Bab 21

Begitu memasuki ruangan, Lin Haidong segera memanfaatkan keunggulan tinggi badannya untuk menyapu pandangannya ke seluruh kerumunan di aula. Berdasarkan pengamatannya terhadap Chao Sheng, ia sengaja mencari di sepanjang dinding. Benar saja, tak butuh waktu lama sebelum ia menemukan pemuda yang sedang memegang sepiring buah-buahan.

Entah kenapa, suasana hatinya jadi membaik, bahkan pesta ini pun terasa tidak lagi membosankan.

Akhirnya Chao Sheng menyadari kehadirannya, lalu sedikit mengangkat alis dan matanya melengkung samar, seolah-olah ia merasa senang melihat Haidong dalam situasi canggung.

Lin Haidong tentu tak ingin menjadi bahan hiburan bagi orang lain, ia lebih suka berbagi perasaan diperhatikan itu, terutama jika lawannya merasa terganggu.

Maka ia pun melangkah menuju Chao Sheng dengan senyum tipis, dan dalam perjalanan itu ia melihat dengan jelas perubahan ekspresi lawannya; dari riang menjadi jengkel.

“Tuan Lin, Anda datang juga,”

Saat jarak mereka tinggal tiga langkah lagi, Chao Sheng meletakkan piring di tangannya, berdehem, dan menyapa lebih dulu.

“Ya, selamat malam,”

Lin Haidong mengangguk. Di sekelilingnya, kerumunan belum sepenuhnya bubar. Sebagian masih mengikutinya dari belakang, dan pemandangan itu menimbulkan rasa ingin tahu akan identitas Chao Sheng.

“Paman, dia siapa? Tidak mau dikenalkan?” tanya seorang pemuda di sisinya. Chao Sheng mengalihkan pandangan ke arah pemuda itu. Ia berpakaian necis: setelan jas putih, kemeja merah muda, rambut tersisir rapi dengan gel, setiap detailnya memancarkan kemewahan. Namun menurut Chao Sheng, pria yang terlalu mempercantik diri seperti ini lebih menyerupai merak jantan.

“Itu konsultan kesehatan baru saya, Jiang Chaosheng. Ini keponakan saya, Lin Ming.”

“Ternyata konsultan, ya,”

Lin Ming mengangguk paham, tapi sama sekali tak berminat menyapa Chao Sheng. Menurutnya, penampilan konsultan itu terlalu sederhana dan tak pantas untuk acara sebesar ini. Orang dengan penampilan seadanya dan tanpa latar belakang jelas seperti itu, bagaimana bisa menjadi konsultan pribadi pamannya?

Demi sopan santun, Chao Sheng mengulurkan tangan, memperkenalkan diri, “Halo, saya Jiang Chaosheng. Ini pacar saya, Ren Jiawen.”

Demi menjaga nama baik di hadapan Lin Haidong, Lin Ming akhirnya menjabat tangan Chao Sheng, namun pandangannya langsung beralih ke pendamping Chao Sheng. Meski sudah sering melihat wanita cantik di sisi pamannya, wanita di depannya ini hanya bisa dikatakan manis, tapi entah kenapa ia terlihat begitu menyenangkan. Meskipun sama-sama memakai riasan tebal dan eyeshadow berwarna, mengapa wanita ini memberikan kesan polos dan belum terjamah dunia?

Sementara itu, kedua wanita itu juga saling memperhatikan. Persaingan kecantikan adalah naluri perempuan, apalagi setelah mereka tampil maksimal, selalu ingin menjadi pusat perhatian. Pendamping Lin Ming hanya melirik Ren Jiawen sekilas dan langsung tahu bahwa lawannya tidak sebanding. Bahkan satu saja aksesori di tubuhnya sudah cukup menyingkirkan penampilan Ren Jiawen yang sederhana.

Tatapan merendahkan di mata lawan membuat pipi Ren Jiawen memerah karena malu. Ia tahu dirinya kalah, sebab perhiasan di tangan wanita itu saja hanya pernah ia lihat di majalah. Tak disangka, sudah berusaha berdandan, ia tetap kalah telak di perbandingan pertama. Harga dirinya yang tinggi membuatnya ingin menghilang dari hadapan orang. Diam-diam ia membatin, andai saja ia juga punya pacar sekaya Lin Ming...

Saat ia melamun, tiba-tiba sebuah tangan terulur ke arahnya—milik Lin Ming.

“Kamu Ren Jiawen, ya? Halo, aku Lin Ming, senang berkenalan denganmu.”

Pipi Ren Jiawen yang sedikit merona menimbulkan minat besar di hati Lin Ming. Sifat malu-malu dan polos seperti batu permata yang belum diasah itu membuatnya merasa segar, semakin menonjolkan kebosanan pada pasangan di sisinya.

Sikap hangat itu membuat Ren Jiawen terkejut dan buru-buru membalas jabat tangan itu. Di sampingnya, Chao Sheng terlihat tak senang—Lin Ming begitu dingin padanya, tapi begitu ramah pada Jiawen?

Dua tangan itu saling bergoyang beberapa saat tanpa melepaskan, pandangan Lin Ming pada Ren Jiawen begitu antusias, membuat Chao Sheng merasa tidak nyaman. Ia pun segera menarik tangan pacarnya kembali.

Semua itu disaksikan oleh Lin Haidong. Pemuda yang berdiri di depannya, tingginya hampir sama dengan Chao Sheng, jelas berasal dari keluarga baik-baik dan tahu cara membawa diri. Ren Jiawen pun bisa merasakan kekaguman Lin Ming padanya, hatinya jadi senang, meski sikap tiba-tiba Chao Sheng membuatnya sedikit jengkel. Ia melirik pacarnya, diam-diam menegur ketidaksopanannya.

Lin Haidong seolah pusat perhatian ke mana pun ia pergi. Belum lima belas menit di sana, sudah banyak orang yang mendekat membawakan minuman untuk menyapa. Saat itulah ia memperkenalkan Chao Sheng kepada mereka.

“Masih muda sudah menjadi dosen di Universitas Kedokteran Tradisional Ibukota, bahkan dipilih oleh Tuan Lin, masa depan Guru Jiang sungguh cerah.”

Seorang pria berusia empat puluhan dengan segelas anggur putih menawarinya. Chao Sheng tak enak hati menolak, lalu menyesap sedikit sambil merendah, “Ah, saya masih harus banyak belajar dari para senior. Tuan Lin terlalu memuji.”

Walau tak terlalu nyaman dengan suasana seperti ini, ia tahu tujuan kehadirannya, jadi ia sudah melatih kata-kata di rumah agar tak mempermalukan diri sendiri. Sikapnya santun dan tenang, tidak rendah diri maupun sombong, walaupun berpakaian sederhana tetap memancarkan ketenangan khas seorang intelektual. Saat berdiri di samping Lin Haidong yang berpenampilan gagah, keduanya tampak sepadan.

“Pacar saya tidak kuat minum, bolehkah saya menggantikan dia?”

Orang yang datang untuk bersulang makin banyak. Setelah dua gelas, Chao Sheng sudah mulai kewalahan. Saat itu Ren Jiawen maju membantu menolakkan minuman.

“Kalau boleh tahu, Anda siapa?”

“Saya Ren Jiawen, pacarnya. Sekarang bekerja di Rumah Sakit Umum Ketiga.”

Kehadiran Ren Jiawen di saat tepat tidak hanya membantu Chao Sheng, tapi juga mengalihkan perhatian para tamu kepadanya. Masyarakat memang membagi orang ke dalam berbagai strata, tapi profesi guru dan dokter selalu dihormati dan mudah menumbuhkan rasa simpati.

Chao Sheng tahu Ren Jiawen jauh lebih lihai bergaul dibanding dirinya. Dengan kehadiran pacarnya, ia pun terbebas dari kehangatan orang-orang asing itu. Lagi pula, dua gelas anggur itu sudah membuat wajahnya memerah dan tubuhnya panas, ia butuh udara segar.

Ia melirik sekeliling, Lin Haidong sudah membawa keponakannya berkeliling bersulang dengan rekan bisnis, bahkan ia sempat melihat sosok kakek Lin. Namun melihat kondisinya saat ini, ia merasa malu dan memilih keluar mencari angin segar.

“Jiawen, aku ke lorong sebentar, agak pusing.”

Kecanggungan Ren Jiawen hanya berlangsung beberapa menit di awal. Sepertinya jabat tangan ramah dari Lin Ming barusan sangat membesarkan hatinya, membuatnya percaya diri dan mulai menikmati suasana pesta. Wajahnya yang anggun dan sikapnya yang tenang pun menarik perhatian banyak orang. Kini ia tengah asyik berbincang dengan seorang dokter muda lulusan luar negeri, bahkan tidak mendengar ucapan pacarnya. Setelah Chao Sheng mengulang, barulah ia menjawab sekenanya, “Iya, pergilah,” lalu kembali fokus pada tamu-tamu kaya dan berpengaruh di depannya.

Melihat pacarnya yang begitu bersemangat, Chao Sheng hanya bisa menghela napas dan melangkah keluar menuju lorong di luar aula.

Lorong yang panjang dan lengang itu sangat tenang, sebuah pintu memisahkannya dari keramaian aula, seolah dua dunia berbeda. Chao Sheng berjalan ke jendela yang sedikit terbuka, bersandar di pagar, membiarkan angin malam menerpa wajahnya yang panas. Ia memang tak kuat minum dan mudah memerah, itulah sebabnya ia sebisa mungkin menghindari acara seperti ini.

Namun, ia tetap berterima kasih pada Lin Haidong. Pria itu tidak serta-merta menariknya ke tengah panggung dan berkata “ini orang di bawah perlindunganku”, tetapi dengan sabar memperkenalkannya kepada para kenalan. Meski di beberapa hal ia bisa sangat menyebalkan, tapi ia memang punya banyak kelebihan—salah satunya, perhatian pada detail dan selalu menjaga perasaan orang lain, memilih cara yang bisa diterima oleh Chao Sheng.

Andai saja ia tidak punya kebiasaan aneh itu, pikir Chao Sheng sambil mengernyit, mengingat gangguan-gangguan kecil yang kerap dilakukan Lin Haidong.

Pesta sudah berlangsung setengah jalan. Pembawa acara membacakan daftar ucapan terima kasih yang panjang, hampir separuh tamu disebut namanya. Setelah itu, giliran laporan tahunan kinerja keluarga Lin yang dibacakan oleh salah satu wakil direktur.

Lin Haidong, yang akhirnya bisa sedikit beristirahat, berdiri di sudut ruangan dengan segelas sampanye. Tadi, ketika melihat Ren Jiawen sendirian, ia langsung memberi isyarat pada keponakannya. Lin Ming pun mengikuti arah yang ditunjuk pamannya, sama sekali melupakan pasangan yang ia bawa sendiri.

Dari generasi ketiga keluarga Lin, hanya Lin Ming yang masih cukup dekat dengannya. Ia memang sering memperhatikan keponakannya ini; selain sedikit usil, tak ada masalah besar. Karena Lin Ming tak berminat masuk dunia politik, Lin Haidong pun memberinya posisi di perusahaannya.

Kini matanya masih mencari-cari sosok Chao Sheng, sayangnya, entah ke mana orang itu menghilang.