Bab 6

Meski menyakitkan, pada usia sembilan belas tahun, Tide sudah menerima kenyataan itu dengan cukup cepat. Mungkin karena dalam hatinya sudah lama tumbuh dugaan samar, ia pun menenangkan diri bahwa perlakuan berbeda yang ia terima memang berasal dari situ, dan itu adalah hal wajar bagi manusia. Namun, berbeda dengan Jiang Wantong; ia benar-benar anak kandung orang tuanya, hanya saja karena pikiran kuno yang lebih mengutamakan anak laki-laki, ia kerap terabaikan.

"Bodoh, kamu adalah adik yang aku lindungi, bagaimana mungkin bukan?"

Ia mengusap rambut hitam Jiang Wantong dan memeluknya, adiknya menangis pelan dalam pelukannya. Saat ia merasa tersakiti, ia tak pernah mendapat kasih sayang orang tua, setiap kali yang menghiburnya adalah kakaknya. Keduanya bukan saudara kandung, namun ikatan mereka lebih erat dari saudara sedarah.

Jiang Wantong lima tahun lebih muda dari Tide. Kehamilan ibu mereka, He Fengyan, adalah sebuah kebetulan. Saat itu, kedua orang tua sedang membicarakan kapan akan menggugurkan kandungan, namun Tide kecil mendengar percakapan itu. Awalnya ia senang karena akan mendapat adik, tapi mendengar orang tua berkata "tidak mau anak ini", ia pun bingung dan tidak tahu apa yang akan dilakukan orang tuanya, hanya tahu bahwa adik gemuk dan lucu itu akan menghilang.

Ia mulai membuat keributan, di depan orang tua, di depan tamu, di hadapan siapa pun ia akan menangis keras-keras sambil berteriak, "Adikku hilang, adikku hilang!" Ayah dan ibu Jiang memukulnya, memarahinya, namun tidak ada yang bisa menghentikan tangisnya yang begitu putus asa. Meski bukan anak kandung, ia adalah satu-satunya darah yang ditinggalkan oleh adik kandungnya, sehingga Jiang Liang tidak tega dan akhirnya membujuk istrinya untuk mempertahankan kehamilan, menenangkan dengan berkata jika anak ini tumbuh menjadi sehebat Baichuan, bukankah itu akan membuatnya bangga?

He Fengyan sebenarnya tidak peduli dengan keresahan anak angkatnya, namun alasan itu meyakinkannya, ia mulai berharap anak yang lahir akan sama pintar dan lucu seperti anak sulungnya. Namun harapan tak selalu sejalan dengan kenyataan; tujuh bulan kemudian, Jiang Wantong lahir, dan saat tahu ia perempuan, He Fengyan mengumpat, "Pembawa sial!" Akibatnya, Tide pun ikut merasakan masa-masa sulit, tapi melihat adiknya yang putih dan menggemaskan, setiap hari Tide tersenyum bahagia, merasa itu adalah hadiah terbaik dari Tuhan. Orang tua tidak menyayanginya, kakak tidak dekat dengannya, namun ia bertekad menjadi kakak yang baik, membuat adiknya hidup lebih bahagia darinya, menjadi gadis paling beruntung di dunia.

Ia sangat bersyukur karena tangis dan teriakannya dulu telah menyelamatkan Jiang Wantong, dan kini adiknya tumbuh menjadi gadis yang cerdas dan baik hati, ia memiliki seseorang untuk dipeluk dan saling menghibur di saat-saat penuh duka.

"Tidak apa-apa, kamu akan pergi ke Amerika, nanti kalau sudah sukses biar orang tua lihat, kamu yang paling hebat di keluarga kita. Apa salahnya jadi perempuan, Wantong lebih pintar dan mampu dari siapa pun."

Tide menghibur adiknya. Meski ucapan ibu mereka menusuk hati keduanya, suasana hatinya tetap baik; kabar baik dari adiknya bisa menutupi semua perasaan negatif.

"Ibu suruh aku bertemu anak pemimpin di kantor kakak, kamu tahu orang itu seperti apa? Tidak punya keahlian, gaya preman, hanya karena orang tuanya punya jabatan kecil, tiap hari bawa mobil keliling, kelakuannya seperti preman kecil, rambutnya dicat kuning, aku paling benci laki-laki berambut kuning!"

"Ya, ya, kakak juga benci, tidak seperti laki-laki," Tide tertawa mendengar keluhan adiknya yang mengada-ada, ia mengambil tisu untuk mengelap wajah adiknya, menenangkan, "Kalau dia terus ganggu, kakak yang akan menghajarnya, jangan menangis, di rumah istirahat, besok kakak antar kamu ke kampus."

Jiang Wantong bersandar sebentar pada kakaknya, akhirnya ia berhenti menangis, mengangguk dan mengelap wajahnya.

"Kalau kamu memukul dia, jangan terlalu keras, nanti ibu pasti memarahi kamu," katanya sambil menirukan gaya He Fengyan dengan alis terangkat, menunjuk Tide sambil memarahi dengan suara kasar, "Dasar anak nakal! Berani-beraninya memukul anak pemimpin kantor kakakmu! Bagaimana kakakmu bisa naik jabatan, jadi kepala seksi! Aku akan memukulmu sampai mati!"

"Ha ha ha ha—"

Keduanya tertawa bersama, menghibur diri. Dalam hidup selalu ada insiden kecil yang tidak menyenangkan, tapi selama bertahun-tahun, ayah dan ibu angkatnya memang kurang memperhatikan dirinya, namun mereka tidak pernah membuatnya kekurangan makan dan pakaian, bahkan membiayai kuliah. Karena itu, ia tidak sepatutnya mengeluh tentang pilih kasih mereka. Tide yakin ia bisa menciptakan masa depan yang indah dengan usahanya sendiri, membuat orang tua angkat dan mendiang orang tua kandungnya kagum.

Tide sudah setahun mengajar di Universitas Kedokteran Tradisional di Ibukota, berkat prestasi luar biasa dan dua gelar master yang ia raih semasa kuliah. Tentu saja, perhatian khusus dari dosen juga menjadi alasan ia bisa tetap di kampus.

Pacarnya, Ren Jiawen, dua tahun lebih muda dari Tide. Tahun ini ia baru lulus dari program magister tujuh tahun, sekarang sedang magang di Rumah Sakit Ketiga Ibukota, tiga bulan lagi akan diangkat menjadi pegawai tetap.

"Aku ini dokter, tapi sekarang pekerjaan yang kulakukan tidak jauh beda dengan perawat. Kadang, beberapa perawat senior bahkan suka membentak-bentak aku. Tidak pernah terpikir, setelah belasan tahun sekolah, aku malah diremehkan seperti ini."

Mendengar keluhan pacarnya di telepon, Tide merasa iba. Ren Jiawen memang berasal dari keluarga biasa, tapi ia anak kesayangan orang tuanya, sejak kecil selalu mendapat kasih sayang penuh. Tide juga masih ingat saat orientasi mahasiswa baru, ia langsung tertarik pada adik kelas yang satu ini. Saat itu, Ren Jiawen masih punya pacar, dua tahun kemudian mereka putus, Tide pun masuk sebagai penghibur bagi Ren Jiawen yang terluka, dan akhirnya mereka jadi pasangan. Empat tahun berlalu begitu saja.

"Jangan sedih, masa magang memang harus banyak disuruh-suruh, semua senior juga dulu mengalami hal yang sama. Sabar saja, tiga bulan lagi pasti lebih baik. Malam ini kamu piket? Kalau tidak, aku ajak kamu makan di luar, sekalian refreshing, kita sudah lama tidak jalan bersama sejak kamu mulai kerja."

Di seberang telepon, Ren Jiawen berpikir sejenak, lalu berkata, "Boleh juga, akhir-akhir ini memang terlalu sibuk, kamu kangen aku tidak, Tide?"

"Kangen lah, mana mungkin tidak? Coba kamu pikir, sudah berapa hari tidak menghubungi aku? Kalau aku tidak telepon, mungkin kamu sudah lupa sama pacar setia ini?"

"Kamu masih ingat julukan kamu dari Jiali dan teman-temannya?" Ren Jiawen tertawa mendengar kata 'pacar setia', tertawa terbahak-bahak di telepon.

Akhirnya mereka sepakat bertemu di depan restoran seafood dan barbecue Wang Ji di tepi Sungai Barat Ibukota. Restoran ini terlihat biasa saja, namun sudah berdiri puluhan tahun di tepi Sungai Maple, rasanya enak, dan yang paling penting adalah harga terjangkau. Banyak pelanggan tetap, dan ini juga tempat favorit Tide dan teman-temannya saat kuliah.

Masing-masing sibuk dengan urusan sendiri, Tide dan Ren Jiawen sudah seminggu tidak bertemu, ia benar-benar rindu. Ren Jiawen adalah cinta pertamanya, dan akan menjadi pendamping hidupnya, Tide tidak pernah ragu soal itu.

Jam sembilan malam, Tide naik kendaraan menuju tepi Sungai Maple, satu-satunya sungai di Ibukota yang mengalir melewati seluruh kota hingga bermuara ke laut timur, dikenal sebagai sungai ibu kota. Kini, bangunan kuno di sekitar sungai sudah banyak yang diganti, dan di kawasan barat kota mulai bermunculan pedagang kaki lima yang menjual makanan malam. Lama-lama, tempat ini menjadi lokasi favorit untuk makan malam.

Tide dari jauh sudah melihat asap dari tungku, aroma makanan terhembus oleh angin membuatnya hampir meneteskan air liur. Tidak peduli berapa banyak restoran yang ia kunjungi, makanan yang ia nikmati di masa mahasiswa selalu meninggalkan kesan paling mendalam.

"Pak Wang, lama tidak jumpa!"

Pemiliknya adalah pria berusia empat puluhan, pendek, tapi gemuk. Ia dan istrinya sudah mengelola restoran seafood dan barbecue ini selama puluhan tahun. Tide masih ingat saat pertama kali datang, anak mereka masih setinggi dadanya, sekarang sudah SMA.

"Wah, Profesor Jiang datang! Sendiri saja?"

Sudah sering datang, mereka pun akrab. Sejak tahu Tide mengajar di kampus, Wang Ji mulai memanggilnya Profesor Jiang, dalam pikirannya, semua dosen pasti profesor, meski Tide sudah menjelaskan berkali-kali.

"Jangan bercanda, nanti pacar saya datang, saya tunggu di sini. Tolong bikinkan bir, nanti kalau dia sudah datang baru pesan makanan."

"Baik, silakan duduk, saya sedang sibuk, jadi tidak bisa melayani dulu."

"Tidak apa-apa, Pak Wang, silakan lanjut."

Tide pun santai, mengambil dua botol bir dan langsung minum. Angin di tepi sungai cukup dingin, Tide menaikkan syal untuk melindungi leher dari angin. Saat itu, teleponnya berbunyi.

Telepon dari Ren Jiawen, bukan kabar ia akan segera sampai, tapi karena ada operasi darurat dan kekurangan tenaga, semua mahasiswa magang diminta membantu sekaligus belajar.

"Maaf, Tide, aku tidak bisa datang, kita janji lain waktu ya."

Di seberang, terdengar suara orang memanggilnya, jadi Ren Jiawen buru-buru menutup telepon.

Sudah seminggu tidak bertemu, kini sang kekasih kembali membatalkan janji. Tide sangat memahami, tapi tetap saja ada rasa kecewa. Ia teringat masa-masa mereka di kampus, selalu bersama, benar-benar indah. Sayangnya, waktu berlalu begitu cepat, kini mereka sudah masuk dunia kerja, dan rencana pernikahan mereka pun mulai dibicarakan.

Ren Jiawen memang agak dingin dan sombong, tapi bagi Tide, ia hanya gadis berbakat dengan sedikit sikap manja, cerdas, punya pendirian, bahkan di banyak hal lebih unggul dari Tide. Segala tentangnya sangat ia sukai, masa-masa awal mereka bersama benar-benar penuh gairah dan cinta yang membara.

Namun, begitu teringat syarat-syarat yang disampaikan orang tua Ren sebelum menikah, Tide merasa sedih. Ia tidak menyalahkan orang tua Ren, karena itu adalah syarat umum bagi keluarga yang akan menikahkan anak perempuan. Ia lebih menyalahkan dirinya sendiri yang belum mampu memberikan kepastian pernikahan setelah empat tahun bersama.

Tide menghela napas panjang, kadang merasa tekanan hidup begitu besar, tapi sebagai laki-laki ia harus menghadapi tantangan. Apa pun yang terjadi, ia sudah bertekad akan menikahi Ren Jiawen.

"Pak, pesan sepuluh tusuk daging, dua kerang, dan lima tusuk tendon sapi."

"Siap~"

Sudah lama tidak ke sini, meski sendiri, ia tidak boleh pulang dengan perut kosong. Aroma daging panggang yang sejak tadi menguar sudah membuatnya tergoda, bagaimanapun harus mencicipi beberapa menu.

Malam itu, Tide tidak bertemu kekasih yang sangat dirindukannya, namun ia justru bertemu dengan seseorang yang tak pernah ia duga.

Hai Donglin berjalan sendiri di tepi sungai, sekitar sepuluh menit sebelumnya ia menyuruh sopir pulang, sementara ia sendiri turun dan berjalan di tepi sungai. Baru saja pulang dari pesta minuman, ia tampak lesu, tapi kelelahan itu lebih tepat disebut kelelahan batin daripada fisik.

Pada usia tiga puluh lima, ia sudah memiliki segalanya, mencapai puncak yang bahkan banyak orang tidak pernah impikan; kekayaan, kekuasaan, wanita, semua hal yang bagi orang biasa adalah barang mewah, bagi Donglin sudah tidak terlalu berarti. Di malam seperti ini, ia selalu merasa tak berdaya, semuanya terasa begitu suram dan membosankan.

Teman-temannya sering bercanda bahwa nafsunya terlalu besar, wanita-wanita cantik yang dikirim ke tempat tidurnya selalu dibuat kelelahan, padahal hanya saat tubuh-tubuh segar itu tergeletak di hadapannya, ia baru bisa merasakan sedikit gairah, namun hanya sedikit saja.