Bab Enam Belas: Maafkan saya, A-Qing, murid saya ini baru saja berbuat ceroboh.

Ketika Liu Qing masih ingin terus menggali kemampuan apa sebenarnya yang dimiliki pedang patah itu, suara kokok ayam yang nyaring tiba-tiba memutus lamunannya.

Sudah waktunya ia mencari Paman Sembilan. Bagaimanapun juga, ia masih perlu menjelaskan kedatangannya yang mendadak kemarin.

Selain itu, ia juga perlu mendiskusikan langkah yang harus diambil terhadap mayat hidup Tuan Besar Ren yang bersembunyi dalam kegelapan. Mayat hidup yang entah menghilang ke mana itu harus dihadapi dengan cara apa?

Sedangkan pedang patah ini, cukup kusimpan di dalam pikiran saja. Bagaimanapun, benda itu tidak membawa kerugian apa pun bagiku.

Siapa tahu, sesampainya di tempat Paman Sembilan, dengan wawasannya yang luas, ia bisa memberiku sedikit nasihat.

Begitu memutuskan, Liu Qing langsung bertindak. Ia bukan orang yang suka menunda-nunda. Yang paling penting sekarang adalah menemukan Paman Sembilan dan segera mencari perlindungan di bawah naungannya.

Di tempat Paman Sembilan, kesibukan sudah dimulai sejak pagi-pagi sekali. Wencai bahkan masih terkena racun mayat. Mengurus keluarga Ren kemarin telah menghabiskan banyak tenaga.

Sebagai keluarga terkaya di kota, keluarga Ren memiliki harta yang sangat besar. Walaupun bisnis mereka semakin merosot selama dua puluh tahun terakhir, kekayaan mereka tetap luar biasa. Kini Ren Fa meninggal mendadak dan hanya meninggalkan seorang putri bernama Ren Tingting untuk menjaga seluruh harta keluarga sebesar itu. Tentu saja, keadaan tersebut sangat menggoda bagi banyak orang.

Ini bukan film, melainkan kenyataan. Bermunculan orang-orang berhati busuk yang ingin mengambil keuntungan dari situasi itu.

Untungnya, Paman Sembilan memiliki wibawa yang sangat tinggi sehingga keadaan dapat dikendalikan tepat waktu. Ia sudah mengingatkan kepala pelayan, dan juga Awei—jangan lupa, bagaimanapun juga Awei adalah keponakan dari keluarga Ren, sekaligus kapten regu polisi yang memiliki anak buah. Ia tidak mengalami kerugian apa pun, tetapi pergantian kekuasaan dan berbagai persoalan harta benda tetap tidak dapat diselesaikan seketika, sebab mayat hidup itu belum tertangkap.

Untuk sementara, Ren Tingting hanya bisa tinggal di rumah duka milik Paman Sembilan. Karena Wencai terluka demi menyelamatkan dirinya, nona besar yang baru pulang dari luar negeri itu dengan sangat tekun merawat Wencai tanpa sedikit pun mengeluh.

Sementara itu, Qiusheng dan Paman Sembilan membersihkan luka, menumbuk obat, lalu mengganti balutannya.

Bahkan Qiusheng disuruh menangkap seekor ular berbisa untuk diambil empedunya sebagai bahan obat. Empedu itu kemudian terus diaduk bersama obat hijau zamrud yang telah ditumbuk menjadi butiran-butiran halus, hingga akhirnya berubah menjadi obat yang siap digunakan.

Mengapa Awei tidak mendapat perlakuan seperti itu?

Tentu saja karena Wencai, kalau dihitung-hitung, adalah putra Paman Sembilan sendiri. Sedangkan Awei paling-paling hanya orang asing. Lagi pula, beras ketan bukannya tidak berguna; hanya saja khasiatnya bekerja lebih lambat. Awei juga bukan orang yang kekurangan uang. Selama ia mau menurut, bagaimana mungkin terjadi sesuatu padanya?

Meskipun terluka oleh mayat hidup dan terkena racun mayat, Wencai tetap merasa sangat puas karena dirawat oleh wanita yang dicintainya. Ia menatap Ren Tingting dengan penuh perasaan dan berkata,

“Nyaman sekali… Kau tak perlu khawatir. Aku akan segera sembuh.”

Melihat Wencai masih sempat memikirkan dirinya, Ren Tingting tersenyum tipis lalu menghiburnya.

“Aku sama sekali tidak khawatir.”

“Hah?” Wencai mengerucutkan bibirnya. “Kau tidak takut aku berubah menjadi mayat hidup?”

Ren Tingting terkejut bukan main dan baru saja hendak berbicara ketika suara Paman Sembilan terdengar dari belakang.

“Huh! Tidak takut? Mana mungkin!”

Sambil berkata begitu, ia berjalan ke hadapan Wencai, lalu menusuk-nusuk dan meremas luka di kedua lengan muridnya itu dengan kuat.

“Bagaimana? Lukamu sakit?”

Wencai menggeleng dan menjawab dengan jujur,

“Tidak sakit.”

“Tentu saja tidak sakit. Dagingmu sudah keras seperti papan, bagaimana mungkin masih terasa sakit?”

“Guru, jangan menakut-nakutiku lagi.”

“Menakut-nakutimu?”

Paman Sembilan menarik sepotong kulit mati dari luka Wencai.

“Lihat sendiri. Sedikit pun kau tidak merasakan apa-apa.”

Hati Wencai mencelos. Ia segera menatap Paman Sembilan dengan wajah tegang.

“Bagaimana bisa begini?”

Melihat keadaan itu, Wencai juga sadar bahwa penyakitnya sudah sangat parah. Ia langsung merasa cemas.

Paman Sembilan tidak menjawabnya secara langsung. Sambil mengoleskan obat ke lukanya, ia menggeleng dan berkata,

“Tunggu dua hari lagi. Setelah racun mayat menyebar ke seluruh tubuhmu, bahkan jika tubuhmu dicincang sekalipun, kau tidak akan merasakan apa-apa.”

Mendengar itu, Wencai merasa ngeri. Ia segera bertanya dengan wajah muram,

“Lalu aku harus bagaimana?”

“Bergerak!” jawab Paman Sembilan dengan kesal. “Gerakkan tangan dan kakimu. Pokoknya, seluruh tubuhmu harus terus bergerak. Jangan berhenti!”

Wencai bertanya, “Kalau berhenti, apa yang terjadi?”

Paman Sembilan menjawab, “Darahmu tidak akan mengalir dan semuanya akan menggumpal di satu tempat.”

“Kalau menggumpal, apa yang terjadi?”

“Menjadi keras.”

“Kalau sudah keras, apa yang terjadi?”

“Keras berarti kaku. Kaku berarti keras. Begitulah.”

“Lalu aku harus bagaimana, Guru?”

Saat itu Wencai hampir menangis. Jantung kecilnya berdebar-debar ketakutan.

“Bagaimana? Kau masih duduk diam di sini? Cepat bergerak!”

Melihat tingkah muridnya yang memalukan itu, Paman Sembilan merasa kehilangan muka. Namun, ia memang tidak sedang menipunya. Untuk meredakan racun mayat, aliran darah harus tetap lancar. Jika memiliki ilmu yang cukup tinggi, seseorang hanya perlu menggunakan beras ketan dan tenaga dalam untuk memaksa racun keluar. Namun, karena kemampuan Wencai masih jauh dari memadai, ia hanya bisa mengatasi masalah ini dengan cara yang merepotkan.

Seolah menemukan jerami penyelamat, Wencai segera menyahut,

“Oh, oh, oh!”

“Cepat!”

Mendengar perintah Paman Sembilan, Wencai buru-buru mulai bergerak. Ia berlarian ke sana kemari di dalam ruangan sambil mengayunkan tangan dan kakinya, benar-benar mirip seekor gorila besar. Paman Sembilan hanya bisa terus menggelengkan kepala.

Ia memandang Wencai dan menghela napas panjang. Hatinya jelas terasa berat. Wencai memang lamban dan tidak berbakat. Mungkin sepanjang hidupnya ia tidak akan mencapai prestasi besar. Namun, bagaimanapun juga, Wencai adalah murid yang dibesarkannya sejak kecil. Mereka memang guru dan murid, tetapi kedekatan mereka sebenarnya tidak jauh berbeda dari hubungan ayah dan anak.

Seberapa pun buruk kemampuan Wencai, ia tetap muridnya sendiri. Karena itu, Paman Sembilan tentu merasa sangat sedih.

Cara pengobatan itu tetap membutuhkan beras ketan, tetapi sebaik apa pun metodenya, Wencai harus sanggup menahannya.

Jika Wencai tidak mampu bertahan, metode terbaik sekalipun tidak akan berguna.

Paman Sembilan tahu bahwa keadaan tidak boleh ditunda lagi. Ia hanya bisa menyuruh Qiusheng mengambil persediaan beras ketan di rumah untuk sementara digunakan.

Setelah mereka berdua membereskan peralatan menumbuk obat, Paman Sembilan berkata kepada Qiusheng,

“Masuklah dan ambil sedikit beras ketan. Taburkan di atas dipan.”

“Oh.”

Kemudian ia menoleh kepada Ren Tingting.

“Tingting, tolong masak bubur beras ketan untuk diminum Wencai.”

Ren Tingting tidak menolak dan langsung menyetujuinya.

Paman Sembilan masih tidak lupa mengingatkan,

“Ingat, jangan sampai asap masuk ke dalam beras ketan. Kalau tidak, meminumnya pun tidak akan berguna.”

Wencai masih melompat-lompat seperti orang kesurupan di seluruh ruangan. Sebenarnya ia tidak benar-benar sakit jiwa. Ia hanya menghargai nyawanya sendiri. Di ambang hidup dan mati, baru saja mendapat perhatian dari wanita yang dicintainya, tentu ia tidak ingin terlalu cepat menghadap para leluhur Perguruan Maoshan.

Saat itu Qiusheng juga keluar sambil membawa tempayan berisi beras ketan.

“Guru, hanya tersisa sebanyak ini.”

“Oh. Nanti setelah membeli lagi, baru kita masak buburnya.”

Paman Sembilan lalu berkata kepada Wencai,

“Lepaskan sepatu. Lompat di atas dipan.”

Wencai menatap dipan tanah yang telah dipenuhi taburan beras ketan oleh Qiusheng, lalu memandang gurunya dengan bingung.

“Aku pernah mendengar istilah memanggil dipan, tetapi apa maksudnya melompat di atas dipan?”

“Kalau racun mayat sudah sampai ke telapak kaki, akan sulit diselamatkan.”

Qiusheng agak penasaran dengan khasiat beras ketan.

“Guru, apa gunanya beras ketan?”

“Beras ketan digunakan untuk mengusir racun mayat dari tubuhnya. Apa yang dikatakan A-Qing kemarin memang benar.”

“Asalkan beras ketan ditaburkan di sekeliling rumah, mayat hidup tidak akan bisa merasakan aura manusia dan tidak akan menerobos masuk.”

“Sesederhana itu?” Qiusheng bertanya dengan ragu. Kemudian ia mengejar penjelasan gurunya, “Guru, bagaimana beras ketan bisa melakukan semua itu?”

“Oh, kutu kayu melompat-lompat, mayat hidup juga begitu,” sela Wencai.

Paman Sembilan tidak menjawab. Ia malah mengeluarkan buku yang harus dihafalkan untuk pelajaran pagi dan melemparkannya kepada Qiusheng. Maksudnya jelas: dasar anak nakal, pagi-pagi tidak belajar dengan baik, ya?

“Guru, buku ini mengganjal kaki!”

Paman Sembilan baru saja hendak memarahi Qiusheng, tetapi melihat tingkah murid yang ia ajar itu, amarahnya kembali membuncah.

“Kalau tidak suka, sapu saja ke samping.”

“Aku suka, aku suka!”

“Kau pergi beli beras ketan.”

“Beras ketan biasa boleh, Guru?”

“Boleh. Kalau kau ingin dia mati, belilah beras giling.”

Qiusheng melirik Wencai yang sedang melompat-lompat, lalu sengaja menyeringai.

“Baiklah!”

“Bajingan! Kau…”

Wencai memang tidak mampu melawan gurunya, tetapi menghadapi Qiusheng ia masih sanggup. Ia langsung berlari dan melompat ke tubuh Qiusheng.

Plak!

Paman Sembilan meraih sebatang tongkat bambu dari samping dan memukulkannya ke paha Wencai.

“Cepat melompat!”

“Aku melompat, aku melompat!”

Qiusheng memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri. Di dalam ruangan hanya tersisa Paman Sembilan yang mengawasi Wencai dan Wencai yang terus mengayunkan tangan serta kakinya.

Bahkan sebelum masuk ke dalam rumah, Liu Qing sudah mendengar tingkah tiga orang aneh itu. Harus diakui, meskipun di tempat ini ada mayat hidup, suasananya benar-benar seperti film komedi.

“Paman Sembilan, aku datang. Bagaimana keadaan Wencai? Dia baik-baik saja?”

Liu Qing merasa setidaknya ia harus menyapa terlebih dahulu. Masuk begitu saja tanpa permisi rasanya kurang sopan.

Paman Sembilan, yang mendengar keributan dari luar, juga penasaran siapa yang datang sepagi itu. Ketika keluar untuk melihat, ia mendapati A-Qing berdiri di sana.

Liu Qing secara singkat menceritakan bahwa ia pernah bertemu mayat hidup itu ketika keluar rumah pada malam sebelumnya. Ia juga memberi tahu Paman Sembilan bahwa air seni perjakanya ternyata mampu mengancam mayat hidup.

“Paman Sembilan, pada malam terjadinya pembunuhan di kediaman keluarga Ren, mayat hidup itu datang mencariku lebih dahulu. Untung aku memiliki sedikit kemampuan bela diri sehingga berhasil lolos. Aku tidak menyangka benda itu masih memiliki tenaga untuk mencelakai orang lain. Itu kelalaianku.”

“Air seni perjaka bersifat yang, sedangkan mayat hidup bersifat yin. Yin dan yang tidak dapat menyatu. Selain itu, energi darahmu juga lebih kuat dari orang biasa, sehingga khasiat air seni perjaka milikmu menjadi lebih besar. Wajar jika efektif terhadap mayat hidup Tuan Besar Ren.”

“Sepertinya semua itu disebabkan oleh tanda di tubuhmu. Mayat hidup tersebut bahkan mendatangimu lebih dahulu. Untung keberuntunganmu cukup baik. Kalau tidak, akibatnya pasti akan sangat buruk.”

“Perlu kau ketahui, mayat hidup itu bukan hanya ditempa oleh Makam Titik Air Capung, tetapi juga telah beristirahat selama dua puluh tahun dan mengumpulkan kekuatan yang sangat besar. Setelah terbangun, ia bahkan mengisap darah kerabat sedarahnya, sehingga kekuatannya meningkat pesat. Jika dibiarkan beberapa waktu lagi, bahkan aku pun akan kesulitan menghadapinya.”

“Hah?”

Orang yang pertama kali berteriak justru Wencai. Kebiasaannya memang sulit diubah; ia tidak tahan untuk menyela dan bertanya,

“Mayat hidup itu ternyata sehebat itu? Lalu apa yang harus kita lakukan?”

“Apa yang harus dilakukan?”

Paman Sembilan menoleh kepadanya.

“Kau masih berani bertanya apa yang harus dilakukan? Cepat terus bergerak! Kalau sebentar lagi kau berubah menjadi mayat hidup, aku sendiri yang akan membersihkan perguruan dari pengkhianat!”

“Setelah itu kau tidak perlu mengkhawatirkan apa pun lagi.”

“Aku bergerak, aku bergerak! Guru, jangan membersihkan perguruan, kumohon!”

Wencai segera kembali bergerak. Ia melompat ke sana kemari di atas dipan sambil mengayunkan tangan dan kakinya. Paman Sembilan hanya bisa terus menggelengkan kepala dan menghela napas.

“Maaf membuatmu tertawa, A-Qing. Muridku ini hanya ceroboh sesaat…”

“Ah, tidak apa-apa, Paman Sembilan. Jangan berkata begitu.”

Liu Qing tidak merasa ada yang aneh. Ia hanya teringat sesuatu, lalu tersenyum kecil tanpa mengatakan apa-apa.

Bercanda, aku tidak sanggup menanggung pengurangan usia. Bahkan Raja Petir Shi Jian saja tidak mampu menahan senjata hukum sebab-akibat ini. Aku jelas tidak ingin mencobanya.

Di sisi lain, ketika Liu Qing dan Paman Sembilan berbincang dengan damai, keadaan di tempat Qiusheng sama sekali berbeda.