Bab 27 Li Er: Aku Bertaruh Kau Tidak Memiliki Kilatan!

Sejak pagi hari, Zhang Mu makan dengan lahap di dapur.

Tidak ada pilihan lain, latihan Langkah Pemecah Bintang semalaman benar-benar menguras tenaga dalam.

Zhang Mu menggigit paha ayam hutan dengan kasar, mengunyahnya beberapa kali, lalu menelannya. Energi qi dan darah dari paha ayam itu diserap oleh beberapa titik akupuntur di meridian jantung *shoushaoyin*, diubah menjadi tenaga dalam, lalu disalurkan ke dalam lubang *dantian* sebagai modal bagi Zhang Mu untuk mengerahkan ilmu bela diri.

Pantas saja terdengar kabar bahwa jika rombongan pengawal terlibat pertempuran saat mengawal barang, mereka pasti akan makan dan minum sepuasnya setelahnya, dengan biaya yang ditanggung oleh biro pengawal. Ini benar-benar demi menjaga kekuatan tempur.

"Kakak Mu, selamat ya..." Kepala juru masak di dapur yang sudah akrab dengan Zhang Mu, tersenyum melihat Zhang Mu yang makan dengan begitu rakus, "Begitu cepat menjadi seorang petarung, siapa tahu nanti kamu bisa menjadi kepala pengawal..."

Kepala pengawal di Biro Pengawal Yuanwei semuanya adalah ahli tingkat tinggi dengan tingkat kultivasi minimal tingkat tujuh, Alam Penembus Meridian.

"Terima kasih atas doa Anda, tetapi jalan ini harus ditempuh selangkah demi selangkah, sama seperti makan yang harus dilakukan sesuap demi sesuap, bukan?" Zhang Mu menyeka mulutnya dan berkata, "Paman Hu, berapa biayanya?"

Sekarang dia sudah menjadi petarung, fasilitas makan siang gratis di pelataran luar sudah tidak berlaku lagi. Makan di dapur pun harus membayar.

"Aduh, apa yang kau katakan ini..." Paman Hu berpura-pura tidak senang, "Kau sudah jadi petarung, apa salahnya aku, si tua Hu ini, mentraktirmu makan sekali?"

Zhang Mu melirik si gendut Hu itu dengan sudut matanya, lalu tersenyum, "Oh, Paman Hu yang mentraktir?"

"Dia mentraktir apanya!" Saat itu, seorang juru masak wanita masuk sambil membawa keranjang sayur, lalu mencibir, "Gadis Chunxi dari Balai Bunga sudah datang memberi kabar, katanya makananmu di dapur selama beberapa waktu ini dibebankan pada tagihan Balai Bunga. Tua Hu, kau berani-beraninya mengklaim kebaikan Nyonya Zhuang?"

"Kau wanita ini, aku bilang ingin mentraktir Kakak Mu makan, bukan berarti makanan yang ini..." Paman Hu buru-buru menjelaskan.

Juru masak wanita itu tidak menghiraukan, ia meletakkan keranjang sayur di depan seorang murid muda yang sedang melamun menatap Zhang Mu, lalu tersenyum, "Jangan melamun, cepat cuci sayur ini."

"Ya!" Murid itu tersadar, lalu buru-buru membawa sayur itu pergi.

Zhang Mu tersenyum. Sebagai petarung baru termuda, ia hampir menjadi idola bagi murid-murid tersebut.

"Baiklah, karena tidak perlu membayar, saya pergi dulu..." Zhang Mu berpamitan hendak meninggalkan dapur, namun dipanggil kembali oleh juru masak wanita itu, "Kakak Mu, Gadis Chunxi bilang latihanmu beberapa hari ini melelahkan, untuk makan malam tidak perlu datang ke dapur, nanti biar murid yang mengantarkannya kepadamu."

"Terima kasih banyak..." Zhang Mu tersenyum dan menyetujuinya.

...

Dengan rasa puas setelah kenyang, Zhang Mu kembali ke wisma tamu. Namun, baru saja sampai di depan pintu, ia segera berhenti dan menjadi waspada.

Bakat takdir *Zhenwu* miliknya aktif, membuatnya merasakan ada orang di dalam halamannya.

Sesaat kemudian, ia merasa lega dan melangkah masuk ke dalam halaman.

"Kakak Mu, kau sudah kembali..." Seorang pelayan wanita yang cantik dan ceria menyapa dengan sedikit malu-malu saat melihat Zhang Mu kembali.

Dialah Chunxi, pelayan pribadi Nyonya Zhuang.

"Kakak Chunxi..." Zhang Mu memberi hormat dengan menangkupkan tangan.

"Jangan panggil kakak, aku tidak pantas." Chunxi membalas hormat dengan sedikit membungkuk, "Sama seperti yang lain, panggil saja aku Chunxi."

Zhang Mu tidak menanggapi hal itu, melainkan bertanya, "Apakah ada keperluan mencariku?"

"Ya!" Chunxi mengangguk, mengeluarkan sebuah dokumen dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepada Zhang Mu, "Ini adalah kontrak biro pengawal, Nyonya memerintahkanku untuk membawanya agar kau memeriksanya."

Zhang Mu baru teringat, kemarin Zhuang Xiaomeng sudah mengatakan bahwa kontraknya yang lama dengan biro pengawal sudah tidak berlaku. Kini karena ia sudah menjadi petarung, ia akan menandatangani kontrak baru.

Zhang Mu mengambil kontrak itu dan membacanya dengan saksama.

Kontrak ini menyatakan bahwa Zhang Mu secara sukarela bergabung dengan Biro Pengawal Yuanwei sebagai pengawal, atau disebut sebagai kurir, dengan gaji bulanan sepuluh tael perak, untuk jangka waktu lima tahun. Jika naik ke tingkat empat atau tujuh, maka akan diganti dengan kontrak untuk posisi pengawal tingkat menengah atau kepala pengawal.

Selain itu, kontrak tersebut juga mengatur bahwa Zhang Mu akan mendapatkan kontribusi dengan menyelesaikan tugas yang diberikan biro pengawal, yang bisa ditukar dengan ilmu bela diri, obat-obatan, dan fasilitas lainnya.

Kontrak itu tertulis sangat detail, dan secara keseluruhan syaratnya sangat murah hati.

Karena ini sudah dibicarakan sebelumnya, setelah membaca, Zhang Mu bertanya, "Saya tidak ada masalah, di mana harus membubuhkan cap?"

Chunxi mengeluarkan kotak bantalan tinta seolah-olah melakukan sulap, lalu tersenyum, "Cukup tekan sidik jari saja."

Zhang Mu mengangguk, membubuhkan sidik jarinya pada kontrak, menyimpan satu salinan untuk dirinya sendiri, dan menyerahkan sisanya kepada Chunxi.

Chunxi menyimpan kontrak tersebut, lalu mengambil sebatang perak dari lengan bajunya dan memberikannya kepada Zhang Mu, "Ini perintah Nyonya, katanya sebagai hadiah atas keberhasilanmu menembus titik akupuntur kesembilan."

Mendengar itu, Zhang Mu langsung tersenyum dan segera menerima perak tersebut.

Seketika, seberkas hawa putih keluar dari batang perak itu dan masuk ke sela-sela alis Zhang Mu.

"Baiklah, aku kembali dulu." Chunxi melambaikan tangan dan meninggalkan halaman Zhang Mu.

Setelah melepas kepergian Chunxi, Zhang Mu kembali duduk di depan meja batu.

Saatnya mencoba kekuatan setelah memasuki tingkat petarung.

Zhang Mu segera memejamkan mata dan memasuki ruang daftar peringkat surgawi.

Namun, sekitar lima menit kemudian, Zhang Mu membuka matanya dengan wajah muram.

Kalah!

Peringkat ketiga, Sun Xiaozhuang, memiliki tingkat kultivasi tingkat satu Alam Penembus Meridian, menggunakan pedang.

Zhang Mu mengenalnya, dia dulunya adalah penjaga rumah seseorang. Karena nafsu bejatnya ingin berbuat tidak senonoh kepada majikan wanitanya, ia ditangkap dan masuk kantor pemerintah. Setelah keluar, ia berkeliaran di sekitar gang Wuren sebagai preman.

Namun, Zhang Mu tidak bisa mengalahkannya di daftar peringkat surgawi.

Kekalahan itu terutama karena Zhang Mu belum menguasai ilmu bela diri penyerangan. Pukulan demi pukulan yang ia lancarkan ke tubuh lawannya tidak cukup mematikan. Sebaliknya, ilmu pedang lawan sangat tajam, memaksa Zhang Mu hanya bisa mengandalkan Langkah Pemecah Bintang untuk menghindar.

Namun, karena Langkah Pemecah Bintang terlalu sering digunakan, tenaga dalam Zhang Mu tidak mencukupi. Karena kurang waspada, lehernya ditebas pedang oleh Sun Xiaozhuang, dan ia pun kalah dalam duel.

"Harus lebih melatih Langkah Pemecah Bintang, segera selesaikan masalah si pembunuh, dan juga harus menukarkan satu ilmu bela diri penyerangan." Zhang Mu memutuskan dalam hati, lalu segera berdiri dan mulai berlatih kembali Langkah Pemecah Bintang.

...

Dalam sekejap mata, matahari terbenam dan bulan terbit, satu hari telah berlalu.

Di pintu belakang Biro Pengawal Yuanwei, kepala seorang pemuda menyembul keluar, melihat-lihat ke luar.

Jika Zhang Mu ada di sana, ia pasti akan mengenali bahwa ini adalah murid muda yang pagi tadi disuruh mencuci sayur oleh juru masak wanita.

Setelah menunggu beberapa saat, sesosok bayangan bertopeng mendekat dengan tenang dan tiba-tiba muncul di hadapannya.

"Tuan..."

"Masuk, bicara di dalam!" Sosok itu melesat masuk melalui pintu belakang, dan pintu segera ditutup kembali.

Di balik pintu, sosok itu melepas penutup wajahnya, memperlihatkan wajah mengerikan dengan hanya satu mata. Itulah Li Er.

"Tuan, bagaimana kabar istri saya?" tanya murid muda itu dengan cemas.

"Tenanglah, ibu dan anak selamat." Li Er berbisik, "Apakah hal yang aku minta sudah didapatkan?"

"Ya... Zhang Mu tinggal di Halaman Luming di sisi timur, ini petanya." Li Er hendak mengambil barang dari balik bajunya, tetapi tangannya dicekal oleh Li Er.

Li Er menatap lawan bicaranya dan berkata dengan dingin, "Kau ikut aku!"

"Ah?" Kaki murid muda itu lemas, "Saya... saya juga ikut?"

"Huh, bagaimana aku tahu kalau kau tidak melapor?" Li Er berkata dengan kejam, "Lagipula, bagaimana jika kita bertemu penjaga di jalan? Kau ikut denganku agar bisa menjadi tameng. Jika aku dalam masalah, yang mati pertama adalah kau, dan saat itu istrimu juga akan mati bersamamu."

"Tidak... tidak... tidak, saya tidak memberitahu siapa pun." Murid muda itu berkata dengan panik, "Saya akan menunjukkan jalan, saya akan menunjukkan jalan."

Li Er melepaskan tangannya dan berkata, "Jalan."

Pemuda itu berbalik dengan gemetar dan berjalan ke depan, Li Er buru-buru mengikuti.

...

Di tengah kegelapan, Li Er mengikuti tepat di belakang pemuda itu, dengan pedang panjang di tangan yang diarahkan ke punggung pemuda tersebut. Cukup dengan sedikit dorongan, ia bisa mengakhiri nyawa orang itu.

Apakah Li Er tidak tahu bahwa di dalam biro pengawal itu berbahaya?

Apakah Li Er tidak tahu bahwa dengan kultivasinya yang berada di tingkat dua Alam Penembus Meridian, jika ketahuan oleh biro pengawal, ia pasti akan mati?

Ia tahu semua itu.

Lantas mengapa ia tetap nekat menerobos masuk?

Karena waktu sudah habis!

Siluman rubah itu hanya memberinya waktu lima belas hari, dan sekarang sudah hari ketiga belas.

Ia masih harus menyisakan waktu untuk keluar kota dan menemui siluman rubah tersebut.

Jadi ia merasa terdesak!

Jika Zhang Mu tetap berada di biro pengawal selama beberapa hari dan tidak keluar, tanpa Zhang Mu bertindak pun, ia akan mati karena racun di tubuhnya sendiri.

Jika Zhang Mu memasang jebakan untuk memancingnya keluar, dan ia terpaksa masuk ke dalam perangkap, hasilnya juga hanyalah kematian.

Jika ia ingin bertahan hidup, ia harus mencari celah di tengah kematian.

Ia harus masuk ke sarang harimau dan membunuh Zhang Mu secara langsung.

Keyakinannya berasal dari saat terakhir kali ia mencoba membunuh Zhang Mu, ia melihat dengan jelas bahwa Zhang Mu hanyalah orang biasa yang belum memiliki tingkat kultivasi.

Selama ia bisa mendekatinya, ia bisa menghabisi nyawanya tanpa suara.

Saat ini, ia hanya bisa bertaruh.

Untungnya, biro pengawal itu sangat luas dan kepadatan patroli penjaga tidak terlalu rapat. Ditambah lagi murid muda itu sangat hafal jalannya, hanya butuh sedikit usaha, mereka pun sampai di area wisma tamu.

"Tuan, dua halaman di depan kosong, Zhang Mu tinggal di halaman ketiga."

Li Er mengangguk. Sesaat kemudian, ia membekap mulut murid muda itu dan menggorok lehernya dengan kuat. Tubuh murid itu terkulai lemas, menatap Li Er dengan rasa tidak percaya.

Li Er tidak peduli sama sekali. Ia menyeret mayat murid itu ke sudut tersembunyi, lalu mengendap-endap menuju halaman tempat Zhang Mu berada.

...

Zhang Mu saat itu masih berlatih Langkah Pemecah Bintang di halaman. Seiring latihan yang terus diulang, penguasaannya atas langkah tersebut semakin matang, dan koordinasi antara tubuh dan tenaga dalamnya berangsur-angsur sempurna.

Tepat saat ia hendak kembali untuk tidur, langkahnya tiba-tiba terhenti.

Bakat takdir *Zhenwu* miliknya merasakan ada seseorang di luar tembok.

Tengah malam buta, mengendap-endap, pasti bukan orang baik!

Zhang Mu segera bersembunyi di balik pohon besar di halaman dan meningkatkan kewaspadaannya hingga maksimal.

Tak lama kemudian, ia melihat sosok bertopeng masuk ke halamannya.

Orang bertopeng itu tadinya berjalan menuju kamar dengan pedang terhunus, namun tiba-tiba berhenti dan menoleh ke arah pohon besar tempat Zhang Mu bersembunyi.

Ia merasakan hawa siluman dari rubah itu.

"Ingin bersembunyi?" Kilatan kejam melintas di mata satu-satunya milik Li Er. Ia tiba-tiba menerjang ke balik pohon dengan kecepatan luar biasa. Dalam sekejap mata, ia sudah berada di depan Zhang Mu, hampir bisa melihat ekspresi terkejut di wajah Zhang Mu.

"Mati kau!" Pedang dingin di tangan Li Er terayun, menebas ke arah tenggorokan Zhang Mu.

Tingkat dua Alam Penembus Meridian, berhadapan langsung, memegang inisiatif.

Keunggulan ada padaku!

Li Er benar-benar tidak bisa membayangkan alasan mengapa ia tidak bisa membunuh Zhang Mu!

Namun tak lama kemudian, Zhang Mu memberinya sebuah alasan.

Zhang Mu mengerahkan pikirannya. Langkah Pemecah Bintang yang sudah dikuasainya pun aktif, ia berpindah posisi sejauh setengah meter ke samping, menghindari tebasan pedang tersebut.

Aku menghindar!

Dalam waktu yang sangat singkat, Li Er yang terkejut segera membalas dengan tebasan pedang lainnya.

Saat ini Zhang Mu melancarkan langkah kedua.

Aku menghindar lagi!

Pergelangan tangan Li Er bergetar, pedang panjangnya menusuk lurus ke depan.

Langkah ketiga Zhang Mu juga aktif secara bersamaan.

Aku menghindar lagi!

Tiga serangan, tiga kali menghindar, semuanya terjadi dalam sekejap mata.

Hanya dalam dua kedipan mata, Zhang Mu sudah menjaga jarak dari Li Er. Zhang Mu memiliki pengalaman bertarung dengan petarung lain di daftar surgawi, jadi tanpa ragu, ia berbalik dan lari sambil berteriak—

"Ada pembunuh!"

Melihat itu, Li Er sadar bahwa dirinya telah ketahuan. Ia tidak lagi peduli untuk menyelesaikan tugas dari siluman rubah, ia hanya ingin menangkap Zhang Mu sebagai sandera, lalu kembali menerjang ke arah Zhang Mu.

Namun saat ini Zhang Mu sudah mengatur napasnya, dan segera kembali mengaktifkan Langkah Pemecah Bintang!

"Wus", "wus", "wus"!

Tiga kali menghindar lagi!

Li Er: (｡ŏ_ŏ)

Sialan kau, keterlaluan sekali!

Dalam belasan hari, kau sudah mencapai tingkat petarung?

Dan kau masih bisa menguasai ilmu bela diri langkah seperti ini?

Ke mana lagi Li Er harus mencari keadilan!

Li Er menarik napas dalam-dalam, melompat tiba-tiba dan menerkam Zhang Mu. Saat ini, menangkap Zhang Mu adalah satu-satunya tumpuannya untuk bisa bertahan hidup malam ini.

Namun saat berikutnya, suara dentuman terdengar. Sebuah senjata rahasia melesat dari depan, langsung menembus bahu Li Er. Kekuatan besar mendorongnya ke belakang, lalu ia jatuh dengan keras ke tanah.

Ia mendongak dan melihat Zhang Mu menunjuk ke arahnya sambil berteriak kepada sekelompok orang yang berlarian datang: "Itu dia!"

"Dia adalah pembunuh itu!"

Saat ini, Li Er mengerti bahwa ia telah kalah bertaruh.

Air mata menetes dari satu-satunya matanya.

Mohon, jadilah manusia yang wajar.

Membunuhmu?

Apa kau bisa dibunuh?

Dan pembunuh? Aku sama sekali tidak pantas...