalam memotong ikan kau bisa membuat berbagai bentuk, tapi cara latihannya membuat teknik ini berkembang ke arah yang berbeda.

[Daftar Peralatan]: Pisau Memotong Ikan

(Pisau warisan keluarga, selama hidupnya sudah memotong ribuan ikan, bilahnya penuh aura jahat, memiliki kekuatan khusus menakutkan dan menekan ikan serta makhluk gaib, juga mampu menakuti roh jahat, perhatian, jika bertemu roh kuat bisa dianggap sebagai tantangan.)

[Profil Pribadi]: Orang sial yang terkena tanda hantu air, seorang penjual ikan dengan hati dingin seperti pisau.

Catatan: Informasi dalam tanda kurung hanya muncul saat pertama kali.

Melihat informasi di panel, Liu Qing merasa cemas sekaligus puas; cemas karena ada tanda kutukan Yin di statusnya, puas karena teknik memotong ikan miliknya.

Untungnya, Kota Keluarga Ren dijaga Paman Jiu, sehingga makhluk gaib di sekitar jarang muncul, tapi tetap ada kemungkinan makhluk liar datang, atau makhluk baru yang belum dibereskan, seperti yang ditemui Liu Qing.

Paman Jiu bagaimanapun juga hanya manusia, tidak mungkin menyelesaikan semuanya, tapi yang terang-terangan pasti sudah ditangani, ini alasan Liu Qing masih tenang.

Lagipula, panik pun tak ada gunanya, lebih baik gunakan waktu yang ada untuk mengasah teknik memotong ikan.

Nanti, saat Paman Jiu sudah luang, baru minta bantuan.

Awalnya, saat mewarisi teknik ini, Liu Qing sudah di ambang naik ke tingkat dua. Setelah mencoba meningkatkan level, ia menemukan kemampuan tubuhnya ikut bertambah, sehingga teknik ini menjadi prioritas utama.

Selama tujuh hari latihan, keahlian ini sudah mencapai tingkat tiga, bahkan hampir naik ke tingkat empat.

Tinggal delapan belas kali lagi untuk naik level; saat itu, kemampuan tubuh pasti akan meningkat lagi, dan Liu Qing merasa peningkatan kali ini akan berbeda dari sebelumnya.

Ayo, biarkan aku melihat kejutan apa yang kau berikan.