Bab 15

Dia hanya terpaku sebentar, lalu buru-buru memalingkan kepala seolah-olah tidak mengenal siapa pun. Pada saat yang sama, Haidong Lin juga sedang memperhatikannya; jelas dia juga tak menyangka bisa bertemu orang ini lagi di rumah pamannya.

“Kang Lai, aku kenalkan, ini keponakanku, Haidong Lin. Anak ini jarang sekali datang menjengukku. Dong Lin, ini adalah Profesor Jing Kang Lai yang pernah aku ceritakan padamu, dan yang ini…” Ia menunjuk pada Chaosheng yang menunduk dan berusaha menghindar seperti burung unta, sama sekali tidak menangkap isyarat ‘jangan sebut namaku’ dari lawan bicaranya, lalu memperkenalkan, “ini murid andalan Profesor Jing, juga mengajar di Universitas Kedokteran Tradisional Tiongkok di Ibukota, seorang pemuda yang punya banyak ide, namanya…”

“Chaosheng, kita bertemu lagi.”

“Kalian saling kenal?” tanya sang paman.

Chaosheng tak bisa lagi berpura-pura, terpaksa berdiri dan memaksakan senyum kaku. “Tuan Hai, kebetulan sekali…”

Hmm… kenapa suasana dan percakapan ini terasa sangat familiar…

“Ya, kami pernah beberapa kali bertemu,” jawab Haidong Lin, sambil melirik ke arah Chaosheng. Sekilas, Chaosheng menangkap gurat godaan dan canda di matanya, bertolak belakang dengan perawakan tenang dan terhormatnya. Dalam hati, ia mengeluh, kebiasaan orang ini memang selalu membuatnya tak bisa berkata apa-apa.

“Itu bagus sekali, ayo duduk bersama dan mengobrol. Ide-ide Chaosheng sangat menarik, kamu sebagai pemegang saham terbesar kedua di keluarga Lin, seharusnya mendengarkannya.”

Keluarga Lin generasi sebelumnya hanya memiliki dua anak, Lin Qianzhi dan Lin Qiongzhi. Lin Qiongzhi sudah lama meninggal, jadi sahamnya diwariskan kepada putra tunggalnya, Haidong Lin. Meskipun usaha Haidong Lin kini sudah meluas jauh melampaui bidang farmasi, Linzhi Farmasi tetap memiliki arti khusus baginya.

Benar juga pepatah yang mengatakan keponakan mirip paman. Tak heran sejak masuk rumah tadi aku merasa Lin Qianzhi tampak familiar. Tapi Haidong Lin adalah keturunan Lin dan juga keluarga Hai; berarti pria ini adalah hasil perpaduan pengaruh politik dan bisnis?

“Aku memang sangat tertarik padanya,” ucap Haidong Lin, duduk di kursi kayu merah tepat di hadapan Chaosheng, tanpa menyembunyikan ketertarikannya. Namun, di telinga orang lain, ketertarikan ini sekadar bentuk kekaguman, tak ada yang menyadari nuansa kepemilikan tersirat dalam ucapannya.

Haidong Lin bersandar santai di kursinya, namun matanya tajam bak kilat. “Selain itu, sepertinya ia menyimpan banyak rahasia yang aku tidak tahu, bukan begitu, Guru Jiang?”

Pernyataannya jelas menyimpan maksud tertentu. Chaosheng merasa hari ini benar-benar bukan hari yang baik untuk keluar rumah. Ia teringat nasib tragis kelompok Aqiang yang pernah ia tipu dan hajar hingga patah tulang rusuk; hanya bisa berharap Haidong Lin mau menahan diri demi menghormati Tuan Lin.

Ia hanya bisa tertawa kaku, berpura-pura tidak mengerti maksud ucapannya. Haidong Lin dan Lin Qianzhi kemudian saling bertukar kabar, membahas keadaan keluarga Lin, lalu kembali mengarahkan pembicaraan pada Chaosheng.

“Oh ya, Kang Lai, tadi kau bilang muridmu sedang mengalami masalah?”

Tiba-tiba nama Chaosheng disebut, ia pun menoleh ke Lin Qianzhi dan berpapasan dengan tatapan menyelidik dari Haidong Lin.

Profesor Jing tentu tak melewatkan kesempatan ini. Ia pun menceritakan secara garis besar konflik mereka dengan Wakil Dekan Min. Dahulu, menjelang kelulusan pascasarjana, Jing Kang Lai ingin mempertahankan murid kesayangannya agar mengajar di departemen, kebetulan keinginan itu juga dimiliki Chaosheng. Maka ia mengajukan rekomendasi pada universitas. Namun, Wakil Dekan Min Qing juga ingin memasukkan keponakannya sendiri, sehingga terjadi persaingan. Akhirnya pihak kampus memilih Chaosheng yang memiliki dua gelar magister. Sejak saat itu, benih permusuhan tertanam, dan selama setahun Chaosheng mengabdi di kampus, Min Qing kerap mempersulit mereka.

“Aku ini sudah tua, mau bagaimana lagi, toh dua tahun lagi pensiun. Tapi Tuan Lin, lihatlah muridku ini, berbakat dan rajin, hanya saja terlalu jujur. Kalau aku sudah tidak ada, entah nasibnya nanti akan seperti apa, bagaimana aku bisa tenang…”

Kelemahan itu kini diungkapkan di hadapan semua orang, membuat Chaosheng sangat malu. Gurunya sudah sangat berjasa, bahkan menjelang pensiun masih mengkhawatirkan masa depannya. Ia merasa benar-benar tak berguna.

“Profesor Jing, saya yakin selama saya bekerja dengan baik dan mengajar dengan sungguh-sungguh, Wakil Dekan Min tidak akan bisa berbuat apa-apa pada saya.”

“Kamu ini…,” Jing Kang Lai berkata dengan nada kecewa, “terlalu naif! Min Qing itu licik, ada banyak cara untuk menyingkirkanmu. Saat kamu masuk kampus saja sebenarnya ijazahmu belum memenuhi syarat; aku dan Tuan Lin yang membantumu. Kalau bukan karena hubungan kami, kampus takkan memberi muka sebesar itu!”

Sejak kecil, Chaosheng sudah terbiasa mengurus keluarga dan mengerjakan semua pekerjaan rumah, berbakti pada orang tua, menyayangi saudara. Di sekolah, ia rajin dan berprestasi, dikenal baik oleh guru dan teman. Hidupnya sederhana dan penuh, namun terbatas hanya di rumah dan kampus, nyaris tak pernah melihat sisi gelap dan kejam masyarakat. Itu membentuk karakternya yang sederhana dan polos—entah itu keberuntungan atau kesialan baginya.

Jarang sekali Jing Kang Lai begitu emosional. Tapi rasa peduli kadang membuat seseorang kehilangan kendali. Ia sudah cukup terkenal dan tak lagi mengejar apa pun, hanya berharap Chaosheng bisa mewarisi ilmunya dan mengabdi sebagai pengajar. Karena itu, sebelum pensiun, ia ingin menyiapkan jalan terbaik bagi muridnya.

Ucapannya membuat Chaosheng tak tahu diri. Ia selalu menolak segala bentuk ‘jalan belakang’, namun ternyata bahkan saat masuk kampus pun ia memperoleh bantuan dari Lin Qianzhi, bukan murni karena prestasinya seperti yang ia kira selama ini. Betapa naif dan lucu pikirannya itu kini terasa.

Diamnya Chaosheng membuat Jing Kang Lai menepuk pahanya dan menghela napas berat, menunjukkan rasa kecewa. Sebenarnya, ia juga ingin menunjukkan ini pada Lin Qianzhi. Ia sangat mengenal muridnya—jika saja anak ini mau sedikit melepaskan idealisme dan belajar mencari koneksi, pasti tahun lalu ia sudah mendapat kuota doktor, tak akan didahului orang lain.

“Kang Lai, jangan terlalu emosi. Aku juga suka pada anak ini. Lebih baik kau terus terang saja, apa yang bisa kubantu?”

Jing Kang Lai sudah makan asam garam kehidupan, tak malu-malu di depan sahabat lamanya. Ia menenggak habis teh di depannya, lalu berkata, “Tuan Lin, tanpa pengakuan Anda, aku tak mungkin semulus ini di kampus. Aku sudah menjadi penasihat kesehatan pribadi Anda selama belasan tahun, kini saatnya pensiun. Bagaimana kalau muridku yang melanjutkan posisiku?”

Lin Qianzhi agak ragu. Meski posisi penasihat kesehatan hanya formalitas, status itu adalah pengakuan dan simbol prestise. Dengan pengaruh Keluarga Lin di dunia farmasi nasional, posisi itu menandakan kemampuan seseorang, sekaligus menentukan setinggi apa ia bisa melangkah kelak. Dulu ia memilih Jing Kang Lai bukan hanya karena keahlian, tapi juga karena watak yang tak suka menjilat—sangat cocok dengannya. Pilihan murid pun mengikuti standar itu; kepribadian Jiang Chaosheng bahkan lebih lugas dari gurunya. Meski ia menyukai karakter seperti itu, ia merasa anak semuda itu terlalu gampang terbawa emosi untuk menjadi orang terdekatnya.

Setelah berkata demikian, Jing Kang Lai menatap Lin Qianzhi tanpa berkedip, menunggu jawaban. Ia tahu permintaannya nekat, tapi ingin memperjuangkan masa depan muridnya. Chaosheng, meski enggan memperoleh kemudahan dengan cara seperti ini, juga tahu diri. Profesor Jing sudah berbuat sejauh itu untuknya, harga dirinya yang konyol sudah tak ada artinya.

Namun, diamnya Lin Qianzhi membuatnya semakin tegang. Jelas lawan bicara tidak terlalu setuju. Maka, agar tidak membuat guru dan Tuan Lin serba salah, Chaosheng merasa ia harus mundur sendiri.

“Saya…”

“Tuan, menurutku Chaosheng masih terlalu muda untuk mendampingi Anda. Bagaimana kalau biar saya saja yang membawanya sebagai penasihat kesehatan? Kebetulan saya sedang butuh seseorang di posisi itu.”

Baru saja ia hendak bicara, kalimatnya langsung dipotong Haidong Lin. Chaosheng menatapnya heran, perasaannya campur aduk.

Lin Qianzhi langsung tersenyum lebar mendengar usulan keponakannya. Masalah pun selesai, muka Jing Kang Lai tetap terjaga, ia sendiri tak perlu serba salah.

“Itu ide bagus! Kalian juga seumuran, tentu lebih cocok. Aku sudah sering menasihatimu agar lebih memperhatikan kesehatan, sudah kucarikan beberapa dokter spesialis barat dan timur pun tak kau terima. Hari ini bertemu Chaosheng, sungguh keberuntungan dobel. Mulai sekarang, anak ini aku serahkan padamu. Kang Lai, kau tidak keberatan, kan?”

Mendengar Haidong Lin ingin mengambil Chaosheng sebagai orang kepercayaannya, Jing Kang Lai sudah sangat senang dalam hati. Lin Qianzhi memang terpandang, tapi bedanya usia dengan Chaosheng terlalu jauh, pasti akan membuat anak itu serba salah. Haidong Lin, selain lebih muda, kini juga punya reputasi dan pengaruh yang setara dengan Lin Qianzhi di Ibukota, benar-benar pilihan terbaik.

“Mana mungkin saya keberatan, justru saya sangat senang. Sekarang hati saya jauh lebih tenang, saya bisa pensiun dengan damai. Terima kasih banyak, Tuan Lin, Tuan Hai!”

Jing Kang Lai langsung menjabat tangan Haidong Lin dengan penuh rasa terima kasih. Haidong Lin membalas dengan sopan, “Sama-sama, ini juga merupakan kehormatan bagi saya.”

Profesor Jing kemudian menarik Chaosheng, menggenggam tangannya dan tangan Haidong Lin lalu merapatkan keduanya. “Ayo, Chaosheng, mulai sekarang kamu adalah orang kepercayaan Tuan Hai, jangan sampai mengecewakan, ya.”

Begitu merasakan sentuhan tangan Haidong Lin, Chaosheng seperti terkena listrik, ingin menarik tangannya kembali—kenapa suasananya seperti seorang ayah menyerahkan putrinya pada menantu? Dan apa maksudnya ‘menjadi orang Tuan Hai’? Guru, tolong jangan bicara sesingkat itu!

Bertolak belakang dengan kepanikan Chaosheng, Haidong Lin justru menggenggam erat tangan lembut itu, tersenyum penuh makna. “Mulai sekarang, saya titipkan diri pada Guru Jiang.”

“Terima kasih, saya justru harus berterima kasih pada Anda,” balas Chaosheng sopan. Bagi dirinya, ini bagaikan pedang bermata dua—seolah-olah tiba-tiba mendapat emas jatuh dari langit, malangnya, bongkahan emas itu tepat menimpa kepalanya dan meninggalkan benjolan besar.