Bab 24

Malam itu, kejadian di acara tahunan meninggalkan bayangan yang tak terlalu besar namun juga tak kecil di hati Chao Sheng dan Ren Jiawen. Sebenarnya, benih-benih konflik itu telah lama ada, hanya saja tak pernah terkuak secara gamblang seperti malam itu. Sejak hari itu, tak satu pun dari mereka berdua kembali menyinggung soal tersebut, seolah pertengkaran itu tak pernah terjadi. Namun, Chao Sheng tahu, tembok yang membatasi dirinya dan Ren Jiawen kini kian sulit dilewati.

Menjelang akhir tahun, sekolah telah libur. Di waktu senggang, Chao Sheng seperti biasa membantu di toko pijat keluarganya. Inilah pekerjaan yang paling tidak disukai oleh Ren Jiawen dan kedua orang tuanya, mereka menganggapnya memalukan, tak pantas jika sampai terdengar orang lain. Namun setiap kali Chao Sheng melihat ayah Jiang yang sudah berusia enam puluh lebih masih membungkuk bekerja dari pagi hingga malam, hatinya tak tega membiarkan sang ayah sendirian.

Lagi pula, ia sendiri tak tahu apakah Ren Jiawen masih peduli atau tidak. Beberapa waktu ini, ia berusaha mengajak gadis itu bertemu, namun selalu saja ada berbagai alasan yang menghalangi.

Memikirkan itu, Chao Sheng tak kuasa menahan helaan napas. Dulu ia kira cinta bisa mengisi jurang perbedaan keyakinan antara dirinya dan Ren Jiawen. Kini ia sadar, itu hanya harapan yang terlalu indah. Namun ia takkan menyerah begitu saja, karena itu cinta pertamanya, satu-satunya gadis yang ia cintai. Pernah di bawah sinar bulan mereka saling berjanji, setiap kata dari janji itu masih terpatri jelas dalam benaknya. Ia telah berjanji akan membahagiakannya, dan ia takkan mengingkari janji itu.

Pijat adalah pekerjaan yang menguras tenaga, terutama bagi pinggang si pemijat. Waktu layanan untuk setiap pelanggan paling singkat setengah jam, paling lama satu jam. Setelah satu sesi, keringat membasahi seluruh tubuh dan membutuhkan waktu untuk beristirahat sebelum melayani pelanggan berikutnya.

Karena itulah, meski tubuh Chao Sheng tampak biasa saja, sebenarnya ia memiliki otot-otot yang kuat. Jika ia melepas bajunya, lekuk tubuhnya akan tampak jelas. Namun, hanya kedua tangannya yang panjang dan jari-jemarinya lentik, begitu halus hingga tak seperti tangan seorang pria. Saat itu, tangan itulah yang ia baluri minyak pijat harum dan membalurkan di punggung seorang lelaki tua.

“Chao Sheng, memang hanya kamu yang paling ahli memijat. Kalau kamu tak di sini, aku malas datang,” kata Kakek Jia.

“Kakek Jia, para pemijat di toko kami jauh lebih berpengalaman, memuji saya takkan membuat harga lebih murah, loh.”

“Jangan tak percaya. Coba lihat, lihatlah!” Kakek Jia menunjuk deretan ranjang pijat di luar yang semua terisi orang. “Kalau kamu tak kembali ke toko, apa bisa usaha keluargamu seramai ini?”

Chao Sheng hanya tersenyum pasrah. Memijat lansia memang harus ekstra hati-hati, karena tulang mereka jauh lebih rapuh daripada orang muda, mudah sekali patah atau retak. Karenanya, setiap kali memijat kakek Jia, Chao Sheng selalu mengerahkan seluruh kewaspadaan, menakar tenaga hanya sampai otot, tak sampai ke tulang. Dengan begitu, sang kakek bisa merasa rileks tanpa risiko cedera.

Kakek Jia sudah menjadi pelanggan tetap toko, tetangga satu jalan, dan sejak Chao Sheng kecil, ia sudah sering datang ke sana untuk pijat. Lebih dari itu, cucu kakek Jia, Yan Ke, adalah sahabat masa kecil Chao Sheng, hanya terpaut sebulan lahirnya, tumbuh bersama di jalan yang sama. Hubungan mereka lebih dekat daripada saudara kandung, sehingga bagi Chao Sheng, kakek Jia sudah seperti kakek sendiri. Kalau beliau datang, pasti ia yang memijatnya.

“Kapan Yan pulang? Aku kangen sekali padanya.”

Mendengar anaknya disebut, kakek Jia menghela napas. “Andai saja anak itu setengah penurut seperti kamu. Disuruh menemaniku di sini, dia malah keliling ke mana-mana. Sudah hampir setengah tahun aku tak melihatnya. Chao Sheng, jadilah cucuku saja, pasti hatiku bahagia.”

“Itu karena Yan memang hebat, bisa cari uang sendiri. Saya apa lah, mau iri saja tak sanggup. Jangan terlalu sering memuji saya, kek.”

Sejak kecil, Yan Ke memang tak suka belajar, nilainya selalu di urutan bawah kelas, sangat kontras dengan Chao Sheng yang juara kelas. Setelah lulus SMA pun, ia bersikeras tak mau kuliah, malah ikut teman-teman ke luar kota berdagang barang. Awalnya sering merugi, tapi beberapa tahun terakhir usahanya justru berkembang, menghasilkan banyak uang, bahkan merenovasi toko kelontong orang tuanya menjadi minimarket. Ia pun jadi tokoh legendaris di jalan itu.

“Aku lebih suka kamu, stabil! Andai kamu cucuku, pasti aku senang. Sayangnya ibumu itu…”

“Kakek Jia…”

“Baiklah, baiklah, aku diam. Sampai sekarang aku tak habis pikir, kenapa Ho Fengyan yang galak itu bisa punya anak sebaik kamu dan Wantong.”

“Sebentar lagi tahun baru, Yan pasti segera pulang, kan?”

“Iya, kata ayahnya beberapa hari lagi.”

“Bagus, nanti suruh dia datang menemuiku, kita minum bareng.”

“Dengan kemampuan minummu? Bukankah waktu itu Yan yang membuatmu tumbang, sampai harus diantar pulang? Jangan kira aku lupa, kek.”

Mengenang kejadian memalukan itu, Chao Sheng jadi sedikit malu. Kemampuan minumnya memang payah, mudah sekali kalah.

“Chao Sheng, ponselmu berbunyi,” teriak seseorang dari arah pintu belakang.

Chao Sheng menyahut, buru-buru menyelesaikan tugasnya, lalu berkata pada kakek Jia, “Kek, saya angkat telepon dulu, Anda istirahat sebentar.”

“Iya, pergilah, tak apa.”

Chao Sheng mengelap tangannya dan bergegas ke ruang istirahat belakang. Telepon itu sudah terputus. Ia mengecek panggilan tak terjawab, rupanya dari nomor asing bernama “Hai”.

Ia menelpon balik. Begitu tersambung, terdengar suara berat dan dalam, sangat familiar di telinganya.

“Haidong, Tuan Hai?”

Terdengar tawa Haidong Lin, terdengar suasana hatinya sedang baik. “Kenapa tak langsung panggil namaku? Menyebut Tuan Hai terdengar begitu kaku.”

Baru saat itu Chao Sheng ingat, dulu di tepi sungai Haidong Lin sempat mengambil ponselnya dan menyimpan nomornya, hanya saja ia sudah melupakannya.

“Anda itu bos saya, pelanggan utama, saya harus hormat. Ada perlu apa, Bos Hai?”

“Kamu sudah libur, kan?”

“Iya.”

“Malam ini ada waktu?”

“Mau apa?” Nada suara Chao Sheng kini penuh kewaspadaan, tak lagi sehangat sebelumnya.

“Mengajak makan malam. Kira-kira Konsultan Jiang bersedia hadir?”

Tentu saja Chao Sheng enggan, dan ia punya alasan kuat. “Maaf, sebentar lagi tahun baru, usaha keluarga sedang sibuk, saya harus bantu-bantu di toko.”

“Membantu? Kamu masih memijat orang lain?” Nada suara Haidong Lin tiba-tiba berubah, seperti langit cerah mendadak diselimuti awan gelap.

“Masa Anda kira saya hidup hanya untuk melayani Anda saja?” Chao Sheng merasa geli, kunjungannya ke Lingshanwu waktu itu pun hanya kebetulan. Pertanyaan Haidong Lin terasa aneh.

“Kalau begitu, lain kali saja.” Setelah berkata demikian, telepon langsung ditutup.

Chao Sheng sempat mengira, dengan wataknya yang dominan dan terbiasa mendapatkan apa yang diinginkan, Haidong Lin takkan melepaskannya begitu saja. Tak disangka, kali ini ia begitu mudah mengalah, membuat Chao Sheng heran.

Akhir-akhir ini pikirannya penuh kegelisahan, ia benar-benar tak punya energi menghadapi “bos”nya itu. Ia menaruh ponsel, lalu kembali ke ruang pijat, kakek Jia masih menunggunya untuk mengendurkan otot dan melancarkan peredaran darah.

Setengah jam kemudian, ia mengantar kakek Jia yang pulang dengan wajah sumringah, namun dua orang yang tak diduganya datang berkunjung.

“Paman Qiang? Kak Tianqi?”

Cui Qiang dan Cui Tianqi adalah ayah dan kakak dari kakak iparnya, ia hanya pernah bertemu mereka saat pernikahan kakaknya dan saat ulang tahun Junjun. Tapi kenapa mereka tiba-tiba datang ke rumah keluarga Jiang hari ini?

Cui Qiang berasal dari keluarga petani. Setelah ikut orang sekampungnya merantau ke ibu kota dan berdagang buah hingga sukses, ia mengajak anaknya, Cui Tianqi, untuk ikut usaha bersama. Kini mereka berdua membuka usaha grosir buah di wilayah selatan kota. Setiap kali, Linlin selalu membanggakan ayah dan kakaknya yang katanya sangat sukses di ibu kota, punya banyak relasi, kenal dengan orang dari berbagai kalangan, seolah-olah mereka tokoh besar.

Cui Qiang berwajah persegi, kulitnya gelap dan kasar. Wajah anaknya tak begitu mirip, hanya bentuk matanya yang sama. Sedangkan Linlin lebih banyak menuruni ibunya, wajahnya cukup manis, kalau tidak, ibu Jiang takkan sampai berjuang keras memasukkan dia sebagai menantu.

“Lama tak jumpa, kami datang menjenguk besan,” kata Cui Qiang sambil mengangkat dua kantong plastik di tangannya. Chao Sheng melihat isinya: satu kantong apel dan satu kantong pir. Tapi kulit apelnya sudah keriput, tampak sudah lama, pirnya pun ada beberapa bercak hitam.

“Saya panggilkan ayah dan ibu, Paman dan Kakak silakan duduk dulu, saya buatkan teh,” ujar Chao Sheng.

Mereka berdua masuk ke ruang istirahat, meletakkan buah di atas meja, lalu mulai memperhatikan keadaan toko.

“Setelah renovasi, toko kalian tampak lebih bagus, tapi masih kalah jauh dari klub-klub yang pernah saya datangi,” ujar Tianqi membanggakan diri. Ia memang suka membesar-besarkan cerita tentang dirinya dan selalu ingin terlihat istimewa di depan keluarga besan.

Sejak masuk toko, ayah dan anak itu terus saja menengok ke sana kemari, seakan-akan sedang menginspeksi toko milik sendiri. Hal itu membuat Chao Sheng merasa tak nyaman, ia punya firasat mereka datang bukan sekadar bersilaturahmi. Namun ia tetap menuangkan teh untuk mereka, “Toko kami cuma kecil, tak bisa dibandingkan dengan tempat-tempat itu.”

Cui Qiang langsung menimpali, “Kelihatan usaha kalian lancar ya, penuh terus, pasti banyak untung, kan?”

Sepasang matanya yang sipit menatap Chao Sheng penuh selidik.

“Itu karena musim ramai menjelang tahun baru, biasanya tidak seramai ini.”

“Ah, kamu bohong. Ibumu sendiri sudah cerita ke Linlin, usaha kalian beberapa tahun ini melejit, seperti roket,” kata Cui Qiang sambil membuat gerakan tangan meniru roket terbang.

Walaupun sudah jadi besan, Chao Sheng tetap tak suka keluarga Cui terlalu banyak mencampuri urusan toko. Sejak kejadian membeli rumah zona sekolah tempo hari, ia makin mengerti watak keluarga ini—baru masuk sudah bicara soal uang.