Bab Enam Puluh: Gagal Memancing Hantu, Malah Mendapat Iblis

"Ayolah, Pendeta. Aku tahu percuma saja aku banyak bicara, tapi aku tidak bisa membiarkanmu mengambil jalan yang sesat. Bagaimana kalau kita bertarung sekali saja?"

Liu Qing tidak bertindak tanpa alasan. Setelah berpikir panjang dan mendalam, ia menyadari bahwa satu-satunya hal dalam alur cerita yang menarik minatnya adalah mayat hidup dari keluarga kerajaan di daerah perbatasan. Namun, jika ia ingin mendapatkan benda tersebut, ia harus melewati sebuah rintangan fatal yang tak terelakkan, yaitu sekte Maoshan.

Pendeta Chhezhe menerima perintah untuk mengangkut mayat hidup itu kembali. Oleh karena itu, jika Liu Qing ingin mendapatkan mayat hidup keluarga kerajaan tersebut, ia mau tidak mau harus berkonfrontasi dengan sekte Maoshan, yang berarti harus berhadapan dengan Simu dan Paman Jiu. Dari sudut pandang ini, tampaknya hal tersebut tidak sepadan. Untuk saat ini, ia sebenarnya tidak perlu berseteru dengan mereka berdua. Menimbang untung dan ruginya, keputusannya sudah sangat jelas.

Maka, yang harus ia lakukan adalah mempercepat proses alur cerita, lalu segera bergabung dengan Simu dan Master Yixiu untuk menyerbu tempat itu bersama-sama.

Lebih baik jika ia bisa mengatur waktunya dengan pas: ketika semua anggota keluarga kerajaan telah tewas, Chhezhe terluka parah, dan semua muridnya tewas. Dalam situasi seperti inilah ia bisa memusnahkan semua mayat hidup tersebut demi keuntungan maksimal. Liu Qing tidak pernah menganggap dirinya sebagai orang baik; baginya, segala hal yang bisa mendatangkan keuntungan memungkinkannya memiliki batasan moral yang jauh lebih fleksibel.

Di tengah zaman yang kacau balau, hanya kekuatan yang dapat membuat seseorang bertahan hidup dengan lebih baik. Jika hari ini tidak bersikap kejam, siapa yang tahu apa yang akan terjadi esok hari?

Pertarungan dan uji tanding melawan Pendeta Simu kali ini juga dimaksudkan untuk mengumpulkan pengalaman terlebih dahulu sebagai persiapan jika suatu saat ia benar-benar terdesak dan harus berhadapan dengan para pendeta Maoshan. Sedia payung sebelum hujan tentu tidak akan pernah salah.

"Ah Qing, untuk apa semua ini? Aku hanya ingin mencari masalah dengan biksu tua itu saja, mengapa harus sampai begini?"

Melihat Liu Qing bersungguh-sungguh, Simu memadamkan kemarahannya dan mulai tenang kembali.

Candaan tetaplah candaan, tetapi Simu bukanlah orang yang benar-benar tidak tahu situasi. Melihat sikap Liu Qing yang demikian, niatnya untuk melanjutkan pertarungan pun serta-merta surut. Sebaliknya, hal ini justru membuat Liu Qing merasa sedikit serba salah. Awalnya ia berniat untuk bertarung sejenak guna menyaksikan kekuatan ilmu kebatinan Maoshan, namun tak disangka pada saat-saat krusial Simu malah mundur.

Liu Qing juga tahu bahwa Simu pasti merasa ada yang ganjil di dalam hatinya, maka ia memutuskan untuk pergi mengunjungi Master Yixiu. Keduanya hanya kurang berkomunikasi, bukan benar-benar bermusuhan.

Jiale sebelumnya berkedudukan rendah dan tidak memiliki kesempatan untuk berbicara, sementara Liu Qing sebagai orang luar justru berada di posisi yang pas.

"Master, selamat pagi."

Liu Qing berdiri di ambang pintu sambil menyapa dengan senyuman.

Karena kedatangannya, Master Yixiu menghentikan kegiatan melantunkan suci dan memukul genta kayunya, memberi Liu Qing sebuah ketenangan dunia yang terasa begitu indah.

"Selamat pagi."

Master Yixiu bangkit berdiri, membuat gestur mempersilakan kepada Liu Qing, lalu tersenyum dan berkata, "Amitabha, Donatur Liu datang sepagi ini hanya untuk menyapaku, sungguh merepotkanmu."

Liu Qing tidak berniat berbasa-basi dengan Master Yixiu, melainkan langsung pada intinya.

"Master, begini. Aku datang untuk merundingkan suatu hal dengan Anda," kata Liu Qing dengan ekspresi serius.

"Hal apa? Donatur Liu, silakan katakan saja."

Master Yixiu tampak sangat mudah diajak bicara. Pikirnya, seandainya Simu mau berkomunikasi lebih awal, kesalahpahaman seperti ini tidak akan terjadi. Namun, keduanya sama-sama berwatak keras kepala; jika kau menggangguku, aku akan membalasnya, dan begitu seterusnya sepanjang hidup mereka.

"Aku harap Master tidak keberatan. Langsung saja, aku berharap Anda bisa mengubah waktu untuk memukul genta kayu dan melantunkan kitab suci, kalau tidak, aku benar-benar kesulitan untuk tidur."

"Bukannya aku tidak bisa melantunkan kitab di siang hari. Hanya saja, selama bertahun-tahun ini aku sudah terbiasa melantunkan doa pada kedua waktu tersebut, jadi kurasa aku tidak bisa langsung mengubah kebiasaan ini begitu saja."

Master Yixiu berkata dengan alis beraut kerut. Apa yang dikatakannya memang benar; ia terbiasa melantunkan doa di malam hari. Sebenarnya tidak ada bedanya antara pagi dan malam hari. Jika diminta seperti ini, ia memang bisa mengubahnya, tetapi butuh waktu.

Seorang biksu harus melantunkan kitab setiap hari, itu adalah kewajiban. Namun, waktu untuk melakukannya tidaklah tetap, hanya bergantung pada aturan kultivasi masing-masing.

Jawaban yang diberikan Liu Qing sangat sederhana: jika tidak bisa diubah, Pendeta Simu mungkin akan pindah rumah.

Setelah itu Liu Qing pamit undur diri. Yixiu pun tahu bagaimana watak tetangganya itu, lagipula ia juga merasa berada di pihak yang bersalah.

Hasil akhirnya adalah kebahagiaan bagi kedua belah pihak.

Terlihat jelas bahwa di mata Yixiu, keberadaan Simu tetaplah memegang peranan yang cukup penting.

Saling mencintai sekaligus saling membenci secara murni.

Hari-hari pun kembali berjalan dengan tenang. Sebenarnya, jika Simu dan Yixiu tidak terus-menerus keras kepala, situasinya mungkin akan jauh lebih baik. Tapi seperti ini pun tidak buruk, ditemani seseorang bukanlah hal yang sepenuhnya tidak menyenangkan.

Liu Qing berpikir sejenak, menepis segala gangguan pikiran, lalu menciptakan satu lagi manusia kertas dan melemparkannya kepada tiga manusia kertas pertama untuk dilatih, setelah itu ia bersiap pergi keluar untuk berjalan-jalan.

Nilai dari tidak perlu berkultivasi terus-menerus meningkat.

......

Meskipun radius seratus li di sekitar sini sudah lama diperiksa oleh Simu dan Yixiu, itu adalah cerita dari bertahun-tahun yang lalu. Di masa sekarang, bagian dalam hutan pegunungan ini jelas sudah tidak lagi tenang.

Bukan karena para iblis dan makhluk halus tidak bisa dibunuh, melainkan karena kecepatan kemunculan iblis-iblis baru jauh lebih cepat daripada kecepatan mereka dibunuh.

Saat ini hari sudah malam. Liu Qing berjalan perlahan menuju ke dalam hutan ditemani oleh empat manusia kertas di sisinya. Tujuannya kali ini tentu saja untuk memancing—ralat, untuk memancing hantu.

Tentu saja, jika ada makhluk lain yang datang, itu pun tidak masalah.

Liu Qing tidak pilih-pilih.

Suasana di sekitarnya tampak suram dan mencekam. Daun-daun tertiup angin malam, mengeluarkan suara gemerisik yang sunyi dan hampa, berpadu dengan deru angin yang melengking, menciptakan sebuah simfoni malam yang terasa begitu sunyi dan penuh kejanggalan.

"Apakah benar-benar ada?"

Liu Qing menyipitkan matanya. Ia mengira tidak akan ada hasil lain yang didapat, namun tak disangka hutan pegunungan yang lebat ini benar-benar tidak aman.

Di musim panas, bagian dalam pegunungan ini seharusnya dipenuhi oleh suara koor katak dan serangga, namun saat ini, suara-suara tersebut sama sekali tidak terdengar. Suasananya begitu senyap bagaikan tanah kuburan, kesunyian yang membuat bulu kuduk merinding.

Tiba-tiba, dari jarak seratus meter di depan Liu Qing, terdengar suara tawa renyah seorang wanita muda.

Ketika ia mendongak untuk melihat, tampak seorang wanita cantik berpakaian kuning jatuh ke tanah dengan mengenakan pakaian yang menyedihkan dan memancing rasa iba.

Pemandangan ini seketika mengingatkan Liu Qing pada rubah betina yang telah ia basmi sebelumnya. Namun, apakah makhluk ini benar-benar seekor rubah betina atau bukan, masih belum bisa dipastikan.

Suara tawa itu datang silih berganti, begitu menawan dan memikat, meresap ke dalam gendang telinga langsung menuju ke lubuk pikiran, membuat seseorang terlena dan memicu berbagai khayalan di dalam kepala.

Liu Qing mencemooh dalam hati. Jika seseorang memiliki tekad yang goyah dan semangat yang lemah, ia pasti akan langsung terpesona.

Namun, ini adalah pertama kalinya Liu Qing digoda, dan niat pedang dari pedang patah yang ada di tubuhnya, serta kekuatan kultivasinya, bukanlah sekadar hiasan semata.

Di tengah gunung tandus dan hutan liar selarut ini, bagaimana mungkin ada seorang wanita!

Dan bagaimana mungkin ia bisa hidup sendirian di sini, kecuali jika ia berniat menjebak mangsanya. Pasti tidak akan ada orang waras yang tertipu.

Dua kata: "Hantu dan iblis!"

Langsung muncul di dalam benak Liu Qing, memberikan label pada sosok yang mendekat itu.

Liu Qing tidak langsung bertindak, ia membiarkan pelaku menunjukkan aksinya. Ia ingin melihat apakah makhluk itu hanya sendirian ataukah bergerombol. Oleh karena itu, tanpa melakukan perlawanan, Liu Qing tiba-tiba merasakan pandangannya kabur, dan ketika ia mengamati sekelilingnya, pemandangan di sekitarnya telah berubah.

Ilusi!

Namun, di dalam persepsi Liu Qing, dengan ledakan kekuatan kultivasi, ia bisa menghancurkan ilusi itu kapan saja, jadi ia memilih untuk membiarkannya terlebih dahulu. Dibandingkan dengan penampakan hantu wanita sebelumnya, ilusi ini penuh dengan celah, terlihat jelas bahwa tingkat kultivasinya tidak begitu tinggi.

Matahari terbenam di barat, pemandangan hutan bunga persik tampak bagaikan lukisan.

Bagi Liu Qing, tempat ini benar-benar tampak seperti sebuah lukisan, agak terlihat kasar, dan bagian kejauhan tampak begitu kabur hingga tak terlihat jelas, seolah-olah disensor dengan piksel buram.

Penilaian: Buruk!

"Tuan muda..."

Sebuah suara lembut terdengar tepat di dekat telinganya, menyusup ke kedua telinga Liu Qing bagaikan emboi angin musim semi.

Liu Qing tersenyum dan melihat ke arah suara tersebut. Sesosok bayangan anggun muncul di bawah pohon bunga persik, ia bersandar di batang pohon sambil menoleh ke belakang, mencium sekuntum bunga persik, sementara seikat bunga persik yang mekar lebat menutupi separuh wajah sampingnya.

Pakaian wanita itu tampak agak tipis, membuat siapa pun yang melihatnya merasa tenggorokan mereka kering.

Sepasang lengan indahnya terangkat sedikit, jemari lentiknya terayun lembut, dan suara lembutnya memanggil pelan:

"Tuan muda, Tuan muda..."

Suaranya terdengar begitu pilu dan merintih, memiliki daya tarik yang membuat seseorang tak kuasa menahan diri untuk mendekat dan memeluknya erat di dalam pelukan.

Sayangnya, dari awal hingga akhir, gerakan dan kata-katanya terasa bagaikan sebuah pemutar kaset rusak, bahkan tersendat-sendat.

"Ilusi semacam ini benar-benar sangat kasar dan buruk!"

Liu Qing mencemooh dingin tanpa melakukan gerakan apa pun, seolah-olah ia telah ketakutan setengah mati. Suara panggilan wanita yang bersandar di pohon itu semakin lama semakin mendesak, namun gerakannya tetap kaku, terlihat begitu janggal.

"Tuan muda, Tuan muda... Datanglah, kemarilah!"

Wanita itu memanggil dengan penuh godaan, namun di mata Liu Qing, ia tampak bagaikan mesin pemutar suara otomatis. Setelah didengar terlalu lama, sama sekali tidak ada daya tarik yang tersisa.

Liu Qing mengangkat kakinya dan melangkah maju dua langkah, seolah-olah ia benar-benar terpesona olehnya.

"Tuan muda, Tuan muda, cepatlah, cepatlah!"

Melihat Liu Qing terpancing olehnya, wanita itu memanggilnya dengan semakin gencar.

Suara itu bagaikan memiliki kekuatan sihir yang merasuk ke dalam pikiran, memicu berbagai khayalan dan membuat seseorang tak bisa berhenti.

Namun, setelah melangkah maju dua langkah, Liu Qing justru melangkah mundur tiga langkah, sambil menggelengkan kepala dan melambaikan tangan, mulutnya terus bergumam:

"Jangan melihat apa yang tidak senonoh, jangan mendengarkan apa yang tidak senonoh, jangan bergerak..."

Gayanya benar-benar mirip seorang kutu buku yang kaku.

Melihat Liu Qing bersikap demikian, wanita yang wajahnya tidak terlihat itu semakin sering melambaikan tangan dan panggilannya semakin mendesak. Menyadari bahwa cara itu tidak berhasil, dengan rasa enggan dan gerakan kaku, ia berjalan mendekati Liu Qing beberapa langkah.

Saat wanita itu bergerak, sudut bibir Liu Qing tak kuasa menyunggingkan senyuman tipis. Ia dengan jelas melihat sesuatu yang berbulu muncul di balik pakaian wanita itu. Namun, ia belum bisa membongkar penyamarannya sekarang; tujuan Liu Qing bukanlah langsung membunuhnya, melainkan membiarkannya mendekat lebih dekat lagi agar bisa menangkapnya hidup-hidup, sehingga ia bisa menemukan siluman-siluman lainnya.

Memaksimalkan sumber daya adalah apa yang diinginkan oleh Liu Qing.

Namun, ekor itu tampak lebat dan berbulu halus, tersamar dengan rapi, hampir mirip dengan kulit rubah miliknya yang dulu. Tidak, ada beberapa bagian yang sedikit berbeda.

Mungkinkah ia benar-benar menunjukkan ekor rubahnya!

Apakah tempat ini memang tempat asal para rubah siluman?

Apakah itu siluman rubah atau bukan, kebenarannya akan segera terungkap.