Bab 14

Ketika Ren Jiawen benar-benar tidak punya waktu, akhir pekan milik Chao Sheng biasanya dihabiskan di rumah membantu pekerjaan atau tidur sampai matahari sudah tinggi, lalu pergi makan bersama beberapa teman atau rekan kerja. Namun, Sabtu ini ia bangun sangat pagi, selesai membersihkan diri, ia mengenakan pakaian rapi yang jarang dipakainya, lalu berdiri di depan cermin menata rambutnya yang berpotongan sedang dan terlihat rapi.

Melihat bayangannya sendiri di cermin, seorang pria penuh semangat dengan sedikit aura intelektual, Chao Sheng tersenyum puas—dengan penampilan seperti ini, sepertinya dia tidak akan mempermalukan diri sendiri.

Sebelum keluar rumah, ia menelepon seseorang, kemudian naik kendaraan menuju tempat yang telah disepakati. Lima menit kemudian, sebuah mobil putih mendekat. Melihat nomor plat yang sudah dikenalnya, Chao Sheng melambaikan tangan ke arah pengemudi.

Setelah masuk dan duduk di kursi penumpang depan, Chao Sheng mendapati bahwa yang mengemudikan mobil adalah Profesor Jing Kanglai, pembimbing sekaligus atasannya sejak masa kuliah. Profesor Jing membawa murid kesayangannya itu pergi ke arah timur laut—hari ini, ia hendak memperkenalkan Chao Sheng kepada seorang sahabat lama sekaligus klien penting.

Meski ada sedikit gugup, di hati Chao Sheng lebih banyak tersimpan rasa antusias dan bersemangat. Keluarga Lin yang awalnya meniti usaha di bidang farmasi, telah bertahan melewati berbagai ujian zaman dan kini menjadi produsen obat terbesar di Tiongkok, bahkan telah menembus pasar internasional dan sedang aktif membangun cabang di berbagai negara. Sebagai salah satu pakar pengobatan tradisional paling berpengaruh di ibu kota, Profesor Jing yang kini berusia 58 tahun menjadi salah satu konsultan pengembangan obat tradisional di perusahaan tersebut. Ia juga merupakan sahabat dan dokter pribadi Lin Qianzhi, kepala keluarga Lin saat ini.

Ketika kemarin sang pembimbing memberitahunya tentang rencana ini, Chao Sheng merasa tersanjung sekaligus terkejut. Ia merasa dengan ilmu dan pengalaman yang dimiliki sekarang, dirinya sama sekali belum layak untuk direkomendasikan.

“Aku sudah 58 tahun, dua tahun lagi pensiun. Anak bodoh, kalau nanti Wakil Direktur Min ingin menindasmu, tak ada lagi yang bisa menolongmu. Jadi sebelum pensiun, aku harus carikan pelindung untukmu.”

Tersentuh oleh perhatian gurunya, sekaligus menyadari bahwa bahkan di universitas kedokteran tradisional terkemuka di ibu kota pun tetap ada persaingan dan intrik, Chao Sheng tidak menolak niat baik Profesor Jing, dan ikut bersamanya ke kediaman keluarga Lin di utara kota.

Lin Qianzhi, yang tahun ini telah menginjak usia tujuh puluh, tampak jauh lebih muda dari umurnya berkat perawatan yang baik. Ia mengenakan jubah biru langit dengan sulaman lembut dan kerah bergaya klasik yang menambah kesan elegan dan berwibawa, memancarkan aura kebijaksanaan dari sorot matanya yang teduh.

Profesor Jing memperkenalkan murid kesayangannya secara singkat, lalu mendorong Chao Sheng ke hadapan tuan rumah.

“Tuan Lin, perkenalkan, nama saya Jiang Chaosheng. Sungguh suatu kehormatan dapat bertemu dengan Anda.”

Chao Sheng membungkuk hormat dengan sikap santun tanpa berlebihan. Namun, Lin Qianzhi justru mengulurkan tangan dan menjabat tangannya dengan ramah seraya tersenyum, “Kanglai, muridmu benar-benar tampan dan berwibawa, tampaknya kau telah memiliki penerus yang hebat.” Sorot matanya penuh penghargaan tanpa tersisa.

Sikap ramah sang tuan rumah membuat Chao Sheng jauh lebih tenang. Ia menggenggam tangan tuan Lin yang kurus dan berkata, “Anda terlalu memuji saya.”

Chao Sheng dalam hati mengagumi bagaimana seseorang seterkenal dan terpandang seperti Tuan Lin tetap memancarkan karisma dan keanggunan yang mengalahkan para kaya baru zaman sekarang yang suka pamer harta. Tak heran gurunya selalu menyanjung beliau, menyebutnya “pilar gunung yang kokoh bak giok,” sehingga rasa hormat dan simpatinya pun semakin bertambah. Entah kenapa, ia juga merasa wajah Lin Qianzhi agak familiar, tapi tak ingat di mana pernah melihatnya.

Ketiganya duduk di sofa bergaya klasik, di ruang tamu yang dipenuhi aroma harum dupa penenang, sambil menyeruput teh hijau pilihan dan berbincang tentang perkembangan pengobatan tradisional di negeri ini.

“Jadi, maksudmu, meski pengobatan tradisional belum sepopuler pengobatan barat, sebenarnya ia sudah meresap dalam kehidupan sehari-hari masyarakat dan hadir di mana-mana?” tanya Lin Qianzhi.

“Benar, mulai dari rempah lima rasa dalam telur teh sampai bahan obat alami yang langka, semuanya bagian dari pengobatan tradisional. Kebanyakan orang tahu pengetahuan dasar seperti 'lada Sichuan mengusir lembab, coptis membersihkan racun dan menghentikan perdarahan', hanya saja karena sering disamakan dengan bahan makanan, banyak yang mengabaikannya.”

Pendapat ini membuat Lin Qianzhi tertarik, sebab meski sederhana, kenyataannya hal tersebut memang sering terlupakan.

“Itulah sebabnya, fokus penelitian saya adalah pada teori pengobatan tradisional yang hadir dalam kehidupan sehari-hari dan pengumpulan resep-resep kuno rakyat.”

“Muriku ini sedang mengerjakan proyek penelitian tentang pengumpulan dan verifikasi resep tradisional masyarakat. Jika terbukti ada khasiatnya, akan dicatat dalam buku yang ia susun untuk dijadikan referensi.”

“Bagus!” Lin Qianzhi sangat mengapresiasi ide ini. Saat ini, pengobatan tradisional dihadapkan pada dua kutub ekstrem: di satu sisi ada dukun jalanan yang tak dapat dipercaya, di sisi lain ada tabib senior yang sangat sulit ditemui. Gagasan Jiang Chaosheng bisa membantu meluruskan dan menyaring mana yang baik dan mana yang buruk.

“Jika bukumu terbit, pastikan aku jadi yang pertama membacanya.”

Mendapat pujian sebesar itu, Chao Sheng pun tersipu dan hanya bisa tersenyum malu-malu. Proyek ini pun baru saja dimulai, masih dalam tahap teori, dan masih banyak kendala yang harus dihadapi, butuh waktu panjang untuk penelitian dan percobaan. Beruntung, sang pembimbing banyak membantu dan ia sendiri memang sangat tertarik, sehingga yakin bisa berhasil.

“Muridku ini tidak hanya hebat dalam hal itu, ada satu keahliannya yang bahkan mengungguliku,” ujar Profesor Jing.

“Oh?”

“Nanti Anda harus coba masakannya. Muridku ini ahli dalam membuat masakan obat—masakannya bahkan lebih enak dari restoran obat mahal yang pernah kukunjungi.”

Masakan obat, istilah yang berasal dari catatan sejarah kuno, merupakan perpaduan antara pengetahuan medis tradisional dan seni memasak. Konsepnya “mengobati lewat makanan,” di mana bahan obat dijadikan makanan dan makanan diberi khasiat obat. Keduanya saling melengkapi, memberi nilai gizi tinggi serta mencegah, mengobati penyakit, menjaga kesehatan, dan memperpanjang usia.

Karena ketertarikannya pada masakan obat inilah Chao Sheng berpindah dari pijat tradisional ke studi pengobatan. Walaupun istilah masakan obat sudah diterima luas, sistemnya masih belum terstruktur, masih terpecah-pecah. Ia ingin memadukan teori pengobatan tradisional dengan kehidupan sehari-hari masyarakat, menjadikan makanan sebagai obat dan suplemen, agar teori masakan obat mendapat posisi dan perhatian setara dengan ilmu gizi barat. Kini, ia sudah mulai menorehkan prestasi di bidang ini.

“Oh, semoga suatu saat aku bisa berkesempatan mencicipinya,” kata Lin Qianzhi.

Pujian sang guru membuat ketenangan Chao Sheng runtuh seketika, apalagi saat mendapat tatapan penuh perhatian dan kehangatan dari Lin Qianzhi, ia jadi merasa seperti pamer kepandaian di depan orang yang jauh lebih ahli.

“Guru, Anda terlalu berlebihan,” ujar Chao Sheng sambil mengambil cangkir teh untuk menutupi wajahnya yang memerah.

Melihat telinga muridnya pun sudah merah, Profesor Jing tahu benar bahwa Chao Sheng memang berhati lurus dan polos, tak terbiasa dipuji. Ia sangat menghargai kejujuran dan ketulusan Chao Sheng, walau kadang sifat itu membuatnya mudah menjadi sasaran bagi mereka yang suka bermain kekuasaan.

Mengingat tujuan kunjungannya, Profesor Jing menyesap tehnya, lalu menghela napas, “Anak ini benih yang baik, sayang sekali...”

Lin Qianzhi yang cermat sudah tahu, kunjungan ini bukan sekadar memperkenalkan murid. Ia pun berkata, “Kanglai, kita sudah bersahabat lama, kesehatanku pun banyak tertolong oleh perhatianmu. Jika kau butuh bantuan, tentu akan kubantu.”

Profesor Jing memang orang yang lugas, sepanjang hidupnya selalu bertindak tegas dan cepat, tak pernah berniat menyembunyikan niat di hadapan Lin Qianzhi. Ia pun hendak menyampaikan maksud sebenarnya, namun baru mengucapkan beberapa kata, tiba-tiba pelayan mengumumkan dari luar, “Tuan, Tuan Muda sudah pulang.”

Mendengar itu, semua menghentikan percakapan dan menoleh ke pintu.

Sosok tinggi besar tampak berdiri di ambang pintu, hampir menutupi cahaya matahari dari luar, bayangannya memanjang masuk ke ruangan sehingga wajahnya sulit terlihat. Saat itu, Lin Qianzhi menyapa dengan suara penuh keakraban, “Donglin, kau sudah datang.”

Mendengar nama itu, Chao Sheng langsung merasa tidak enak. Ia fokus menatap pria berbaju mantel hitam yang kini tersenyum dengan mata sipitnya, sorot matanya tajam menembus lensa kaca dan mengarah tepat ke dirinya.

Kenapa lagi-lagi harus dia?

Chao Sheng rasanya ingin menangisi nasibnya sendiri. Semakin ingin menghindar, justru semakin sering bertemu. Dari pertemuan tak terduga yang pertama, hingga malam penuh kejutan di tepi sungai, sudah cukup membuatnya merasa sial. Kini, bahkan di suasana formal seperti ini, mereka masih saja bertemu. Betapa peliknya jalinan takdir ini!