Bab Empat Puluh Enam: Bukankah Itu Ciri-ciri Semangat Muda?

Begitu Liu Qing selesai makan dan minum dengan puas, pintu rumah makan tersebut sudah dipadati orang. Mereka berkerumun di ambang pintu, menjulurkan leher untuk melihat ke luar. Dari jalanan terdengar suara-suara aneh, diselingi dengan teriakan cemas, seolah-olah sesuatu telah terjadi.

Liu Qing yang merasa penasaran turut melihat ke arah sana, dan mendapati sekelompok orang sedang mengelilingi sepasang suami istri beserta seorang anak kecil.

Tampak perut anak kecil itu membuncit seolah-olah dipompa angin, menyerupai wanita hamil sembilan bulan dengan pembuluh darah yang menonjol kemerahan. Bola matanya tampak keruh, kesadarannya hilang tanpa kendali kewarasan, sudut mulutnya terbuka lebar dengan air liur yang menetes, bahkan terus-menerus memuntahkan busa putih, lalu meracau tanpa henti:

"Lapar...
Lapar...
Ayah~...
Ibu~...
Aku sangat lapar...!..."

Pasangan suami istri biasa itu tampak kebingungan, memeluk putra mereka sambil menangis tersedu-sedu tanpa tahu harus berbuat apa.

Pemandangan yang menyedihkan ini membuat para tetangga di sekitar menggelengkan kepala sambil menghela napas panjang.

Namun, saat Liu Qing melihat anak kecil itu sekilas, ia tertegun.

Ia mendapati alat pencari yang telah dipersiapkan oleh Simu di dalam bajunya bergerak. Yang disebut sebagai alat pencari itu adalah sebuah alat pendeteksi buatan Simu yang dibuat dari bangkai serangga. Selama ia merasakan kembali aura pemiliknya, alat itu akan bergetar terus-menerus, meskipun harus disesuaikan dengan kekuatan spiritual yang sepadan.

Hati Liu Qing tergerak, kilatan aneh terpancar di matanya, lalu ia menangkupkan tangan dan bertanya kepada pelayan di sampingnya:

"Pelayan, bolehkah aku bertanya apa yang sedang terjadi di sana?"

Begitu mendengar pertanyaan dari si pelanggan dermawan, pelayan itu langsung pergi mencari tahu, lalu kembali dan menceritakan segala hal yang berhasil ia dengar.

Ternyata, akhir-akhir ini telah terjadi sebuah keanehan di wilayah Kota Keluarga Zhang—sering kali orang-orang mati secara misterius, dan penyebab kematiannya pun sangat ganjil.

Kejadian semacam ini bukan pertama kalinya terjadi, dan hal ini bermula tepat setelah Tuan Zhang jatuh. Menurut rumor yang beredar, bencana ini disebabkan oleh orang tua bernama Zhang tersebut.

Apa saja rinciannya?

Misalnya, ada orang yang sedang berjalan tiba-tiba jatuh ke tanah dan mati mendadak. Setelah melakukan autopsi, koroner kantor pejabat menemukan bahwa organ dalam orang tersebut telah habis digerogoti oleh serangga tak dikenal.

Contoh lainnya, ada orang yang tiba-tiba menghilang, dan ketika ditemukan keesokan harinya, orang tersebut telah menjadi sesosok mayat kering tinggal kulit pembalut tulang, dengan banyak lubang kecil yang padat di sekujur tubuhnya, serta dikelilingi oleh banyak telur serangga.

Lalu ada pula kasus seperti anak kecil ini, yang tiba-tiba menjadi sangat kelaparan tanpa alasan yang jelas. Sekalipun ia makan hingga perutnya nyaris pecah, ia tetap merasa sangat lapar, hingga akhirnya perutnya robek, sekumpulan serangga keluar dari dalamnya, dan kemudian ia mati.

Mengenai hal ini, pihak berwenang memberikan penjelasan bahwa ada seorang pertapa sesat yang mahir dalam ilmu sihir Gu serangga yang sedang berkeliaran di tempat ini. Orang ini telah melakukan banyak kejahatan, meminta semua orang untuk berhati-hati, dan pihak berwenang telah melaporkannya serta mengatakan bahwa orang-orang akan segera datang dalam waktu dekat.

Semua kejadian ini perbuatan dari pertapa sesat itu.

Tunggu, sejak Tuan Zhang jatuh, penjualan monyet air, para pejalan kaki yang mati, Kota Keluarga Zhang, semua hal ini tampaknya bermuara pada satu titik, yaitu serangga.

Pelayan di sampingnya yang tampaknya senang berbicara itu menyeka keringatnya sambil mengecap lidah, lalu menambahkan bahwa anak di dalam kerumunan itu, sejak tiga hari lalu, mulai makan dan minum dengan gila-gilaan. Tidak peduli seberapa banyak ia makan, ia tidak pernah merasa kenyang. Perilaku yang sangat ganjil ini kemungkinan besar diakibatkan oleh ulah licik dari pertapa sesat tersebut.

Dugaan akhirnya, anak itu pasti tidak akan bisa bertahan hidup.

Liu Qing melirik pria pengangguran itu sekilas, dalam hati berpikir bahwa tebakannya mungkin benar; anak ini memang telah di-Gu oleh seseorang.

Dan sembilan puluh sembilan persen hal itu dilakukan oleh pertapa sesat yang mahir dalam ilmu Gu serangga tersebut!

"Begitu ya, mangsanya sudah mengail."

Liu Qing kembali menoleh untuk melihat anak kecil di halaman yang meracau kelaparan itu, lalu bergumam dengan suara yang hanya bisa didengar oleh dirinya sendiri.

Namun, jika mantra masih bisa diaktifkan pada saat seperti ini, orang itu pasti berada di sekitar sini.

Memikirkan hal ini, hati Liu Qing sedikit merasa senang. Tatapannya menyapu kerumunan di sekitar tanpa mencolok, dan entah apa yang dilihatnya, tiba-tiba ia pura-pura menciutkan manik matanya sebelum perlahan-lahan kembali normal.

Di permukaan, ia tetap tampak tenang, menarik kembali pandangannya tanpa memperlihatkan kecurigaan, lalu mengobrol dan berdiskusi santai dengan pelayan di sampingnya.

Adapun Liu Qing, sepertinya ia tidak tega melihat lebih lama lagi, menggelengkan kepala, lalu berbalik dan pergi.

Ia juga tidak tahu bagaimana cara menyelamatkan anak itu, maka lebih baik membiarkan anak tersebut segera terbebas dari penderitaan.

Liu Qing yang meninggalkan rumah makan memilih melewati sebuah jalan kecil, yang merupakan jalur pintas menuju kediaman keluarga Zhang.

Baru saja melewati sebuah jalan dan berbelok ke sebuah gang sempit, Liu Qing merasakan lehernya terasa gatal, seolah-olah ada sesuatu yang merayap ke tubuhnya.

Aura iblis berputar, makhluk kecil itu langsung dibuat pingsan seketika oleh getaran energi, lalu Liu Qing menginjaknya ke bawah dan segera memperlebar jarak, sembari menjaga kecepatan tertentu untuk menguntit pengejarnya dari belakang secara perlahan.

Situasi seperti ini sudah jelas, pasti ada seseorang yang mengincarnya!

Lalu, jaraknya saat keluar makan dari tempat Simu apakah cukup jauh untuknya melarikan diri?

Benar, melarikan diri.

Liu Qing saat ini mendalami peran sebagai aktor watak, menarik napas dalam-dalam, lalu dengan panik melarikan diri ke dalam sebuah rumah bobrok!

Kemudian ia segera menutup rapat pintu halaman.

Lalu bersembunyi di dekat belakang pintu dalam keheningan, seolah-olah sedang menunggu sesuatu.

Langkah... langkah...

Tidak lama kemudian, Liu Qing mendengar suara langkah kaki dari luar pintu. Tampaknya ada seseorang yang mendekat. Harus diingat bahwa lingkungan sekitar ini adalah rumah-rumah terbengkalai—itulah alasan mengapa Liu Qing datang ke tempat ini. Jika ada suara langkah kaki, sudah pasti itu adalah orang yang memburunya.

Mendengar gerakan di luar, Liu Qing menunggu dalam diam, memikirkan bagaimana cara melenyapkan lawan sesaat lagi, meskipun ia masih harus sedikit bersandiwara.

Selanjutnya—

Liu Qing mendengar suara "gedebuk",

pintu halaman yang tersusun dari papan kayu keras itu ditendang begitu saja hingga terbuka.

Begitu serpihan kayu berserakan di tanah, sosok orang yang berdiri di luar pintu pun tampak jelas.

"Heh, tidak disangka mangsa yang kupilih secara acak ini ternyata adalah seorang praktisi bela diri dengan darah dan qi yang melimpah. Sialan, kau memang sedang beruntung!"

Tiba-tiba, sebuah suara serak bernada mempermainkan terdengar, mengandung sedikit niat membunuh yang dingin. Tentu saja ia tahu bahwa orang ini adalah orang di dekat Taois Bermata Empat, dan tujuannya memang sengaja ingin melenyapkan keparat ini.

Yang tidak ia duga adalah orang ini justru berhasil melihat melalui teknik parasitisme miliknya, sehingga mau tak mau ia harus membunuhnya secara paksa.

Liu Qing mendongak, dan melihat sesosok tubuh yang sekujur tubuhnya terbalut jubah hitam perlahan melangkah masuk ke dalam halaman. Tubuhnya terbungkus rapat tanpa celah, tampak seolah-olah tidak ingin memperlihatkan wujudnya kepada orang lain.

Manusia jubah hitam itu bertubuh tidak terlalu tinggi,

namun dari sekujur tubuhnya samar-samar memancarkan aura aneh, bahkan di balik jubahnya tampak samar-samar gerakan menggeliat.

Begitu melihat orangnya secara langsung, nada bicara Liu Qing terdengar datar:

"Kaulah pertapa sesat yang menguasai ilmu Gu serangga itu?!"

"Benar, itu aku. Kenapa? Ingin memohon belas kasihan kepadaku?"

Meskipun dipanggil sebagai "orang sesat" oleh Liu Qing, manusia jubah hitam itu sama sekali tidak marah. Ia sedikit terkejut dengan ketenangan Liu Qing, lalu berkata:

"Bocah, usiamu masih muda, tetapi keberanianmu tidak kecil.

Mengetahui identitas batinku, kau bahkan masih berani tidak melarikan diri.

Jangan-jangan kau mengira gurumu itu akan datang menyelamatkanmu?

Jangan berharap banyak, dia sudah dikurung oleh rekan seperguruanku yang lain. Tunggulah saat kematianmu tiba."

Manusia jubah hitam itu rupanya mengira Simu adalah guru dari pemuda bernama Liu Qing ini. Namun Liu Qing pun malas menanggapinya; saat ini ia hanya berpikir untuk mengorek lebih banyak informasi agar bisa menyapu bersih seluruh pket pengalaman ini—ah sial, maksudnya membela kebenaran dan membasmi iblis adalah prinsip dasar yang harus dimiliki oleh setiap praktisi Tao.

"Lari? Untuk apa aku lari?"

Mendengar rencana yang diucapkan oleh manusia jubah hitam itu, Liu Qing mencibir sinis, lalu menatap lawannya. Jelas sekali bahwa mereka tidak tahu kekuatan Simu setelah memanggil dewa; kekuatan itu pasti bisa membuat orang tersebut memuntahkan isi perutnya. Ia pun melanjutkan:

"Aku tahu metode licikmu, menguasai beberapa teknik menjinakkan serangga dan memelihara Gu, lantas kenapa?"

"Hanya trik murahan belaka, sama sekali bukan tandinganku."

Di tengah pembicaraannya, Liu Qing sudah mengambil pisau pemotong ikan dari pinggangnya. Bilah pisau itu tampak putih berkilau dan memancarkan suara mendengung dingin, lalu ia mendengus:

"Pisau ini adalah pusaka pemotong ikan yang diturunkan secara turun-temurun dari leluhurku. Konon ditempa dari besi dingin Gunung Tianshan, dengan berat bersih tepat empat puluh sembilan gram, serta panjang bilah satu kaki satu inci tiga..."

Pada saat ini, Liu Qing masih harus menampilkan rupa sebagai seorang pemuda chuunibyou yang merasa paling hebat di dunia dan memiliki ambisi setinggi langit.

Ada sebuah pepatah yang mengatakan, selama diri sendiri tidak merasa canggung, maka yang akan merasa canggung adalah pihak lawan.

"Heh, bagus sekali."

Manusia jubah hitam itu bertepuk tangan pelan, bukannya marah ia malah tertawa.

"Siapa yang akan hidup dan siapa yang akan mati di antara kita berdua memang belum bisa dipastikan, namun... aku harus mengingatkanmu dengan baik."

Manusia jubah hitam menghela napas pelan: "Anak muda berjiwa berapi-api, aku bisa memahaminya. Namun jika terlalu meninggikan diri sendiri dan bersikap arogan, itu sama saja dengan mencari jalan kematian."

Liu Qing mencibir dingin: "Anak muda? Kalau tidak berapi-api, apa masih bisa disebut anak muda?"

Mendengar ucapan ini, manusia jubah hitam di seberangnya tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak:

"Bagus, bocah, kau memang lumayan juga~~~!"

"Namun, maaf, waktunya sudah habis."

"Waktu?"

"Waktu apa?"

Liu Qing pura-pura kebingungan, lalu mengedarkan pandangannya ke sekeliling.

Manusia jubah hitam tersenyum tipis, menangkupkan kedua tangan di belakang punggung, menatapnya dengan tatapan penuh kekaguman sekaligus belas kasihan:

"Sayang sekali, jika bukan karena kita musuh, mungkin kau dan orang sepertiku bisa mengobrol dengan sangat akur. Namun,"

"Kalau begitu, coba tebak, mengapa aku memiliki begitu banyak kesabaran untuk berbicara omong kosong denganmu begitu lama?"

"Apa maksudmu, kau... eh?"

Liu Qing merasa sedikit heran, air mukanya tiba-tiba berubah seolah menyadari sesuatu, dan buru-buru merogoh ke balik punggungnya.

Begitu ia menarik tangannya kembali, di antara kedua jarinya ternyata sudah ada seekor serangga berwarna biru, bertanduk satu, dengan cangkang yang tampak mengerikan, yang sedang meronta-ronta sekuat tenaga untuk melepaskan diri.

Melihat serangga kacau balau ini berniat untuk menyusup masuk ke dalam tubuhnya, air muka Liu Qing langsung meredup, karena ia teringat akan beberapa kenangan buruk.

Liu Qing tadi mengira orang ini benar-benar sedang mengobrol dengannya, tak disangka pendeta sesat ini sama sekali tidak menjunjung tinggi moral dunia persilatan dan justru melancarkan serangan licik di balik punggung—benar-benar pantas disebut sebagai pendeta sesat.

Manusia jubah hitam di permukaan tampak mengobrol santai dengannya, namun sebenarnya ia sedang memasang Gu untuk menyergapnya secara diam-diam!

"Baru sadar? Sayang sekali sudah terlambat. Kau ditakdirkan untuk menjadi bahan pupuk bagi penyempurnaan Gu-ku."

Melihat hal itu, manusia jubah hitam menjadi semakin santai. Pandangannya saat menatap Liu Qing bagaikan menatap orang mati. Tanpa terburu-buru, bahkan dengan santai dan anggun ia menjelaskan kepada Liu Qing secara perlahan:

"Kau tahu? Selama serangga ini berhasil masuk ke dalam tubuh, bahkan mereka yang berada di alam Ren Shi pun akan sulit melarikan diri dari kematian. Mengingat kau sudah diserang oleh Raja Gu-ku, maka vonis kematianmu pada dasarnya sudah dijatuhkan."

"Kenapa kau tidak berapi-api lagi, anak muda?"

Setelah menghabiskan kata-katanya, manusia jubah hitam dengan penuh minat memperhatikan ekspresi Liu Qing, ingin melihat reaksi seperti apa yang akan ditimbulkannya.

"Apakah karena napasmu sudah mau habis?"

Liu Qing tidak terburu-buru, seolah ingin menunggu orang ini mengatakan beberapa hal lagi, namun ia mendapati manusia jubah hitam itu ternyata tidak mengucapkan sepatah kata pun lagi melainkan langsung berbalik pergi, menyerahkan urusan selanjutnya kepada si serangga Gu seolah-olah Liu Qing sudah pasti mati.

"Tunggu sebentar."

Liu Qing akhirnya bersuara. Mengingat orang ini sudah tidak memiliki nilai guna lainnya, maka matilah dan berikan aku poin pengalaman serta jatuhkan jarahan.

?

"Ada apa, apa kau masih punya kata-kata terakhir untuk menghiburku?"

Manusia jubah hitam menghentikan langkahnya. Bagaimanapun ia tidak akan mengaku bahwa dirinya adalah seorang pendeta sesat yang menyukai kegiatan menyiksa orang dan mendengarkan jeritan keputusasaan manusia. Apa yang akan dikatakan orang ini? Sungguh dinantikan.

"Apa kau tahu zamannya sudah berubah, Guru Tao."

Liu Qing mengucapkan kalimat itu tanpa tergesa-gesa.

Kemudian, mengandalkan kebugaran fisik tubuhnya yang kuat, ia dengan cepat mencabut pistolnya dan mengarahkannya tepat ke dahi manusia jubah hitam.

Mengosongkan magasin.

"Bang! Bang! Bang! Ksat!"

Suara tembakan terdengar berturut-turut.

Hingga tulisan "Poin Pengalaman +5" muncul, Liu Qing bergumam pelan: ternyata hanya seekor ikan teri.

Hingga membuatku menyia-nyiakan peluru, dan harus memikirkan cara untuk mengisi ulangnya.

Harus diakui, pistol ini benar-benar sangat berguna. Diperkirakan orang ini juga tidak menyangka, bahwa dirinya bukanlah seorang kultivator jalur menyimpang biasa, melainkan seorang murid dari sekte besar Maoshan yang masih memiliki orang-orang yang mencemari keyakinannya dan mempercayai bahwa senjata api dapat mendatangkan manfaat bagi kultivasi.

Tanpa disadari bahwa kerangka berdaging merah muda adalah ilusi belaka, dan cobaan dunia fana terus berdatangan. Jika tidak memutuskan hubungan dengan urusan duniawi, pada akhirnya bagaimana mungkin mereka para praktisi lepas ini bisa mencapai kesuksesan dalam berkultivasi, bahkan teknik sihir jalur sesat pun demikian adanya.

Menatap mayat musuh tersebut,

Liu Qing tidak hanya sama sekali tidak merasa takut, melainkan di dalam hatinya justru timbul sedikit antisipasi. Ini mungkin kebiasaan buruk yang terbawa dari bermain game di kehidupan sebelumnya.

Memukul orang, memukul monster, menjarah mayat, menjatuhkan perlengkapan, menjatuhkan koin emas.

Ah!

Game benar-benar merusak orang. Sekarang melihat orang mati reaksi pertamanya malah ingin menjarah mayat?

Dunia sudah merosot, moral manusia sudah tidak sebaik dulu.

Meskipun Liu Qing berpikir demikian di dalam benaknya, namun tubuhnya bertindak sangat jujur, berlari dengan gembira ke arah mayat manusia jubah hitam itu dan mulai meraba-raba.

Kedua tangannya yang usil terus meraba ke sana ke mari di tubuh mayat tersebut. Pakaian semacam ini tidak memiliki saku, paling-paling hanya bagian dada sinilah tempat yang bisa digunakan untuk menyimpan barang.

Orang yang agak licik, mungkin akan membuat saku di bagian ujung lengan baju.

Orang yang jauh lebih licik, bahkan akan membuat saku di pakaian dalam pribadi mereka.

Namun benda semacam itu baunya terlalu menyengat, karena orang zaman dahulu tidak begitu suka mandi, lagi pula tidak ada sampo atau sabun mandi, pembersihannya kurang higienis—jangan tanya kenapa Liu Qing tahu, karena terlalu banyak cerita sedih yang menyertainya.

Untuk yang seperti itu, Liu Qing biasanya tidak akan merabanya karena takut ketiban sial.

Ia meraba dua kali, lalu ekspresinya berubah gembira karena berhasil menyentuh sesuatu. Secara tidak sadar ia meremasnya dengan tangan; bentuknya bulat dan terasa empuk.

Liu Qing mengerutkan kening, dan seketika menyadari bahwa situasinya agak tidak sederhana.

"Benda apa pula iniii?"