Bab 55 Permintaan Li Shishi

Tiba di paviliun bunga, Zhang牧 akhirnya tahu siapa orang bangsawan tersebut.
Orang itu adalah Li Shishi, yang sempat ditemuinya secara sepintas di alun-alun tempat pengajaran.
Tuan Guru Song benar-benar dewa dalam memprediksi sesuatu.

Saat Zhang Mu melangkah masuk, Zhuang Xiaomeng sedang menemani Li Shishi mengobrol santai. Keduanya tampak seperti bunga persik dan plum, kelembutan yang tenang dan keceriaan masa muda hadir bersamaan, membuat seluruh paviliun bunga dipenuhi nuansa musim semi yang semarak.

Melihat Zhang Mu masuk, Zhuang Xiaomeng tersenyum cerah: "Kakak Mu, aku belum pernah dengar kau punya bakat bersyair..."
Zhang Mu buru-buru melambaikan tangan: "Semua itu berkat didikan ibunda tercinta, tidak ada hubungannya denganku..."

Zhuang Xiaomeng tidak berkata lebih banyak, ia hanya menunjuk ke arah Zhang Mu dengan jari, lalu berkata kepada Chunxi: "Chunxi, temani aku berjalan-jalan di taman."
Setelah berkata demikian, ia membawa Chunxi keluar dari paviliun bunga, menyisakan Zhang Mu, Li Shishi, dan pelayan pribadi yang berdiri di belakang Li Shishi.

Li Shishi bangkit berdiri dan kembali membungkuk hormat kepada Zhang Mu, lalu berkata: "Tuan Muda Zhang, kunjungan mendadak ini, mohon dimaafkan."
Zhang Mu duduk dan bertanya dengan bingung: "Ada keperluan apa Nona Shishi mencariku?"
"Aku datang untuk meminta puisi," jawab Li Shishi terus terang.
Ekspresi Zhang Mu tetap tenang sambil menatap Li Shishi.

Sebelumnya di alun-alun, jarak mereka agak jauh, ditambah lagi berada di bawah tatapan banyak orang, tidak sopan jika Zhang Mu terus menatapnya. Sekarang, setelah duduk lebih dekat dan mengamatinya baik-baik, Li Shishi ini memiliki kemiripan rupa dengan sosok dewi di masa mudanya dari kehidupan sebelumnya.

"Pasti Tuan Guru Song sudah menceritakan urusanku kepada Tuan Muda Zhang," menghadapi tatapan Zhang Mu, wajah cantik Li Shishi sedikit merona, namun ia tidak menghindar dan berkata dengan suara renyah, "Dinasti Dayun menjunjung tinggi sastra. Meskipun aku belajar sejak kecil mengikuti ayahku, bidang puisi sulit untuk naik ke panggung yang elegan."
"Kelak saat aku memasuki istana, jika ada beberapa puisi indah yang menyertai, itu akan menjadi kesempatan untuk menonjolkan diri."
"Oleh karena itu, dalam perjalanan studi kali ini, aku khusus memohon kepada ayahku untuk mengizinkanku ikut. Hanya saja sepanjang perjalanan, jangankan puisi yang luar biasa, puisi yang lumayan saja sangat sedikit."
"Sampai aku mendengar lantunan Tuan Muda Zhang."

Zhang Mu terdiam sejenak.
Sebenarnya ia berniat menolak, tetapi teringat akan perkataan Pengajar Song, ia pun mengangguk, "Ibunda tercinta memang meninggalkan beberapa puisi pendek yang belum sempat beredar. Puisi seperti apa yang kau inginkan?"

Li Shishi bangkit terlebih dahulu, kembali membungkuk, dan berkata: "Terima kasih sebelumnya kepada Nyonya. Hamba tidak berani memilih, tetapi jika ada puisi masa gadis Nyonya yang ditinggalkan dan cocok untuk usia seperti hamba, itu adalah yang terbaik."

Zhang Mu berpikir sejenak, lalu berkata: "Aku ucapkan, kau catat."
Li Shishi buru-buru mengangguk.
"Selesai bermain ayunan, bangkit bermalas-malasan merapikan jemari yang lentik."
"Embun lebat bunga pun kurus, keringat tipis menembus pakaian ringan."
"Melihat tamu datang, berlari berkaus kaki dengan jepit rambut emas bergeser."
"Sambil malu-malu lari, bersandar di pintu menoleh kembali, malah mencium bunga prun hijau."

Setelah Zhang Mu selesai melantunkan, ia melihat Li Shishi tertegun, dengan ekspresi lugu dan menggemaskan, bagaikan sebuah patung kecil yang indah.
"Nona Shishi..." panggil Zhang Mu. Barulah Li Shishi sadar kembali, lalu berkata dengan penuh takjub: "Ini, sangat luar biasa indah."

Bagaimana mungkin tidak indah? Ini karya Zhao-jie yang legendaris.
Zhang Mu tersenyum kecil, lalu bertanya lagi: "Bisa minum anggur?"
Mendengar itu, wajah cantik Li Shishi sedikit memerah dan mengangguk: "Biasanya di rumah, aku minum beberapa teguk kecil."
"Baguslah kalau begitu!"
Senjata pamungkas telah tiba!

Zhang Mu kembali bersuara——
"Semalam angin kencang dan hujan mereda, tidur lelap tak menghapus sisa anggur."
"Bertanya pada si tirai penggulung, ia justru berkata bunga begonia masih sama."
"Tahukah, tahukah."
"Seharusnya daun lebat dan bunga kurus..."

Zhao-jie melancarkan jurus tanpa tanding!
Zhang Mu menghela napas panjang, hampir saja ia menyanyikannya.
Li Shishi tampak seperti terkena mantra pengikat, lalu wajah cantiknya mulai memerah dari pangkal lehernya.
"Nona Shishi, ada apa?" tanya Zhang Mu.

Li Shishi membuka mulutnya, menarik napas panjang terlebih dahulu, barulah berkata dengan hati-hati: "Puisi ini terlalu bagus."
"Aku... aku tidak berani menggunakannya..."
"Aku sudah mengucapkannya, catat saja," kata Zhang Mu.

Sebenarnya Zhang Mu sudah punya rencana sejak lama. Kelak bahkan jika ia butuh menulis puisi untuk mencapai tujuannya, kecil kemungkinan ia akan menggunakan karya-karya bertema kamar kewanitaan yang begitu mencolok ini. Karena ingin membantu, lebih baik membantu dalam skala besar. Seperti kata Tuan Guru Song, menanam ikatan kebaikan. Bagaimanapun juga ini adalah jalinan kebaikan, jadi mengapa tidak membuatnya yang besar sekalian.

Li Shishi terdiam sejenak untuk menenangkan diri, barulah ia berkata: "Terima kasih, Tuan Zhang."
Kali ini, ia menghilangkan kata "muda" di depan nama itu.
Setelah itu, Li Shishi berkata lagi: "Sepatutnya, karena aku mengambil puisi Tuan Zhang, aku harus memberikan biaya jasa penulisan."
"Ayahku seorang yang jujur dan bersih, tidak memiliki banyak harta berlebih. Aku hanya membawa tiga ratus liang perak."

Mata Zhang Mu berbinar: Ini bahkan lebih menghasilkan daripada membunuh orang.
"Namun, puisi semacam ini, jika aku hanya menukarnya dengan tiga ratus liang perak, sungguh merupakan pelecehan terhadap kesusastraan," ucap Li Shishi lagi. "Itu sama saja merendahkan Tuan, sekaligus merendahkan Nyonya."
Zhang Mu: ～(´ー｀～)
Sebenarnya tidak begitu, kau terlalu memikirkannya.
Pelecehan seperti ini, mohon datanglah dengan lebih ganas lagi.

"Setelah dipikir-pikir, kurasa hanya benda inilah yang paling pantas." Sambil berkata demikian, Li Shishi langsung mengangkat tangan, membuka sehelai benang emas di lehernya, dan mengeluarkan sebuah kalung. Liontin kalung itu berupa sebuah batu giok, di mana tampak rajutan rune mengalir di dalamnya.
"Ini diberikan oleh seorang sesepuh saat aku masih kecil. Ini adalah jimat pelindung tingkat pembina cairan."
"Tidak takut terhadap serangan tahap Pembuluh Nadi."
"Aku tinggal di dalam rumah, dan setelah musim semi akan memasuki istana, keamananku sudah pasti terjamin. Sebaliknya, Tuan Zhang sering bepergian di biro pengawalan, di antara pegunungan dan sungai terdapat bahaya besar, mendapatkan perlindungan ini adalah hal yang tepat."

Zhang Mu awalnya ingin membujuknya agar diganti dengan perak saja, tetapi begitu mendengar efek "tidak takut terhadap tahap Pembuluh Nadi", matanya langsung berbinar.
Apakah arti dari tidak takut tahap Pembuluh Nadi berarti bahkan jika tahap Pembuluh Nadi tingkat paripurna datang, ia tetap bisa melindungi dirinya?

Tentu saja, Zhang Mu mengerti bahwa jimat pusaka bukanlah hal yang mahakuasa. Jika tahap Pembuluh Nadi paripurna menyerang terus-menerus hingga energi jimat pusaka habis, jimat itu tetap akan gagal berfungsi. Namun setidaknya, ia tidak akan langsung tewas dalam satu serangan.
Terlebih lagi, musuh Zhang Mu bukanlah praktisi tahap Pembuluh Nadi paripurna.
Hanya seekor Iblis Rubah tingkat enam.
Begitu dirinya mencapai tahap Pembuluh Nadi tingkat lima, dipadukan dengan jimat pusaka ini, ditambah lagi dengan Xuanji yang jago melarikan diri, pada saat itu dirinya dan si iblis rubah akan bertukar posisi menyerang dan bertahan!
Pemburu dan mangsa akan bertukar peran sejak saat itu.

Begitu memikirkan hal ini, senyuman langsung terkembang di wajah Zhang Mu. Sambil mengulurkan tangan menerima liontin giok jimat pusaka itu, ia berkata: "Bagaimana aku bisa enak menerimanya, aduh ini sungguh tidak enak, ini benar-benar tidak enak..."
Hanya saja, begitu liontin giok itu mendarat di telapak tangannya, Zhang Mu merasakan kehangatan tipis yang terpancar dari permukaan giok tersebut, dan tiba-tiba teringat bahwa liontin giok ini barusan masih terselip di area perbukitan milik sang gadis.

Melihat perubahan ekspresi Zhang Mu, Li Shishi sepertinya juga menyadari sesuatu. Rona merah yang baru saja memudar kembali merayapi pipinya, menyerupai warna awan fajar.
"Aku... pamit dulu..." Li Shishi bangkit berdiri dan berkata, "Tidak baik bagiku keluar terlalu lama, kita berpisah sampai di sini."

Mendengar itu, Zhang Mu merapikan liontin gioknya, lalu menangkupkan tangan dan berkata: "Sampai jumpa lagi."
Li Shishi sedikit menganggukkan kepalanya, lalu membawa pelayannya berjalan tergesa-gesa keluar dari paviliun bunga.

Tidak lama setelah Li Shishi pergi, Zhuang Xiaomeng melangkah masuk. Melihat Zhang Mu sedang mempermainkan liontin kalung di tangannya, ia berkata dengan nada penuh nasihat: "Remaja mengagumi lawan jenis, itu adalah hal yang lumrah. Tapi Kakak Mu, jangan sampai kau menaruh hati padanya."
"Ia harus masuk ke istana."
"Jika kau berniat membangun rumah tangga, aku akan mencarikan jodoh yang sepadan untukmu."

Mendengar itu, Zhang Mu buru-buru menggelengkan kepala: "Nyonya, Anda salah paham. Ini adalah hadiah ucapan terima kasih darinya, sebuah jimat pusaka."
Bagaimanapun juga, usia mentalnya saat ini adalah seorang pria dewasa berusia dua puluhan dari sebelum menyeberang, bagaimana mungkin ia akan menaruh hati pada seorang gadis belasan tahun.

Mendengar penjelasan Zhang Mu, Zhuang Xiaomeng tidak berkomentar banyak. Ia duduk kembali di kursinya sambil menghela napas: "Kasihan sekali gadis itu."
"Oh, mengapa berkata demikian?" Zhang Mu menyimpan liontin itu dan bertanya santai.

Zhuang Xiaomeng berkata: "Kudengar ayahnya menyinggung orang bangsawan di ibu kota karena sebuah kasus. Demi menyelamatkan ayahnya, gadis kecil itulah yang berinisiatif mengajukan diri untuk ikut seleksi selir istana dan menjalin hubungan dengan pihak istana."
"Dunia ini memang seperti itu. Orang besar meniupkan napas, orang kecil harus menghadapinya seumur hidup."

Zhang Mu berucap pelan: "Seorang kepala daerah bukanlah orang kecil."
Zhuang Xiaomeng menyunggingkan kilatan kesedihan di matanya, lalu menggelengkan kepala: "Siapa pun bisa menjadi orang kecil itu..."
Zhang Mu tersenyum dan tidak menimpali.

Zhuang Xiaomeng tampaknya juga tidak berminat melanjutkan obrolan, ia melambaikan tangan: "Pergilah..."
Begitu Zhang Mu berjalan sampai di ambang pintu, ia dipanggil kembali oleh Zhuang Xiaomeng: "Kakak Mu..."
"Ya?" Zhang Mu menghentikan langkahnya, "Apakah Nyonya masih ada instruksi?"

Zhuang Xiaomeng menggelengkan kepala dan berkata: "Berkultivasilah dengan baik."
"Selama kau cukup kuat, kau tidak akan menjadi orang kecil itu."
...
Kembali dari paviliun bunga, Zhang Mu merasa ada sedikit tekanan di dalam hatinya.
Ia tidak tahu apakah perkataan Zhuang Xiaomeng memiliki makna tersirat atau sekadar menyemangati dirinya.
Orang kecil, dialah orangnya.
Tubuh aslinya dibunuh oleh Liu Zuo, dan setelah ia menyeberang, ia kembali menjadi sasaran pembunuhan Li Er, bahkan beberapa hari lalu diintai oleh Qiu Yingdong.
Namun, kalimat terakhir itu benar-benar ia camkan dalam-dalam.
Selama dirinya cukup kuat, ia tidak akan menjadi orang kecil itu.
Jika bukan karena ia memiliki kekuatan tingkat dua yang bisa membunuh tingkat tiga, mungkin ia sudah dicelakai oleh Qiu Yingdong sekarang.

Zhang Mu menarik napas dalam-dalam, memasuki kamarnya, dan kembali memulai kultivasinya.
Membuka jalur Ren dan Du terlebih dahulu, lalu naik ke tingkat lima.
Target berikutnya, bunuh si rubah!