Bab 17

“Masalah ini tidak akan memberikan pengaruh apa pun padamu. Aku tidak akan memberimu terlalu banyak bantuan hanya karena hubungan sepele seperti ini. Jangan harap bisa langsung naik jabatan, bahkan untuk kenaikan kecil pun tidak akan ada. Satu-satunya manfaat adalah kau tidak akan mudah dikeluarkan dari kampus, dan itu memang sudah menjadi hakmu. Jadi, tetaplah kuliah seperti biasa, lakukan risetmu dengan baik, jika ingin meraih sesuatu tetap harus mengandalkan usahamu sendiri, hidupmu pun tak akan berubah hanya karena ini, paham?”

Suara Lautan Timur dalam, merdu, menggema di benak Chao Sheng bagaikan lonceng pagi dan genderang senja, mengguncang semua pikiran kacau di kepalanya hingga lenyap tanpa bekas.

“Be... benar begitu?”

“Tentu saja benar, atau kau masih punya harapan berlebihan pada jabatan konsultan kesehatan ini?” Jika orang lain yang mendengar ucapan itu, mungkin mereka akan mengeluh betapa pelitnya majikan mereka. Tapi hanya orang di depannya ini yang justru terlihat seperti mendapat rezeki nomplok.

Chao Sheng menggelengkan kepala lebih keras, lalu mengangguk dengan penuh syukur, “Saya mengerti, Tuan Hai, terima kasih, sungguh terima kasih! Saya... saya akan berusaha, baik dalam pekerjaan di kampus maupun sebagai konsultan kesehatan Anda!”

Kata-kata itu sudah diucapkan berkali-kali hari ini, namun baru kali ini benar-benar tulus dari hati. Ucapan itu mengubah pandangannya terhadap Lautan Timur, sosok pria di hadapannya terasa semakin tinggi dan mengagumkan. Mungkin dia tak sejahat yang tampak di permukaan?

Melihat si anak muda yang selama ini penuh keraguan akhirnya bisa memahami, Lautan Timur tersenyum puas. Ia memang lebih suka melihat anak ini agak polos, penuh semangat hidup, dan suasana hatinya pun jadi membaik tanpa sebab—

“Kau tahu apa sebenarnya arti ‘masuk lewat jalur belakang’?”

Chao Sheng masih larut dalam kegembiraan karena kekhawatirannya sirna, sama sekali tak menyadari bahaya yang tersirat di balik kata-kata Lautan Timur. Ia hanya berkedip bingung memandang pria itu.

“Eh?”

Belum sempat ia merespons, sosok tinggi besar Lautan Timur sudah menindih tubuhnya, menekannya erat ke sandaran kursi. Dengan dua jari, ia mencengkeram dagu Chao Sheng, memaksanya mengangkat kepala, lalu menciumnya dengan keras.

Apa... apa yang terjadi... ini... ini apa?

Hal yang baru saja dialaminya terlalu mengejutkan. Menatap wajah Lautan Timur yang membesar di depan matanya, otak Chao Sheng seolah meledak dan langsung berhenti bekerja. Ia bahkan lupa untuk melawan.

Hanya sekejap saja, Lautan Timur melepaskan bibirnya, meninggalkan jejak hangat yang tak terlihat. Sebelum si pemuda sadar, tangannya meraba ke pangkal paha Chao Sheng, mencengkeramnya dengan kuat, lalu berkata dengan nada yang hampir kejam—

“Naiklah ke ranjangku dengan patuh, buka kakimu dan biarkan aku masuk, maka semua yang kau inginkan akan kuberikan, bahkan membangun rumah sakit untukmu sendiri. Itulah makna sebenarnya dari ‘masuk lewat jalur belakang’, mengerti?”

Sang binatang buas telah menanggalkan topeng kelembutan, menampakkan taring dan cakar mematikan, seolah hendak mencabik-cabik dan menelannya bulat-bulat.

Chao Sheng merasakan suhu di dalam mobil tiba-tiba turun, hawa dingin merayap di punggungnya, tapi justru itu yang membuatnya kembali sadar.

“Duk!”

Dengan sekuat tenaga, ia mendorong pria yang menindihnya. Lautan Timur terdorong ke belakang, punggungnya membentur setir mobil hingga berbunyi keras.

“Tuan Hai! Saya menghormati Anda! Tolong hormati saya juga!”

Punggungnya terasa sakit, tapi perhatian Lautan Timur sepenuhnya tertuju pada pemuda di depannya yang wajahnya kini memerah karena marah.

“Benar-benar tak mau mempertimbangkan tawaranku? Begitu kau terima, semua masalahmu akan lenyap, kehormatan, kedudukan, dan uang bisa kau dapatkan dengan mudah.”

“Tidak! Perlu! Saya!”

Chao Sheng memang kerap ceroboh dalam hal kecil, tapi saat menyangkut hal besar, ia tahu harus bagaimana. Gambaran indah yang ditawarkan Lautan Timur jelas adalah jebakan manis—sekali melangkah, takkan ada jalan kembali. Pertukaran setara adalah hukum yang berlaku di masyarakat ini; semakin besar keinginanmu, semakin besar pula harga yang harus dibayar.

Ia pun menarik kembali penilaiannya tentang Lautan Timur, memasukkan pria itu ke daftar orang yang harus dihindari.

Membuka pintu mobil, Chao Sheng segera melarikan diri ke rumah. Lautan Timur menatap sosok lincah seperti kijang itu, lalu berkata dari belakang, “Tanggal 15 bulan depan jam delapan malam di Hotel Yufeng, jangan lupa ajak pasangan wanita.”

Yang menjawabnya hanyalah suara langkah kaki yang tergesa. Melihat sosok itu menghilang di balik lorong, Lautan Timur menyalakan mobil, baru sadar punggungnya benar-benar sakit, mungkin sudah memar.

Bahkan Lautan Timur merasa dirinya belakangan ini agak aneh. Mereka baru bertemu tiga kali, tapi bayangan pemuda itu selalu muncul dalam benaknya, sulit dilupakan, ingin melepas tapi tak sampai hati.

Kalau memang tak ingin melepas... maka milikilah saja...

Lautan Timur mengemudi di jalanan kota yang sibuk, menampilkan senyum penuh keyakinan.

Meskipun ia kurang simpati pada Lautan Timur, Chao Sheng tetap setuju dengan ucapannya. Apa pun yang akan berubah dalam hidupnya, selama ia melakukan yang terbaik, hatinya tak akan menyesal dan tak perlu peduli pandangan orang lain.

Adapun Lautan Timur... meski statusnya sebagai konsultan, bisa saja dalam sebulan mereka tak bertemu sekalipun. Gangguan-gangguan mendadak itu pun pasti bisa dihindari. Kini, yang harus dipikirkan adalah undangan acara tahunan Farmasi Lin bulan depan. Soal pasangan wanita, ia sudah tahu siapa yang akan diajak. Ia berniat mengundang Jiawen sepulang kerja nanti.

Setiba di depan rumah sakit tempat Jiawen magang, masih ada waktu sebelum jam pulangnya. Chao Sheng tak memberitahunya, langsung menuju ke ruang tempat Jiawen bekerja.

Setelah melihat denah ruang rawat jalan di lantai satu, Chao Sheng naik lift menuju laboratorium patologi di lantai empat. Di depan pintu, ia melihat Jiawen sedang merapikan berkas pasien.

“Jiawen!”

Jiawen tampak terkejut melihat kekasihnya di depan pintu, menoleh ke sekitar memastikan tak ada atasan lewat, lalu berkata dengan nada sedikit menegur, “Kenapa kamu datang ke ruanganku?”

“Bukankah kamu belum pulang? Aku menunggumu di sini.”

“Kurasa itu kurang pantas.”

“Tak apa, kamu lanjutkan saja pekerjaanmu. Kalau tidak nyaman, aku bisa tunggu di depan.”

Jiawen merasa seharusnya Chao Sheng memberi tahu dulu sebelum naik, tapi ia pun segan menyuruhnya pergi. Ia lantas menunjuk bangku di belakang, “Duduk saja sebentar, aku selesai setengah jam lagi.”

Saat itu, seorang dokter perempuan berkacamata masuk. Ia langsung melihat Chao Sheng di depan pintu.

“Jiawen, siapa pria tampan ini? Jangan-jangan pacarmu?”

Itulah dr. Ma Xiaoli dari bagian patologi, usia baru lewat tiga puluh, pembimbing para dokter magang termasuk Jiawen.

“Ini dia, Jiang Chao Sheng, pacarku,” jawab Jiawen dengan bangga.

Jiawen memang senang memperkenalkan kekasihnya yang sopan dan tampan pada orang lain. Semasa kuliah, banyak perempuan iri padanya yang punya pacar baik hati, berwajah rupawan, dan sangat memanjakan. Selama empat tahun mereka berpacaran, pandangan penuh iri dan cemburu dari teman-temannya sudah menjadi hal biasa.

“Jadi inilah pacar yang sudah empat tahun itu? Kamu benar-benar beruntung, lihat saja wajahnya, pria-pria di rumah sakit kita langsung kalah semua, dokter Feng yang digadang-gadang jadi pria idola saja tak ada apa-apanya!”

Chao Sheng membalas sapaannya dengan sopan. Saat itu, dua perawat muda dan seorang dokter perempuan bermarga Zhou juga datang, mereka pun mulai menggoda Chao Sheng.

“Dokter Ren, iri banget deh, pacarmu ganteng, bisa main basket, jago masak, tiap hari jemput kamu pulang. Sama-sama perempuan, kenapa nasib kita beda jauh ya!”

“Iya, apalagi dia dosen, kelihatan berwibawa banget!”

Kedua perawat muda itu tak henti-hentinya memuji Chao Sheng, membuat Jiawen semakin bangga, sementara Chao Sheng justru tersipu malu, hampir saja bersembunyi di pojok ruangan.

Dokter Zhou, yang usianya beberapa tahun di atas Ma Xiaoli dan sudah menjadi ibu dari seorang anak lima tahun, lebih tertarik dengan status pernikahan mereka, “Jiawen, kalian sudah empat tahun, apa tidak mau segera menikah?”

Ucapan itu langsung membuat senyum Jiawen memudar. Ia memaksakan diri tersenyum, “Iya, sebentar lagi.”

“Rumahnya beli di mana? Universitas Kedokteran Tradisional itu jauh dari sini, kalian harus cari tempat di tengah-tengah supaya masing-masing gampang ke tempat kerja.”

Soal rumah, itu adalah ganjalan besar di hati Jiawen. Orang tuanya sudah beberapa kali menanyakan kemampuan Chao Sheng membelikan rumah, bahkan menyindir bahwa pria seperti itu hanya pengajar miskin, gajinya pas-pasan, orang tuanya pun cuma tukang pijat, tidak terpandang. Jika ia menikah dengan Chao Sheng, hidupnya takkan bahagia.

Jiawen paham kegelisahan orang tuanya, tapi selama empat tahun berpacaran, Chao Sheng benar-benar tak pernah mengecewakannya. Ia sulit melepaskan pria baik seperti itu. Namun di hadapan kenyataan, hubungan mereka tampak rapuh. Sekarang saja, ia tak tahu harus menjawab apa pada dokter Zhou.

Chao Sheng yang paham perasaan Jiawen segera merangkul bahunya untuk membantu, “Belum, tapi pasti nanti akan beli.”

Untungnya dokter Zhou tidak memperpanjang masalah, lalu mengobrol tentang hal lain bersama yang lain. Tak terasa, waktu pulang pun tiba.

“Lihat saja, aku harus pulang sendiri, suamiku tak seromantis pacarmu yang menjemput setiap hari,” ujar Ma Xiaoli dengan nada penuh iri.

“Ah, Kak Xiaoli, apa sih, suamimu baik banget, justru aku yang iri. Minggu lalu saja dia bawain tas bermerek dari Hongkong buatmu.”

“Tas saja mana cukup. Jiawen, kamu harus jaga baik-baik pacarmu, pria seperti ini langka. Kalau aku lebih muda beberapa tahun, mungkin sudah kucoba rebut darimu.”

Setelah berpamitan dengan Ma Xiaoli, Jiawen turun lift ke lantai dasar, Chao Sheng membawakan barang-barangnya dan berjalan di sisinya.