Bab 71

Sejak awal kejadian itu pecah, Min Qing sudah merasa ajalnya telah tiba. Ia yakin ada seseorang yang sedang menjebaknya, dan orang itu pasti bukan orang sembarangan; mampu mengumpulkan begitu banyak foto, jelas bukan lawan yang bisa ia hadapi. Maka saat itu juga ia diam-diam melarikan diri dari kampus, menghindari sorotan orang banyak, lalu bersembunyi di rumah salah satu selingkuhannya.

Ia tahu kali ini benar-benar sudah tamat. Foto-foto itu membuatnya jatuh ke jurang neraka yang tak berujung. Kini satu-satunya yang bisa ia lakukan hanyalah menunda waktu, selebihnya ia pun tak tahu harus bagaimana lagi.

Selingkuhan mudanya yang cantik dan masih belia kini juga sudah tak begitu suka padanya. Gara-gara hubungannya dengan Min Qing, ia juga ikut tampil di kamera. Meski wajahnya sudah diblur, tetap saja membuatnya tidak nyaman. Yang lebih penting lagi, lelaki tua ini sudah tamat, kemungkinan besar tak bisa lagi memberinya keuntungan. Wajah si wanita tak sanggup lagi menyembunyikan rasa muaknya terhadap pria tua yang gendut dan botak ini.

Dalam hati, Min Qing mengutuk perempuan itu, namun tetap harus membujuknya. Selain di sini, ia memang sudah tak punya tempat lain untuk bersembunyi. Ia berencana menunggu malam sebelum meninggalkan ibu kota, lalu mencari tempat terpencil untuk bersembunyi sementara.

Namun saat itu pula ia mendengar keramaian di bawah gedung, sepertinya banyak orang berkumpul. Kini ia seperti burung yang ketakutan, selalu merasa seluruh dunia memusuhinya. Ia pun mengintip ke luar jendela untuk melihat apa yang terjadi.

Baru saja kepalanya muncul di balkon, puluhan kamera langsung menyorot ke arahnya, kilatan lampu blitz hampir membutakan matanya.

"Wakil Kepala Sekolah Min, bisakah Anda ceritakan apa hubungan Anda dengan wanita-wanita dalam foto itu?"

"Min Qing, kau penjahat bejat, pantas mati!"

"Bolehkah kami naik untuk mewawancarai Anda sebentar?"

Di antara kerumunan itu ada yang sekadar menonton, ada pula wartawan profesional, semuanya seperti belalang yang siap menerkam.

Selingkuhan Min Qing yang melihat situasi itu tak tahan lagi, ia langsung memarahinya, "Dasar tua bangka, cepat pergi dari sini! Jangan libatkan aku dalam masalahmu!"

Barulah Min Qing sadar, perempuan itu benar-benar tak tahu berterima kasih. Selama ini ia yang paling dimanjakan, segala perhiasan, tas, dan barang mewah sudah diberikan, tapi di saat genting malah menikamnya dari belakang. Min Qing pun naik pitam dan menamparnya sambil memaki, "Perempuan tak tahu diri, sudah berapa banyak kau ambil dari aku, sekarang mau usir aku? Tidak semudah itu!"

Wanita itu terpental, bibirnya berdarah, ia pun menjerit dan menerjang Min Qing, berusaha mati-matian melawannya.

"Dasar tua bangka menjijikkan, aku sudah cukup menderita karena kamu! Semua yang kuambil itu memang hakku, siapa lagi yang mau melayani orang tua seperti kamu? Masih berani memukulku, aku tak akan diam saja!"

Keduanya pun bergumul. Min Qing, sebagai lelaki, lebih kuat, beberapa kali menampar hingga pipi wanita itu membengkak. Tapi wanita itu juga bukan tanpa perlawanan, ia mencekik leher Min Qing, seolah ingin mati bersama.

Saat itu terdengar ketukan pintu yang keras dan tergesa-gesa, tanda orang-orang di bawah sudah naik ke atas. Min Qing panik, ingin melepaskan diri dan bersembunyi, tapi cengkeraman wanita itu sangat kuat sampai ia nyaris tak bisa bernapas.

"Lepas... lepaskan..." Ia berusaha memohon dari sela-sela giginya, tapi sia-sia. Wanita itu seperti kesurupan, kuku-kuku yang telah dicat merah mencengkeram leher Min Qing dalam-dalam.

Ketukan di pintu semakin keras dan mendesak. Min Qing merasa kalau tidak segera pergi, sebentar lagi pintu akan didobrak. Mungkin ia masih sempat kabur kalau bisa memanjat turun lewat pipa di samping jendela.

"Kau... perempuan tak tahu diri, lepaskan aku!"

Ia berusaha keras melepaskan cengkeraman wanita itu, akhirnya sedikit longgar, dan ia pun mendorong wanita itu sekuat tenaga.

Wanita itu terjerembab ke lantai, punggungnya membentur meja di belakang, vas bunga kaca yang berat di atas meja oleng beberapa kali lalu jatuh menimpa kepalanya.

"Aaa—"

Saat Min Qing hendak pergi, ia mendengar jeritan kesakitan, lalu suara kaca pecah. Ia menoleh, dan langsung terpaku ketakutan. Di hadapannya, kepala wanita itu berlubang menganga akibat hantaman vas, darah segar mengucur deras, mata terbelalak tanpa nyawa.

Min Qing ketakutan setengah mati. Jangan-jangan… dia sudah mati…

Ketukan di pintu semakin menggema. Pintu yang memang tak kokoh akhirnya didobrak masuk. Semua orang yang melihat kejadian itu tertegun, darah telah membasahi setengah tubuh wanita itu, dan pecahan kaca berserakan di lantai.

―――――――――――――――

Senja merambat turun, entah sudah berapa lama waktu berlalu. Chao Sheng duduk di sofa, menatap kosong ke depan, pikirannya entah melayang ke mana. Sejak tahu dirinya dikurung oleh Hai Donglin, ia terus berada dalam keadaan seperti ini. Ia tak tahu sebenarnya masalah apa yang terjadi di antara mereka, mengapa hanya karena salah paham kecil, semuanya jadi serumit ini?

Ia tak mengenal sisi Hai Donglin yang seperti itu, membuatnya merasa asing, takut, dan gelisah. Ia bahkan tak tahu apakah seharusnya ia melanjutkan hubungan ini.

Padahal ia sudah bertekad untuk menjalani hidup bersama lelaki itu sampai akhir, tapi ternyata selama ini ia tak benar-benar mengenalnya.

Pintu kamar terbuka, ruangan gelap gulita. Hai Donglin menyalakan lampu dan melihat Chao Sheng duduk diam di sofa, setenang boneka kayu.

Ia berjalan mendekat, ingin memeluknya, namun Chao Sheng menghindar.

Sebelum masuk tadi, ia sempat melirik ke dapur, mendapati makanan yang ia tinggalkan tak disentuh sama sekali. Itu berarti Chao Sheng belum makan sejak kemarin.

"Maafkan aku, bisa kau ampuni aku?" Dengan nada lelah, Hai Donglin menjatuhkan berat badannya di atas Chao Sheng. Ia memang sudah seharian semalam tidak tidur, suaranya penuh kepenatan.

Chao Sheng tak ingin menatapnya, ia memalingkan wajah dan berkata, "Hai Donglin, di matamu, aku ini sebenarnya apa?"

Meski begitu menolak, Hai Donglin tetap tak mau melepaskannya. Ia bersandar di pundak Chao Sheng, memejamkan mata dan berkata, "Istri, kekasih, pasangan, keluarga, orang yang akan menemani hidupku selamanya."

Chao Sheng mencibir dingin, "Beginikah caramu memperlakukan pasanganmu? Saat melakukan semua itu, pernahkah kau pikirkan perasaanku? Kau bilang aku tak percaya padamu, tapi kapan kau pernah benar-benar percaya padaku? Hai Donglin, pikirkan baik-baik, apakah aku ini kekasih atau hanya barang milikmu?"

Belum pernah Chao Sheng berbicara setegas dan separah itu pada Hai Donglin. Hati lelaki itu terasa perih. Ia tahu ada sisi dirinya yang tak wajar, namun selama ini selalu berusaha menahan diri di depan Chao Sheng. Kejadian kemarin benar-benar memicu amarahnya, melukai kepercayaan dan perasaan Chao Sheng.

"Chao Sheng, kemarin aku memang terlalu emosi, aku tak akan mengulanginya lagi, maafkan aku," katanya sambil menggenggam tangan Chao Sheng dan menciumnya berkali-kali. "Jangan tinggalkan aku…"

Kata-kata terakhir itu hampir seperti permohonan. Lelaki yang selama ini begitu angkuh, kini rela merendahkan diri sebegitu rupa. Chao Sheng menoleh, mendapati lingkaran hitam tebal di bawah mata pria itu, sorot matanya suram, wajahnya sangat letih. Saat itulah ia sadar, lelaki ini memang seharian semalam belum tidur.

Jika dugaannya benar, pasti seharian penuh lelaki itu sibuk mengurus masalahnya. Memikirkan itu, hatinya kembali melunak. Kadang-kadang, ia benar-benar membenci kelembutan hatinya sendiri; setiap kali lelaki itu memasang wajah memohon, ia selalu saja tak tega untuk tidak memaafkannya.

Sudah berapa kali ini terjadi?

Masalah ini makin lama makin parah. Kali ini pemaksaan, lalu berikutnya apa? Haruskah ia terus memaafkan setiap kesalahan yang dibuat lelaki itu?

"Hai Donglin, kenapa kau lakukan semua ini..."—menghancurkan rasa hormat dan impianku tentang kebahagiaan, mengubah harapanku jadi sia-sia?

Chao Sheng memeluk kepalanya, penuh derita. Hai Donglin memeluknya dari belakang, menenangkannya dengan lembut, "Aku hanya takut kehilanganmu..."

Dari nada suaranya yang penuh penyesalan, Chao Sheng bisa menangkap ketakutan tersembunyi di sana. Ia tahu lelaki itu mencintainya, tak pernah meragukan itu. Tapi cara mencintai seperti ini, siapa yang sanggup menahan?

Bibir lelaki itu menempel hangat di tengkuk Chao Sheng, membuat hatinya sedikit luluh.

Haruskah aku percaya padanya lagi?

Chao Sheng ragu. Ia tak tahu apakah harus memberi kesempatan sekali lagi, ataukah sebaiknya mengakhiri hubungan yang mungkin akan terus melukainya.

"Kenapa kau mengurungku di rumah? Kenapa mengambil ponselku?"

Tubuh Hai Donglin menegang, lalu ia bersandar di sofa, memeluk Chao Sheng ke dalam dekapannya. "Aku harus melakukan sesuatu, dan mungkin kau tak suka. Kondisimu sedang tidak baik, aku tak ingin kau terlalu pusing dengan urusan ini."

Chao Sheng bangkit, "Lalu sebenarnya apa yang kau lakukan? Hai Donglin, jangan bohongi aku. Aku ingin tahu semuanya, meskipun semua itu kau lakukan demi aku, aku tetap berhak tahu!"

Hai Donglin ragu sejenak, tapi melihat tatapan Chao Sheng yang begitu teguh, ia akhirnya menceritakan segalanya.

Ia mengecup kening Chao Sheng, seperti memohon ampun, "Jangan salahkan aku, semua yang menyakitimu memang pantas dihukum."

Chao Sheng terdiam lama. Sebenarnya, Hai Donglin mengenalnya lebih baik daripada dirinya sendiri. Ia memang tak setuju dengan cara seperti itu. Ia sudah mengakui di depan umum bahwa ia suka sesama jenis, namun kini, lewat cara-cara Hai Donglin, semua tuduhan itu berbalik seolah ia tak bersalah. Di permukaan, ini memang solusi terbaik. Tapi foto-foto itu sudah telanjur tersebar, sekalipun sudah diedit, orang cerdas pasti tahu ada yang disembunyikan. Apa gunanya menutupi-nutupi seperti ini?

Hai Donglin melanjutkan, "Ini cara yang paling baik. Kau tak perlu khawatir, besok kau sudah bisa kembali kerja seperti biasa."

Sampai di sini pun, percuma saja menyesali. Bagaimanapun, Hai Donglin memang telah membantunya menyelesaikan masalah besar. Namun di sisi lain, bagaimana ia harus menghadapi rekan kerja dan murid-murid yang selama ini mendukungnya? Haruskah ia menarik kembali semua pernyataannya, bilang bahwa ia difitnah, bahwa ia bukan seorang homoseksual?

Ia ingin mengucapkan terima kasih, namun kata "terima kasih" itu rasanya sulit sekali keluar.

"Chao Sheng, tolong maafkan aku sekali lagi..."

"Tidak, untuk kejadian hari ini, aku tak bisa memaafkanmu," Chao Sheng berkata tegas. Tubuhnya masih terasa sakit, mengingatkan akan kesalahan lelaki itu.

Dari nada bicaranya, Hai Donglin tahu masih ada harapan. Ia punya pasangan yang baik hati dan lembut, sungguh sebuah keberuntungan.

Ia tak berharap dimaafkan seketika, cukup diberi kesempatan memperbaiki diri, "Kalau begitu... beri aku tenggat waktu, masa percobaan. Kalau selama itu aku tak berubah, hukumlah aku, bagaimana?"

Ia mencium lembut cuping telinga Chao Sheng, seolah pertengkaran hari ini tak pernah terjadi. Hanya saja, di hati Chao Sheng tetap ada luka yang mengganjal.

Saat itu juga, perut Chao Sheng keroncongan, membuat suasana serius itu buyar.

Hai Donglin menghela napas, "Meski kau marah padaku, jangan menyiksa dirimu sendiri. Akhir-akhir ini kesehatanmu menurun, jangan seperti ini."

Ia menarik Chao Sheng ke ruang makan. Begitu duduk di kursi yang keras, Chao Sheng langsung terlonjak seolah disengat. Hai Donglin tersenyum menyesal, "Salahku." Ia lalu mengambil bantal empuk, menaruh di pangkuannya, lalu mengangkat Chao Sheng duduk di atasnya.

Posisi itu seperti ayah menggendong anak. Chao Sheng merasa janggal, ingin segera turun. Tapi Hai Donglin menahan, lalu meletakkan makanan panas di meja, "Beri aku kesempatan membuktikan diri."

Kadang-kadang Chao Sheng sangat kagum dengan tebal mukanya Hai Donglin. Baru saja melakukan hal seburuk itu, kini bisa kembali lembut dan manja, bahkan melakukan hal-hal yang membuatnya malu. Anehnya, Chao Sheng selalu saja tak bisa menolak Hai Donglin saat ia seperti ini.

Tapi setelah seharian tak makan, ia memang sangat lapar. Mencium wangi makanan, nafsu makannya pun bangkit.

Baru saja ia hendak mengambil sumpit, Hai Donglin sudah menyuapinya dengan sendok.

Setelah ragu sejenak, akhirnya ia membuka mulut dan makan.

Makan malam itu berlangsung aneh. Hai Donglin memperlakukannya seperti anak kecil, semua serba dilayani, bahkan urusan mengelap mulut pun diambil alih. Setiap kali Chao Sheng menolak, selalu dijawab dengan alasan, "Masa percobaan, kamu harus menurut."

Setelah makan, mereka berbaring bersama. Hai Donglin sudah hampir kelelahan. Meski sekali memejamkan mata ia langsung terlelap, sebelum tidur ia tetap mencium kening Chao Sheng sambil berkata, "Maaf, aku takkan mengulanginya lagi. Percayalah padaku sekali lagi."

Tanpa menunggu jawaban, ia sudah terlelap. Kesibukan yang bertubi-tubi benar-benar menguras tenaga dan pikirannya, ia tertidur lelap, bahkan dalam keadaan itu pun masih memeluk erat Chao Sheng, seolah tanpa boneka besar itu, ia tak bisa tenang.

Chao Sheng membelai wajah pria tampan itu, perasaan galau dan cemas kembali muncul di wajahnya.

Hai Donglin... bisakah aku benar-benar masih mempercayaimu...

――――――――――――――――

Keesokan harinya, Hai Donglin mengembalikan ponsel Chao Sheng. Benar saja, saat ponsel dinyalakan, langsung masuk pesan dari Prof. Jing yang memintanya kembali bekerja. Ia menanyakan kondisi sekolah, namun jawabannya tidak jelas, hanya diminta segera kembali.

Chao Sheng segera berpakaian dan berangkat. Beberapa mahasiswa yang melihatnya menatap dengan ekspresi rumit. Saat melewati mereka, ia samar-samar mendengar bisik-bisik—

"Foto-foto itu sebenarnya asli, tapi katanya hasil editan. Aku sudah dukung dia waktu coming out, ternyata sia-sia saja."

"Ssst... jangan sembarangan ngomongin Pak Jiang, kalau sampai ketahuan, repot urusannya. Katanya dia punya backing kuat, masalah sebesar itu saja bisa diberesin, bukan orang sembarangan..."

Reaksi yang sudah ia duga. Sejak awal kejadian, ia memang harus siap hidup di bawah pandangan aneh orang lain.

Ia menuju ruang Prof. Jing, yang langsung memarahinya, "Katanya ponselmu sudah ketemu, tapi seharian kemarin tak bisa dihubungi, kau ke mana saja? Katakan, ini semua ulah Hai Donglin, kan?"

Chao Sheng mengangguk, lalu bertanya, "Sekarang bagaimana situasinya? Kemarin ponselku... rusak, jadi aku tidak tahu."

"Masalah besar, sekarang tak ada lagi yang peduli urusan pribadimu!"

Sebenarnya, sebagian besar sudah ia dengar dari Hai Donglin, tapi penjelasan Prof. Jing membuatnya sadar, situasinya jauh lebih rumit daripada yang diceritakan Hai Donglin.

"Apa? Min Qing dijerat pasal pembunuhan berencana?!"

"Benar, gadis itu masih kritis di rumah sakit, Min Qing sudah ditahan, seluruh jabatannya di kampus dicabut, pengumuman resminya keluar besok. Kau tak ada masalah lagi, hari ini sudah bisa kerja."

Chao Sheng tiba-tiba teringat Ma Luping, mahasiswa yang menyebarkan fotonya. Ia bertanya, "Lalu bagaimana dengan mahasiswa yang menyebarkan fotoku itu?"

"Sudah pergi."

"Pergi?"

"Belum sempat diberi sanksi, ia sudah bilang mau kuliah ke luar negeri, tak mau lagi tinggal di sini, sekarang sedang mengurus cuti."

Chao Sheng terhenyak di sofa. Baru saat ini ia sadar, betapa banyak yang sudah dilakukan Hai Donglin.

"Chao Sheng, kenapa kau?"

"Tidak, tidak apa-apa. Aku balik ke kelas."

Ia sangat berterima kasih pada Hai Donglin, tapi di saat yang sama merasa lelaki itu perlahan menjeratnya dalam jaring raksasa, melindungi secara berlebihan hingga akhirnya mengendalikan hidupnya...

Hanya dalam sehari, Chao Sheng sudah kembali bekerja seperti biasa—siapa sangka situasinya bisa berbalik seperti itu? Ia sempat ingin mengucapkan terima kasih pada teman-teman yang pernah mendukungnya lewat pesan, tapi baru mengunjungi dua orang ia sudah merasa ada sesuatu yang aneh.

Sikap mereka sangat sopan, bahkan terkesan menjaga jarak. Padahal biasanya cukup akrab, sering makan dan mengobrol bersama tanpa sungkan. Sekarang, tatapan mereka terasa asing, seperti baru mengenal dirinya.

Yang tidak ia tahu, sehari sebelumnya ia masih dianggap korban, tapi dalam waktu sesingkat itu, ia tidak hanya membersihkan namanya, bahkan menyeret Min Qing jatuh, membuat lawannya hancur. Orang seperti itu, mana ada yang berani menyinggung?

Sikapnya yang santai dan mudah bergaul selama ini, kini tak lagi cukup untuk mendefinisikan dirinya di mata orang lain.

Kasus Min Qing hanyalah permulaan, setelah dua hari penuh gejolak, kehidupan Chao Sheng tampak kembali normal, namun ia dengan peka menyadari bahwa banyak hal telah berubah. Misalnya, orang-orang di sekitarnya jadi lebih menjaga jarak, atau saat bersama Hai Donglin, ia tak lagi bisa membuka hati sepenuhnya seperti dulu.

Semuanya tampak damai dan harmonis, tapi di bawah permukaan tersimpan gelombang besar yang siap meledak kapan saja.

Di sisi lain kota, di gedung Kementerian Pertanian, suasana kantor berubah drastis. Tak ada lagi kelambanan, semua orang tampak serius dan tegang, seolah menghadapi musuh besar.

Sebagian dana untuk memperbaiki lahan di salah satu kabupaten di barat daya raib sebelum sampai ke kota tujuan, dan kasus ini langsung dilaporkan ke otoritas pusat oleh pejabat yang mengurusnya. Keesokan harinya, tim investigasi dari komisi pengawas langsung masuk ke kementerian, membuat suasana makin mencekam.

Hai Ming seperti biasa, datang ke kantor di detik-detik terakhir dengan mobil putihnya yang mencolok. Satpam sempat mengingatkan bahwa ada masalah di kantor, tapi ia tak peduli, tetap masuk dengan santai sambil memainkan kunci mobil.

Ia memang hanya ingin bersantai di sini. Atasan adalah calon kakak iparnya sendiri, sekalipun galak, tetap saja tak berani macam-macam. Kakek dan ayahnya telah mengatur agar ia mendapat posisi kosong, pekerjaannya hanya sekadar membubuhkan stempel, bahkan siapa pun bisa melakukannya.

Seragam biru kantor yang ia kenakan menurutnya kuno dan membosankan, jadi ia selalu membiarkan kancingnya terbuka, memperlihatkan kemeja bermerek mahal di dalamnya. Sepatu, jam tangan, kacamata, semua aksesori yang ia kenakan nilainya bisa menyamai gaji kolega-koleganya selama setahun atau beberapa tahun.

Sejak hari pertama, ia sudah menunjukkan bahwa dirinya berbeda dari para pegawai biasa.

Ia tak punya banyak teman di kantor, kecuali beberapa orang yang ingin mencari keuntungan dengan mendekat, sisanya malas berurusan dengannya. Hai Ming pun tak peduli, sejak kecil ia hanya berteman dengan kalangan atas, pegawai biasa seperti ini jelas bukan levelnya.

Kantornya persis di sebelah ruangan calon kakak iparnya. Sejak ia mengadu pada ibu dan neneknya, ia dipindahkan ke posisi sekarang, tak perlu lagi berbagi ruangan dengan orang lain, juga tak harus menahan pandangan tak suka dari para pegawai senior.

Saat melewati ruangan calon kakak iparnya, ia bermaksud mampir seperti biasa, tapi ruangan itu kosong. Ia tak terlalu peduli. Beberapa kali kencan dengan tunangannya cukup menyenangkan, minimal mereka cocok, semua yang perlu dilakukan sudah dilakukan. Sekarang, ia juga tak merasa ilfil dengan calon kakak iparnya.

Hanya soal Ren Jiawen… sudah lama ia tak mengunjunginya. Gara-gara keluarga mengawasinya ketat, ia tak bisa leluasa. Sebenarnya, ia merasa dirinya cukup setia.

Ia selonjoran di meja, membuka komputer, lalu masuk ke aplikasi pertemanan, mengobrol dengan teman-teman dan gadis-gadis baru kenal. Inilah satu-satunya hiburan di tengah pekerjaan yang membosankan.

Baru saja hendak memulai obrolan, terdengar ketukan pintu keras dan tak sopan.

"Siapa?" tanyanya dengan kesal.

Ternyata itu calon kakak iparnya sendiri, Kepala Bagian Duan.

"Masuk," katanya malas, tapi ia tetap menurunkan kedua kakinya dari atas meja.

Namun setelah pintu terbuka, ternyata Kepala Bagian Duan membawa beberapa orang asing yang wajahnya belum pernah ia lihat, semua berwajah serius seperti sedang menagih utang ratusan juta.

"Hai Ming, ikut aku," Kepala Bagian Duan menunjuknya, memberi isyarat untuk ikut.

Hai Ming bingung, enggan, "Ada apa?"

Penulis ingin berkata: Urusan Hai Ming pasti penuh bug... karena pengetahuanku terbatas, jadi mohon maklum—bagaimanapun, cerita ini dunia fiksi modern, anggap saja dunia paralel yang mirip nyata. Maksudnya... aku bebas ngarang...

Hai Da adalah pria lihai, Chao Sheng tak akan bisa mengalahkannya, tapi tentu saja takkan semudah itu dibiarkan lolos, hehe~

Si kecil sebentar lagi akan muncul~